Глава XXI - Этот нож для тебя
Утро встретило Джейсона густым туманом и запахом морской соли.
Он стоял у входа в пещеру, где остался Кит — наконец-то свободный, но всё ещё сломленный.
— Я вернусь, — тихо сказал Джейсон, положив руку на плечо друга.
Кит не ответил. Лишь кивнул, глядя в пустоту.
Джейсон глубоко вдохнул, затем поднялся по каменным ступеням наружу.
Ветер трепал волосы, а солнце, пробиваясь сквозь облака, казалось чужим. Слишком ярким для того, кто видел столько мрака.
Пора идти к Цитре.
Когда он прибыл в Храм, священные факелы уже горели, а барабаны ракьят гулко отдавались под каменными сводами.
Навстречу вышел Деннис Роджерс. Его лицо было усталым, но глаза блестели с прежним фанатичным огнём.
— С возвращением, Джейсон, — сказал он, улыбаясь. — Я уже начал забывать о тебе. Рад тебя видеть.
Он заметил нож в руках Джейсона. — Нож у тебя?
Джейсон достал древний кинжал, тускло поблёскивающий в полумраке.
Когда Деннис протянул руки, мягкий женский голос остановил его:
— Оставь.
Из глубины зала, окружённая воинами ракьят, появилась Цитра.
На ней был тёмный шелковый плащ, расшитый золотыми символами, а взгляд был тяжёл и влекущ.
Она подошла к Джейсону и взяла кинжал из его рук.
— Ты вернулся к нам с тем, что было потеряно, — произнесла она, подняв лезвие к свету. — Он проливал кровь наших предков. Теперь он снова у нас... и мёртвые отомщены.
Она посмотрела Джейсону прямо в глаза.
— Идём.
Они прошли вглубь храма — туда, где воздух был тяжёл от дыма благовоний.
На стенах древние росписи изображали сцены битв и жертвоприношений.
Цитра остановилась перед одной из них — изображением воина, стоящего над телом великана.
— Когда-то, — начала она, её голос стал мягким, будто шёл от самой земли, — здесь было озеро с лотосами и чистой водой. Берега его были из мягкого песка, и воздух наполнял аромат цветов.
Она медленно провела рукой по каменной стене, где волны и цветы сливались в спираль.
— Но под его поверхностью жил великан, поедавший любого, кто подходил к озеру.
Джейсон слушал, затаив дыхание.
Цитра продолжила:
— Воин из северного царства поклялся убить чудовище. Он нанёс татау на тело, взял силу из земли мёртвых и пошёл по тропе к озеру. Когда великан восстал, воин поднял свой кинжал — и отсёк ему голову.
Она повернулась к Джейсону.
— Голова великана стала нашим островом. А потомки того воина — ракьят.
Её пальцы коснулись груди Джейсона, где под кожей светились татау.
— Теперь явился новый гигант. Хойт. Вас. Всё, что угрожает нашему дому.
Её взгляд стал острым, как сталь.
— Докажи, что ты достоин. Освободи наших пленённых воинов. Тогда ты получишь силу, которую ищешь.
Джейсон сжал кулаки.
— Я сделаю это.
Цитра улыбнулась — едва заметно.
— Я знаю. Потому что в тебе уже говорит дух воина.
Она шагнула ближе. Её дыхание коснулось его щеки.
— Этот нож — для тебя, Джейсон Броди. Он выбрал тебя.
Он почувствовал, как сердце бьётся сильнее.
Не из страха — из чего-то иного.
Когда Джейсон вышел из храма, ветер с океана ударил в лицо.
Он поднял глаза к небу, где кружили птицы, и тихо произнёс:
— Я сделаю это. Ради всех. Ради себя.
