Глава 25 «Время лжецов»
Алину связали и силой приволокли на чёрной тяжёлой машине в недра стен врага. Штаб квартира Габриэля Кроула находилась в центре мегаполиса, оснащённая вертолётами, войсками и самой мощной боевой техникой. Пока девушку вели по песочным тропам меж полков и гвардий вооружённых сил, она ощутила всю серьёзность намерений Эйла свергнуть человечество с верхушки мира. Сопротивление базы Блэксториес лишь соринка в крупномасштабных планах Даниелса...
Ужаснувшись от собственной беспомощности, Алина ощутила настоящий страх вновь увидеть Создателя. Нет, теперь он её точно не отдаст никому.
Девушка уже через какие-то десять минут блужданий по лифтам и коридорам очутилась вместе с охраной в том самом кабинете с тем самым треклятым диваном и столом на пьедестале. За ним красовалось толстенное окно с видом на фабрику по производству биологических оружий.
Эйл её ждал там, всё в своём репертуаре с наигранным интересом рассматривая идеальные ухоженные ногти. Никогда не было, что Эйл бы допускал на своих пальцах изъяна, а также он всегда проверял с трепетным волнением вес перед сном и тщательно свой внешний вид.
Алина на миг подумала, что Исаия сейчас бы точно сказал бы это:
«– Его красота граничит с безрассудством. Кому нужны твои ногти, если некому будет на них смотреть. Эксцентричный эгоистичный нарцисс».
Подумав об Исаии, на душе стало легче. Как ей сейчас не хватало его присутствия...
Эйл скучающе глянул на девушку и элегантным взмахом руки призвал её охранников посадить подопечную на диван. Девушка с неприязнью села на него и гордо уставилась на Даниелса.
– Хотел бы поговорить с тобой напоследок. Ты прекрасный воин, а я ужасный человек. Обрекаю тебя на мучения. На самом деле мне противны люди, что считают девушек вещью. И не понимаю, почему так хочу с тобой поступить. Наверное, вирусу внутри меня это лучше знать, – Эйл с опаской прошёлся пальцами по горлу, оголяя за воротником простенькой рубашки чёрную татуировку сколопендры, обмотанную ошейником по коже, – я страдаю, когда не выполняю их прихоти.
– Их?.. – Алина забыла про страх, наклонившись вперёд и внимательно слушая Эйла. В какой-то момент она захотела познать его сущность и его боль, дабы понять, стоит ли этот человек её страданий? Действительно ли у него есть причина так обращаться с ней?
– Голоса. А-вирус начинает меня душить, когда я не выполняю требования. У Андрея тоже есть слабое место, которое болит в такие моменты. Наверное, это сердце.
Джо, который всё это время находился рядом, с удивлением поднял взгляд на учёного: он впервые кому-то говорил о своих болях. Эйлу действительно жаль девушку, но он ничего не может с собой сделать. Жасмин нахмурился, чётко вырисовывая в голове нынешнее состояние Эйла, и вдруг ему пришло в голову, что вот бы обманом не дать Эйлу погубить Алину? Тогда в будущем, если Исаия вылечит Создателя, то Эйл будет благодарен Джо. Жасмин вышел из темноты и прервал беседу:
– В таком случае не будем терять время, пойду отнесу её ребятам на предварительную гигиеническую обработку.
Он грубо взял её на руки: Алина ощутила одну его руку на спине, жёстко сдавливающую её кости сильными пальцами, а вторая небрежно подняла одну ногу девушки, а затем подхватила вторую, подбрасывая Алину как разменную монету. Она с неудобства вскрикнула, но заткнула рот руками, ощутив на себе этот мощный взгляд жуткой энергетики. Джо посмотрел на неё мельком и, не дожидаясь разрешения Эйла, потопал с ней в быстром темпе.
Эйл на удивление ни звука не издал: он продолжил вальяжно сидеть в кресле и скучающе зевать. Лишь его ядовитый взгляд сквозь вечерние тени сверкнул урановым камнем. Наверное, Джо его насторожил таким поведением или же заставил приревновать, но это мало вероятно. Скорее всего, Эйл просто устал и кроме прожигающего взгляда ничем остановить Жасмина не смог. Он чувствовал удушье, приближающий к его желудку яд – А-вирус. В последнее время он совсем перестал помнить текущий день полностью, внутренний монстр захватывал разум. Отдав исповедь Алине, ему стало чуть легче дышать ядом, и он плюхнулся на диван всем телом, решив поспать прямо в кабинете под звук фабрики за окном.
***
Джо нёс девушку долго, поднявшись по служебной лестнице (чтобы никто Эйлу не доложил, что видел в лифте его и Алину) на самый верхний этаж – в квартиру Даниелса и его. Свежая гостиная в перламутровых тонах при сумерках казалась волшебным местом тишины и спокойствия. Алина робко оглядывала помещения, пока Джо, не предупредив, не скинул её на белый диван. Она тут же ощетинилась, подставляя руки для удара и прижав ноги к животу. Ясное дело, что девушка подумала, что Джо её не отнёс, куда обещал Эйлу, только чтобы её изнасиловать. Жасмин обречённо вздохнул, понимая, что сейчас сильно рискует доверием своего учёного, но отступать уже поздно.
Чтобы дать девушке понять своё скептическое отношение к её телу, он пошёл на кухню и вытащил из холодильника минералку и подкинул ей на диван. Алина вздрогнула, пытаясь в размытых от страха глазах разглядеть бутыль. Отключив внимание от минералки, девушка ещё раз побегала глазами по стенам квартиры. Джо решил разрезать томящую тишину:
– Не бойся, Эйл сюда не придёт. В последнее время в нашей квартире он не бывает, спит прямо в своём кабинете.
– Зачем ты меня забрал? Для чего?..
Жасмин стал спиной к тёмному углу и тяжёло вздохнул, зарывая руку в волосы. Его ноги, казалось, слегка подкосились, и Джо медленно скользнул по стене на пол. Он нахмурился с таким больным треском от стискивания зубов, будто парня мучает страшная мигрень, и безучастно проговорил:
– У тебя есть шанс выбраться отсюда. У тебя было время подумать. Что ты будешь делать?
Алина опешила от его слов, пристально следя за его действиями. Она видела на его лице печаль и смятение... Ему страшно? Переживания распирают его душу, что даже таблетками не заглотаешь эти мысли.
– Есть шанс? Ты правда думаешь, что выйдя отсюда, я как-то обойду охрану?!
В воздухе будто запахло сыростью и влагой, словно в квартире пошёл дождь. Сиреневый свет неумолимо прожигал свои последние лучи этого дня в нежных стенах комнаты, лишь Джо прятался отшельником в тёмном углу, затаив на секунду дыхание. Свирепый голос Алины был спуском его последнего оставшегося спокойствия, которое тут же улетучилось в водовороте злобных мыслей Джо. Он яростно ударил кулаком в пол и закричал рёвом льва:
– А мне откуда знать, что делать?! Я вообще не знаю, какого хрена спас тебя, не знаю блять, что в голове у этого сранного Эйла, не знаю, что даже будет теперь со мной!
Алина смолкла, инстинктивно прижав кулак к середине груди. Ей было спокойнее ощущать своё внутреннее огненное тепло в руке и отдавать его в обитель души. Она словно зарядилась энергией своего духа и уже более решительно сказала:
– Ты решился на эту авантюру. Без понятия зачем, но раз так случилось, то давай работать сообща. Почему он не приходит в квартиру? Он чем-то сильно занят?
Джо вздохнул, запрокидывая голову назад.
– Без понятия, сказал же. Я знаю обо всём этом не больше тебя.
– Эйл же у вас лидер? – девушка задумчиво покрутила в руках минералку и продолжила, – Андрей всегда делится с нами своими планами. Он говорит, что в доверии и заключается товарищеский дух.
Алина опешила оттого, что сказала, возможно, что-то очень болезненное для Джо, но она тут же осмелела и не пожалела о сказанном, ибо Сайа её учил о том, что если нужно вынудить информацию из человека, то лучше всего раскрутить его на эмоции. Джо поднял на неё взгляд: в глазах было ни злобы, ни отчаяния. В них, казалось, бушевало тихое море. Именно тихое. Человек с волевым характером и строгими принципами сейчас колыхался как языки огня, ведь чего стоит жизнь девушки вопреки его железным клятвам служить Эйлу? Да... служить. У Андрея люди – это его семья и поддержка, они не дают ему сломиться, и он продолжает воевать за них, люди даруют ему силы. Эйл же воспринимает людей иначе, даже тех, кого сам любит. В этом ли его ошибка? Но ему так проще. Только так он сохраняет свою стабильность в управлении людьми и Джо. И в общем, Джо всё равно. Ему важен Эйл, а не его формы общения с ним. Пусть считает своим «рабом», ведь так видит его Алина? Раб Эйла? Человек, слепо идущий за безумцем? Но какая это нелепость. Так долго прожить рядом с безумцем может лишь сам безумец.
Алина обомлела от долгого взгляда Джо, но он тут же отлип от одной точки и произнёс:
– Знаешь ведь, что существуют разные формы правления государств? По всему миру много стран. Начиная с абсолютной монархии и заканчивая конченными народниками, даже сказать так, племенами. Андрей как второй вариант: исповедует людям сплочённость, общественность и обоюдную вежливость. Удержать людей моральными принципами можно, но как много раз всё оборачивалось вновь провалом? Эйл же как первый вариант: абсолютная монархия в тоталитарном строе. Все живут в страхе, с общими правилами, поддерживаемые силой и законом. Власть с холодным отношением к людям, чтобы жизнь раем не казалась, и радовались тому, что уже имеют и не качали права. Так легче удержать более обширную территорию.
Алина с удивлением выслушала целую лекцию молчаливого Джо и рассмеялась, выплескивая воду минералки себе на колени.
– Как заумно ты его оправдываешь. Долго себе это придумывал, чтобы смириться с его мерзким поведением?
Джо нахмурился, всем видом показывая, что она сболтнула лишнего, но девушка спокойно «проглотила» его жуткую энергетику и улыбнулась, подобно Исаии:
– Я говорю это, потому что ты добрый человек. По крайней мере по отношению ко мне, поэтому... я не хочу, чтобы ты колебался из-за принятого решения и страдал. Эйл для тебя не просто правитель, я это вижу. И Андрей для меня тоже не просто лидер. Мы на разных берегах, но всё же чем-то похожи. У меня есть план. Эйл захочет рано или поздно увидеть мою капсулу, так что давай ты поселишь в неё другой «инкубатор» и увеличишь температуру той странной жидкости в ней, дабы стекло покрылось паром. Конденсат. Девушку в ней будет плохо видно, постарайся найти похожую. А я у тебя тут залягу на дно, как раз на досуге, может, расскажешь, почему ты меня спас...
Джо согласился, ибо других вариантов не нашлось. Ему было странно это признавать, но творения Эйла с ним легко ладили, особенно тот Макс... Джо по нему слегка соскучился, ведь этот паренёк больше всех располагал к себе, и Джо даже замечал в его глазах восхищение. Может, кажется, но словно Эйл каждому своему существу вложил любовь к верному другу Джо.
***
База BlackStories
Андрей стоял мёртвой статуей у разбитой двери в лабораторию. Его испуганные глаза застыли на этой треклятой двери, вымазанной чей-то кровью.
Эви, я не уберёг её...
Вдруг дрожь. Голос. Женский до боли родной голос Лайт прозвучал живым колокольчиком по ветру:
– Я тебя повсюду искала!
Андрей обернулся, созерцая на милую девушку в потрёпанном белом халате.
– Так и знала, что побежишь сюда... мне чудом удалось выжить.
Военный с раскрытым ртом из шага сменил на быструю скорость и прижал к себе крепко-крепко девушку, зарывшись в её волосах. Его слегка дрожащая спина выдавала плач, который Андрей спрятал в её объятиях.
– Эй-эй! Ты чего? Где Алина, ты чего плачешь?!
Дюха насупился, отпрянув от девушки и вытерев покрасневший нос.
– Урод сказал... то есть Макс сказал, что её забрали к Эйлу. Я ничего не смог сделать! Какой же я беспомощный... Лайт, прости меня, но кроме нас никто не остался.
– Правда что ли? А я? – Неожиданно за спиной Андрея издался насмехающийся голос Исаии. Парочка синхронно обернулась на него, и Андрей медвежьей походкой побрёл к Сайе, растопырив руки.
– Эй, не сопливь меня. Обниматься со мной не нужно, проти-и-и-ивно! – Прорычал Сайа, но было поздно...
Лайт мило хихикнула, наблюдая за страданиями Исаии.
– Всё, хватит! Что на тебя нашло? – Огрызнулся Сайа, отдёрнув от себя парня, – не время. Иди к Максу, вообще ошивайся рядом с ним. Я спасу всех вас, но нужно время, понял?
Андрей округлил янтарные глаза, сжимая кулаки.
– Почему только ты? Я не оставлю тебя в одиночестве...
– И не придётся. Я буду рядом. Лайт я заберу к себе, можешь об этом не переживать. Но всё же я тебя кое-что попрошу... – Исаия помрачнел, подняв на него ледяной взгляд, – Макс хитрый и может тебя обмануть, не ведись на его слова и не забывай, что я рядом и могу помочь.
***
Андрей вернулся к Максу, плотно закрыв за собой дверь. Макс его терпеливо ждал на кровати. Военный прищурился, разглядывая домашние спортивки Макса серого цвета, оголённый торс и смешные тапочки с зайчиками.
Сидит в моей комнате как у себя дома.
Возмутился про себя Андрей и с демонстративным отвращением сел напротив него. Макс словно его не видел и продолжал рубиться в шутер на телефоне.
– Слышь, давай поговорим, – буркнул Красс и тут же опустил глаза в пол, словно Максу показалось, и никто ничего не говорил.
– Ну, давай, – криво улыбнулся Макс, – я первый. Слушай анекдот...
– Ой, иди в задницу со своими анекдотами. Лучше скажи, что будет дальше?
– На самом деле я не знаю. Я могу тебя убить, и всё закончится. Могу дождаться весны, как приказал Эйл, и отдать тебя ему. Но... у меня есть альтернатива. Я хотел тебе её предложить, но сначала я хочу поговорить с тобой не о чём.
– Зачем тянуть время? Выкладывай.
– Нет, – Макс отложил шумную игру и потянулся за ноутбуком на тумбочке. – Я нашёл Нетфликс. Джо мне рассказывал, что эта платформа с сериалами была безумно популярна до апокалипсиса, мне дали взломанную версию сайта, и я могу смотреть тут что угодно. Хочешь со мной?
Андрей поджал губы, собираясь разгневаться и разломать чёртов ноутбук, но вспомнил слова Сайи, что лучше просто не устраивать конфликты и ждать, пока Исаия сам всех спасёт. Противиться его приказам самонадеянно, ибо Сайа, как показывает практика, всегда прав. Так что Андрей, тяжело вздохнув, грубо отодвинул Макса с подушки на середине кровати и уселся на неё, став разглядывать с ним разные сериалы на выбор.
Макс был на вершине счастья в этот момент... Если бы Андрей мог ощущать его сердце, то он бы почувствовал, как страшно быстро оно бьётся.
***
Исаия отвёл Лайт в подвал с Краймом. Девушке пришлось тесниться на оборванном матрасе, но с Краймом играть в карты было весело. Они играли на остатки печенья, играли в «Правда или Действие» и даже делились друг с другом откровениями. Сайа, сидящий за столом поодаль от них, краем уха слышал их болтовню и немного улыбался, ведь в такие тяжёлые дни ребята находят в себе силы радоваться, и это Исаию душевно грело. Сам Сайа что-то писал на жёлтых листах. Затем он уходил на улицы базы и искал птицу, которая некогда принесла письмо Андрею от Эйла. Исаия нутром чувствовал, что она ещё в городе. И всё-таки найдя её, парню пришлось повозиться, чтобы поймать игривую птицу и ментальной силой приказать ей отнести письмо в разрушенный мегаполис в квартиру, где величественный Титан тяжело вздыхал и ждал своего мучителя с красными волосами. Как же он мечтал вновь вцепиться в его волосы, прижать к стене и слушать его последние стоны перед смертью от удушья. Хоть Кроули пообещал себе, что больше Сайу не тронет, но когда его нет рядом, то такие жестокие мысли проскальзывают в голове по привычке.
Алакей заведовал полками Кровопийц и был рад, что в ту ночь отпустил Лайт, ведь Макс дал приказ не трогать жителей, и теперь он не обязан искать последнюю учёную базы. Но всё же в его сердце остался осадок... Отпускать её было грустно, Лайт была с ним так волшебна мила, что Алакею хотелось узнать её, он чувствовал, что за этой кротостью скрывается что-то иное. Порой он искал девушку взглядом среди толп выживших на утреннем сборе еды, но беловолосых красавец с аквамариновыми глазами не было. Это только сильнее разжигало в нём огонь увидеть девушку вновь. Как желанный приз, которого нужно достичь.
***
Макс день за днём общался с Андреем; они вместе обсуждали просмотренный сериал и делили еду на столе; до ночи болтали на балконе, пока Андрей давился дымом от сигарет. Макс не возвращался к теме о каком-то предложении, он наслаждался Андреем и его улыбкой. Но сам Дюха был хоть и искренним, но он не забывал о том, что сделал Макс и весь этот дружелюбный настрой был лишь фарсом, чтобы не доставлять проблем Исаии. Но искренним он был в том плане что, чтобы качественно притворяться его другом, нужно рядом с ним забывать о прошлом и любить его как друга, но как только Сайа закончит с подготовкой плана и даст знак, то военный тут же вспомнит смерть Эви и страдания его людей, чтобы люто возненавидеть Макса вновь.
Сейчас же они оба были на балконе под шатром ночи. Звезды на небе были как декорациями, а трескучий декабрьский мороз в пелене тьмы трещал сухими ветками деревьев. Макс порозовевшими пальцами от холода держал тлеющую сигарету и пускал пепел по ветру.
Андрей вдохнул обжигающую стужу в недра лёгких и закашлял. Макс тут же ожил и испуганно посмотрел на него, закидывая ему на голову меховой капюшон куртки. Дюха по своей солдатской наивности воспринимал действия Макса как товарищеский жест и никак не мог в этом увидеть что-то нечто большее...
– Дюх, мне с тобой круто. Так что не умирай от простуды, лады?
– Хах, – усмехнулся военный и толкнул его в плечо, – видно как заботишься, весь дым летит в меня. Я с тобой пассивным курильщиком скоро стану.
– Может и не только курильщиком... – Макс наигранно отвёл взгляд, сдерживая улыбку.
– Я у тебя что, единственный предмет дрочки? Все твои такие шутки на меня взваливаются, скоро их всерьёз воспринимать начну.
– Я только этого и жду, – Макс под давлением чего-то колющего внутри почувствовал эйфорию и, поддавшись чувствам, схватил друга за куртку и прижал к перилам, что снег на нём хлопьями улетел вниз.
Андрей остолбенел от происходящего, искренне не веря в чувства Макса. Он не хотел нисколько принизить его любовь, просто сам Андрей не думал, что может нравиться парню.
– Макс! – Андрей не нарочито пытался его силой оттолкнуть, испугавшись внезапности, но Макс это предвидел и загородил ему выход, всем телом навалившись на перила.
– Я задолбался играть в эту херню. Давай я заберу тебя отсюда? На другой континент! Эйл тебя там не найдёт, я об этом позабочусь! Хочешь, мы построим дачу с баней? Прямо как ты любишь. Хах, я даже заморочусь и попытаюсь вырастить банановое дерево. Мы собаку заведём, мм... лошадь хочешь?
– Макс твою мать! Ты что несёшь? А как же Алина?!
Андрей вытолкал Макса с объятий и сам отпрыгнул от него подальше, гневно задышав. Снайпер с поникшей головой схватился за голову и засмеялся.
– Алина! Чёрт, убил бы её. Твоя Алина уже давно стала инкубатором и родила троих детей точно за столько-то месяцев. Любишь ты её, раз о ней заговорил первым делом. А я дурак надеялся. Ладно, хрен с тобой, – Макс успокоился и с дрожащими руками достал новую сигарету, поскорее её закурив, – завтра тебя ждут...
– Как я могу полюбить тебя куска дерьма, когда ты убил моего товарища?! Ты чё думаешь, я бесхребетное чмо и всё забуду?! Реально, на что ты надеялся, Макс?! – военный перебил своего недодруга и пнул ближайший сугроб на просторном открытом балконе.
– Реально... – согласился Макс, понимая, что эта беседа ночью испортила всю его идиллию с ним. – Лучше бы молчал. Но уже не важно. Я эгоист, так что мне плевать, сколько боли тебе принёс. Желание быть с тобой не угасает даже сейчас. Ты такой... правильный и с характером, что я только сильнее... ай не важно. Короче, раз не хочешь принимать моё предложение, то удачи быть подопытным Эйла весной. Пошли домой, я картошку-фри заказал у поваров.
Макс выкинул остатки сигареты и зашёл в здание. Странный вкус разочарования на языке разливался горьким чаем с плесенью... Так противно проглатывать правду и не плакать в подушку.
***
Исаия в эти серые будни декабря слонялся по дворам базы и порой ловил птицу с ответным письмом. Их переписки за два месяца (включая и ноябрь, и декабрь) состояли из таких:
Первое письмо (Исаия):
« База захвачена Создателем. Мы не увидимся с тобой ещё долго. Мне придётся разбираться. Я допросил Миру перед её смертью и выяснил о расположении кабинета Эйла в лаборатории, о некоторых деталях его плана и где находится фабрика по производству нам подобных. Меня ждёт опасный путь. Я не уверен, что мы ещё с тобой поиграем в карты и попьём чай. Доброго вечера, Кроули».
Второе письмо (Кроули):
«Доброе утро. Страшно признавать, но я волнуюсь за тебя. Бере...*зачеркнуто слово*. Эйл опасен. И я тебе ничем не могу помочь, я обещал не вмешиваться, поэтому он сохранил мне жизнь. Скоро Новый год, возможно, я пришлю тебе подарок».
Третье письмо (Исаия):
«С Новым годом! Мне рассказал об этом празднике Андрей. Удивительный праздник, я хочу его лицезреть после войны. Но сейчас я работаю над планом по уничтожению Макса. Это чертовски опасно затевать, если Андрей умрёт... Но у меня есть интересные теории насчёт способностей Макса, если я окажусь прав, то победа у меня в кармане. Пожелай мне удачи. И спасибо за подарок. Твоя чёрная рубашка напоминает мне о нашем союзе, и теперь у меня их две. Как думаешь, у нас отношения?»
Вдумчиво читая последнее письмо, Кроули нервно постукивал ложкой по кухонному столу и перечитывал последнюю фразу вновь и вновь.
К чему такие вопросы? Он же сам сказал, что мы больше не увидимся, а теперь грезит об отношениях. Эмоциональные качели. Я хочу его. Я хочу сломать его качели и кинуть в грязь лицом, а затем...
Кроули сжал кулак до посинения вен и успокоил своё резко возбудившееся тело, продолжая в мыслях говорить сам с собой:
... а затем умыть его, согреть.
К одиннадцатому февралю утром птица принесла Исаии ответное письмо, всё это посленовогоднее время Кроули молчал.
Четвёртое письмо (Кроули):
«Я люблю тебя».
Читая эти строки, Сайа хитро заулыбался, оголяя клыки. Прижав к лицу поближе тёплый шарф, парень встал со скамейки и побрёл по улице, скомкав письмо в кармане куртки. Всё шло по его плану. А именно его план – заставить Кроули ворваться в стены базы и натворить хаоса. Медленно, но верно Сайа шёл к успеху.