Да здравствует Эпл!
Да здравствует Эпл!
Посвящается моему другу. ОН поймет... обязательно поймет
1
Бэн засмеялся. Что может быть бредовей, чем «небесные человечки», контролирующие всех людей - всех до одного.
Хоккинс-Лоуренс-Хиллори-Эванс-Да-У-Него-Много-Имен, он же «святой писатель» и он же Бог Word, напечатал:
«Не веришь?!»
Его пальцы ловко вывели на мониторе «Вселенского Компьютера»:
«Ты, жалкий человек, не способен отличить дерьмо от «Шинолы»
Он пару секунд молчит, ожидая, момента, когда некто, Бэн Мейрс, в ужасе отшатнется от экрана собственного компьютера.
Еще пара секунд - и на «человеческом компьютере» сама по себе открывается «заветная программа» и клавиши, будто пианино в доме с привидениями, сами по себе щелкают, движимые невидимыми пальцами.
Бэн не вскрикивает. Он лишь на мгновение задумывается, а не Бог ли это сделал, как вдруг вспоминает слова Лоры Крофтс. Она говорила, будто бы ее говно лучше, чем у других, так как оно светится в темноте. "Волшебный форнус", - добавляла Лора-шалунья и хохотала во все своё металлическое горло.
Нет. Это сообщение не сигнал павшего бога. Это вирус. Или галлюцинация. Что угодно. Но не Бог.
Вордовский Бог понимает, что ситуация у него Ctrl+Alt+Shit, то есть хуже некуда. Он думает. Выделяет текст мыслей и, щелкнув правой клавишей мышки - щелк! - ищет логические ошибки. Вся его жизнь, вообщем-то, это одна большая логическая ошибка. Нет, мысли тут не при чем. Он снова выделяет мысли и нажимает - "Вырезать". Теперь в голове чисто. Новые мегабайты памяти.
Он находит режим «Вставки» и вставляет дождь. Солнечный день переносит в «Корзину». Ха-ха-ха! Будет ласковый дождь... из азотной кислоты.
Бэн - последний в мире не усовершенствованный Человек-Меняющий-Образ, сокращённо ЧМО, - все еще смеется. Подлый глупец!
- Ну не бред ли: Современные Боги и Всемогущий Эпл?
Тупица!
Бог Word не знает, осознаёт ли его подопечный тот факт, что в мире больше никого - из людей! - не осталось. Но возможно, ЧМО просто-напросто трус, не способный адекватно воспринимать реальность, какой отвратной она бы не была.
Боги Современности - это всадники Апокалипсиса. Да, хорошо сказано. Поэтому "Выделить", "Копировать", "Вставить", "Вставить", "Вставить" и еще раз "Вставить". И никаких тут Ctrl+Z.
Итак, Бэн. Он либо тупое бревно, полное нагромождение "Пробелов", либо жалкий трус, который боится признать, что (да!) все его окружение - потомство всеобъемлющего существа Эпл.
По улицам шагают человеческие фигуры. Их невидяще-понимающие глаза взирают на мир перед собой - без эмоций, со свойственной роботам пугающей равнодушностью. Под полупрозрачной резиновой кожей видны пластмассовые кости, подсвеченные изнутри фиолетовым светом. С голов свисают каучуковые дреды, черные, будто электрические угри. А из их концов выглядывают стальные штекеры и мертвецки поблескивают.
Вордовский Бог не желает больше церемониться. Он вырезает Бэна из Матрикса. Приходится делать это вручную, вследствие распоряжения "Эпл: все или ничего!"
Под ногами Бэн ощущает осколки стекла. Нет - они не впиваются в кожу его стоп миллионами безжалостных жал. Вместо этого ощущается лишь тупая боль.
Он снова ни пойми где. Как всегда.
- Ты последний, - сказал Великий Бог Word.
- Последний? - спросил Бэн.
- Он самый.
- И что?
- Разве тебе не все равно?
- Нет. То есть - да. Короче, каждый сам за себя... Вот так!
2
Шорох.
Бэн Мейрс обернулся.
Под аркой из кирпичей, увитых плющом и лозами кабелей, будто нейронами, из тьмы соткался человек. Нет, не человек.
- Началось, - коротко сказал Нечеловек в пустоту и вставил в уши пару отливающих серебром наушников, таких маленьких, что их при желании можно было бы просунуть в игольное ушко. Секунда - и за его спиной появились крылья из звуковых дорожек. "Палочки-регистры" взлетали и падали, регистрируя октаву звуков, и Нечеловек оторвался от земли. Крылья из тысячи белых отрезков втягивались и вытягивались, втягивались и вытягивались - и Современный Бог, как уже понял Бэн, поднялся в свинцовые облака.
- Что началось? - спросил Бэн у Вордовского Бога.
- Увидишь.
- Зачем я здесь?
- Чтобы пережить Эпл-войну.
- Что?
- Мы, Боги, делаем Это во время крупных эпидемий. Например, самой успешной из сотни наших Операция оказалась та, что мы осуществили во времена Черной смерти.
- Что?
- Именно благодаря нашим стараниям Человек все еще не вымер... То есть дошел до такой высокой ступени в развитии.
- Что?
- Главная наша Неудача -Операция против Красной смерти. Тогда вымерли две трети человечества.
- Что?
- Когда случалась очередная Эпидемия, Боги брали несколько человек, самых достойных, и укрывали их в Тайном Месте. В средневековье - в неприступных замках, окруженных глубоким рвом. Позже - в так называемых "Скрытых Местах". Например, когда-то таким местом послужил ветхий дом семьи Эшеров.
- Что?
- К сожалению, ты - последний человек на земле. И мы обязаны спасти именно тебя, ведь спасать больше некого.
- Что?
- Мы существуем только тогда, когда в нас верят. Когда нам молятся. Когда нам посвящают работы по автоматизации труда. И тэдэ и тэпэ.
- Что?
- Можно сказать, под нашими именами скрываетесь вы сами - в общей совокупности переменных!
И снова «Что?»
- Поскольку ты один, и некому рассказывать тебе историю, как ведется уже больше сотни тысяч лет, то первую расскажу - Я.
Вордовский Бог не стал медлить. На невидимом компьютере он открыл чистый лист и вывел заглавие:
Lbyjpfdh
- Черт! - прошипел он, стукнув по клавиатуре. Нажал Ctrl+Z, потом Shift+Alt и пальцы вновь застучали по клавишам, выжимая аккорд за аккордом. Ми-злость сменилась До-смирением. До-смирение сменилось соль-ужасом. И так далее.
Динозавр
Со времен "Интеграции" прошло двадцать семь лет. Тогда Джорджи был еще ребенком, поэтому не мог запомнить все должным образом. Он помнил лишь страх. И два глаза.
Следующая "Интеграция" может произойти в любой момент. Сегодня. Завтра. Послезавтра. А может, и никогда.
"Интеграция" - полная очистка Матрицы от вирусов, которая происходит раз в двадцать семь лет. С Матрицы на пару часов сбрасываются все настройки. На пару часов в наш трехмерный мир открывается проход, куда сбрасываются опасные данные. Третичный код обретает физическую форму, уплотняется. Обзаводится собственной ДНК или вирусной РНК. В наш мир безвозвратно скачивается очередной вирус.
В эти пару часов по улицам, заполненным самым разнообразным хламом, патрулируют Боты с пластиковыми пушками. Они призваны охранять покой, пока по небу планируют ассимилирующие белки. А во что они ассимилируются?
Джорджи забарикадировал дверь. Его дочь, Салли, пытается что-то ему сказать, но он не слушает.
- Папа, что происходит. Папа. Папа. Папапапапапа!
Перед его мысленным взором разверзлось небо, открыв мрачную пасть космоса. Далекий свет звезд выхватил из темноты...
Мальчик в желтом дождевике выбежал из-под полиуретанового навеса, прямо под кислотный дождь. Робособака, завидев его, поднялась из сточной канавы и неловко пошла, перебирая паучьими лапами. Вокруг нее кружило облако металлических мух. В воздухе ощутился запах ацетона.
Джорджи вспомнил, как она прижалась к его ноге. Холод стали обжег кожу.
Он протянул руку, чтобы потрепать робособаку по ее щетинистой голове, когда морда сжалась. Пасть ощерилась, обнажив наточенные клыки. Из глаз вырвался зеленый свет, будто у томминокера. Робоблохи, почувствовав опасность, покинули борт корабля "Бродячий робопес-1".
Робособака встала на дыбы.
И...
- Папа! - вскрикнула Салли, и Джорджи перезагрузился. Он снова здесь. Режим "Воспоминания" - отключить.
- Что такое, Сал?
- Папа, папа, я что-то вижу.
Она указала пальцем на стеклянную стену. За ней, среди серых тиллакоидов зданий, щеголяли роботы, парили аэромобили, подсвечивая пространство под собой, сновали туда-сюда летающие дроны.
- Что такое?
- Я вижу, - ее пронзительно-голубые глаза скрылись за веками. - Я вижу красно-оранжевого ди.., - она осеклась и снова уставилась в стену. Уставилась - с закрытыми глазами.
Аккуратная, с почти прозрачными волосами, ниспадающими на плечи, она вглядывалась в мир электро-магнитных волн.
Дочь Джорджи была альбиносом. Она родилась слепой, но в то же время по-своему зрячей. Салли различала лишь красно-оранжевые волны тепла и светло-синие всполохи электричества. И ей этого хватала, ведь она была хорошей "человеческой девочкой".
Она видела, как электрический ток несется по проводам. Она видела паутину кабелей-нейронов, оплетающих собой все вокруг, будто лишайник. Она видела - при желании, - как бьется твое сердце. Но она не видела бетонных стен, она не видела грязного неба, смыкающегося черным шрамом над громадой Эпл-Компани. Салли - самый счастливый человек.
- Что ты видишь? - спросил Джорджи.
Но было слишком поздно.
Земля ушла из-под ног. В небо взмыл Смог.
...