В поисках судьбы

Когда Владимир заглядывает привычно в дом Эверли и видит, что его соулмейт явно расстроен, раз мрачно разглядывает экран телефона, он интересуется осторожно:
— Ох, ты в порядке? Мне казалось, сегодня должно было пройти то твоё свидание с Дереком, которое ты так планировал. Что-то пошло не так?
— Он не может прийти, — признаётся честно Мишель, невесело усмехаясь при взгляде на рыжего. — Да и какой в этом всём смысл, если ему нравится тот твой рыжий друг? Мне не остановить Дерека, даже если ему разобьют сердце.
— Алекс бы никогда, — качает головой Журавлёв, присаживаясь с ним за стол. — Но мне жаль, что для тебя всё так сложилось. Хоть они и соулмейты, у тебя не было ни шанса с самого начала.

Блондин не отвечает, снова горько усмехаясь. Владимир сидит непривычно тихо, без подкатов, но никак не ожидает того, что юноша вдруг вскочит со своего места и, взяв молодого человека за руку, поведёт его за собой, заставив спросить:
— Ты чего? Куда мы?
— В одно место, — коротко выдаёт тот. — Если я не могу показать его Дереку, то почему бы не позволить увидеть его тебе?

И парень в тот момент чувствует непонятную радость глубоко внутри, прежде чем оказывается неожиданно на мотоцикле и, цепляясь за Эверли, уточняет всё же:
— Далеко ехать?
— Не очень. Но место... Ладно, неважно, — только и говорит Мишель, прежде чем замолкнуть.

И когда мотоцикл останавливается, блондин накрывает глаза Владимира ладонями и ведёт его, замечая:
— Почти пришли. Всё, можешь смотреть.

Его руки оставляют глаза молодого человека, и тот видит, что стоит в деревянной беседке, расположенной посреди озера, украшенной множеством светящихся фонариков, увитой цветочными гирляндами, с небольшим бисквитом, украшенным кремовыми пионами, на столе.
— Извини, кажется, торт уже остыл, — вздыхает Мишель. — Ничего от тебя не скрываю. Что думаешь?
— Что это чертовски нечестно, — с восхищением высказывается Журавлёв, смаргивая с глаз слёзы. — Мой чертовски романтичный соулмейт влюблён в своего лучшего друга, а я... Мне никогда никто ничего подобного не подарит... Прости, это звучит эгоистично, да?

Эверли смотрит на него с лёгким удивлением, прежде чем подойти ближе и осторожно обнять, заметив:
— Володь, ну, если хочешь, это всё сегодня будет для тебя. Сам знаешь, что, кроме тебя, никто эту красоту больше не оценит. Только не грусти. Будет у тебя ещё парень, который осыплет романтическими жестами.
— Хочу. И не будет, — с горечью признаётся тот. — Отчим подыскал мне жениха, с которым я должен потом связать свою жизнь. Мне противен этот человек, я не хочу иметь с ним ничего общего, Эверли, не хочу!

Блондин на это только качает головой, осторожно поглаживая зачем-то яркие рыжие волосы, прежде чем заметить:
— Ты не обязан жениться на нём, если не хочешь, никто тебя не заставит. Уходи. Найди человека, которого полюбишь. Не меня.
— Влюблённость — это ведь состояние, когда для тебя существует лишь один человек. Конечно, важность других не пропадает, но он... Он затмевает их всех, волнует больше остальных. С этим нельзя бороться, ничего нельзя поделать, — выдаёт Журавлёв, с горечью глядя на Мишеля. — Дурень, почему ты просто не поймёшь...

И рыжий притягивает Эверли к себе, целуя его, заставляя чувствовать удивление и даже шок. Тот, однако, скоро отстраняется, замечая вслух:
— Володь, ты чего? Ты ведь знаешь, я...
— Влюблён, чёрт возьми, в своего лучшего друга и кроме него вообще никого не видишь! — опережает его Владимир, активно жестикулируя и выходя на мост из беседки. — Тебе проще зациклиться на недоступном варианте, даже не думая о том, что ты можешь кому-то нравится! Я столько раз говорил тебе, намекал, что ты мне симпатичен, но все твои мысли, чёрт побери, постоянно заняты Дереком, что сейчас вовсю проводит весело время у моего лучшего друга! Они любят друг друга, так перестань цепляться за того парня и подумай, наконец, о других вариантах! Ты можешь сколько угодно говорить о том, как хочешь привести его в красивое место и окружить заботой, но он всё равно выберет в итоге Алекса, отдав ему душу, сердце и честь в подарок! Ты ничерта не видишь и не принимаешь, и я это в тебе ненавижу! Знаешь что...

Юноша не успевает договорить, так как случайно задетые перила ломаются, и Журавлёв с коротким вскриком падает в холодную воду.
— Володя! — торопливо прыгает за ним в воду Эверли, даже не задумываясь о последствиях.

Уже скоро он вытаскивает промокшего насквозь, продрогшего Журавлёва на мост, где накидывает ему на плечи оставленную в беседке куртку, пока тот, стуча зубами, выдаёт:
— Перила на мосте стоило бы заменить.
— Согласен, — восстанавливая дыхание, отзывается Эверли, прежде чем вдруг замереть, глядя на Владимира.

Тот поначалу не понимает, чем вызвано такое внимание, однако мгновение спустя взгляд замечает, что на руках тональник смылся, проявив скрываемые столь тщательно веснушки. Мгновенно приходит осознание, что на лице веснушки тоже заметны, отчего юноша тут же прикрывает лицо руками, выдыхая взволнованно:
— Не смотри!
— Володя, — осторожно зовёт его блондин, осторожно убирая руки от лица. — Володя, посмотри на меня, пожалуйста.

И тот неуверенно опускает руки, глядя на парня. Во взгляде — страх неизвестности, непонимание, немой вопрос, что вообще хочет от него Эверли. Молодой человек же тем временем нежно касается ладонью чужой щеки и притягивает парня к себе, замечая напоследок:
— Ты сейчас просто сказочно красив.

Но не успевает Журавлёв сказать хоть что-то в ответ, как его губы накрывают чужие, и Мишель жадно целует его, приобнимая второй рукой за талию. Владимира действительно восхищает момент, ему нравится, а когда юноша отстраняется, рыжий выдыхает:
— Не ври мне и себе, пожалуйста. Я злюсь на то, что ты влюблён на Дерека, злюсь, что не могу быть счастлив с соулмейтом, но это не значит, что ты должен притворяться, словно чувствуешь ко мне хоть что-то.
— Я и не вру, глупый, — сообщает тот, глядя на парня. — Просто поддался моменту. Ты был прав, когда говорил, что я слишком зациклился на Дереке: сейчас я вижу, какой ты красивый. Особенно сейчас, с этими веснушками и морковно-рыжими волосами... Идём в беседку, тебе нужно высохнуть хоть немного. Потом домой поедем.
— Отвезёшь меня домой? — тихо уточняет Владимир, прежде чем юноша вытирает несколько капель с его лица и сообщает:
— Нет, ни за что. Мы поедем ко мне, там и останешься. Не хочу отпускать тебя никуда и ни к кому.
— Ты же знаешь, что у меня жених... — пытается было с грустной улыбкой возразить тот, однако Эверли лишь отрезает:
— Не отдам, слышишь? Не после того как разглядел. Увидел тебя настоящего.