Невезучая попаданка или цветок для дракона

Все замерли. Несколько секунд пантера напряжённо осматривала толпу, пока не встретилась со мной взглядом. В её глазах промелькнуло облегчение, а я, очнувшись, вывернулась из рук Рика, который инстинктивно прижал меня к себе крепче, и кинулась обнимать громадную чёрную кошку. — Папа!
Народ за спиной зашевелился, зашушукался, кто-то подошёл к нам — и пантера снова напряглась, оскалившись на подошедшего.
— Папа, нет! — я вцепилась в его шею, радуясь, что сейчас в крылатой форме. Если что — удержу. — Здесь все свои. Друзья.
— Я могу идти? — послышался напряжённый голос Килиана. Скосив глаза, увидела, что он стоит в двух шагах от нас, пристально глядя на портал.
— Конечно, — кивнула я. — Папа, он на замену. Ты же знаешь про замену? — отец кивнул, не сводя взгляда с дракона, хотя клыки спрятал. — Он хороший.
Объяснять, что синеволосый — ещё и половинка Хизер, пока не рискнула. Не самый подходящий момент.
Тут портал снова колыхнулся и выпустил ещё две фигуры, большую и маленькую, обе с крыльями, сложенными наподобие плаща. Взвизгнув, я кинулась на шею той, что поменьше. — Мама!
— Лили, — практически простонала она, крепко прижимая меня к себе, целуя, куда попало, ощупывая, где дотягивалась. — Доченька… Ты в порядке? Не ранена? Тебя не обидели?
— Её обидишь! — чуть насмешливый голос Унрека. Мама, словно только что поняла, что мы здесь не одни, оглянулась на говорившего, и в её глазах я ясно увидела удивление на грани ошеломления. Это ты, мамуль, ещё ректора не видела.
— Надо же! Закон параллельных миров в действии? — насмешливо протянул третий пришелец.
— Нет, дедуль, — мотнула я головой. — Не в этом дело. Объяснить, что увиденные моими родственниками перевёртыши вовсе не наши двойники, я не успела.
— Нужна третья замена, — послышался голос Шандерона. — Кто пойдёт?— Кто-то небольшой нужен, — растерянный мужской голос.
— Дорогой, может, я? — женский голос.
— Без меня? Ни за что! — возмущённый мужской, уже другой.
И я поняла, что у нас проблема. Килиан и Девиор уже шагнули в портал, но они, по своей комплекции, подходили под замену папе и дедуле Дэну, появление которого здесь меня особо не удивило. Как же, такое интересное событие в семье — и без него? Правда, немного странно, что он рискнул покинуть свою жену и детей, но это уж был его выбор, не мне за него решать.
А вот замена маме должна хотя бы приблизительно соответствовать ей физически, а это либо женщина, либо подросток, но ни один бессмертный не отпустит своих близких вот так, в неизвестность, одних. Происходило бы всё это на территории академии — желающих нашлось бы море, а здесь…
— Решайте скорее, портал может сам кого-нибудь утянуть! — снова напряжённый голос Шандерона.
Толпа качнулась назад, женщины и подростки исчезли за спинами мужчин, вставших плотной стеной. Мне тоже захотелось убежать подальше из страха, что портал вновь утащит меня. И из этого мира, и, главное — от Рика. Который уже стоял рядом, словно готовый схватить меня в любой момент и не позволить у себя отнять.
— Я! Я пойду! — мимо нас вдруг промчался радостный Шолто и с разбегу прыгнул в портал. Тот, получив желаемое, начал схлопываться.
— Куда без меня?! Куда, зараза мелкая?! — раздался возмущённый вопль, и следом за ним в радугу нырнул Унрек.
Если бы я не была в крылатой форме, не заметила бы его, поскольку схлопывается портал в доли секунды. Но даже этого было вполне достаточно для взрослого перевёртыша, который ускорился так, что человеческий взгляд этого уловить уже не мог. А я не только увидела, но и успела крикнуть вслед:
— Личину сними! — а то вдруг он всё ещё в виде орка, мне ж не видно.Портал, уже наполовину закрывшийся, замер, а потом снова распахнулся до прежних размеров, возмущённо подрагивая — ещё бы, опять равновесие нарушено. Но в следующую же секунду из него вылетела ещё одна здоровенная фигура, причём так, словно получила хорошего пинка для ускорения.
— Э, что за дела!? — мужчина возмущённо оглянулся, но портала за его спиной уже не было. — Вообще-то, я должен был остаться там! И кто теперь вам портал откроет? — вопрошал он у окружающих, но рассматривал при этом что-то у себя в ладони. — И как? Две трети заряда ушло. Надеюсь, электричество-то у вас здесь есть?
— Нет, дядя Эндрю — ответила я, с улыбкой наблюдая за родственником, которого какая-то штуковина в руке волновала больше, чем окружающий его другой мир и его обитатели. — Но у меня с собой две солнечные батареи и четыре полных накопителя. Только не совсем здесь, около часа лёту отсюда.
— Годится, — дядя Эндрю заметно расслабился и, подняв глаза, наконец, оглядел окружающих. Нас с мамой, стоящих в обнимку, папу и Рика — каждый стоял рядом со своей половинкой, словно готовясь её защищать, дедушку Дэна, который заметно напрягся при его появлении, но тут же расслабился, услышав, что проблема решаема, а потом и окружающих, которые вновь приблизились, когда угроза быть утянутыми в портал исчезла.
— Ты сумел зарядить портальный артефакт электричеством? — поразилась я.
— Эту рухлядь? — презрительно усмехнулся дядя Эндрю. — Было бы там что заряжать, батарея совсем дохлая была. Я свой создал, лучше и мощнее. Да и в управлении проще, там столько лишнего было, такой нерациональный механизм, руки бы создателю оторвать. — Это артефакт, — уточнила я.
— Да какая разница? — отмахнулся наш семейный гений электроники.
— Лили, — мама, наконец, успокоившись, выпустила меня из объятий. — Думаю, нам всем нужно спокойно поговорить.
Потом снова меня к себе притиснула, словно боясь, что я могу вновь исчезнуть.
— Согласен, — кивнул Дэн. — Лили, представь нас.
И я представила. Сначала своих родственников окружающим, потом обитателей местной Долины, кого знала по именам — родственникам. И лишь потом указала на своего дракона:
— Мам, ты это… папу придержи, — для начала решила принять меры безопасности, а когда мамина ладонь опустилась на загривок пантеры, рискнула: — Это Рик. Ардерик Линдон. Он дракон, очень сильный маг, моя половинка и жених.
— Очень приятно познакомиться, — мой дракон склонился в изысканном поклоне.
Папа дёрнулся и зарычал. Шерсть на загривке встала дыбом, но в неё вцепились мамины пальцы, и шерсть опала. Взгляд, направленный на Рика всё ещё горел яростью, но клыки папа тоже спрятал.
— Мы это уже проходили, — мама пригладила шерсть пантеры. — Половинок не трогать. Даже если тебе кажется, что наши дочери ещё не совсем взрослые.
— Рхрыр? — пантера что-то возмущённо рыкнула, потом мотнула головой и перевела взгляд на Дэна. Тот усмехнулся и протянул папе рюкзак, прежде висевший на его плече.
— Согласен, стоит принять более привычную форму, раз уж здесь все свои. Да и общаться тебе будет проще.
Пантера взяла зубами рюкзак, огляделась и умчалась куда-то за угол замка.
— А куда это он? — полюбопытствовал голос из толпы, которая с молчаливым интересом наблюдала за нами, словно студенты, для которых я устроила киносеанс.
— Одеться, — пояснила я. — Мы не умеем зачаровывать одежду, приходится снимать и надевать.
— Странно, — голос Ливитта я узнала. — Такой сильный маг — а одежду зачаровать не может? — Кто маг? — не поняла я. — А ты говорила, что у вас магов нет, — чуть укоризненно шепнул мне Рик. — Но вот же они, — он указал на дядю, потом в ту сторону, где исчезла пантера, — одни из самых сильных магов, которых я когда- либо встречал.
— Да ладно! — не поверила я. Дар — да, был у обоих, но это же не магия! Или?..
— Артефактор, — дракон указал на дядю Эндрю, который, высоко подняв брови, что-то вновь изучал в штуковине на своей ладони. И что его так удивило, если он сам же её и создал? — Я за свою жизнь не встречал артефактора подобной силы. И что-то, связанное с металлом, — это уже о папе.
— Он золото может по запаху находить, — кивнула я, соглашаясь, что да, с металлом связано. — А дядя Эндрю у нас по электронике.
— Кажется? — раздался возмущённый рёв, под который папа вылетел из-за угла, уже в человеческом обличье и полностью одетый. — Кажется?! — он навис над мамой, умудрившись по пути выцепить меня из объятий Рика и усадить на руку, как в детстве. — Мне ничего не кажется, наша дочь ещё ребёнок!
— Мне пятьдесят семь уже! — я умею возмущаться так же громко, что не помешало мне обнять папулю и крепко к нему прижаться — соскучилась. Он у меня порой очень громкий и даже грозный, но в том, что он меня обожает, я не сомневалась ни секундочки за всю свою немаленькую жизнь. — Я взрослая!
— Всего пятьдесят семь! Вот исполнится хотя бы семьдесят пять… — папа перешёл практически на рык. Что забавно, перепирался он со мной, обнимал тоже меня, а смотрел, не отрываясь, на маму, которая с лёгкой улыбкой наблюдала за ним, скрестив руки на груди и иронично приподняв бровь.
— Зачем? Папа, я уже бессмертная, ты что, забыл? Ники вообще в пятьдесят замуж вышла!
— Шах и мат, — усмехнулся Дэн у нас за спиной.
— И вообще! Папа, мы с Риком половинки, мы жить друг без друга не можем. Он жизнь готов был отдать, чтобы меня спасти. Чуть не погиб, но о себе не думал!
— Ты оказалась в такой опасности? — была бы у него шерсть, встала бы дыбом. Мама тоже заметно напряглась и больше уже не смотрела на папу с иронией, её взгляд метался от меня к Рику и обратно.
— Нет, не оказалась, но Рик так считал. И готов был умереть, спасая меня, полез в единственное в этом мире место, смертельно опасное для драконов. Папа!
— Рик хороший! — раздался тоненький голосок. Обернувшись, мои родители и Дэн увидели Юлалию и невольно улыбнулись, такой милой выглядела девочка, да ещё и крошка-енотик на руках добавлял ей очарования. Но от следующей фразы их челюсти синхронно отпали. — Он добрый. И любит Габриель, а она любит его. И она ему предсказана была! Удивление земных бессмертных было понятно — говорящих енотов они вживую ещё не видели. Воспользовавшись папиной растерянностью, я соскочила с его руки и, подойдя к девочке, забрала Рокета. Но вернулась я не в родительские объятия, я подмышку к своему дракону.
— Это Рокет, он мой фамильяр и настоящий герой. Он помог мне спасти Рика.
— Здравствуйте, мама, папа и дедушка Габриель! Да, у меня очень вежливый фамильяр.
— Я должен привести сюда сына и показать ему… это! — Дэн пришёл в себя первым.
— Да легко, — откликнулся дядя Эндрю. — Хоть сейчас. Портальный механизм уже полностью заряжен и готов к работе, хотя я понятия не имею, каким образом это произошло. — Так ты сам его и зарядил, — от толпы отделилась девушка с салатовыми волосами и направилась прямо к моему дяде. Собственно, не совсем дяде, Эндрю мой прапра… пять раз праплемянник, но это детали, я его дядей зову, он взрослый, а я… Тоже взрослая, но совсем недавно. — Чистой силой. Ты очень силён, мой предсказанный, — и она погладила по щеке замершего мужчину. Тот не мог отвести от неё взгляд, и по его глазам было понятно, что она для него прекраснее любого, самого сложного механизма. — Я тоже артефактор, хотя до твоей силы мне далеко. Пойдём в мою мастерскую, я тебе всё объясню.
И, взяв за руку, драконица повела его за собой. А огромный перевёртыш послушно шёл за стройной девушкой, словно загипнотизированный. Вся толпа, замерев, проводила эту пару глазами, а когда они скрылись среди деревьев в направлении, видимо, другого замка, раздались восторженные крики — все были очень рады за новую пару.— Она — его половинка? — уточнила я у Рика.
— Да. Броуке лет триста назад было предсказано, что её истинный — самый сильный и умелый артефактор из тех, что мы знаем, при этом сам он о своей магии не догадывается. Ну, там ещё про цвет глаз и волос было, но самое интересное — поспособствовать этой встрече должен был «пинок зеленолицего принца». Как видишь — всё совпало.
— Потрясающе! Представляю, как вы зависли над зеленолицым принцем.
— Да не особо. До личины орка никто не додумался, но мало ли, чем можно лицо испачкать. Нас больше смутил артефактор, не знающий о своей силе. В нашем мире такое невозможно.
— Они — половинки? — задумчиво протянул Дэн. — Поведение похоже, но я не увидел того сияния, что обычно исходит от половинок. Прости, Лили, но и у вас я этого не вижу.
— Дедуль, здесь иначе всё. Совсем иначе. И приметы другие — потому-то я так долго не догадывалась, кто мы друг для друга. Но поверьте, — я обратилась ко всем троим своим родственникам, — мы половинки, и жить друг без друга не можем. Мы чувствуем боль друг друга даже на расстоянии, я точно знала, где находится мой любимый, когда его ранили. Я впервые обратилась, когда почувствовала его боль, до этого не могла, даже когда сама оказывалась в опасности. Неужели этого мало?
— Он почувствовал твою боль? Тебе было больно? Ты была ранена? В опасности? — папа, конечно же, вычленил самое для себя главное.
— Ой, это случайность была, несчастный случай. Минутка боли, зато потом — куча бонусов, я после расскажу. Пап, ну я же регенерирую почти мгновенно! Что мне сделается-то? Пойми, я была ему предсказана полторы тысячи лет назад! Именно я!
— Подожди-ка, — Дэн поднял ладонь, словно останавливая меня, задумчиво нахмурился. — Ты сказала, что долго не узнавала в нём свою половинку, но почему он-то тебе об этом не сказал, если тебя ему напророчили? Та девушка чётко назвала Эндрю предсказанным, так почему ты её не узнал?
Вопрос был обращён уже к Рику, но ответила я:
— Да потому что ему предсказали Лили, а я назвалась Габриель, это всех и сбило с толку.
— Но почему ты не назвала своё настоящее имя? — удивился папа. — То есть, это тоже твоё имя, но ты же им не пользовалась никогда.
— Это долгая история, — вздохнула я, понимая, что придётся многое, очень многое объяснять.
— И, пожалуй, её стоит рассказывать в более комфортных условиях, — к нам подошёл Шандерон, который, вместе с остальными обитателями Долины, не вмешивался в наш разговор, словно понимая, что нам нужно многое обсудить. Но теперь пригласил всех в замок, где можно было устроиться гораздо удобнее.
Правда, моих близких ждал ещё один сюрприз. Перед тем, как зайти в дом, мама и Дэн вернули себе бескрылую форму и сразу же ощутили давно забытые ощущения человеческого тела. Дэн покачнулся, но устоял, а вот мама едва не упала, и была тут же подхвачена папой на руки.Мне пришлось объяснять, что наши тела меняются, попав в новый мир — гаргульи физически становятся людьми, а учитывая количество человеческих генов в нас, это было даже справедливо. Заодно я пообещала, что они привыкнут к своим новым телам очень быстро, тем более что, в отличие от меня, опыт у них имелся, хоть и почти забытый.
А папе я предложила ткнуть себе в руку чем угодно, вот хотя бы вот этой веточкой, что ли. И мой отец ошеломлённо наблюдал, как под веткой его кожа проминается, словно человеческая, хотя на Земле эта палочка сломалась бы, не сдвинув кожу перевёртыша и на микрон. Зато все остальные плюшки остались при нём — сила, скорость, суперслух и суперзрение. И регенерация тоже, хотя с неуязвимостью теперь проблема. Впрочем, звериная ипостась всегда при нём, в ней он точно такой же, как и дома.
Как и крылатая ипостась гаргулий. Придя в этот мир с крыльями, они спокойно убирали и возвращали их, похоже, одной мне «повезло». Но я не в обиде.
Мы разместились в той самой гостиной, которой я любовалась ещё какой-то час назад. На этот раз туда набились, кажется, все обитатели Долины, заняв все диваны и кресла, облепив балкон четвёртого этажа, усевшись просто на коврах и шкурах, а кто-то устроился даже на каминах, благо, их пока не топили — тепло.
Это мне очень напомнило мои первые киносеансы, когда жаждущие зрелища обитатели академии занимая все горизонтальные поверхности, включая колени тех, кто покрепче. Здесь на коленях сидели лишь несколько детей и девушек, а так же Рокет, я и мама — мы с ней у своих половинок, а мой фамильяр решил подружиться с Дэном, благо, тот сидел рядом со мной, и далеко от меня отходить енотику не пришлось — буквально на соседние колени.
А папа как подхватил маму на руки ещё на улице, так с рук и не спустил. Надеюсь, у неё всё же будет возможность освоить своё новое, точнее старое, почти забытое тело. При таком обожающем и сверхзаботливом муже — никаких гарантий.
То, что папа больше не хмурится, глядя, как обо мне заботится Рик, лучше всяких слов показало — мой дракон всё же принят в семью. Да, озвучивать это великий и ужасный Гейб Форест пока не спешил, но то, как он совершенно спокойно воспринял меня, сидящую на коленях Рика, хотя при желании я могла бы и рядом поместиться — нам выделили просторный диван, места хватило бы, — сказало мне о
многом.
И я начала свой рассказ — и для родных, и для окружающих, где тоже были мои родные, как кровные, так и будущие, через брак. Наверное, кому-то другому было бы не очень уютно в подобной ситуации, но я в похожей семье выросла, мне проще.
Начала я с того, что почему-то потеряла свои сверхспособности ещё до того, как прошла портал — иначе он бы меня точно не засосал, или сама отпрыгнула бы, или Кевин успел добежать и спасти. И получила объяснение этой странности от одного из старейших членов семьи — перевёртыша, пока незнакомого, который пояснил, что при открытии межмирового портала, он словно бы выпускает часть одного мира в другой на небольшое расстояние, меняя его.
Почему так — никто не знает, это можно сравнить с тем, как морозной зимой открываешь дверь тёплого дома — внутрь задувает мороз и снег, а на улицу — пар от тепла. Портал ведь, по сути, та же дверь, и пусть выпускает он не погоду, а саму суть соседних миров, параллель видна чётко.
Ну вот, и ещё одна странность получила своё объяснение.
Потом был рассказ, почему я назвалась вторым именем, и почему не стала ничего менять, когда мой пол открылся. Про нападение мракобесов — о том, кто это такие, мои родные уже знали от Хонстейна, — и о том, как выяснилось, что потеряв все свои физические сверхспособности, я сохранила «магические»: зеркальный дар, регенерацию и, как позже выяснилось, «волшебную кровь».
Рокет тут же влез с уточнением, что я «волшебным лекарством» вылечила ему глаза, а магистру Ардерику — ожоги. Пришлось слегка перепрыгнуть вперёд во времени и рассказать о том, что случилось не так давно — что именно дало толчок для появления моих крыльев, которые прежде упорно не желали появляться, и как Рик едва не погиб, пытаясь спасти, как он думал, меня. Героический поступок Рокета тоже не был обойдён вниманием.
Потом я вновь вернулась назад, к нашей первой встрече с Риком, наябедничав на противных стариков из совета магов, которые хотели меня исследовать, и от которых он меня спас. Как была якорем, для чего мне пришлось начать учиться в магической академии, не имея магии. Рассказ о проклятых проклятийницах вызвал дружное веселье, а вот мой первый урок физкультуры заставил папу нахмуриться и, кажется, начать строить планы мести обоим тренерам.
Рик успокоил его, пояснив, что своё они уже получили, причём так, что в жизни не забудут мечущего громы и молнии дракона, который прежде отличался завидным самообладанием. Ещё бы — они его истинную пару обидели, и хотя сам он этого ещё не знал, но отреагировал в точности так, как любой бессмертный, защищающий свою половинку.
— И как я не понял уже тогда? — недоумевал мой любимый, крепче закутывая меня в свои объятия. — Я ведь уже тогда почувствовал твою боль, но решил, что мне просто показалось, что-то вроде единичного всплеска эмпатии, случайность. Но вот как до меня не дошло, когда тебе голову разбили — не понимаю.
Пришлось рассказать про случай на зачёте тоже. Пока папа не начал точить зуб ещё и на Салину, я поскорее объяснила, насколько удачным для меня оказался тот её бросок камнем. Ведь именно благодаря ему я избавилась от скучной и бесполезной отсидки на спецкурсе и смогла проводить больше времени со своим драконом, который тогда ещё моим не был, то это не мешало мне получать удовольствие от нашего общения.
— Я тоже ухватился за тот случай с той же самой целью — почаще тебя видеть, — улыбнулся Рик и потёрся щекой о мои волосы. Мама наблюдала за нами с умилением, а папа сделал вид, что ничего не заметил, но жест дракона повторил. — Я убеждал себя, что мне лишь хочется побольше узнать о твоём мире, но… Это был лишь предлог.
Потом был рассказ о том, как мне достался фамильяр, хотя я и не ведьма, и как мне пришло в голову проверить, осталась ли моя кровь целебной. Дэна в моём рассказе больше всего заинтересовал тот факт, что иногда фамильяров покупают обычные семьи, правда, редко, поскольку стоят они очень дорого.
— Я обязательно должен приобрести такого друга для своего сынишки. Только нужно с местной валютой разобраться.
— У вас золото в ходу? — поинтересовался папа, а до меня дошло, что прожив здесь две недели, я понятия не имею о местных деньгах. Рик что-то давал официантам и продавцам, покупая мне лакомства, а Рокету жилетку, но я никогда не всматривалась — моё внимание в основном было приковано к самому дракону. А теперь тоже стало любопытно. — Да, — кивнули сразу несколько «человек», нас окружающих. — Отлично, — удовлетворённо кивнул отец. — Я отыщу жилу и раздобуду столько золота, что на сотню фамильяров хватит. Хотя, — он нахмурился, — а кому принадлежат ваши недра? Для разработки полезных ископаемых нужно какое-то разрешение?
— Недра принадлежат императорской семье, разрабатывайте сколько угодно, — улыбнулся Гантер будущему родственнику. — Кто же вам, принцу, запретит?
— Принцу? — переспросили мои родственники в три голоса.
— Ой, я же самое главное не рассказала! — спохватилась я. — Не дошла ещё просто. В общем, местные оборотни, — я обвела рукой присутствующих, предлагая полюбоваться на вышеупомянутых, — только их здесь называют перевёртышами, потому что оборотни здесь тоже есть, только другие… — Притормозила, продышалась. — В общем, это не игра параллельных миров, они наши настоящие родственники. А заодно и местная императорская семья. Так что, ты, папа, принц. Настоящий. — Но как?!
— Отец Алекса был из этого мира, — я снова заставила своих близких уронить челюсти. — И я его нашла. А он — член императорской семьи, более того, он сам был императором, а потом отдал трон брату, потому что детей у него не было. То есть, он думал, что не было. Он сейчас в нашем мире знакомится с сыном и остальными потомками. Так что, пап, у тебя есть дедушка.
— Значит, сделал девушке ребёнка, бросил её без объяснений, а теперь вдруг «дедушка»? В форточку подобных родственников! — прорычал отец, игнорируя укоризненные взгляды, как оказалось, родственников. — Жили без него как-то три тысячи лет, и дальше проживём.
— Ой, пап, всё не так! Не бросал он её, это несчастный случай был. Пап, они же половинки, ну сам подумай, как бы он её бросил? Просто так вышло.
И я рассказала всё, что узнала от Девиора. Постепенно папа успокоился, и под конец даже проникся жалостью к тому, кто потерял свою половинку, едва её обретя. А я, конечно, тоже очень жалела ту пару, но… Ничего бы не стала менять, даже будь у меня такая возможность — машина времени или ещё что.
Потому что, забери Девиор свою любимую в этот мир, он бы, конечно, был счастлив, она — жива, а Алекс не вырос бы таким избалованным эгоистом — хотя последнее под вопросом. Но ни меня, ни папы, ни всей семьи земных перевёртышей просто не существовало бы. И мама так бы и не встретила тех, кто стал для неё семьёй, а может, и свою кровную семью тоже не нашла бы. А все те люди, имеющие способности, которых спасли бессмертные, умерли бы, потому что некому было бы остановить ту страшную корпорацию «Борцов с нечистью». И они продолжали бы убивать тех, кто хоть чем-то отличался от обычных людей.
Нет, я бы ничего не стала менять.
Более-менее подробно рассказав о том, что произошло со мной в этом мире, я стала расспрашивать, что произошло дома после моего исчезновения. Более-менее подробно рассказав о том, что произошло со мной в этом мире, я стала расспрашивать, что произошло дома после моего исчезновения.
Оказалось, что как только портал схлопнулся, Кевин вновь обрёл все свои способности и встретил нападение Хонстейна во всеоружии. Собственно, ему хватило способностей зеркальщика — артефактор не прошёл ещё посвящение, и тьмой швыряться не умел, это его и спасло. Запусти он тьмой в Кевина — осталась бы от него самого кучка пепла, примеры уже были. Но он запустил чем-то парализующим, используя один из прихваченных из своего мира артефактов — и прибывшим на место происшествия моим родственникам осталось лишь его упаковать и утащить подальше, пока власти не вмешались.
Моё исчезновение, похоже, спишут на инопланетян — полиция землю рыла, ища улики, но так и не нашла. Хизер, до их прихода перекинув видео Кевину, стёрла с браслета всё, начиная с момента своего ухода «в кустики», а потом разыгрывала амнезию, мол, была вспышка, дальше ничего не помнит. Мой мультибраслет исчез вместе со мной, и отследить его не представилось возможным — а в моём мире подобное нонсенс. Я теперь, конечно, в международном розыске, но…
Власти разводят руками, выражая родителям соболезнование и предлагая большую компенсацию за «недосмотр». На компенсацию они согласились, чтобы подозрения не вызывать, забрали Хизер из той школы «на домашнее обучение», якобы больше не веря в безопасность оставшегося ребёнка. А сами в это время искали возможность вытащить меня из другого мира.
Хонстейн выложил им всё, когда понял, что удрать не получится, выжить бы. А кто бы не выложил? Уж я-то знаю, какими грозными могут быть мои родственники, особенно когда у них ребёнка похитили.
В общем, дядя Эндрю взялся за портальный артефакт, конфискованный у пленника, быстро разобрался, что там и как, забраковал его, как нежизнеспособный, и создал свой собственный. Зная от Хонстейна про такой феномен, как якорь, наш семейный гений электроники и, как оказалось, артефакторики, вложил в своё изобретение и эту функцию.
Те, кто собирался пойти за мной в иной мир, приготовились сначала добраться туда, где я в данный момент нахожусь — артефакт должен был точно указать направление и расстояние, — и уже там совершить переход. Было опасение, что это будет какое-нибудь многолюдное место или частное владение, но моих близких это не остановило. И каково же было их удивление, когда включённый артефакт сообщил, что я — вот прямо здесь, в Долине, да и замена рядом имеется — без неё артефакт бы не сработал. В подобное совпадение поверить было сложно, но Эндрю уверял, что его прибор врать не станет, и они решили рискнуть.
Всё же повезло мне, что в нашей семье оказался такой сильный артефактор, который, не пройдя обучение, на одной только интуиции, умудрился создать работающий артефакт, да ещё и электричеством его зарядил вместо магии. Но учитывая, что его приход был предсказан Броуке ещё триста лет назад, иначе быть просто не могло. И я очень рада, что моим близким не пришлось слишком долго обо мне волноваться.
Мы с Риком решили остаться в Долине ещё минимум на сутки, а потом улететь в академию уже вместе с моими родителями и Шолто с Унреком, если они соизволят вернуться. Просто именно сутки — срок, через который было решено вновь открыть портал, считалось, что этого времени моим родным хватит, чтобы спасти меня, если потребуется, решить другие проблемы, если они есть, и вернуть домой. Именно поэтому с ними пошёл Дэн — дольше, чем на сутки, он жену с малышами не оставил бы, пусть и под присмотром огромной семьи.
Теперь мои родители решили задержаться в этом мире, поскольку лично я возвращаться домой отказывалась, и мне даже озвучивать это не понадобилось — и так понятно было, раз уж я половинку встретила. Поэтому, спешить им теперь было некуда. К тому же, новый магический мир — это очень интересно, а новая семья — тем более.
В общем, родители оставались, Дэн уходил, с Эндрю было не ясно, побеспокоить его никто не решился, но времени пока было достаточно. Поэтому было решено связаться с Филандром и сообщить, что завтра у него прогуливают не только три студента, но и ещё три преподавателя, собственно, Килиана и Девиора можно вообще из расписания вычёркивать, ища замену, а вот Рик вернётся обязательно — он не только преподаватель, но и ответственный за академию наравне с ректором. И я была не против, мне там очень нравилось. Как и весь этот мир, где я могу быть собой, не скрываясь. Мой мир!
Папа и ректор долго глядели друг на друга, уронив челюсти. Филандр очнулся первым.
— Теперь я понимаю, почему ты так решительно отказывалась меня бояться, хотя «я же ре-е-ектор!» — он постарался точно передать мою интонацию при нашем разговоре о неправильности распределения «дохляков» на физкультуре, даже руками развёл, как я тогда. — Неудивительно, учитывая, что я настолько похож на того, кому ты веришь, «как собственной маме».
— Обалдеть! — папа только и мог, что глазами хлопать. — Перекрасить тебе волосы — и нас никто не различит! — Почему это — сразу мне? — усмехнулся ректор. — Я старше, — ухмыльнулся отец.
— Зато я буду твоим ректором, когда станешь здесь обучаться, — не менее ехидно усмехнулся Филандр. — Обучаться?
— А ты собираешься так и оставаться необученным магом? Учитывая твою силу, — ректора уже ввели в курс дела, — это может быть просто опасно. В этом году уже поздно, а со следующего — добро пожаловать. Эндрю, кстати, тоже ждём. Ещё необученные маги у вас есть?— Не знаю, — отец окончательно растерялся. — Я и про себя-то
только что узнал и до конца ещё не поверил, если честно.
— Это другой мир, — один из старших перевёртышей, тот, что объяснял про странности портала, положил новообретённому родственнику руку на плечо. — Ты привыкнешь. И поверь — ты очень сильный маг, нам это отлично видно. И ты научишься это определять, обещаю.
— Ничего, всех проверим, всех обучим, — расплылся в улыбке ректор. — Добро пожаловать в семью. А сейчас — прошу прощения, мне ещё расписание переделывать. Второй раз за три дня теряю преподавателей, кошмар! Придётся рекрутировать кого-нибудь из родственников с подходящей магией. До встречи, — и голограмма ректора исчезла. Сеанс связи был окончен. Какое-то время все сидели молча, а потом раздался голос жены Ливитта:
— Обед скоро. Может, расположимся на улице, все вместе?
Народ зашевелился, начал разбегаться. Когда мы вышли во двор, то обнаружили там кучу столов, уставленных разнообразными блюдами — и когда только успели? Может, заранее приготовили и в стазисе держали? Мы уже собрались рассаживаться, когда кто-то удивлённо протянул:
— Данита мчится. Неужели новое предсказание?
— Но кому? — удивился ещё кто-то. — Вроде бы, здесь нет никого из недавно перерождённых.
— Вот сейчас и спросим, чего гадать? — высказал кто-то третий здравую мысль.
Прошло ещё немного времени, и даже я, со своим человеческим зрением, заметила мчащуюся к нам на полной скорости огромную рысь. Миг — и она уже на газоне перед замком, на котором расставлены столы. Ещё один — и перед нами уже знакомая мне рыжеволосая девушка, стройная и красивая, но очень взволнованная, оглядывающая всех, словно ища кого-то.
— Данита, у тебя новое предсказание? — спросил Шандерон. Девушка кивнула. — Кому?
— Мне, — выдохнула она. — Я получила предсказание для себя. Мой истинный скоро вернётся ко мне, а здесь находится посланник иного мира, что проведёт меня к нему.
— Нужно отыскать Эндрю, — заволновалась я, помня историю Даниты. — Рик, ты знаешь, где живёт Броука?
— Не надо, — покачал головой мой дракон, внимательно глядя куда-то поверх моей головы.
Проследив за его взглядом, я обнаружила Дэна. Он смотрел на Даниту так, словно увидел… даже слов не подберу. Словно чудо какое- то. Восторг и неверие читались на его лице. Оглянувшись на Даниту, я увидела её пристальный взгляд, направленный на Дэна, она всматривалась в его лицо, словно пытаясь там разглядеть что-то, ведомое ей одной.
Так смотрят друг на друга встретившиеся половинки.
Я содрогнулась. Неужели Дэн — её половинка? А как же Эвита? Его половинка, которую он обрёл спустя тысячу лет после того, как потерял? Смысл его жизни, та, которую он носит на руках, которая подарила ему сына и дочь — а ведь у гаргулий дети рождаются только от половинок.
Я в растерянности перевела взгляд на дедулю, и тут его губы шевельнулись, и он, словно не веря своим глазам, выдохнул:
— Мама?!