представь: Пол Ревнует
Бар был наполнен запахами — пиво, жареное мясо, сигареты. Смех и музыка сливались в шумный гул, но Пол сидел, стиснув зубы, и не мог расслабиться, даже когда Сэм и ребята пытались его «развеселить».
— Давай, Пол, — сказал Джаред, хлопнув его по плечу. — Тебе нужно отвлечься. Хватит хмуриться, будто тебе мир должен.
— Я в норме, — резко отрезал Пол, хотя все видели: это было враньё.
Он пытался убедить себя, что всё под контролем, что это чувство внутри — не более чем случайность. Что никакой «судьбы» нет, и уж точно он не обязан признавать связь с ней. С дочерью Калленов. С вампиром.
Он сделал глоток пива, и в этот момент дверь бара открылась.
И мир будто остановился.
Она вошла — его метка, его «судьба», его проклятие. В коротком красном шелковом платье, которое облегало её фигуру так, что у Пола в груди всё сжалось. Волосы мягко спадали на плечи, на губах играла лёгкая улыбка. Она выглядела так... живо, так ярко, что в баре сразу стало тесно.
Пол напрягся, сжал кулаки.
Что она здесь делает? — мысленно прорычал он. — Вампиры не должны разгуливать среди людей. Ей здесь не место.
Но она шла, лёгкая, уверенная, и не бросила даже мельком взгляда на их столик. Словно его и не существовало.
Пол ощутил странный укол в груди. Он ждал — нет, был уверен, что она посмотрит, что встретит его взгляд, пусть даже с насмешкой. Но она прошла мимо, будто он был пустым местом.
Она направилась к барной стойке и остановилась рядом с высоким парнем. Парень улыбнулся, сказал что-то, и она в ответ засмеялась — легко, звонко, так, что у Пола кровь вскипела.
— Пол? — тихо спросил Сэм, заметив, как тот сжал кулак до побелевших костяшек.
— Что? — рыкнул он.
— Ты дрожишь, — спокойно сказал Сэм. — Контролируй себя.
Пол сжал зубы, заставляя себя не вскочить и не сорваться прямо сейчас. Но смотреть на то, как она стоит рядом с каким-то чужим мужиком, было невыносимо.
Она моя, — пронеслось в голове. — Нет, чёрт возьми, она не моя! Я не признаю это. Не признаю её. Она вампир.
Но когда этот парень положил руку ей на плечо, Пол едва не перевернул стол. Его сердце бешено колотилось, а разум кричал: разорви его, убей, забери её от него.
— Пол, — снова сказал Сэм, но уже твёрже. — Держи себя в руках.
Кое-как он заставил себя сидеть на месте.
Прошло несколько минут, которые показались вечностью. Потом она обняла того парня, и Пол уже собирался встать, когда заметил её слова:
— Береги себя, кузен. Передавай привет тёте.
Кузен.
Пол едва не выругался вслух. Всё это время он сгорал от ревности к её собственному родственнику.
Она направилась к выходу, и Пол не выдержал. Встал, бросив на ребят короткое:
— Я скоро.
— Не вздумай натворить глупостей, — предупредил Сэм.
Пол не ответил.
Он вышел за ней на улицу. Ночь была свежая, пахло дождём. Она шла по тротуару, и каблуки её туфель тихо постукивали по асфальту.
— Эй, — окликнул он.
Она обернулась, удивлённо подняв брови.
— Пол? — в её голосе звучало лёгкое недоумение. — Что ты здесь делаешь?
— Я хотел... — он замялся, сжал кулаки. — Поговорить.
Она склонила голову набок, и на её губах мелькнула лёгкая усмешка.
— Странно. Ты обычно предпочитаешь избегать меня, будто я чума.
— Может, я устал избегать, — резко бросил он.
Она хмыкнула и снова пошла вперёд. Пол догнал её.
— Зачем ты была в баре? — спросил он, слишком грубо.
— А тебе какое дело? — спокойно ответила она.
— Мне... — он осёкся, потому что правильных слов не было. «Мне всё равно» звучало бы как ложь. «Потому что ты моя» — как приговор.
— Я встретилась с кузеном, — пояснила она, скользнув на него взглядом. — Думаю, ты это слышал.
— Слышал, — буркнул он.
— Тогда зачем эта сцена? — её голос стал твёрже. — Ты ведь сам сказал, что я тебе безразлична.
Пол замер. Её слова ударили сильнее, чем он ожидал.
— Я... — он запнулся, чувствуя, как слова застревают в горле. — Ты меня злишь.
— Я тебя злю? — она рассмеялась, но в её смехе было чуть горечи. — Ну что ж. Значит, у нас всё взаимно.
Она снова пошла вперёд. Пол не выдержал — схватил её за запястье.
— Подожди! — выдохнул он.
Она замерла, посмотрела на его руку, потом подняла глаза к нему. В её взгляде не было страха — только усталость и лёгкая печаль.
— Чего ты хочешь, Пол? — спросила она.
Он не знал. Честно — не знал. Но в груди всё сжималось так сильно, что молчать было невозможно.
— Я не могу... — выдавил он. — Я не могу видеть тебя рядом с кем-то ещё.
Она прищурилась.
— Ревнуешь?
Он хотел сказать «нет», хотел рассмеяться, хотел всё отрицать. Но не смог.
— Да, — наконец сказал он хрипло. — Чёрт возьми, да.
Она молчала несколько секунд, всматриваясь в него. А потом мягко высвободила руку из его пальцев.
— Но ты же сам отказываешься признать то, что между нами есть, — тихо сказала она. — Так зачем мне держать надежду?
Пол закрыл глаза, тяжело вдохнул. Внутри него боролись два зверя — ненависть к вампирам и невыносимая жажда быть рядом с ней.
Он открыл глаза и сказал:
— Может, я не готов признать. Но... я не отпущу тебя.
Она замерла. Её сердце, хоть и мёртвое, словно дрогнуло от этих слов.
А Пол понял: война внутри него только начинается.