Глава VII Новый штамм
Мы добрались до крыши перед самым рассветом.
Город внизу выглядел иначе при тусклом сером свете — не таким враждебным, почти... уставшим. Дым поднимался тонкими столбами, где-то вдали горели костры. Люди ещё были живы. Это ощущалось.
Я стоял на краю крыши и смотрел вниз, когда меня накрыла волна слабости.
Колени подкосились.
— Эй! — Лина подхватила меня прежде, чем я упал. — Сядь. Сейчас же.
Я сел, прижав ладонь к виску. Пульс был неровным. Зрение подёрнулось красным.
«Организм перестраивается.»
— Перестраивается во что? — прошептал я.
Лина достала из рюкзака маленький прибор. Старый анализатор крови. Она взяла мой палец.
— Ты уверен? — спросил Марек. — Может, не стоит...
— Стоит, — ответила она. — Если он взорвётся изнутри, нам лучше знать почему.
Игла уколола. Капля крови упала на тест-пластину.
Прибор пискнул.
Потом снова.
Лина нахмурилась.
— Это невозможно...
— Говори, — сказал Марек.
Она сглотнула.
— Его кровь не просто заражена. Вирус... он активен, но не разрушает клетки. Он... строит их заново.
Я посмотрел на свои руки.
— Значит, я не умираю?
— Нет, — тихо сказала Лина. — Ты эволюционируешь.
Слово повисло в воздухе, как приговор.
«Красиво звучит.»
— А побочные эффекты? — спросил Марек.
Лина медлила.
— Потеря памяти. Агрессия. Усиленные инстинкты. И... — она посмотрела на меня, — возможная потеря личности.
Я усмехнулся.
— Возможная?
В этот момент за спиной раздался щелчок.
— Убери руки.
Я обернулся. Один из выживших — высокий парень с винтовкой — целился прямо мне в грудь. Его руки дрожали.
— Я видел, — сказал он. — В школе. Ты не человек.
Люди вокруг напряглись. Кто-то отступил. Кто-то сжал оружие.
— Опусти ствол, — рявкнул Марек.
— Нет! — парень почти кричал. — Он следующий этап! А знаешь, что делают со следующими этапами? Их уничтожают, пока не поздно!
Я медленно поднялся.
— Ты прав, — сказал я спокойно. — Я не человек.
Кто-то ахнул.
Парень нажал на спуск.
Я не успел подумать.
Тело сработало само.
Пуля ударила мне в плечо.
Боль вспыхнула — и исчезла.
Я посмотрел на рану. Кровь текла, но кожа уже стягивалась.
Тишина была абсолютной.
— Боже... — прошептала Лина.
Парень отступил, споткнулся.
— Чудовище...
«Сделай выбор.»
Я сделал шаг к нему. Потом ещё один.
Марек встал между нами.
— Хватит! — крикнул он. — Все назад!
Я остановился.
Дышал глубоко. Медленно.
— Я не враг, — сказал я. — Пока.
Парень убежал. Никто его не остановил.
Марек повернулся ко мне.
— Теперь всё изменилось, — сказал он. — О тебе узнают.
— Я знаю.
Я посмотрел на город.
Где-то там были люди, которые захотят меня использовать.
И те, кто захочет меня убить.
«И те, кто станет пищей.»
Я сжал кулаки.
— Новый штамм, — повторил я. — Значит, у этого есть источник.
Марек кивнул.
— И мы знаем, где искать.
