Chapter 23
***
POV Veronica
- Рони, что ты там так долго возишься?! Опоздаем ведь!
- Да иду я , иду!
Не люблю, когда торопят. С другой стороны я сама виновата. Проспала. Ну с кем не бывает.
По пути вниз начала заплетать второй колосок, настолько увлеклась, что чуть не упала. Благо, до приземления оставались две ступеньки. Таким же образом начала надевать свои ботинки, затем, уже завязывая резинкой не самый лучший на вид колосок, наклонилась вперёд, чтобы завязать шнурки.
Мэддс допивала стакан воды, затем подошла ко мне и бросила моё пальто мне на спину, после чего оно упало, когда я выпрямилась. Посмотрев раздражённым взглядом на подругу и подобрав пальто с пола, взяла телефон с кухонного стола.
- Ты что, издеваешься?! Ещё без двадцати, куда мы так торопимся?
- Да пошли уже!- выкрикнула она уже со двора.
Закатив глаза, схватила свой рюкзак и вышла из дома.
***
Подойдя к шкафчикам, ввела четырёхзначный код и , открыв его, положила рюкзак внутрь.
- Какой первый?
- Алгебра, - подруга глубоко вдохнула и продолжила, попутно смотря на себя в маленькое зеркальце и проводя блеском по нижней губе, - что ты такая невнимательная?
- Слушай, - закрыв шкафчик, оперлась об него и продолжила, наблюдая за появлением блестящего покрытия на губах подруги, - я проснуться не успела как уже в школе оказалась. Какие ко мне претензии?
Мэдди проигнорировала мои слова и, бросив всё ненужное в шкафчик, одним резким движением руки закрыла его.
- С тобой всё хорошо?
- Да...а что?
Подняв брови, посмотрела на неё взглядом а ля "Меня не обманешь", из-за чего она опустила свой взгляд в пол.
- Ну ... мы немного поссорились...
- Да ладно! - я усмехнулась от удивления, но затем резко изменилась в лице после раздраженной мины своей подруги, - э-э-э, извини, продолжай.
- Ну говорить больше нечего, - она пожала плечами и тяжело вздохнула, после чего уже собиралась идти в класс.
- Подожди, объясни толком. С чего вы вдруг разругались? - увидев её взгляд а ля "Да пошли уже", схватила её руку, - ну скажиии.
- Слушай, я ведь не вмешиваюсь в твою личную жизнь,- сказала она с лёгкой улыбкой на лице. Ну...уже хорошо.
- Ладно-ладно, - взяв мою руку под локоть, она потянула меня в сторону класса, - но учти, тебя ждёт месть за то, что так меня торопила.
Подруга закатила в глаза, и мы медленным шагом вошли в почти пустой класс. Усевшись за третью парту, я вновь обратилась к Мэддс.
- Слушай, тебе нужно отвлечься. Ты же не должна сидеть и грустить из-за того, что вы поссорились , я уверена, из-за какой-то чепухи.
- Может быть...- она облегчённо вздохнула и слегка улыбнулась.
- Так-то лучше, - я в ответ широко улыбнулась.
Развернувшись лицом к доске, механически посмотрела на переднюю парту. Вспомнила сидящих здесь Джереми и Джека... Опустив лицо на руки, тяжело вздохнула. Чёрт, я ведь бездействую! Я ничего не делаю! А он за это время мог отнять жизнь ещё у какого-то невинного человека... И я бы смогла спасти его, если бы не занималась какой-то ерундой!
Подняв голову и убрав передние пряди за уши, вновь посмотрела на передние два сиденья. Передо мной всплыла картинка того дня...
- Эм, Мэдс?
- Да? - она отвлеклась от телефона и посмотрела на меня.
- Я вспомнила, что Джереми должен был устроить вечеринку на этой неделе. Может пойдём?
- Э-э-э, без приглашения?
- Это не проблема.
Класс потихоньку начинал заполняться, и за пять минут до звонка вошла самая долгождання парочка. Джереми, пройдя к своей парте, слегка улыбнулся, а Мистер Невозмутимость с привычным холодным и хмурым лицом прошёл и уселся на свой стул. Они начали что-то яро обсуждать, когда я слегка толкнула Мэдди, чтобы она вылезла из телефона, затем я прикоснулась к плечу Джереми.
- Эй, привеет, - протянула я с широкой улыбкой на лице.
- Привет! - таким же радостным тоном ответил Джереми, - как дела, что нового?
- Да как обычно. Слушай, - посмотрев на подругу, затем снова на него, продолжила, - ты ведь собирался устраивать вечеринку на этой неделе?
- Эмм, - тот посмотрел на мистера Льюиса, который облокотился на парту, уткнувшись в телефон, и не увидев никакой реакции, ответил, - нет...решил как-нибудь в другой раз.
- Да брось, - откинувшись назад, "мой спаситель" обратился к другу, - что мешает устроить на этой неделе? Не видишь,что эти милые дамы хотят там присутствовать?
Мысленно закатила глаза, затем начала пристально наблюдать за реакцией Джереми.
- Что ж, - повернувшись лицом к нам, Джереми продолжил, - тогда ладно. Что насчёт завтра?
- Отлично! - кинув последнее слово, откинулась на спинку стула, когда те развернулись. Переглянувшись с подругой, обратили свои взгляды на доску, так как не заметили, как Мистер Коллинз вошёл в класс.
Что ж, завтрашний день обещает быть интересным...
***
Половина дня в школе была не особо примечательной. Если честно, на протяжении всех уроков я только и делала, что ждала начала вечеринки. Хотя бы там я смогу быть в курсе его действий и ничего не упустить. Да и Мэдди отвлечётся от мыслей об Алексе.
Придя домой, бросила пальто на диван и направилась в сторону лестницы.
- Ты куда? - спросила Мэдди, оперевшись на столешницу.
- Душ принимать. А ты что собираешься делать?
- Посмотрю, наверно, что-нибудь .
Закатив глаза, подошла к подруге и усадила её на стул.
- Так. Сейчас ты пойдёшь в свою комнату и начнёшь прихорашиваться, ясно? Даю слово, мы повеселимся на неделю вперёд, - с жалостливым видом посмотрела на подругу, - всё,шуруй в свою комнату!
Она усмехнулась, но не сдвинулась с места, после чего я , схватив её за руку, быстрым шагом поднялась наверх. Открыв дверь в её комнату, затолкнула её внутрь.
- Давай, готовься. И чтобы из этой комнаты вышла шикарная модель с поднятой головой, а не семиклассница с грустной миной из-за того, что получила плохую оценку.
Закрыв дверь перед её носом, направилась в сторону своей комнаты.
Зайдя в ванную комнату и скинув с себя всю одежду, зашла в душевую кабинку. Под струёй горячей расслабляющей воды начала обдумывать всевозможные варианты исхода сегодняшнего вечера. Джереми ведь не собирался устраивать вечеринку, зачем Джек его переубедил? Отвлекающий манёвр? Как-то глупо. Он знает, что я от него не отстану, и зовёт меня на вечеринку. Ради чего? Может, чтобы тоже держать меня под контролем? Тогда хоть немного логично.
Выйдя из душа, начала выбирать наряд для сегодняшнего вечера. Единственная приличная одежда - это милое чёрное платьице немного выше колена и с длинным рукавом. Дефицит такой выходной одежды вызван моей нелюбовью к шоппингу. А это платье я приобрела по настоянию Мэдди, которая силой вытащила меня из дома в целях "провести классно время за шоппингом". Что ж , ну платье,правда,очень милое.
Надев его , посмотрела на себя в зеркале со всех ракурсов. Платье отлично сидело на мне, особенно на талии. Высушив волосы, сделала лёгкие локоны, затем подошла к тумбе ,стоящей возле кровати, чтобы достать милую цепочку, которую мне подарила Мэддс спустя месяц с начала нашей дружбы. Взяв нужное, посмотрела наверх и остановила свой взгляд на моей музыкальной шкатулке. Сразу нахлынули воспоминания...
Открыв её, в очередной раз прочла надпись "Croire a' son etoile" . Хех, если бы Мисс Симон знала, что эти слова полная чушь. "Верь в свою звезду"... я верила...до конца. И что из этого вышло? Взлетев на желанную высоту, упала так,что подняться вряд ли будет возможно. По крайней мере, в скором времени...
Закрыв шкатулку, подошла к зеркалу. Поняла , что цепочка здесь и вовсе лишняя, поэтому отложила её и , в последний раз взглянув на себя, схватила телефон и вышла из комнаты.
Зайдя в комнату Мэдди, застала её, стоящую перед зеркалом в тёмно-синем платьице без бретелек и наводящую красоту на своё веснушчатое личико.
- Воу, выглядишь круто!
Подруга развернулась и посмотрела на меня оценивающим взглядом.
- И ты не хуже! Чёрный тебе к лицу, - опустив свой взгляд, продолжила, - правда, не хватает одной незначительной детали, - она усмехнулась, а я поняла, что забыла надеть обувь.
Оставив дверь в её комнату открытой, зашла к себе и достала из шкафа ботинки на каблуке того же цвета со шнурками.
- Рони, я уже внизу!
- Скоро буду!
Завязав шнурки на обоих ботинках, убрала передние пряди за уши, а остальное откинула назад, оголяя ярко выраженные ключицы.
Спустившись вниз, надела своё бежевое пальто и зашла на кухню за стаканом воды.
- Джереми сказал, что заедет за нами.
- С чего вдруг?- удивилась я.
- Ну на улице как бы темно, холодно, плюс - мы вряд ли сможем поймать такси. Это называется вежливость, Рони.
- Хаха, ржу , не могу, - закатив глаза, отложила стакан в сторону, - и когда он будет?
Подруга отвлеклась на телефон, затем вновь обратилась ко мне.
- Э-э, он уже здесь, - с улыбкой на лице ответила Мэдди, - пошли?
- Пошли.
Выйдя и заперев дверь, увидели стоящую перед домом чёрную BMW, а на водительском сиденье виднелся Джереми. Тот лёгким жестом подозвал нас к себе. Мы с Мэддс уселись на заднем сиденье , а Джереми завёл машину, и мы поехали в сторону его дома.
- Шикарно выглядите,- сказал он, смотря в зеркало заднего вида.
Мы с Мэдди лишь улыбнулись в ответ и продолжили играть в молчанку.
Оставшийся путь мы ехали в полной тишине. Почему-то мне кажется,что именно Джек послал Джереми за нами. Не удивлюсь, если и на вечеринке Джереми не будет от нас отходить.
Хочет контролировать каждый мой шаг? Хмм..забавно.
***
Подъехав к дому, я начала с интересом его разглядывать. Это не дом, а домище. Ну, по сравнению с нашим. Музыка гремела на весь квартал. Засунув руки в карманы пальто, дождалась, пока подруга выйдет из машины и мы направились в сторону входной двери.
Через пару секунд противный запах алкоголя вперемешку с женскими духами и мужским одеколоном начал ударять в нос. Оставив пальто у входной двери, Джереми потянул нас в глубь толпы, плавно ведя к небольшой барной стойке.
- Хотите чего-нибудь?- прокричал Джереми, чтобы мы хоть что-то услышали.
Я отрицательно покачала головой, ведь пить мне нельзя. Потеряю бдительность ,и приход на эту вечернику окажется бессмысленным. А Мэдди согласилась на предложение Джереми и залпом выпила один шот текилы. Учитывая то , что её разносит от незначительного принятия алкоголя, она вообще не должна пить. Посмотрев на подругу осуждающим взглядом, положила ладонь на её руку.
- Ты сама сказала веселиться! - прокричала Мэддс, - мне это нужно!
Да, но потом именно мне придётся везти её пьяную в стельку домой. Посмотрев по сторонам в поисках знакомых мне глаз, мой взгляд остановился на высоком шатене. Ну, может и не мне придётся. Алекс, благо, нас не заметил. Думаю, Мэдди сама не захотела бы этого, учитывая то, как она быстро допила стакан и, отложив его, отвела меня в сторону, видимо, заметив своего парня.
Я по-прежнему продолжала искать нашего маньяка, но удавалось с трудом, потому что постоянно кто-то перегораживал мне вид. Передвинувшись на более удачное место, посмотрела в сторону дивана, стоящего в углу залы, и встретилась со знакомыми мне глазами цвета чёрного сапфира. Льюис был одет в чёрные джинсы и белую рубашку, верхние пуговицы которой были расстёгнуты . Взъерошенные волосы и слегка расстегнутая рубашка придавали ему некую привлекательность. Поняв, что начинаю прожигать в нём дыру своим взглядом, посмотрела в сторону. Джек слегка ухмыльнулся , посмотрев на допитый бокал шампанского, но затем ухмылка пропала за секунду. Как будто ему не понравилось то, что девушка внимательно его осматривала. Ну тем лучше. Пусть не возлагает никаких надежд.
Отведя от него взгляд, увидела, как подруга начала танцевать посреди небольшого танцпола. Я усмехнулась при виде её нелепых, вызванных лёгким опьянением движений.
Этот ужасный запах просто убивает! Вот ,за что я не люблю подобные вечеринки. Решила пойти в уборную, которая находилась на втором этаже. Все двери были одного цвета, и я боялась открыть не ту комнату, где , наверняка, уже кто-то уединился. Подойдя к одной из дверей, слегка приоткрыла её, чтобы убедиться не лежит ли кто-то на кровати. К сожалению, лежали и ,заметив меня, сразу накричали. Какой ужас. Зайдя в комнату рядом, резко закрыла дверь. Вроде тихо...Медленно развернувшись, обнаружила комнату пустой. Слава Богу.
Комнату освещал лишь лунный свет, проникающий через слегка приоткрытое окно. Пройдя вперёд, увидела небольшую фоторамку на рабочем столе с фотографией мужчины и женщины. Видимо, чьи-то родители. Я видела родителей Джереми, но эти мне не знакомы...
Рядом была другая фоторамка, которая была опущена лицом вниз. Слегка подняв её, увидела двух людей, но рассмотреть смогла только первого. Это же ... Мисье Буджардини?! Какого...
Не успела взглянуть на второго, как в комнате зажгли свет. Чёрт!
- Что ты здесь делаешь? - с таким же хмурым лицом, спросил он.
Некоторое время просто продолжала смотреть на него, будто снова парализовало. Чёрт. Успокойся, Рони. Он тебе ничего не сделает...надеюсь.
Парень подошёл ближе и щёлкнул пару раз перед моими глазами.
- Э-э-э, я... - соберись с духом, ну же! - я искала уборную.
Он осмотрелся вокруг и продолжил:
- Это похоже на уборную? - он опустил свой взгляд на фоторамку, и я поняла, что краями пальцев всё еще держусь за неё.
- Нет, ты прав. Я пойду, - убрав руку, обошла парня, чтобы поскорее выйти из комнаты, а он прошёл вперёд.
- Ну что, - да дай ты мне уйти, - нарыла что-то? - спросил он, сев на край стола и засунув руки в карманы.
- Что?-спросила непонимающим взглядом.
- Зачем же тебе ещё заходить в мою комнату.
В твою комнату?!
- Эмм, я не знала, что ты живёшь с Джереми...
Парень слегка ухмыльнулся, затем медленным шагом подошёл ко мне вплотную, тем самым впечатав меня в стенку. Я боялась поднимать на него глаза, но на лице чувствовалась его горячее дыхание. Попыталась отойти в сторону, но он прижал мои руки к стенке. Ну вот...ком подступает в горле...будто сейчас вновь это произойдёт...
- Я сказал один раз, говорю опять, - я по-прежнему смотрела куда-то в сторону, но никак не в его глаза, - держись от этого подальше. Держись от меня подальше. Живи себе спокойно и забудь о том, что видела, иначе я не отвечаю за свои действия. Поняла?
Я всё еще молчала. Чёрт, Рони, неужели ты такая тряпка?!
- И что ты сделаешь? Убьёшь?
Супер. Сейчас он вообще разозлится.
Льюис отпустил мои руки и отошёл на шаг назад. Несмотря на громкую музыку, гремящую на весь дом, единственное , что я слышала - его учащённое дыхание.
- Чёрт, как ты не понимаешь? - ого, он зол. Он пошёл в сторону рабочего стола, - почему ты такая упёртая?!
Сейчас, честно говоря, стало как-то легче. Ком отступил, и я хотя бы могла выговорить слово. Да и его взгляд...будто он...переживает?
- Зачем тебе всё это? Строишь из себя героиню?
- О чём ты? - глупый вопрос.
- Слушай, можешь пудрить мозги Джереми, но не мне. Я тебе нравлюсь, хах. Отличную отмазку ты, конечно, придумала, - усмехнувшись, он стал ходить взад и вперёд.
- Зачем ты убил его?
Он резко остановился на месте и посмотрел на меня.
- Тебя...это...не касается.
- Ты, чёрт возьми, перерезал ему горло! - не заметила , как перешла на крик, и на моих глазах появились слёзы, - я прямо сейчас могу позвонить...
- В полицию? - перебил он, - так звони, чего ждёшь? Почему тогда сразу не позвонила? - он вновь подошёл ко мне вплотную, но теперь уже я осмелилась посмотреть ему в глаза. Увидев, как на мои глаза наворачиваются слёзы, он слегка отошёл.
Чёрт! Почему я продолжаю говорить с убийцей?! Почему он мне не кажется таким ужасным, хотя должен?! Почему я пытаюсь понять его?
Я больше не могла находиться под этим давлением, поэтому резко дёрнула за ручку и покинула эту комнату. Стерев подступающие слёзы, отдышалась и сделала невозмутимый вид, чтобы не было никаких расспросов.
Я , не оглядываясь, направилась в сторону барной стойки и , увидев по-прежнему танцующую подругу, слегка улыбнулась.
- Чего не веселишься? - спросил подошедший ко мне с двумя бокалами в руках Джереми.
- Да я веселюсь. Вон, - указала пальцем на танцующую подругу, пытаясь мысленно привести себя в порядок, - мем в чистом виде.
Парень протянул мне бокал, но я отказалась.
- Да брось, всего бокал.
Ладно, надеюсь меня не разнесёт так же, как её, да и поможет хоть немного успокоиться после того разговора. До сих пор не могу переварить.Я всё равно не отступлюсь. Не дождёшься.
Сделав пару глотков, отложила бокал, после чего вновь начала искать глазами Мистера Льюиса. Может он всё еще в комнате?
- Рони, ты чего?
- Да так...-продолжала выискивать Джека посреди этой шумной толпы.
Наконец, мой взгляд остановился на парне, открывающем входную дверь. Решил уйти? Встав со стула, начала направляться в его сторону, как кто-то схватил меня за руку.
- Ты куда?
- Мне нужно на свежий воздух!- прокричала я Джереми.
Развернувшись ,продолжила идти, но вновь услышала крики Джереми. Оглянувшись назад, увидела , как Мэдди подошла к Джереми и потянула его за собой на танцпол. А я быстрым шагом последовала за Джеком Льюисом...