Котара

- Последнее слово, Маккей?

Алекс продолжил молчать, с ненавистью сверля глазами Кирского.

- Ну, тогда прощай, дружи...
- Евгений, ты исключен.

Обернувшись, он увидел Сергея Павловича и стоящего рядом с ним Лиама. Женек оттолкнул Алекса в сторону и стал спускаться на лестнице:

- Понял, Сергей Палыч, больше не буду.
- Конечно не будешь, ты же исключен.

Женек остановился на лестнице как вкопанный и вопросительно посмотрел на ректора.

- Да, Евгений. Я уже устал слышать жалобы на тебя. А это... Это уже слишком.
- Но Сергей Павлович, это всего лишь дружеская стычка и ничего более, я...
- Зайди ко мне в кабинет ближе к вечеру, чтобы забрать документы.
- Но я не...
- Не хочу слышать. Иди.

Кирский еще какое-то время стоял на лестнечной площадке, но потом стал быстро спускаться по лестнице. Ректор, устало вздохнув, похлопал Флетчера по плечу и тоже скрылся на лестничной площадке.

Лиам, как только увидел Алекса, осевшего на пол от нехватки кислорода, на автомате подбежал и бросился к нему на шею, сев рядом. Алекс понемногу стал приходить в себя:

- Где... Где ты был?
- Меня водили на процедуры в Лайт, - голос Флетчера подрагивал, а в глазах застыли слезы. - А... что случилось с тобой? Ты весь в крови... Это Кирский тебя... Избил?!...
- Нет-нет, спокойно, он не успел. Я просто упал не очень удачно по пути в универ. И...

Дальше разговор не клеился, да и поза, в которой они сидели, была не самой «дружественной» или «братской», если можно так выразиться. Поэтому Лиам первым предложил, или скорее заявил:

- В таком случае, мы пойдем в торговый центр на шоппинг и купим тебе новую рубашку.
- Не-е-е-ет, только не шоппинг... Мне сегодня еще надо подготовиться к защите проекта.
- Точно! У тебя же завтра защита проекта! В таком случае я считаю своей обязанностью подобрать тебе красивый костюм к выступлению!

Лиам бодро вскочил и потянул Алекса за руку, чтобы тот встал, вследствии чего Маккей покорно, хоть и неохотно, поднялся и пошел за Флетчером, который с видом победителя повел его по лестнице вниз, к выходу из общежития.

*. *. *.

Лиам принес в примерочную очередной костюм и просунул руку с вешалками в примерочную, в которой находился Алекс:

- Я подобрал несколько вариантов: черный, темно-синий, васильковый, цвет морское волны и... - Он помолчал несколько секунд, после чего звонко щелкнул пальцами - И индиго. Померий пока их, а я пока пойду принесу несколько вариантов глстуков.
- Нет, стой, я не...

Но Лиама уже и след простыл.

- Что-ж, огромная куча шмоток... Сейчас я тебя всю перемерию.

Только Алекс принялся растегивать пуговицы своей еле-живой рубашки, как свет резко вырубился. Из соседних отделений примерочной послышались сначала недовольные, потом испуганные бормотания. Алекс медленно отодвинул шторку и вышел из примерочной. Достав из кармана телефон, он, как и многие другие люди в торговом центре, включил фонарик и пошел на поиски Лиама. Много времени это не заняло; Флетчер был в таком же замешательстве, как и все окружающие:

- Что происходит?
- Понятия не имею. Может, какой-то сбой.
- Что-ж, тогда давай пока выберем тебе галстук. Смотри: есть алый, цвет бычий крови, пурпурный...

Алекс, пропустив слова Лиама мимо ушей, расслышал среди толпы знакомый шепот: «Найдите Маккея, у нас не больше десяти минут».

- Лиам, надо уходить. Срочно.
- Что? Почему? Но мы же даже не...
- Быстро.

Схватив Флетчера за руку и убавив яркость фонарика на минимум, чтобы не привлекать особого внимания, Маккей стал быстро продвигаться к выходу.

- Алекс, что происходит? Куда мы идем?
- Нам нужно срочно покинуть это здание.
- Но почему?
- Ну-у-у... Не пугайся, но возможно... Скорее всего... Короче, за мной ведут слежку. И если меня найдут, то, скорее всего, грохнут.
- Что, прости?!
- Понимаю-понимаю, это звучит крайне абсурдно, но поскольку ты живешь со мной в одной комнате, они могут решить, что ты что-то знаешь, и тогда тебя это тоже ставит под угрозу...
- Да кто эти «они» и что меня ставит под угрозу? Ты можешь нормально объяснить?

Алекс остановился и, положив руки на плечи Лиама, коротко пояснил:

- Послушай, нам нужно добраться до безопасного места, а потом я тебе все расскажу. Только доверься мне.

Еще пару мгновений Флетчер колебался в нерешительности, но после уверенно кивнул. Парни быстрым шагом, не переходя на бег, чтобы не сильно выделяться из толпы, направились к выходу. До заветных дверей оставалось каких-то двадцать пять метров, когда Маккей резко свернул в сторону. Лиам отреагировал на это негромко, почти шепотом, но по голосу было понятно его негодование:

- А теперь то куда? Мы почти у выхода! Ты же сам сказал, что...
- Т-с-с-с!

Алекс затащил Флетчера в кабинку туалета и закрыл ее изнутри.

- У входа дежурит компашка Кирского, - коротко пояснил Маккей. - Они явно не настроены выпускать меня отсюда живым.
- Но не станут же они проверять каждую кабинку...
- Станут. - отрезал парень. - Но у них мало времени. Еще минут пять. Потом включат свет.
- Что-ж, в таком случае у нас еще есть время...

Алекс смутился от двусмыленности этой фразы, не в состоянии понять по интонации Флетчера, в каком конкретно смысле он это произнес. В ответ на тишину не менее смутившийся от осознания своей фразы Лиам уточнил:

- Рассказывай, что происходит.
- Ах, да... Что-ж... В прошлом я был наркодиллером. Кирский - моим напарником и близким корешем. Но в один прекрасный момент он стал завидовать тому, что я тяну с наркоты больше денег, чем он, и поэтому подставил меня перед копами. Я откупился, но решил раз и навсегда покончить с наркодиллерством и разорвать все связи с Кирским. Тогда он крупно взбесился. Он стал уговаривать меня, чтобы я вновь вернулся в банду, стал убеждать, что просто хотел немного поубавить сумму моего состояния. Скорее всего, так и было, но я ни при каких условиях не собирался возвращаться в это дело. И тогда...

Маккей умолк на полуслове. Где-то отдаленно послышались хриплые голоса:

- Ты все кабинки проверил?
- Да. Этих мразей нигде нет.
- Зараза... Ладно, валим. Время наисходе.

Быстрые удаляющиеся шаги. Тишина. Буквально спустя несколько секунд включился свет, неожиданно ударив яркостью по глазам. Алекс с Лиамом вышли из кабинки.

- Как они могли проверить все кабинки, если они даже в туалет не заходили?

Алекс неопределенно пожал плечами:

- Хер их знает. Хотя...

Постояв пару секунд в раздумьях, он резко вышел из туалета и, посмотрев на стену, хлопнул себя ладонью по лбу:

- Элементарно, Ватсон.
- Всмысле?
- Сейчас объясню. Но для начала, выйди из женского туалета.