II
Придавшись воспоминаниям, Нил невольно вздрогнул, когда услышал звук открывающейся входной двери.
- Я дома, - донеслось из прихожей.
Обычно Нил выходил навстречу Эндрю, и приобнимая того за талию, целовал в губы. Но сегодня он не стал этого делать. Нил ещё полчаса назад закончил с плакатом, и теперь находился в предвкушении реакции Миньярда. А потому оставался сидеть за столом, ожидая, когда тот сам подойдёт к нему.
Когда же Эндрю наконец появился в дверном проёме комнаты, Нил встретил его с улыбкой.
- Привет, - произнёс Нил, смотря прямо в глаза Эндрю.
- Сегодня не встречаешь? - спросил Миньярд с долей небольшого непонимания. - Занят чем-то?
После этих слов взгляд Эндрю переместился с лица Нила на стол, за которым сидел парень. С лёгким прищуром он стал вглядываться в содержимое стола.
- Да, был занят, - взгляд Нила стал хитрым. - Кот, иди-ка сюда.
Поманив Эндрю указательным пальцем, парень стал ждать, пока тот приблизится. Было видно, что Миньярда немного насторожило поведение возлюбленного, но он всё же подошёл. Быстро, но с нежностью поцеловал в губы, притянув Нила к себе за талию.
- Это твоё "кот" вперемешку с хитрой улыбочкой не говорят мне ни о чем хорошем, - проговорил Эндрю, смотря в глаза Джостена. - Опять что-то с машиной?
Нил на это лишь усмехнулся и отвел взгляд в сторону стола, тем самым указывая на плакат. Эндрю, последовав его примеру, также взглянул на стол. Нил же вернул свой взор на Миньярда и стал наблюдать за его реакцией. Он заметил, как тот, слегка нахмурившись, оглядывал фотографии так, будто впервые их видел. Спустя несколько секунд всё ещё воодушевлённый Нил задал вопрос:
- Ну как тебе, нравится?
- Нормально, - чуть помедлив, сухо проговорил Эндрю, и от Нила не ускользнуло то, как парень напрягся.
- Нормально? - вопросительно повторил Джостен.
А дальше всё пошло совсем не так, как Нил себе представлял. Эндрю вновь посмотрел на него и медленно отстранился, разрывая объятия.
- Мне нужно переодеться, - наскоро проговорил Миньярд и вышел из зала, оставив Нила в одиночестве.
Тот ещё несколько секунд смотрел вслед парню, после чего снова сел и облокотился одной рукой о стол. Запустив пальцы в рыжие локоны волос, Нил стал обдумывать всю эту ситуацию. Да, Нил знал, что Эндрю как никто другой был крайне скуп на эмоции, особенно если дело касалось остальных. С ним он вел себя иначе. За годы отношений Нил всё чаще замечал пусть и легкую, но улыбку, говорящий за него самого взгляд.
Но несмотря на понимание, внутри всё равно что-то предательски кольнуло.
***
Этот вечер определённо запомнится Нилу как один из самых худших. Ведь после того, как Миньярд вышел из комнаты, они больше не заводили разговора. Под вечер Эндрю пошел готовить, а Нил устроился на диване, захватив с собой книгу. Правда читать сейчас не имело никакого смысла, все его мысли занимал Эндрю. Искоса смотря на злосчастный плакат, который всё ещё лежал на столе, Нил думал, что лучше бы вообще его не делал.
Ужин также прошёл в сопровождении напряжённой тишины. Несмотря на молчание, Нил чувствовал, что Эндрю хочет что-то сказать, но никак не решается. Всё это волновало, нагоняло еще больше раздумий, тем самым морально изматывая Джостена. Поэтому когда они оба безмолвно легли спать, то его практически сразу утянуло в пучину тревожного сна.
***
Нил проснулся ночью. Такое нередко происходило после каких-либо напряжённых моментов. А вчерашний вечер определённо был таким. Когда спустя немного времени глаза привыкли к темноте, он заметил, что Эндрю не было рядом. Часть постели Миньярда пустовала. Посмотрев на часы Нил понял, что сейчас около трех ночи.
Исходя из опыта, он знал, что ещё не скоро уснёт заново, поэтому, встав с кровати, он направился на кухню попить воды.
Находясь в спальне, Нил сразу подумал о том, что Эндрю просто отошел попить или в туалет, но удивился, заметив приглушенный свет в зале. Неужели Эндрю не спалось и он пошел почитать? Недолго думая, Джостен направился в сторону света. Шёл он довольно тихо, дабы не отвлекать Миньярда от чтения. Нилу нередко нравилось просто наблюдать за Эндрю со стороны, вглядываться в движения тела и эмоции на любимом лице. Каждый раз, когда Эндрю замечал его взгляд, тот "незаметно" смущался и просил так на него не смотреть, но Нил всё равно из раза в раз позволял себе эту "маленькую шалость".
Но сейчас Нил замер в проходе, глядя на Эндрю. Комнату освещала лишь небольшая настольная лампа. Миньярд сидел за столом, но в его руках не было книги. Вместо неё он держал красный маркер и что-то выводил на плакате. Недоумевая о том, что Эндрю может делать с ним, Нил осторожно его окликнул:
- Эй, - его голос прорвался сквозь ночную тишину.
Эндрю резко повернул голову в его сторону. После целого вечера молчания оба парня чувствовали себя странно. Нилу было слегка неловко начинать этот разговор, но всё же, подойдя ближе к Эндрю, он продолжил говорить:
- Что ты дел...? - голос оборвался на полуслове.
Взгляд Джостена упал на стол. Увиденное тут же привело Нила в ступор, дыхание перехватыватило. Подумав, что ему просто показалось, он зажмурил глаза. Но открыв их, Нил вновь заметил, что на плакате помимо фотографий россыпью были нарисованы небольшие сердечки. Неужели реально? В голове сразу стало пусто, на секунду даже показалось, что он перестал дышать. Отвернувшись от плаката, Нил уставился на Эндрю в немом вопросе. Тот всё ещё сидел на стуле, при этом смотря на растерянного Джостена.
- Прости меня, Нил, - тихо произнес Эндрю, но Нил всё равно его расслышал. - Я правда не умею правильно выражать свои эмоции.
После "сюрприза" в виде сердечек Джостен было подумал, что удивить его сильнее просто невозможно, но Эндрю удалось это сделать. Нил молчал. Слова, которые только что сказал Миньярд эхом отдавали в голове, заставляя вновь задуматься. А может это всё сон? Эндрю же не мог выразиться таким образом? Нил всего лишь раз слышал что-то подобное от парня за всё время их отношений. Сделав над собой усилие, Джостен подошел к Эндрю, и сев прямо перед ним на корточки, положил свои руки поверх чужих.
- Эндрю, я всё понимаю, ты можешь не объяснять, - сказал он спокойным тоном.
Миньярд посмотрел Нилу прямо в глаза и задержал на них свой взгляд. Нил чувствовал, что Эндрю будто на что-то решается. Спустя несколько секунд, которые, как казалось, тянулись мучительно долго, парень легонько сжал ладони Нила в своих и продолжил:
- Я просто хочу, чтобы ты знал, - Эндрю вздохнул. - Ты дорог мне, как никто другой. До смешного, даже роднее собственного брата, понимаешь?
И тут у Нила словно остановилось сердце. Признание Эндрю выбило из лёгких весь воздух, оставив место лишь заполняющим всё его тело чувствам. Взгляд Нила застыл во взгляде Эндрю, прежде чем он резко привстал и обнял Эндрю так сильно, словно боясь, что тот может растворится.
Эндрю на секунду растерялся, после чего притянул Нила к себе, усадил того на колени. Уткнувшись в знакомую шею, Нил оставил на ней мягкий поцелуй, обжег кожу горячим дыханием:
- Может это мне всё-таки сниться? - Нил услышал, как Эндрю тихо усмехнулся, - Ущипни меня.
После этого Эндрю запустил одну из рук в волосы Нила и легонько отвел его голову от своей шеи, чуть подался вперёд к лицу Джостена.
- Давай я тебя лучше поцелую, - проговорил Эндрю, заглядывая Нилу прямо в глаза.
- Плакат будет висеть в спальне, - прошептал Нил, решив воспользоваться слабостью Эндрю. - И только попробуй замазать сердечки.
Нил уловил, как ореховые глаза с явно читаемым желанием слегка прищурились. После тяжелого вздоха Миньярд наконец ответил:
- Ладно, пусть будет по-твоему, - Нилу казалось, что Эндрю борется с желанием закатить глаза. - Рыжий ты чертёныш.
Глаза Нила в миг расширились, а рот приоткрылся от возмущения. Как он его назвал?! Но не успел он ничего ответить, как его губы оказались затянутыми в долгожданный поцелуй.