Первая встреча. Мелвилл
Свежий солёный воздух, кричащие чайки, кружащие вокруг главной мачты, тихие переговоры юнг и громкие голоса матросов - это навсегда отпечаталось в памяти Т/Ф Т/И, вышедшей на верхнюю палубу поздним утром. Девушка являлась писательницей, и в погоне за вдохновением решилась на морское путешествие. Предпочтя простое судно роскошному кораблю, она ещё ни разу за прошедшие четыре дня не пожалела о содеяном. Мужчины с радостью приняли робкую Т/Ф на борт и старались не отпускать похотливых шуточек и флиртовать, в ином случае штурман отвешивала всем болючие оплеухи и, злобно фырча, утягивала покрасневшую от количества комплиментов гостью к себе в каюту, где с восторгом слушала рассказы о родной земле.
— Хей, Т/И, доброе утро! - тепло поприветствовал слегка сонную девушку Марк - юнга, сумевший завоевать сердце девушки в короткий срок, - ну как, не упала с койки?
— Здравствуй, Марк, к Вашему несчастью, за всю ночь я ни разу не оказалась на полу и кстати, видела прекрасный сон, - юноша с интересом посмотрел на собеседницу и опёрся о швабру.
— Расскажешь? Наверняка это был сон о твоём родном штате, верно? - Т/Ф смущённо покраснела, и Марк улыбнулся, - никогда не был в Кентукки, но уверен, раз ты оттуда родом, это прекрасное место.
— Эй, Твен, а ну быстро за уборку палубы, думаешь можешь болтать с Т/И вместо работы?! - к вам подошёл высокий статный мужчина в одних чёрных штанах. Его звали Джейкоб Аббот. Он недолюбливал Твена за его коммуникабельность и всячески пытался нагрузить младшего матроса работой, - доброе утро, мисс, как Вам спалось?
— Здравствуйте, мистер Аббот, - девушка поклонилась матросу под возмущённый фырк Марка, который развернулся и ушёл вычищать грязь, - я спала прекрасно, это слабая качка корабля и свист ветра за иллюминатором как ни что другое усыпляет, уж не знаю почему. - Джейкоб рассмеялся.
— Это магическая сила моря, мисс. Возвращайтесь в каюту, сейчас на палубе нечего делать, кроме как наблюдать за потными телами наших парней, или Вас это заводит? - Т/И вспыхнула.
— Нет, что Вы! Просто наблюдать такое воочию, мне кажется, много интереснее, чем на страницах газет. Тем более, я решила добавить в свой роман приключение на корабле, и созерцание "потных тел Ваших парней" пригодится для описания героев, - Аббот смирительно поднял руки и кивнул. Развернувшись, он повернул голову в сторону девушки и весело выдал :
— Как только напишите роман, обязательно отправьте его нам.
Бродя по палубе, девушка изредка отвлекала матросов от обязанностей и задавала интересующие вопросы. Записывая отклики в блокнот и зарисовывая некоторые моменты, Т/И внезапно задалась вопросом : где же капитан? Ответ не заставил себя ждать :
— Леди, что Вы делаете на палубе в такое неподходящее время? Приходили бы попозже, когда мы сядем обедать, - Т/Ф вздрогнула от низкого голоса и развернулась на пятках, дрожа.
Перед ней стоял мужчина в возрасте, одетый в светло-бежевые брюки и камзол, под которым скрывалась серая рубашка, прикрытая также шейным платком. Приятные черты лица обрамляли белые волосы, особенно на загорелом лице выделялись яркие глаза цвета льда. Капитан с любопытством осмотрел гостью корабля, отмечая её изящество, и протянул короткую руку в мозолях и порезах.
— Генри Мелвилл, капитан Моби Дика. Мы с Вами так и не встретились за время путешествия.
— В-верно, - пролепетала девушка. Она была поражена красотой и статностью шкипера и уже продумала его роль в романе, - мен-ня зовут Т/И Т/Ф. Я писательница, здесь нахожусь из-за "творческого кризиса" и, надеюсь, не приношу проблем.
— Не приносите, мои ребята говорят о Вас лишь хорошее. Прошу прощения, но мне нужно пройти к штурвалу. Желаю хорошо провести оставшиеся дни на Моби Дике и не упасть за борт, - Мелвилл по-доброму усмехнулся, и Т/И робко улыбнулась : мужчина вселял спокойствие.
— Спасибо!