8
Ночь в общежитии Stray Kids тянулась медленно. Хёнджин ворочался с боку на бок, вглядываясь в очертания потолка. В голове, словно заезженная пластинка, прокручивались моменты ужина: как Йеджи смеялась, как она поправляла берет, как мягко смотрела на него, когда он говорил о своей усталости. Дружба — это надёжный фундамент, но внутри него что-то росло, что-то, что становилось всё труднее игнорировать.
Он тихо встал, стараясь не разбудить Сынмина, и вышел в гостиную. Там, в полумраке, за кухонным столом сидел Бан Чан с ноутбуком и чашкой остывшего кофе. Лидер Stray Kids поднял взгляд на Хёнджина, и в его глазах не было упрёка за нарушение режима — только понимание.
— Тоже не спится? — негромко спросил Чан.
Хёнджин сел на диван, подтянув колени к подбородку.
— Мысли мешают, хён. Слишком много всего.
Чан закрыл ноутбук, отложил его в сторону и подсел ближе. Он долго молчал, изучая профиль друга, а потом произнёс то, от чего сердце Хёнджина пропустило удар:
— Ты ведь любишь её, да?
Хёнджин вздрогнул. Он хотел привычно отшутиться, сказать, что это просто старая привязанность, но взгляд Чана был слишком проницательным. В этой тишине лгать было бессмысленно.
— Я не знаю, хён... — Хёнджин опустил голову. — Это так сложно. Она мой самый близкий человек. Я боюсь, что если сделаю шаг вперёд и всё пойдёт не так, я потеряю не просто девушку, а целую жизнь. Своё детство. Свою опору.
Чан положил тяжёлую, тёплую руку ему на плечо и слегка сжал его.
— Не волнуйся. Это останется между тобой и мной. Я не Минхо, я не буду подшучивать над этим.
Лидер вздохнул, глядя в окно на огни ночного Сеула.
— Знаешь, в нашем мире иногда самое смелое — это признаться самому себе. Тебе не обязательно бежать к ней завтра с кольцом. Но перестань мучить себя отрицанием. Любовь не делает тебя слабым и не рушит дружбу, если она настоящая. Она просто делает тебя... живым.
Хёнджин почувствовал, как ком в горле начинает исчезать. Слова Чана были тем самым разрешением, которое он подсознательно ждал.
— Что мне делать, хён? — тихо спросил он.
— Продолжай быть для неё Хёнджином. Тем самым, которого она знает с детского сада. Просто береги её чуть сильнее, если это возможно. Время само всё расставит по местам.
Хёнджин кивнул, чувствуя, как напряжение, копившееся неделями, наконец уходит.
— Спасибо, хён. Мне нужно было это услышать.
— Иди спать, — улыбнулся Чан, возвращаясь к работе. — И не переживай. Твой секрет в самом надёжном сейфе компании.
Хёнджин вернулся в комнату, и на этот раз сон пришёл почти мгновенно. Он знал, что впереди ещё много трудностей, графиков и запретов, но теперь он не был один против своих чувств. У него был старший брат, который прикроет, и была Йеджи, ради которой стоило быть самым лучшим Хёнджином на свете.