Наперекор

Первое утро без мамы было странным.

Соник сонно приподнялся на локтях, щурясь от света, который пробивался сквозь неплотно задернутые шторы.
Он проворочался в кровати, натянул одеяло на голову... но через пару минут сдался.

Запах кофе донёсся до комнаты вместе с едва уловимыми звуками на кухне.
Соник зевнул, быстро натянул на себя домашнюю одежду — тёмные шорты и серую футболку — и, потирая глаза, поплёлся вниз по лестнице.

На кухне царил лёгкий утренний хаос: кастрюлька булькала на плите, тостер зазывно издал "динь", а над всем этим в воздухе висел аромат жареного хлеба и свежего кофе.

Шедоу стоял спиной к нему у плиты.
Чёрная шерсть, идеально ухоженные иглы, плотная фигура в лёгкой тёмной рубашке с закатанными рукавами...
Он выглядел так, будто пришёл не готовить завтрак, а сниматься в рекламе дорогой бытовой техники.

Соник замер в дверях, непроизвольно сглотнув.

"Чёрт... Соник, очнись."
Он быстро отвёл взгляд и сделал вид, что только что спустился.

— Доброе утро, — пробормотал он, почесав затылок.

Шедоу обернулся на его голос.
На лице у него не было привычной угрюмости — наоборот, лёгкая, усталая полуулыбка тронула уголки губ.

— Утро, — кивнул он коротко. — Я сварил кофе. И сделал тосты. Бери, если хочешь.

Соник кивнул, чувствуя, как уши предательски горят. Он поспешил к столу, будто прячась за ним.
На тарелке дымился аккуратный ряд золотистых тостов, а рядом стояла кружка, из которой поднимался пар.

Он налил себе кофе, украдкой наблюдая за Шедоу.

Шедоу действовал спокойно, уверенно, будто сто лет жил в этом доме.
Он переложил что-то на тарелку, выключил плиту и сел напротив Соника, сложив руки на столе.

Пару секунд они сидели в молчании.

Соник откашлялся:

— Эм... Ты хорошо устроился? Комната норм?

Шедоу кивнул:

— Вполне. Спасибо.

Он взял кружку в лапы, подул на горячий кофе.

— Если что-то понадобится, не стесняйся, — добавил Соник, чувствуя, как неловкость растёт в груди, словно пузырь.

Шедоу только хмыкнул в ответ, глядя в окно, где солнце лениво ползло по чистому голубому небу.

И тишина снова повисла между ними.
Не тяжёлая — скорее спокойная, уютная.

Соник тихо откусил тост, размышляя о том, что этот дом, казалось, изменился всего за одну ночь.
Словно вместе с приездом Шедоу воздух здесь стал другим: плотным, тёплым, волнительным.

И сердце Соника, до этого дремавшее после неудачного опыта с Эми, неожиданно снова начало стучать громче.

—

Соник быстро позавтракал и выскочил за дверь, на ходу застёгивая молнию на куртке. Весеннее солнце приятно грело иглы, лёгкий ветер шумел в кронах деревьев вдоль тротуаров. День обещал быть долгим, но Соник всё ещё мысленно возвращался к утру — к тяжёлому взгляду Шедоу за чашкой кофе и странному ощущению внутри.

У колледжа его уже ждали Наклз и Тейлз. Они болтали о чём-то, но сразу оживились, увидев друга.

— Ну как там новый сосед? — с усмешкой спросил Наклз, расправляя плечи. — Уже построил тебя по струнке?

Соник фыркнул:

— Очень смешно.
Он нормальный... просто слишком тихий. И, блин, выглядит так, что даже молчать ему идёт.

Тейлз ухмыльнулся:

— Серьёзно? Ты бы видел своё лицо, когда рассказывал. Прямо влюблённый первокурсник.

— Да отстаньте, — Соник толкнул его плечом, но не сильно. — Просто я его почти не помню. Когда был мелким, пару раз видел... И вот теперь — живём под одной крышей.

Наклз хмыкнул:

— Странно вообще — приглядывать за двадцатилетним парнем. Ты же сам себе хозяин.

— Мамина идея, — пожал плечами Соник. — Ей спокойнее так. Тем более... — он запнулся на мгновение, вспоминая короткий разговор у двери. — У Шедоу сейчас тоже не лучший период. Его... ну, короче, ему изменили.

— Вот чёрт, — пробормотал Тейлз, качая головой.

— Да... — Соник мрачно кивнул. — Видно, что ему тяжело. Поэтому я хотя бы не собираюсь ему мешать.

Наклз окинул его подозрительным взглядом:

— Ты себе это говоришь или нам?

Соник криво усмехнулся:

— И вам, и себе.

Они вместе направились к зданию колледжа, топая по дорожке, обсаженной яркими клумбами. Пахло цветами и свежестью.

Тейлз, не удержавшись, добавил:

— Ты только смотри, не влипни в неприятности. Он тебе не просто сосед, а человек, которому мама доверяет.

Соник только фыркнул в ответ, но в глубине души знал: уже влип.

Колледж кипел жизнью: в коридорах стоял гул голосов, хлопали шкафчики, кто-то смеялся, кто-то спешил на пары. Соник вместе с Наклзом и Тейлзом лавировал среди студентов, перекидываясь шутками.

— Так что, — начал Наклз, закидывая рюкзак на плечо, — твой "домашний надзиратель" хоть нормальный? Или заставил тебя подписать расписание поведения?

Соник расхохотался:

— Нет. Хотя, думаю, если бы мог, устроил бы проверку на месте. Строгий он, типа из тех, кто даже кофеварке приказывает стоять смирно.

— Представляю, — протянул Тейлз, прищурившись. — Утро: Соник пьёт кофе, а Шедоу стоит рядом, руки за спиной, орёт: "НЕПРАВИЛЬНО ДЕРЖИШЬ КРУЖКУ!"

Наклз захохотал так громко, что несколько студентов обернулись.

— Ещё пару дней — и ты будешь отвечать на команды "сидеть" и "лежать", — добавил он, толкая Соника в бок.

— Эй! — Соник сделал обиженное лицо, но сам едва сдерживал улыбку. — Я вам не собака!

— Кто знает, — многозначительно протянул Тейлз. — Если он строгий и горячий одновременно... вдруг тебе понравится подчиняться?

Соник резко обернулся:

— Что?!

Оба друга прыснули в кулаки, видя, как его уши вспыхнули от возмущения.

— Да шутим мы! — сквозь смех выдавил Наклз.

На лекциях Соник сидел между ними, старательно делая вид, что сосредоточен на записях. Но мысли упорно ускользали — всплывал утренний образ Шедоу: мрачный, сосредоточенный, с чашкой кофе в лапах. Как бы он выглядел в другой одежде?.. Или без неё?..

Соник тряхнул головой.

"Сосредоточься! Пары идут!"

Тейлз заметил его странное выражение лица и шепнул:

— Мечтаешь о старшем товарище?

Соник шипяще втянул воздух и стукнул его локтём под стол.

Наклз, услышав это, склонился ближе и шепнул:

— Будь осторожнее. Такие строгие парни опасны для твоего сердца.

И хотя они снова захихикали, Соник поймал себя на мысли:
А вдруг Наклз прав?

На обеде они сели за стол на улице. Весеннее солнце светило ярко, вокруг звенела жизнь.

— Ладно, — сказал Соник, надкусывая сэндвич. — Хватит шуток. Мне просто надо спокойно прожить пару месяцев. Всё просто.

— Ага, — протянул Наклз, хитро улыбаясь. — Просто... если не считать того, что ты будешь видеть его каждый день. На кухне. В коридоре. В полотенце.

Соник поперхнулся.

Тейлз хлопнул его по спине, едва не уронив сэндвич.

— Успокойся, чувак! Мы просто поддерживаем твой боевой дух!

— Вы меня убьёте раньше, чем он, — буркнул Соник, отхлёбывая воду.

Но в глубине души он знал — сегодня вечером ему будет совсем не до шуток.

—

Они сидели на траве рядом с парковкой колледжа, наслаждаясь редкими тёплыми лучами весеннего солнца. В руках у Соника была допитая бутылка воды, а Наклз лениво жевал какой-то батончик.

— Серьёзно, — сказал Тейлз, держа планшет и ковыряя в нём стилусом, — ну скажи честно, ты бы... ты бы не отказался от чего-то более... взрослого опыта, если бы он предложил?

— Да бред! — отмахнулся Соник, краснея. — Он старше! Это было бы... странно!

— Старше и горячее, — вставил Наклз с ухмылкой. — Прям как маринованный перчик в тако.

— Прекрати! — Соник замахнулся на него пустой бутылкой. — Это просто Шедоу. Он... Он как бы... взрослый и серьёзный. Типа, не для меня.

— Ага, ага, — протянул Тейлз, — а кто сегодня утром смотрел на него так, будто на витрину с тако?

Соник застонал, прикрывая лицо лапами:

— Убейте меня...

И в этот момент рядом раздался характерный щелчок дверцы машины.

Соник, Тейлз и Наклз обернулись... и замерли.

Рядом с блестящей чёрной машиной стоял он — Шедоу.
На нём были тёмные джинсы, чёрная майка и лёгкая кожаная куртка. Он выглядел, как воплощение мрачной элегантности, небрежно облокотившись о машину.

И выражение его морды... было спокойным. Слишком спокойным.
Он всё слышал.

— Привет, Соник, — сказал Шедоу своим низким спокойным голосом. — Я за тобой.

Соник медленно соскользнул со скамейки, чувствуя, как уши горят от стыда.
Тейлз и Наклз сидели с такими лицами, будто увидели привидение.

— Э-э, да... Сейчас, секунду! — пробормотал Соник, бросая им злобный взгляд, мол, "ещё поговорим".

Когда Соник подошёл к машине, Шедоу открыл ему пассажирскую дверь и тихо добавил:

— Люблю тако.

Соник едва не провалился сквозь землю.

Но хуже было впереди.

Как только они начали отходить от парковки, их заметила группа девчонок с курса. И особенно выделилась Эми.
Она буквально вонзила взгляд в Шедоу, её зелёные глаза засверкали.

— Боже, кто это?.. — прошептала одна.

— Он точно не преподаватель? — вторила другая.

Эми вскинула носик, улыбаясь, как кошка, заметившая новую игрушку.

— Хм, такой красавчик не должен пропадать зря, — громко сказала она, отчётливо глядя на Соника. — Может, стоит пригласить его на кофе?

Соник чуть не задохнулся.

А Эми, проходя мимо машины, нарочито провела лапой по волосам, заглядывая Шедоу в глаза и сладко протянула:

— Если что, я свободна.

Шедоу лишь молча кивнул в ответ, взгляд его оставался безучастным, холодным.
Но Сонику всё равно захотелось закатить глаза и спрятаться под сиденье.

Когда они выехали за пределы колледжа, Шедоу заметил, не отрывая взгляда от дороги:

— Популярный ты парень среди девушек, Соник.

— Ага, — пробормотал тот, опускаясь ниже в кресле, — просто праздник какой-то...

Шедоу чуть заметно улыбнулся уголком губ.

Но Соник поймал себя на мысли:
Почему же ему так чертовски хотелось, чтобы этот праздник закончился только для него одного?..

Когда машина свернула на знакомую улицу, Соник наконец нарушил затянувшуюся тишину:

— Эээ... Спасибо, что забрал, — буркнул он, отводя взгляд в окно.

— Пустяки, — спокойно отозвался Шедоу, не проявляя ни малейшего намёка на эмоции.

Соник внутренне корчился от стыда: ну конечно, именно в тот момент, когда он в голос обсуждал "сексуальность Шедоу", тот появился буквально за спиной. И теперь они оба делают вид, что ничего не случилось. Идеально. Просто идеально.

Они подъехали к дому, где уже царила тишина: Алина уехала ещё вчера вечером, оставив их наедине.

На столике в прихожей лежала записка её почерком:

"Не шалите! Люблю вас. Берегите друг друга."

Соник быстро скинул кеды и, буркнув:
— Я к себе... — сбежал наверх, в свою комнату.

Он рухнул на кровать, хватая телефон и тут же запуская видеосвязь с Тейлзом и Наклзом.

Экран замигал, и через секунду перед ним возникли ухмыляющиеся морды его друзей.

— Ну что, живой, Ромео? — первым заговорил Наклз, еле сдерживая смех.

— Его не испепелили взглядом? — подлил масла в огонь Тейлз.

Соник простонал, закрывая лицо подушкой:

— Он всё слышал... ВСЁ, КАРЛ!

— Иии что сказал? — прищурился Тейлз.

— Ничего! Просто сказал, что любит тако! — выкрикнул Соник, раскидывая лапы в стороны.

Наклз грохнулся со стула.

— Боже, это лучший ответ в истории! — выдохнул он между приступами смеха.

— "Люблю тако" — это теперь твоя свадебная клятва, — поддержал Тейлз.

Соник застонал:

— Вы не понимаете... Я реально думал, что умру на месте, когда все эти девушки, особенно Эми, начали перед ним крутиться! Это было... УЖАСНО.

— Эми, конечно, жгла, — хмыкнул Тейлз. — Как только Шедоу появился, она превратилась в рекламный щит с надписью "Возьми меня".

— И явно на зло тебе, — добавил Наклз. — А он, между прочим, даже не посмотрел на неё.

Соник приподнялся на локтях, чувствуя, как щеки наливаются жаром:

— Да! Он вообще выглядел так, будто он на серьёзном совещании! Ни одной эмоции!

— Так это хорошо, — рассмеялся Тейлз. — Значит, есть шанс, что весь этот "обед с тако" он хочет провести не с Эми.

Соник только тяжело вздохнул и шлёпнулся обратно на кровать.

Внизу тем временем раздавался звук ножа по разделочной доске: Шедоу спокойно готовил ужин, словно совсем не слышал, как наверху обсуждают его персону.

Соник шевельнул ушами, слыша снизу звуки готовки, но остался лежать на кровати, упрямо глядя в экран.

— Ладно, — хрипло выдохнул он. — Шутки в сторону. Что мне теперь делать? Он будет тут жить. Со мной. В одном доме.

— И что? — Наклз развёл лапами. — Веди себя нормально. Не облизывай его в коридоре — и всё будет ок.

Тейлз покачал головой:

— Да уж, с твоим контролем это "не облизывать" звучит как вызов.

Соник надулся:

— Я между прочим приличный! Просто... эм... он как-то слишком... взрослый, понимаете? И типа... ухх.

Наклз заржал:

— "Типа ухх" — это твоя официальная характеристика его?

— Да заткнись ты, — фыркнул Соник, краснея до кончиков ушей. — Вы же его видели! Он реально как вырезанный из мрамора! Лицо — как у греческого бога! Плечи! Голос! Он даже когда чай заваривает, выглядит как спецагент!

Тейлз прыснул:

— Тебе надо завести отдельный дневник с его описанием.

— У меня есть дневник, спасибо, — буркнул Соник, не подумав.

На том конце линии повисла тишина.

— ...Ты уже начал туда писать? — спросил Наклз с подвыванием.

— Н-нет! — вспыхнул Соник. — Я вообще-то имел в виду старый дневник! Где я... ну... жаловался на Эми!

Тейлз хихикнул:

— А теперь начнёшь писать о том, как хочешь сожрать Шедоу?

— Господи, убейте меня, — простонал Соник, заворачиваясь в одеяло как в кокон.

Наклз снисходительно усмехнулся:

— Ну, ты крепись, влюблённый идиот. Надо просто не спалиться.

— М-м, да... Не засматриваться... Не пялиться на его зад... — вслух размышлял Соник, всё глубже погружаясь в депрессию.

— Удачи, — подытожил Тейлз. — Она тебе понадобится.

В этот момент в дверь постучали.

Соник едва не подпрыгнул.

— Соник? — донёсся низкий голос Шедоу. — Обед почти готов.

— С-спасибо! — пискнул Соник, отключая видеосвязь с бешено колотящимся сердцем.

Он медленно сполз с кровати, шёпотом произнося:

— Спокойствие... ты просто идёшь есть обед. Не облизаться. Не облизаться. Не облизаться...

Он вышел в коридор, ощущая, как его уши горят.

На кухне приятно пахло. Соник застал Шедоу у плиты: тот как раз ловко раскладывал пасту с соусом по тарелкам. Выглядел он абсолютно спокойно, в своей обычной чёрной футболке и светлых домашних джинсах, будто стоял тут всегда.

— Проходи, садись, — негромко сказал Шедоу, бросив на него короткий взгляд через плечо.

Соник молча опустился за стол, скрестив лапы на коленях. Его уши невольно дёрнулись: Шедоу двигался так легко, почти грациозно, и от этого у Соника внутри что-то неприятно ёкало.

— Ты любишь пасту? — спросил Шедоу, ставя перед ним тарелку.

— Ага, — кивнул Соник и тут же спохватился: — То есть да! Спасибо! Очень!

Шедоу едва заметно улыбнулся.

Они начали есть. Первые минуты за столом повисло молчание. Соник украдкой поглядывал на Шедоу, стараясь незаметно любоваться линией его сильной шеи, широкими плечами, длинными пальцами, легко кружащими вилку в лапе...

"Да чтоб тебя, Соник, он просто ест пасту," — мысленно выругался он.

— Как учёба? — спросил вдруг Шедоу, прервав его раздумья.

Соник чуть не подавился.

— Эм, нормально! Последний семестр, много зачётов... Ну и репетиции... Я на актёрском, знаешь.

Шедоу кивнул:

— Твоя мама рассказывала. Сказала, ты талантливый.

Соник невольно расплылся в улыбке.

— Ну... стараюсь.

Неловкая тишина снова повисла между ними. Соник уже собирался спросить что-нибудь глупое, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, как вдруг Шедоу, глядя в свою тарелку, бросил тихо:

— Хорошо, что я сейчас здесь. Всё равно отвлечься не помешает.

Соник замер, ловя каждое слово.

— Отвлечься? — переспросил он осторожно.

Шедоу слегка пожал плечами.

— После... ситуации. — Он не стал уточнять, но Соник всё понял.

Парень отвёл взгляд, ощущая, как к горлу подкатывает знакомый ком сострадания и чего-то ещё, более жгучего.

"Он страдает... Он ранимый... Господи, я обречён," — подумал Соник.

Он снова поднял глаза на Шедоу — тот сидел напротив, немного нахмурившись, словно сам был не рад, что проговорился.

— Ну, если что... — неуверенно пробормотал Соник, ковыряя пасту. — Я тут... Могу развлекать тебя... В смысле, типа, разговорами! И фильмами! И... э-э... шутками?

Он хотел провалиться сквозь пол.

Но Шедоу на секунду удивился — а потом тихо усмехнулся, впервые по-настоящему тепло.

— Было бы здорово, — коротко сказал он.

Соник почувствовал, что сейчас сгорит на месте.

Они доели в молчании, но уже не таком натянутом. Соник старался не смотреть на Шедоу слишком влюблёнными глазами, а Шедоу, казалось, ловил себя на том, что иногда задерживает на парне взгляд чуть дольше, чем нужно.

Когда тарелки были убраны, Шедоу сказал:

— Я сегодня разбираю свои вещи, поэтому не обращай внимания. Если захочешь — заглядывай.

Соник кивнул, поднимаясь.
А про себя подумал: "Я лучше останусь у себя... И заодно в сотый раз перепишу в дневнике, насколько я облажался за обедом."

—

Соник закрыл за собой дверь своей комнаты, оперся о неё спиной и с шумом выдохнул.
Ему казалось, что в груди у него целый ураган.

— Во имя Хаоса... — пробормотал он сам себе и пошёл к столу.

На верхней полке пылился его старенький дневник — потрёпанная тетрадь в твёрдой обложке. Соник вытащил её, сел за стол, достал ручку.

Открыв последние страницы, он мельком пробежался глазами по старым записям. Тут были горькие строчки про его бывшие отношения с Эми — про то, как он пытался быть "идеальным", как терпел обиды, как в итоге всё рухнуло.

Соник сморщил нос и перевернул страницу.
Начал новую запись.

> 9 мая

День второй.
Мама уехала. Шедоу теперь живёт с нами.

И я... пропал.

Я не могу нормально есть, говорить, думать, когда он рядом. Он такой... взрослый. Сильный. Спокойный. И при этом — видно, что ему сейчас плохо, что он переживает.
И я хочу — нет, я жажду — быть рядом, поддержать, сделать что-то для него.

(И ладно бы только поддержать. Я хочу его.)

Он улыбнулся сегодня за ужином. Улыбнулся мне. Я чуть вилку не уронил.

Хаос, помоги мне.
Я должен вести себя нормально. Он ведь думает, что я просто сын его подруги.
А я сижу тут и представляю, как бы это было — провести пальцами по его руке.
Каково это — обнять его, почувствовать, как он дышит.

...

Соник, ты безнадёжен.

Он прикусил край ручки, перечитывая написанное, и невольно улыбнулся — горько, с отчаянием.

На телефоне вспыхнул экран — сообщение от Тейлза:
"Эй, как там с Шедоу? Он ещё в футболке ходит? Можешь фоткать тайком, мы хотим доказательства его офигенности!"

Соник прыснул со смеху и быстро отпечатал ответ:
"Отвалите, уроды. Он слишком горяч для фоток без последствий."

Тейлз тут же прислал тонну ржущих смайликов.

Соник откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
Завтра новый день. Завтра он опять увидит Шедоу. И опять будет вести себя как полный идиот.

И, может быть... может быть, это будет лучшее лето в его жизни.

—

Соник весело болтал по видеосвязи с Тейлзом и Наклзом, сидя на полу в своей комнате в одной футболке и трениках.
Экран мигал яркими огоньками, а друзья отпускали шутки одна за другой — про Шедоу, про колледж, про его "нового домоправителя".

— Гляди, как бы ты сам не оказался под его сапогом, — усмехнулся Наклз, подмигивая с экрана.

Соник отмахнулся:

— Хаос, он тут всего на пару месяцев, ну брось!

Из кухни потянуло ароматом поджаренных тостов и обжаренного бекона.
Шедоу явно уже закончил с завтраком.

Соник прикрыл ноутбук и вышел из комнаты.

На кухне Шедоу стоял у плиты, держа в руке деревянную лопатку.
На его лице не отражалось ни суеты, ни усталости — только привычная спокойная сосредоточенность.

Соник поймал себя на мысли, что глаз оторвать не может.

— Садись завтракать, — бросил Шедоу через плечо.

Соник шумно выдохнул носом.

— Да уж... Май обещает быть долгим, — пробормотал он себе под нос и сел за стол, тайком улыбаясь.

И где-то глубоко внутри знал: всё самое интересное только начинается.