୨ Неожиданная союзница ୧
ㅤ Лес недалеко от Мондштадта звенел от грубых криков. Группа хиличурлов окружила небольшую поляну — трое обычных с дубинками, один лучник на возвышении и шипящий пиро-хиличурл с горящим факелом. Они явно охраняли какой-то древний алтарь, на котором слабо мерцал странный кристалл.
ㅤ Итер стоял в центре, меч в руке уже светился анемо-энергией. Рядом парила Паймон, нервно размахивая ручками.
ㅤ — Ой-ой-ой, Итер! Их слишком много! Паймон чувствует, что сегодня будет больно! — пискнула она, прячась за его плечом. — Может, просто убежим? Паймон не хочет становиться ужином для этих дикарей!
ㅤ — Спокойно, Паймон. Мы справимся, — тихо ответил Итер, уголки его губ слегка дрогнули. Он всегда был таким: немногословным, но уверенным. — Прикрой меня сверху.
ㅤ Он рванулся вперёд. Вихрь анемо поднял пыль и листья, отбросив двух хиличурлов назад. Один замахнулся дубинкой — Итер ловко уклонился и ударил снизу, отправляя врага в полёт. Паймон тем временем метнула маленький анемо-шар в лучника, заставив того промахнуться.
ㅤ — Ха! Получи, уродец! Паймон не какая-то там слабая фея! — торжествующе крикнула она.
ㅤ Но пиро-хиличурл уже размахнулся факелом. Огненный след пронёсся по земле, и Итеру пришлось отпрыгнуть. Ещё один хиличурл бросил камень — он попал в плечо Путешественника, заставив его поморщиться.
ㅤ — Итер! — испуганно взвизгнула Паймон. — Осторожнее!
ㅤ В этот момент воздух над поляной странно задрожал. Как будто кто-то разорвал невидимую ткань реальности. Раздался мягкий, но мощный гул — и из яркой вспышки света прямо между хиличурлами материализовалась девушка.
ㅤ Она упала на одно колено, тяжело дыша, будто только что пробежала сквозь бурю. Волосы растрепались от ветра. В руке она сжимала оружие.
ㅤ Хиличурлы на миг замерли, а потом с рёвом бросились на новую цель.
ㅤ — Что за...?! — Паймон аж подпрыгнула в воздухе. — Итер, смотри! Откуда она взялась?! Паймон такого никогда не видела!
ㅤ Итер тоже на секунду растерялся, но быстро пришёл в себя. Девушка подняла голову. Она не выглядела напуганной. Скорее — раздражённой и сосредоточенной.
ㅤ — Тц... опять не туда, — пробормотала она себе под нос. А потом громче: — Эй, вы двое! Не стойте как вкопанные! Помогите мне с этими уродами!
ㅤ Не дожидаясь ответа, она взмахнула оружием и вырвалась волна странной энергии — не чистый элемент, а что-то смешанное, будто она могла «заимствовать» силу окружающего мира. Земля под ногами двух хиличурлов внезапно покрылась ледяной коркой, и они поскользнулись. Один упал прямо под удар Итера.
ㅤ — Кто ты такая?! — крикнул Итер, уже двигаясь к ней, чтобы прикрыть.
ㅤ — Потом объясню! — огрызнулась она, отбивая дубинку. — Сейчас не время для допроса!
ㅤ Паймон кружилась вокруг, не зная, то ли помогать, то ли задавать вопросы:
ㅤ — Она... она просто появилась из ниоткуда! Как звезда упала! Итер, это опасно? А вдруг она шпион Абисса или... или ещё хуже — конкурентка Паймон по еде?!
ㅤ Девушка фыркнула, не оборачиваясь. Её движения были плавными, но яростными — она явно умела драться, но не так, как рыцари Мондштадта. Скорее, как кто-то, кто привык выживать в одиночку.
ㅤ — Меня зовут Т/и. А теперь заткнитесь и добивайте их, пока они не позвали подкрепление!
ㅤ Вместе они быстро закончили бой. Итер вихрем разметал оставшихся хиличурлов, Паймон отвлекала лучника, а Т/и добивала тех, кто пытался убежать, странными вспышками энергии, которые оставляли после себя лёгкое свечение.
ㅤ Когда последний хиличурл упал, поляна затихла. Только потрескивание угасающего факела и тяжёлое дыхание.
ㅤ Паймон подлетела к новой девушке вплотную, разглядывая её с подозрением и любопытством одновременно:
ㅤ — Т/и, да? Ты кто вообще? Путешественница? Маг? Или... богиня какая-нибудь в отпуске? Паймон требует объяснений! Итер, скажи ей!
ㅤ Итер убрал меч и внимательно посмотрел на девушку. В его взгляде не было агрессии — только осторожное любопытство и лёгкая улыбка.
ㅤ — Ты появилась вовремя. Спасибо за помощь. Ты ранена?
ㅤ Т/и отряхнула одежду, поморщилась от боли в боку и посмотрела на них обоих. В её глазах мелькнуло что-то тёплое, почти облегчение.
ㅤ — Ранена — это мягко сказано. А насчёт «кто я»... Долгая история. Скажем так: я искала путь домой и немного... промахнулась порталом. — Она кивнула на кристалл. — Это, кажется, моя вина. Частично.
ㅤ Паймон ахнула:
ㅤ — Портал?! Паймон знала! Она точно не простая! Итер, мы берём её с собой? Она может готовить? Или хотя бы не будет есть все наши морковные пироги?
ㅤ Итер тихо рассмеялся и протянул Т/и руку, помогая встать.
ㅤ — Если ты не против компании бродяги и одной очень разговорчивой феи... добро пожаловать. Тейват полон странностей. Одна больше, одна меньше.
ㅤ Т/и посмотрела на протянутую руку, потом на Паймон, которая уже литала вокруг неё кругами, и наконец улыбнулась — впервые по-настоящему.
ㅤ — Ладно. Но предупреждаю: я не из тех, кто молчит в углу. И если вы меня предадите... я найду способ отправить вас куда подальше.
ㅤ Паймон возмущённо надулась:
ㅤ — Эй! Паймон никогда не предаёт друзей! ...Ну, почти никогда.
ㅤ Итер просто кивнул, уже привыкая к новой динамике.
ㅤ Так в их маленькой компании появилась третья спутница — загадочная, дерзкая и явно скрывающая немало тайн.
. cr :: Annshiro76 (x) .