31 Глава
Праздник шёл полным ходом. Пространство было усыпано светлячками, огоньками, воздушными шарами из магического стекла, в которых отражались звёзды.
Фонтаны тихо журчали, музыканты играли лёгкие мотивы... Всё было словно из сказки.
Особенно для Стеллы, которая не скрывала своего восторга — она уже танцевала с Брендоном, кружа в собственноручно выбранном платье, блистающем в огнях.
Муза, будто стряхнув с себя холод последних дней, вышла к магическому пульту и изменила музыку. Мелодия сменилась на чувственную, чуть мрачную, но чарующую тему. Муза знала, как управлять атмосферой.
Флора и Лейла танцевали в центре, красивые и свободные. Текна что-то активно обсуждала с Тимми, указывая на голографическую проекцию какого-то инженерного объекта.
А вот Кейт стояла в стороне.
С бокалом в руке, прислонившись к колонне, она молча наблюдала за праздником, не особо участвуя. Воздух здесь был слишком лёгким. Слишком чужим.
Именно в такие моменты внутри Кейт просыпалась осторожность.
Из всех присутствующих только один человек не отрывал от неё взгляда. Ривен.
Он стоял, опершись о колонну, небрежный, немного дерзкий, и с той самой ухмылкой, от которой у Кейт хотелось одновременно врезать и… рассмеяться.
Она закатила глаза, но он только шагнул ближе.
Подойдя, Ривен поставил руку на дерево, преградив ей путь.
— Ты, случайно, не потерялась в чужом королевстве? — голос низкий, почти шепчущий.
Кейт посмотрела на него сверху вниз. Медленно. С холодной усмешкой:
— Если и потерялась, то точно не в тебе, Ривен.
Но он не отступил. Его взгляд стал серьёзнее, почти изучающий.
— Ты другая. Здесь никто не умеет прятать огонь, как ты.
Кейт почти не шевелилась, но внутри чувствовала, как пространство между ними натянулось, как струна.
Что-то за её спиной... напрягло воздух.
---
POV: Валтор
Из теней сада вышли трое женщин и мужчина.
Дарси была первой, и она, недовольно щурясь, оценила толпу. Праздник казался ей глупым, шумным и бессмысленным. Она подошла к столу, почти вплотную к Кейт, окинув ту оценивающим взглядом.
Но Кейт не заметила ничего особенного.
Сложное заклинание, наложенное Валтором, надёжно скрывало их истинные личности. Для окружающих они были всего лишь красивая четвёрка гостей. Никем не узнанные.
Айси держалась рядом с Валтором, излучая холодную королевскую энергию. Сторми, естественно, отправилась на танцпол — крутиться в ритме, от которого у многих сбивалось дыхание.
Валтор же смотрел.
Он изучал. Наблюдал.
И заметил её.
Кейт.
Стоящую отдельно, в полуотражённой тени, с отрешённым выражением лица.
Такая внутренняя отстранённость среди всего этого счастья. Она явно не принадлежала празднику.
И рядом с ней — Ривен. Слишком близко.
Он что-то говорил, смело приближался, и это раздражало Валтора.
«Он не понимает, с кем играет...» — подумал Валтор, отступив на шаг вглубь тени, но не сводя с них взгляда.
Сжатая челюсть, едва заметный холодок вокруг.
Дарси обернулась:
— Что случилось?
— Ничего, — ответил он спокойно. — Просто наблюдаю, как начинают загораться искры... прежде чем всё сгорит.
Кейт всё ещё смотрела на Ривена, как хищница, оценившая, насколько близко может подпустить свою добычу. Он играл с ней — но она играла лучше.
Сначала она усмехнулась. Потом — резко схватила его за плечи обеими руками.
— Надеюсь, ты умеешь танцевать, — её голос был глубоким, с лёгкой дерзостью. Не вопрос — вызов.
Ривен не успел ответить — она уже вела его сквозь толпу, будто бы выдернув из его же привычной зоны контроля. И он позволил. С интересом. Он чувствовал — с ней скучно не будет.
Они вышли на центр танцпола. Музыка была как раз той, что оставляет пространство для тела, дыхания и напряжения.
Он положил ладони на её талию — не просто придерживая, а будто заявляя: ты моя партнёрша сейчас. Кейт не возражала. Даже наоборот — прижалась чуть ближе, дразня.
Её бедра двигались в ритме музыки, заставляя его держать темп. Она вела, хотя внешне казалось — он.
— Мог бы и крепче держать, — прошептала она, почти касаясь губами его уха.
— Осторожно, Кейт, — усмехнулся он, — я могу не отпустить.
Она посмотрела на него снизу вверх, взгляд томный, но опасный.
— Не пугай меня тем, чего сам хочешь.
Они танцевали, не отрываясь друг от друга. Движения всё ближе, прикосновения чуть дольше. Он обводил пальцами её талию, касался спины, будто изучал рельеф под тканью.
Она отвечала движением бедра, легким наклоном, вызывающей улыбкой.
Они оба знали, куда ведёт эта игра.
---
POV Валтор
Он стоял чуть в стороне, притенённый кроной деревьев. Его руки были сцеплены за спиной, взгляд — ледяной и острый.
Он видел всё. Каждое движение. Каждое прикосновение.
Как Ривен держит её за талию.
Как она изгибается под музыку.
Как они смотрят друг на друга.
И в груди начало тлеть.
Он чувствовал, как Айси бросила на него короткий взгляд — молчаливый, понимающий. Но ничего не сказала. Даже Трикс чувствовали — Валтору не по вкусу то, что происходит.
«Ты не видишь, с кем рядом, Кейт. Он не понимает, кого держит в руках…» — промелькнуло в его разуме.
Она должна была быть в его игре. Не в чужой.
Она была другой. Сильной. Непокорной. И потому — интересной.
Её магия чувствовалась даже отсюда. И каждый раз, когда она смеялась или прикасалась к Ривену — это раздражало.
Слишком близко. Слишком чуждо. Слишком его.
— Пора вмешаться, — тихо произнёс Валтор, глядя в центр танцпола.
Он отпил вино из хрустального бокала и сделал шаг в сторону толпы.
Игра начинается.