Глава первая
Нил поднялся, чтобы включить свет ярче и вернулся обратно на диван к Эндрю. Тот сидел под пледом растрепаный как воробей и гладил одну из кошек. Нил не удержался и растормошил светлые волосы ещё больше, и как только парень обратил на него тяжёлый взгляд карих глаз, не смог не улыбнуться.
— Так что ты там хотел почитать?
Эндрю подвинулся, освобождая для него место под пледом и потеснив кошек, которые так и не потрудились даже перевернуться.
— «Лисью нору».
Нил медленно осел на диван и с интересом подвинулся ближе.
— Это что, получается, кто-то из спортивных журналистов написал книгу про нашу команду? Покажи.
Эндрю потянулся к журнальному столику и достал пухлую книгу с оранжевым корешком. Уголок его рта растянулся в улыбке, от которой даже не пахло ничем доброжелательным.
— Ну как? Знаешь, меня на обложку чего-то не поместили. Как считаешь, я бы туда прекрасно вписался, а?
Немеющими руками Нил взял книгу из рук Эндрю, оставив его комментарий без ответа, и провёл кончиками пальцев по своему сокрытому тенью лицу на обложке. Оранжевая форма, рыжие волосы, фигура, стоящая в профиль и обрамлённая силуэтом лисы. Нилу нравился этот арт, он отлично отражал то, как он себя чувствовал. Он — Лис, и никто бы сейчас не решился с этим поспорить.
Эндрю хитро на него поглядывал.
— Какой же ты самолюбивый, Джостен. Не думаешь, что странно помещать тебя одного на обложку книги про всю команду?
Нил перевернул книгу и пробежался глазами по аннотации. Он был уверен, что Эндрю неотрывно смотрит на него, считывая реакцию, но ему было уже не до этого — с каждой прочитанной строчкой внутри него нарастала паника, а сердце колотилось как заведенное, когда его глаза остановились на последней точке. Нил резко обернулся на Эндрю.
— Эта книга про …меня? — Слова прозвучали скомкано, они буквально вылетели Эндрю в лицо на самом выдохе.
— Ну почему же? Я тоже там есть. — Он потянулся, заводя руку Нилу за плечи, и, приобняв, подтянул того к себе поближе. — Ну, мы читаем или как? Потом на себя налюбуешься.
Сглотнув, Нил нетерпеливо открыл книгу.
Светлая взъерошенная макушка Эндрю склонилась к нему чуть ближе, и оба начали читать. Обычно книгу держал он, а Эндрю переворачивал страницы, потому что читал немного медленнее. В этот раз было также. Однако, пробежавшись по первой же странице, Нил заметил, что Эндрю смотрит на него с издевательством и умилением одновременно.
— Перелистывай. Чего ты улыбаешься?
— Ты тут такой пафосный. Сейчас расплачусь. Сигареты, едкий дым и сироточка.
— Эндрю. — Нил спешно опустил взгляд на молочные страницы. — Давай мы дочитаем хотя бы главу, а потом обсудим, идёт? Или ты планируешь придираться к каждому слову?
Тот лишь тихо хмыкнул и перевернул страницу.
Нил ощущал, как к лицу приливает кровь и потеют руки, скользя по корешку. Текст буквально занимал все его мысли. Он с трудом мог оторваться даже на несколько секунд, пока ждал, когда Эндрю его догонит. Создавалось навязчивое тошнотворное ощущение, будто он заглядывает в голову себя из прошлого и снова переживает те же страдания и их первую встречу.
Длинные тонкие пальцы Эндрю подцепили уголок страницы. Нил поспешил их остановить, накрыв его руку своей.
— Что такое? Сам же просил меня не останавливаться.
Нил мельком глянул на него и поджал губы. Во взгляде Эндрю читалось любопытство и заинтересованность. Нил догадывался, что успел ужасно покраснеть спустя только какие-то четыре страницы. Четыре чёртовы страницы, а он уже расклеился! Эндрю, похоже, был этим даже не удивлен и с нетерпением ждал откровений. Ишь как заискивающе уставился? Как кот на сметану! Разве можно на такое не съязвить?
— Любовь с первого взгляда, Миньярд?
Эндрю провёл по лицу свободной рукой, откидывая прилипшие ко лбу волосы. Вместе с этим жестом улыбка сползла с его лица.
— Сам виноват. Нёсся на меня, как угорелый, так, что тормоза отказали. А как же твоя коронная осмотрительность, Джостен?
Нил прикрыл глаза, когда тот боднул его носом и тут же бегло коснулся искусанными губами его затылка.
— Не хочешь сейчас извиниться за такой тёплый приём? — Он перехватил край уголка, зажатый между пальцами Эндрю, и помог перевернуть страницу.
— Не-а — На распев протянул тот у него над ухом. — Тогда ты бы сбежал и рано или поздно сдох бы застреленный в какой-нибудь канаве на окраине, и ничего бы этого не было.
Нил облизнул пересохшие губы и легонько толкнул его плечом. Слова Эндрю вполне могли оказаться правдой. Никто не знает, чтобы случилось бы, не заставь его Ваймак вступить в ряды «Лисов».
— Спасибо.
— Благодаришь меня за то, что я заставил тебя просраться? — Он прижал свободную ладонь к его лбу и, хмыкнув, провёл по волосам. — Вроде не болеешь.
Нил постарался опять сосредоточиться на тексте, но Эндрю попытался прервать его.
— Знаешь.
–Шшш…
Нил смерил его возмущенным взглядом и опять поспешил провалиться в текст.
Первая глава произвела на него скомканное впечатление. Он опять был там, на стадионе школы Милпорта, набирал полные лёгкие удушливого дыма, кашлял, глотая воздух ушибленными лёгкими, и ощущал тяжесть лежащего в сумке неподписанного контракта. Кому понадобилось такое написать и зачем? Всё это он действительно чувствовал и даже вновь согласился бы пережить этот момент, но никак не мог осознать, что видит свои мысли и ощущения переданными в тексте. К тому же вместе с ним ровно те же буквы читал и Эндрю. Нила душило осознание того, что тот с наслаждением роется у него в голове.
Хватило одного взгляда на Эндрю, чтобы понять, что так оно и есть. Он откровенно кайфовал, погружаясь в шкуру Нила и наблюдая за собой любимым со стороны.
— Что ты хотел тогда сказать? Эндрю отложил книгу в сторону и загрёб Нила в цепкие объятья.
— А, это. Мне понравилось, в каком свете ты меня представил. Так величественно: «первокурсник Эндрю был голкипером и самым смертоносным приобретением «Лисов» «. Ты действительно смотрел на моё лицо до этого так часто, чтобы меня узнать сразу же?
— Ты же видел моё досье на Кевина. Я за ним следил, а значит и тобой интересовался.
В объятьях парня у Нила получилось немного расслабиться. Может, для большинства с ним знакомых людей он и остался монстром, но Нил знал, что полностью может ему доверять.
— Знаешь. — После небольшой паузы тихо отозвался Эндрю. — Наверное, на твоём месте я бы тогда поступил точно также.