Глава 2
⌞ Clairo - Bags ⌝
✦. ── Lucky Ping ── .✦
༝༚༝༚
Утро снова началось с запаха поджаренного хлеба и звона посуды на кухне. Сону спустился вниз, босиком и всё ещё зевая, на автомате схватил стакан апельсинового сока и присел за стол.
— Только не один, — тут же напомнила мама, даже не оборачиваясь от плиты. — Если решишь выйти, позвони Джейку. Или хотя бы сообщи мне.
Он не ответил. Просто кивнул и принялся размазывать масло по тосту.
— Я волнуюсь, Сону, — добавила она мягче.
Он кивнул снова, на этот раз с легкой улыбкой. Конечно, волновалась. Это было уже почти как фоновая музыка в его жизни — постоянная забота, почти тревожная, с оттенком страха. После брата всё изменилось.
В открытое окно спальни Сону залетал запах свежескошенной травы, тёплый ветер шевелил занавески, а где-то вдали лаяла собака. Он лежал на кровати, закинув руки за голову, и лениво листал экран телефона. Всё было как обычно: бургер в Instagram, очередное фото с озера, сторис с котёнком в шляпе, и снова — сбор средств на ремонт школьной баскетбольной площадки.
Скука. Полная и беспощадная.
Он снова потянулся за телефоном — привычное движение, будто рефлекс. И вдруг заметил странную иконку: «Lucky Ping».
Неброский значок, белый текст на синем фоне.
Приложение, о котором когда-то говорили ребята в школе. Чат, соединяющий случайных людей из одного города. Без фото. Без имён. Просто ты и кто-то ещё.
Сону скачал его пару дней назад, но так и не решился открыть.
Сейчас, не ожидая ничего, он нажал на значок.
Подключение к участнику из Бедфорда...
Найден собеседник. Придумайте ник.
Он машинально ввёл:
quietkid
Сообщение появилось почти сразу:
strawberry.bike:
Привет!
Надеюсь, ты не маньяк.
Или бот.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
Он хмыкнул и быстро набрал:
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
quietkid:
Смотря по каким критериям ты судишь.
Я могу быть ботом, который ест мороженое.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Тогда ладно.
Мороженое — святое.
Сегодня клубничное.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
quietkid:
А у меня мятное.
Можем быть врагами.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Враги на морозной почве.
Ужасно романтично.
Сону усмехнулся. Было в этом что-то неожиданно лёгкое. Разговор с человеком, которого он не знал, внезапно оказался самым ярким моментом за последние дни.
⸻
В другой части Бедфорда, Софи лениво покачивалась в шезлонге на заднем дворе. Соломинка в стакане с лимонадом тихо булькала от её дыхания, на коленях лежал телефон.
Солнце било прямо в глаза, и она накинула старую бейсболку. TikTok приелся, Instagram вызывал зевоту. Внезапно взгляд зацепился за приложение в рекомендациях — сине-белый значок и имя, будто случайное: Lucky Ping.
Она чуть нахмурилась. Оно показалось знакомым.
Lucky Ping — анонимный чат, работающий только в пределах Бедфорда. Говорили, его придумали студенты местного колледжа: каждый пользователь подключался только к тем, кто был в радиусе города. Несколько лет назад его активно устанавливали подростки, но потом, как и всё хайповое, оно сошло на нет.
Софи не сразу поняла, зачем нажала на «установить». Просто было жарко. Скучно. И вдруг — стало интересно.
Ввести ник?
Она оглянулась на велосипед, прислонённый к веранде. С рожком клубничного мороженого в руке это было слишком очевидно.
strawberry.bike
Подключение...
И вот она читала сообщение, в котором кто-то называл себя ботом, питающимся мороженым.
Она усмехнулась. В этом было что-то очаровательное.
Пока она не знала, кто скрывается под ником quietkid.
Но её это не тревожило.
Иногда самые хорошие разговоры — с незнакомцами. Особенно летом. Особенно — в маленьком городке.
⸻
К полудню жара начала нависать над городом, как тёплое одеяло. Сону всё же вышел — с рюкзаком, наушниками и в бейсболке, спрятав лицо от солнца. Они с Джейком договорились встретиться у ларька с лимонадом.
— Ты выглядишь так, будто сбежал из дома, — усмехнулся Джейк, когда Сону подошёл.
— Почти так и есть, — фыркнул тот. — Мама до последнего пыталась убедить меня остаться.
— Тебе бы пригодился диплом «самый опекаемый подросток города».
— Ты завидуешь.
— Сто процентов.
Они взяли лимонад и пошли вдоль главной улицы, болтая ни о чём. Джейк рассказывал про новую видеоигру, Сону слушал вполуха. Его мысли всё время возвращались к утру. Точнее — к странной переписке.
Враги на морозной почве. Ужасно романтично.
Он усмехнулся про себя.
— Эй, ты тут вообще? — толкнул его Джейк плечом.
— Ага. Просто думаю.
— Опять про приложение?
Сону резко повернулся:
— Ты откуда знаешь?
— Ты смотрел в телефон с таким выражением лица, будто получил любовное письмо. Логично было предположить.
Он замолчал, потом добавил:
— Это та штука, Lucky Ping?
Сону кивнул.
— Я пробовал. Меня выкинуло к какому-то мужику, который хотел обсудить налоги.
— Романтика, — усмехнулся Сону.
— Точно. Лучше бы тебе повезло. Хочешь — вечером проверим вместе? Типа двойной эксперимент?
— Посмотрим, — пожал плечами Сону, хотя внутри уже знал — попробует снова один. Хотелось сохранить это чувство уединения.
⸻
Софи тем временем каталась по Бедфорду на велосипеде, наслаждаясь редкими моментами тишины. Лето пахло клубникой и асфальтом, а на щеках чувствовался лёгкий загар. Она заехала в парк, купила себе мороженое, и, устроившись на лавочке, снова достала телефон.
quietkid:
Тебя не выкинуло? Это чудо.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Я зацепилась за сервер зубами.
Не отпустят.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
quietkid:
Как проходит день?
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Клубничный рожок, белые кеды и ощущение, что жизнь немного замедлилась.
А у тебя?
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
quietkid:
Ты сейчас описала мою мечту.
Я в компании друга.
Он ворчит, но я его люблю.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Звучит уютно.
Мой друг — велосипед.
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
quietkid:
Он не ворчит?
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Только если наехала на бордюр.
Софи улыбнулась. Эта лёгкая болтовня без обязательств, без ожиданий была тем, чего ей не хватало. Она могла быть собой. Или даже не собой — кем-то новым. Анонимность давала странную свободу.
⸻
Вечером, уже в комнате, Сону снова открыл приложение. Сообщения ещё были там. Он перечитал всё заново, будто пытался впитать это чувство. Уют, лёгкость. Лето. Как будто можно на секунду забыть о реальности.
quietkid:
Ты останешься здесь?
⸻⸻⸻⸻⸻⸻
strawberry.bike:
Может быть.
Если ты тоже.
Он не знал, кто она. И, возможно, именно поэтому это было самым настоящим.
༝༚༝༚
✦. ── by hywonli ── .✦