Глава 11
Брусника вышла на поляну. Котов становилось всё меньше, а лесные коты продолжали бороться. Потери были малы, но... Они были. К Пестринке подошла Лиственница.
- Ярогрудка умерла, но дала на свет этих прекрасных, двух котят.
Брусника недопонимающе посмотрела на целительниц.
- После того, как вы с Дубом ушли, у Ярогрудка начались роды. Она долго скрывала, что ждёт котят, потому, это было неожиданно. Я попросила помочь Лиственницу, но она сделала, что могла.
Солнцеглаз зашёл в детскую. Молнегривая сидела со своими котятами и котятами его подруги.
- Спасибо, я буду приносить тебе самую свежую дичь.
Кошка покачала головой.
- Не надо, просто люби их. Я стану для них приёмной, если ты хочешь, но отец у них есть.
Глашатай поблагодарил её.
- Репейник прав, ты отличная мать.
Молнегривая вдруг задумалась.
- А как их зовут?
Солнцеглаз улыбнулся.
- Рыжик и Яролапка.
Молнегривая погрустнела.
- Это имя... Оно ведь будет каждый раз напоминать тебе о ней.
Солнцеглаз медленно кивнул.
- Прости, но мне надо идти. Голубь, - глашатай посмотрел на белоснежного воина, - Спасибо, что охраняешь детскую.
Белый кот кивнул. Солнцеглаз вернулся на поляну и растаял среди разношёрстных котов.
Брусника тихо спросила у Дуба:
- У Молнегривой котята?
Воин весело ответил:
- Ага. Мглуша, Папоротничек и Буколапик.
- Прекрасные имена, - Брусника посмотрела на Пылегривую.
- Знаешь, те слова, ты мог не обманывать Синицу, - вдруг сказала одиночка.
Дуб рассмеялся.
- Те слова были правдой. Я честно так думаю. А ты?
Брусника покраснела и отвернулась.
- Тогда, я сказала тебе, что я думаю. А вот ты не думал так.
Дуб покачал головой.
- Я не понимал себя.
На Бруснику прыгнул золотистый кот, она пнула его задними лапами, а Дуб помог ей. Он расцарапал ему морду и ухо. У кота потекла кровь. Она зашипел и стал убегать.
- А вдруг ты и сейчас не понимаешь?
Коты побежали к Бурогривке. Бывшая королева дралась с двумя котами. Брусника прыгнула ему на спину и схватила зубами. Кот взвыл, но сбросить её не мог. Дуб нырнул ему под живот и стал драть его когтями.
- Нет, я уверен.
Брусника отпустила бродягу, а тот громко мяукнул и побежал в кусты.
- А если...
Дуб отгородил Бурогривку от кота и узнал в нём воина племени Острых Камней. Он тяжело стукнул его по голове и ушёл от удара.
- Нет, этого если нет...
Бурогривка укусила его за заднюю лапу, но кот отбросил её и воительница ударилась об Валун.
- Но Синица...
Дуб в последний раз прошёлся когтями по коту и серьёзно посмотрел на подругу.
- Мы дружили, но я не люблю её. Брусника, когда ты поймёшь, я говорю правду!
Бурая кошка отвернулась.
- Я тоже люблю тебя, Дуб. Но я не могу остаться.
Воин рассердился.
- Почему?
Брусника вздохнула.
- Небозвёздая не... Дуб! Сзади.
Дождевой кот повернулся и стал отражать атаки его врага. Бурая кошка зажмурилась и вдруг услышала громкий стон. Солнцеглаз упал замертво, но Голубь быстро прыгнул на кота, который убил его и укусил за горло. Кот обмяк, а белоснежный воин выпустил его и кинулся к глашатаю.
- Солнцеглаз! Вставай, их осталось мало, ну давай.
Рыжий кот не отвечал. Вдруг в сторону детской побежали оставшиеся коты.
- Голубь! - отчаянно крикнула Небозвёздая.
Воитель отпустил рыжего глашатая и подскочил к ней. Предводительница дралась с котом из последних сил.
Голубь быстро отбросил его и подошёл к Небозвёздой.
- Ты впорядке? Он ранил тебя! Я позову Пестринку.
Серая кошка покачала головой.
- Мне не помочь. Голубь, я совершила ошибку. Солнцеглаз мёртв из-за меня.
Белоснежный воин воскликнул:
- Что ты говоришь? Нет, ты не виновата.
Предводительница закрыла глаза.
- Я виновата, я сделала его глашатаем, а сейчас... Трое наших воинов мёртвы, а одна из них была королевой...
Из её глаз потекли слёзы, но кот молчал.
- Звёздное племя, пусть Солнцеглаз услышит это, я ошиблась и дорого поплатилась за это. Но теперь, хочу провозгласить, с этого дня, Голубь мой глашатай. Я хочу, чтобы после моей смерти, он смог сохранить силу своего племени, - она посмотрела на него, - Я виновата, прости. А ещё... Я знаю, что ты...
- Что я люблю тебя? Да, это правда, но я обещаю, что твоё племя будет сильным, каким было всегда.
Предводительница слабо лизнула его нос и обмякла. Голубь молчал.
Коты окончательно ушли, в детскую попал лишь один, но Рыжеух быстро отбил желание приходить сюда ещё. На поляне повисла тишина. Племена стали уходить, лишь Дождевое племя невидящим взором оглядело поляну.
Голубь прыгнул на Валун.
- Коты Дождевого племени, мы потеряли сильных воинов, храбрую королеву и мудрую предводительницу. Но мы будем жить дальше! Скоро рассвет, все должны отдохнуть. Репейник, Дуб, Брусника. Отдохните, завтра мы пойдём к Озеру Предков.