Глава 22
Шинобу
🦋
- Я убью тебя. Здесь и сейчас. Ты демон! - я сильнее сжала меч и со злости скрипнула зубами. Обрывались последние ниточки моего терпения
- Но я ни разу не ел людей! Я ваш друг! Ты не можешь так со мной поступить! Разве после этого ты человек?! - демон с испугу отошёл назад, но продолжал кричать и рвать на себе одежду от безысходности. Его глаза налились кровью, а когти с одежды перешли на плоть.
Отвратительно.
- Мне уже надоело слушать ваши оправдания. Вы всегда говорите одно и то же. Но позволь спросить... - я снизила тон и в задумчивости потерла подбородок, - Почему ты так печешься о своей жизни? Раз до сих пор считаешь себя человеком, не противно ли тебе быть демоном? Как ты смирился с таким существованием? Невозможно так просто отбросить человеческие жизнь и сущность. Как ты от этого посмел отказаться?
Я с презрением посмотрела на него, поднимая меч на уровень моих глаз.
- Если бы я когда-то стала демоном, то сразу же убила себя.
Или сначала помогла бы охотникам. Нашла бы способ.
- Н-но я не могу! Это.. это сложно! Мне не хватает смелости убить себя! Ты охотник, а я обычный человек, жалкий крестьянин! Я не могу принимать такие решения. Я всю жизнь делал лишь одно - выживал. Я не могу! - крик демона смешался с горьким, отчаянным плачем. Он выглядел жалко. Но мне было все равно.
Наверное, стоило пожалеть его. На тот момент мной играли злость и отчаяние. Очередная преемница Шинобу пала от шайки демонов, а этот лишь попал под горячую руку. Он говорил правду, я помню, что чувствовала это, но... Я отбросила чувства на задний план и усиленно старалась подавить их. Бесчувственная, выполняющая свою работу.
Но... он ведь мог сорваться. Нет, я сделала правильно и устранила угрозу.
- Так позволь мне тебе помочь, - я наклонилась вперед, но демон снова сделал шаг назад
Больше ждать я не собиралась и с яростной решимостью бросилась на него. Демон ловко увернулся и зло взревел, обнажая острые клыки. Он кинулся на меня, будто зверь, и замахнулся, но в ту же секунду лишился руки.
- Что, уже отбросил свою человеческую сущность, а, демон?! - закричала я, вонзая клинок в его грудь, - Ты только что хотел убить человека, которым сам же был. Минуту назад ты клялся что никогда не трогал людей. Да ты же хотел сожрать меня! Жалкая тварь!
Демон корчился в агонии от яда Кочо, а я торжествовала. Ярость. Меня целиком и полностью захватила ярость. Ярость за Канае, за поломанную душу Шинобу, за Канао, за новую преемницу. Как я была зла в тот момент.
После смерти Канае меня охватила волна перемен. Первое время я была в величайшей ярости. Нервы танцевали на острие ножа, я совсем себя не контролировала. Резала всех демонов, которые встречались на пути. Убить, убить, убить... Потом ярость сменилась отчаянием. Я считала себя беспомощной, ничтожной... Ничего не могу и не умею. А потом из-за нагнетаний пришел страх.
Я сама была поломана.
Я стала ровняться на Канао. Ей не было все равно, но она всегда так невозмутима! Голос, характер... Почему я не могу быть похожей на нее? Шинобу ведь стала постоянно улыбаться. Я тоже должна измениться.
А потом настала белая полоса. Я вновь стала собой.
Наконец-то.
***
Такая нежная и легкая аура, почти не осязаемая, грациозная. Я даже не сразу ее заметила. Она красиво вилась вокруг деревьев и вела вглубь, в капкан.
- Мне не терпится увидеть тебя, демон, - я беззлобно улыбнулась, даже как-то по детски и наивно, но обман всегда легко действовал на демонов
Но как бы не была красива эта аура, она меня уже раздражала. Я неделю выслеживала этого демона. Он постоянно менял местоположение, петляя и петляя, словно муха! И может, он бы скрылся, если бы не внезапное сообщение от Шинобу, что в ближайшем лесу появилась чрезвычайная демоническая активность.
Я взялась за это. Но Шинобу тоже заинтересовалась видом ауры. Мой рассказ ее впечатлил. Наверное, потому что я впервые встречаю такую.
- Т/и, это.. подозрительно, - Шинобу переставила очередную колбу в шкаф, не смотря на меня
- Я тоже так считаю. Слишком демон неуловим и осторожен. Да и складывается ощущение, будто он слаб. Но аура совсем не исчезает, - я безразлично окинула взглядом пол, облокотившись о столешницу
- Т/и, - Шинобу с улыбкой, довольно резко повернулась ко мне, - Пойдем вместе?
Вместе... Когда мы последний раз сражались вместе? Я совсем не помню. Меня охватывает чувство радости и, как бы смешно это не звучало, в животе порхают бабочки. Но в то же время пальцы покалывают от волнения, будто по мне прошелся заряд электрического тока. Последний раз такое было на тренировке с Ренгоку.
- Сегодня такое красивое небо, не правда ли? - бархатный, но при этом ужасно приторный голос раздался откуда-то сверху. Он отталкивал, - Ах, я так люблю звезды. Они кажутся крошечными, но при этом имеют нереально огромные размеры, их мерцание заставляет меня мечтать каждый раз, как я посмотрю в небо. Как говорится, не верь своим глазам. У людей так же: насколько бы безобидными они не казались, в них может быть скрыт гигантский потенциал. И не только людей... Им вообще трудно его раскрыть.
Голос хмыкнул. Я устремила взгляд наверх, и в глаза сразу же бросилось небо, которое так восхвалял демон. Оно не было черным, хотя была глубокая ночь. Оно сияло, ведь было залито множеством звезд, как буто кто-то опрокинул блестки. Они как стая светлячков освещали весь лес, позволяя увидеть все то, что пыталось скрыться.
На одной из ветви деревьев сидела девушка и задумчиво разглядывала небо, даже не обращая на меня внимания. Она была красива, но эта красота и выдавала ее сущность, не считая исходящей от нее ауры. Мертвенно белая кожа, почти как чистый лист, огромные фиолетовые глаза с делением, которое невозможно у человека, только у насекомых. Длинные и очень острые когти аккуратно царапали дерево, на котором та сидела. Ее черные, волнистые волосы, похожие на шелк, спадали по бокам, обрамляя ее лицо. Длинные, даже слишком. Мне, чтобы отрастить такие понадобится не меньше пяти лет.
На демонице было лишь легкое подобие халата, оголяющего плечи. Он держался лишь за счет пояса, перетягивающего ее тонкую талию.
Плечи... Они были покрыты черным узором, таким же как на хаори Шинобу.
- Насладись звездами как следует, ведь ты видишь их в последний раз, - грубо кинула я, доставая меч из ножен, - Даю тебе три минуты.
Девушка медленно перевела взгляд на меня, но вставать не спешила. Она выглядела скучающе.
- Чем я заслужила такую грубость? Я ведь была достаточно приветлива.
- Не стоит шутить со мной. Ты демон, а я охотник. Все мы знаем, чем это заканчивается, - я проследила за демоницей, которая аккуратно встала с ветки и подлетела ко мне. Подлетела... Она будто парила в воздухе, это.. Нереально!
Но я не показала своего удивления. Девушка же в свою очередь начала ходить вокруг меня и разглядывать со всех сторон, то и дело наклоняя голову.
- Чем? Я не знаю, - демоница хмыкнула и отошла от меня, - Не думаете ли вы, что все смерти происходят на почве упертости людей и демонов?
- Я не собираюсь с тобой философствовать, - я прекрасно знаю, как демоны любят поговорить, чтобы сбить внимание охотника. Однако, я сама много раз заводила разговор ради собственных целей. Но все было бестолку. Поэтому я не собиралась тянуть и в этот раз. Быстро рванула с места и рассекла демоницу, но та рассыпалась на множество бабочек, разлетающихся в разные стороны
- Нет, я очень хочу поговорить.
Я обернулась в сторону голоса. Девушка, как ни в чем не бывало, стояла за моей спиной и разглядывала когти.
- Мне неинтересно разговаривать с демоном, - я кинула на нее свирепый взгляд, сильнее вжавшись в рукоять меча. Настороже...
- Правило номер 1: никогда не спускай глаз с противника!
- Вот о чем я и говорю, - демоница наигранно вздохнула и потерла лоб, - Упертость... Что за роли вы вбили себе в голову? Охотник, демон, демон, охотник... Вы сами придумали себе войну. Все смерти происходят лишь из-за того, что каждая из сторон пытается убить друг друга, - девушка с презрением посмотрела на меня и продолжила, - Даже сейчас. Я не трогаю тебя, но ты все равно решительно настроена меня убить. Что мне остается? Защищаться, конечно. Вот из-за чего... - договорить та не успела, перебиваемая моим смехом, я будто была на грани истерики, еще хоть слово, и я упаду со смеху
Лицо девушки еще больше скривилось. Она нахмурилась, но не издала ни звука.
- Хахах, ну и насмешила ты меня, - наконец сказала я, похлопывая себя по животу, - Какую сказку придумала. Роли, упертость... Ты серьезно, мать твою? - стало горько от осознания ее мировоззрения. Я подняла на нее разъяренный взгляд, дожидаясь последующей чуши, которую она произнесет
- Мне казалось, я и правда говорила это достаточно серьезно, - так же грубо сказала демоница
- Хочешь знать, почему мы никогда не отпускаем демонов? - я сверлила взглядом девушку, а после ее кивка продолжила, - Да потому что вы пожираете нас! Нас, наши семьи, всех! У демонов что, нет мозгов?! Или вы считаете себя божьими созданиями?!
- Как я и думала, у каждой стороны на это свое видение... - девушка вновь задумалась, - Я попытаюсь объяснить тебе. Да, мы едим людей, но это основа нашего существования. Точно так же вы едите животных и птиц. Но еще ни один петух не атаковал деревню с топором в руке. Потому что так задумана природа. Люди нуждаются в мясе, которое дают им животные, а мы, демоны, нуждаемся в людях. Мы ведь тоже бываем голодны, - в подтверждение демоница погладила себя по животу, - Мы просто другая раса, требующая других навыков выживания, и мы должны сосуществовать вместе. Мы тоже живые. Человек, демон, животные... Мы все божьи создания и пользуемся друг другом для выживания. Если бог создал демонов, значит так надо. С чего вдруг люди взяли, что имеют право истреблять нас?
- Потому что невозможно мирное сосуществование, пока один разумный поедает другого, - прошипела я, - Каннибализм тоже существует, но он жестоко наказуем. Человек, переступивший эту черту - полный психопат. А вы... Вы поедаете людей не просто из-за голода.. Вам нравится, когда мы страдаем. Вы пожираете, чтобы стать сильнее и подобраться к Кибуцуджи. Вы истребляете деревни, ломаете семьи и человеческие души... Единственное, что делали люди всю свою жизнь, так это страдали от демонов. И мы взяли право защищаться. Танец стрекозы!
Я молниеносно сдвинулась с места и кинулась на демоницу. Снесу ей голову. Нет, слишком легко. Порежу ее на кусочки. Сделаю столько порезов, чтобы от нее живого места не осталось. Ее настолько пропитает яд Кочо, что она даже закричать не сможет. Пусть страдает за все то, что только что сказала!
Девушка вспорхнула и зависла в воздухе, прожигая меня взглядом. Если эта тварь умеет летать, то мне будет очень трудно поймать ее.
- Небо сегодня и правда прекрасное.
Доля секунды. Маленький меч проскальзывает по телу демона, рассекая спину.
Шинобу приземляется рядом со мной и оборачивается на демона. Но атака не была удачной. Демоница снова рассыпалась на бабочек и оказалась в другом месте.
- Интерееесно... - протянула Кочо, - Это просто клон или способность? Сколько же людей ты убила?
Шинобу улыбнулась, но эта улыбка означала лишь ярость. Скрытую, пассивную агрессию. Она всегда была такой, когда сражалась с демоном.
- Я живу уже много лет... - начала девушка, но оказалась перебита
- Значит, много, - отрезала Кочо, - И как же ты делала это? Охотилась? Или приходила в деревни и просила выдавать новорожденного раз в полгода? Ну, взамен на мирное сосуществование.
Глаза демоницы дернулись. Она оскалилась, стало заметно как на ее лбу пульсирует вена. Шинобу же продолжала улыбаться, но ее агрессивный настрой увеличивался с каждой минутой.
- Ну, что же ты молчишь? Ты же так хотела поговорить.
Она все слышала.
- Теперь и у меня не осталось выбора, - бархатистый голос демоницы сменился на железный. Каждое ее слово было словно лезвие, которое оставляло царапины, - Вы не первые охотники, которые не дают мне спокойно уйти. И не первые бабочки.
Последние ее слова заставили сползти улыбку с лица Шинобу. Она стала серьезна и сосредоточенна. Один ее взгляд мог сжечь дотла.
Демоница распахнула халат, оставшись лишь в комбинезоне, оголяющем живот, покрытый теми же узорами. Во внутренней стороне халата, с каждой стороны было приколото с десяток заколок в виде бабочек.
- Одно из моих хобби - коллекционирование, - сказала девушка, снимая одну из заколок, - Они были такие же как и вы. Не отпускали меня.
Шинобу напряглась. Вены пульсировали на ее лбу и шее. Я сильнее сжала меч и отставила ногу назад. Да я сотру ее в порошок! Мое тело не чувствовало себя так даже на тренировках с Ренгоку.
- Правило номер 9: никогда не дай вывести себя на эмоции! Если позволишь, то лишишься разума, и все твои действия станут предсказуемыми.
- Ухты, - стальным голосом проговорила Шинобу, - Был демон, охотившийся только на учеников Урокодаки-сана, а ты... Убивала всех преемниц поместья бабочки.
- Не только их, - девушка замотала головой, - Всех, кто меня не отпускал. Последняя бабочка, убитая мной, - та вытянула руку с заколкой, и я узнала ее, - сгинула полтора года назад.
Держи, держи себя в руках... Она провоцирует. Мы все равно ее не отпустим, поэтому успокойся, т/и!
- Я не питаюсь обычными людьми. Должна признать, от вашей войны есть даже кое-какие плюсы. Заместо того, что громить деревни, я поедаю охотников, пытающихся убить меня. Но бабочки... Они запомнились мне больше всего. Их стили были так близки мне... Я тоже стала своего рода бабочкой.
И демоница полностью скинула с себя халат, медленно расправляя крылья за спиной. Длинные и изящные, с утонченным узором, как у бабочки Махаон.
- Хочешь узнать, что именно с тобой будет, когда я доберусь до тебя? - Шинобу посмотрела на демона, снова натянув улыбку, - Мы не убьем тебя. Я заберу тебя себе для опытов. Я сделаю так, чтобы яд не убил тебя, а просто замедлил регенерацию. Я буду резать твои сосуды и вытаскивать органы (они у них есть?), а когда они закончатся приступлю к глазам. Только после этого пущу маленький ток яда, чтобы ты страдала как можно дольше.
Демоница хмыкнула и продолжила парить в воздухе.
- Сначала достань.
В сию же секунду Шинобу оказалась за девушкой, отрубив ей два крыла с левой стороны. Демоница, не ожидавшая такой скорости и прыткости, не увернулась и опустилась на землю, пытаясь регенерировать крылья.
- Я тоже своего рода бабочка, - улыбнулась Шинобу и приземлилась на дерево
Не давая промедления демону, я бросилась с места, используя дыхание, но оказалась в какой-то технике. Она использовала черную пыльцу, взмахнув двумя уцелевшими крыльями. Та в то же время закружилась вокруг меня, оставляя в воронке.
- Не давай запутать себя, т/и. Это такая же иллюзия, найди выход, - скомандовала Шинобу где-то за пределами этой воронки, - Эта демоница - всего лишь жалкая муха!
Воронка сужалась, а значит, оставалось мало времени. Сколько бы я не резала мечом, ничего не помогало. Значит, я просто должна использовать всю силу своих ног.
Я перевела половину силы в ноги и оттолкнулась настолько сильно, насколько могла. Дальше счет шел на секунды.
Я оказалась за пределами пыльцы, но именно за парящей в воздухе демоницей. Она отрастила крылья и не спускала взгляд с Шинобу. Быстро взмахнув мечом, я атаковала девушку, но та быстро развернулась и перехватила мой меч.
- Не так быстро, - прошипела демоница, сильнее сжимая меч, но не оставляя ран. Я сразу же повисла, держась лишь за свой клинок ничирин
В это же мгновение, с другой стороны атаковала Шинобу. Девушка не стала уворачиваться, а снова рассыпалась на множество бабочек.
Я сразу же полетела вниз. Шинобу лишь краем глаза взглянула на меня и, не теряя времени, вновь бросилась за демоницей. Она не должна поспеть за скоростью Шинобу.
Но Кочо отступила, как только Демоница поднялась еще выше, поднимая вверх руку и показывая какой-то символ.
- Что это? - спросила я, у спустившейся ко мне Шинобу. Я осталась без повреждений.
Но та ничего не ответила. В этот же момент со всех сторон на нас начали нестись толпы различных насекомых, от комаров до шмелей, и все крылатые.
- Хах, - я усмехнулась, - Она думает, что армия букашек нас остановит?
- Видимо, - Шинобу, последовав моему примеру, проронила смешок, - Как только мы разберемся с насекомыми, отправим ее в ад.
- Покажем, кто здесь настоящие бабочки.
