ГЛАВА XXXI. ПРИКОСНОВЕНИЕ ВЕЧНОСТИ
— Все в порядке, — сказал Аид. Он встал на колени рядом с ней, прижимая ее к себе, убирая волосы с ее потного лица, пока она рыдала.
— Это не так, — сказала она. «Это не так».
Они требовали ее ребенка. Она даже не знала, сможет ли она когда-нибудь зачать ребенка, но мысль о том, что Зевс заберет ее ребенка, опустошила ее.
«Я уничтожу его», — сказала она. «Я прикончу его».
— Дорогая моя, я не сомневаюсь, — сказал Аид. — Давай, на ноги.
Она поднялась вместе с ним, и Аид взял ее лицо в свои руки. — Персефона, я никогда — никогда — не отдам им хоть какую-то часть тебя. Ты понимаешь?"
Она кивнула, несмотря на то, что задавалась вопросом, как он мог остановить их. Зевс был полон решимости устранить все угрозы, кроме серьезных. Какая-то ее часть даже не доверяла его благословению.
Аид отвел ее в баню, в бассейн меньшего размера, чем тот, который они обычно использовали. Этот был круглым и приподнятым.
— Позвольте мне, — сказал Аид, помогая ей снять платье и войти в бассейн. Вода была теплой и достигала ее груди. Аид опустился на колени, намыливая кусок мыла между складками ткани. Она вздрогнула, когда он начал мыть ее — начиная со спины, плеч, рук, когда он достиг ее груди, его движения замедлились, и он провел по ней тканью мягкими движениями, пока ее соски не превратились в бусинки под его прикосновениями. Когда она больше не могла терпеть, она потянулась к его запястьям.
— Аид, — выдохнула она.
Его глаза впились в нее, и он наклонился вперед и поцеловал ее. Руки Персефоны обвили его шею, и она притянула его ближе, намазав его мылом.
— Я хочу тебя, — выдохнула она, когда его губы оторвались от ее.
— Выходи за меня замуж, — сказал он.
Она смеялась. — Я уже сказал «да».
«Да, так что женись на мне. Сегодня ночью."
Ее брови нахмурились, когда она изучала его, оценивая его серьезность.
«Я не доверяю Зевсу, Посейдону или Гере, но я доверяю нам», — сказал он. «Выходи за меня замуж сегодня вечером, и они не смогут ее отнять».
Внутри нее действовало что-то еще — возбуждение, которое возникло при мысли о том, что она наконец-то станет женой Аида. Больше не нужно планировать, беспокоиться о цветах, местах проведения или одобрении.
— Да, — сказала она, и когда улыбка Аида расплылась на его лице, она почувствовала, что снова влюбляется в него. Он поцеловал ее, и какое-то время она размышляла, покинут ли они ванну, но в конце концов Аид отстранился.
«Сегодня вечером ты будешь моей женой», — сказал он. — Пойдем, я позову Гекату.
Она умылась и переоделась в халат, который для нее приготовил Аид. Богиня Колдовства уже ждала, пока они выходили из ванн.
"О, мой дорогой!" — сказала она, обнимая Персефону. "Ты можешь в это поверить? Ты выйдешь замуж сегодня вечером! Давай подготовим тебя, — сказала она, взяв Персефону за руку. Она посмотрела на Аида. — И если я увижу — или почувствую — тебя где-нибудь рядом с Королевскими апартаментами, я изгоню тебя в Яму Арахны.
— Я не буду подглядывать, — сказал Аид, ухмыляясь Персефоне, его глаза загорелись, а затем его голос понизился. "Увидимся скоро."
Затем они расстались, и Персефона оказалась в знакомом пространстве Королевских покоев — пространстве, созданном Аидом еще до того, как он узнал, что у него когда-либо будет возлюбленная, прежде чем он узнал о ее существовании. Эта комната была его надеждой.
Надежда, подумала она. Самое опасное оружие.
Она не была уверена, что натолкнуло на эту мысль, но по ее спине пробежала дрожь, которую заметила даже Геката.
— Нервничаешь, дорогой?
— Нет, — сказала она. «Я готов больше, чем когда-либо».
Геката ухмыльнулась. «Садитесь, лампады готовы».
Она указала на белую тумбу, где парили сказочные существа. Это были крошечные серебристые нимфы с почти невидимыми крыльями. Белые цветы рассыпались по их темным волосам. Пока она сидела, они приступили к работе, их магия покалывала на ее коже и формировала ее волосы. Они были быстры и эффективны, и когда они порхали, чтобы зависнуть над ее головой, она восхищалась их работой — простым макияжем, который подчеркивал изгиб ее глаз, изгиб губ, высоту ее скул и мягкие, бледные волны на лице. ее волосы. На ее голове, у основания ее рогов, был венец из гипсофилы младенца.
— Красиво, — сказала она, а затем ее взгляд переместился на Гекату, парившую в отражении зеркала. Она держала белое платье, накинутое на руки.
Персефона полностью повернулась.
— Геката, когда ты…
«Алма и я работали над этим вместе, — сказала она. «Посмотрим, как оно подходит».
Геката помогла Персефоне надеть платье, натянув его через голову. Материал был шелковым и казался прохладным и мягким на ощупь. Когда она повернулась лицомзеркало, она тихо ахнула. Платье было красивым и простым, красивого силуэта, казалось, созданного специально для изгиба ее груди и изящества ее бедер. Вырез был элегантным V-образным вырезом, тонкие бретели и короткий шлейф тянулся сзади.
«Последний штрих», — сказала Геката, извлекая мерцающую вуаль, расшитую зелеными лозами и цветами красного, розового и белого цветов.
Последний взгляд был мечтательным — это было все и даже больше, чем Персефона когда-либо могла себе представить. Она была богиней, королевой, но самое главное, она была Персефоной.
«О, Геката, это прекрасно», — сказала она, и, глядя в зеркало, ей было трудно полностью осознать, что это был день ее свадьбы.
Она повернулась к богине, державшей в руках букет из белых нарциссов, роз и зелени.
«Юри попросила детей сорвать нарцисс, — сказала она.
Персефона улыбнулась и почувствовала слезы на глазах, когда взяла цветы.
— Никаких слез, любовь моя, — сказала Геката. «Это счастливые времена».
— Но я счастлив.
Геката улыбнулась и взяла лицо в руки. «Я знал, что в тот момент, когда Аид заговорил о тебе, я буду любить тебя. Я ни на секунду не сомневался, что этот день наступит».
Губы Персефоны дрогнули, но она изо всех сил старалась не плакать. Вместо этого она вздохнула.
— Спасибо, Геката. За все."
— Пора, — сказала она. "Прийти."
— Геката, — сказала Персефона, колеблясь. Она чего-то хотела — в ней нуждалась — но боялась сказать об этом.
"Да, дорогой?"
— Я бы… хотел, чтобы Лекса присутствовала. Думаешь, Танатос позволила бы ей покинуть Элизиум?
«Дорогая, ты королева подземного мира. Вам решать."
— Тогда нам нужно сделать остановку.
***
Персефона ждала за линией деревьев с Лексой, которая была одета в платье, похожее на ее вуаль, только ткань была черной. Ей еще предстояло выглянуть из-за ветвей, чтобы увидеть рощу, в которой она на самом деле выйдет замуж за Аида, но Лекса это сделала.
Она вдыхает и поворачивается лицом к себе.
— О боги мои, Персефона, — воскликнула она. «Это великолепно, и здесь так много… людей».
Персефона догадывается, что Лекса разрывалась между тем, чтобы назвать их людьми и душами.
Она снова выглянула.
— Не могу поверить, что я действительно выхожу замуж, — сказала Персефона, сжимая цветы так крепко, что у нее вспотели ладони. Когда она подумала о том, откуда она взялась, это было еще более сюрреалистично. Она никогда не думала о замужестве, никогда не мечтала об этом дне, но встреча с Аидом все изменила.
"Ты нервничаешь?" — спросила Лекса, глядя на нее через плечо.
"Да."
— Не надо, — сказала она и подошла к Персефоне. «Когда вы выйдете за эти деревья, просто ищите Аида. Вы не будете думать ни о чем другом, не захотите никого другого, кроме него.
Это говорила старая Лекса, и это утешало Персефону. Тем не менее, она с любопытством взглянула на подругу.
"Какая?" — спросила Лекса, когда заметила.
— Ничего, — сказала Персефона. «Похоже, вы говорите исходя из своего опыта».
Наступила странная, густая тишина.
— Думаю, я знаю, каково это — не хотеть никого другого, — тихо сказала она.
— Танатос? — спросила Персефона, все еще внимательно наблюдая за Лексой.
Она кивнула. Было нетрудно догадаться, учитывая, как они говорили друг о друге в течение последнего месяца. Персефона хотела что-то сказать — задать больше вопросов. Говорила ли она с Танатосом о своих чувствах? Они целовались? Но сладкий, красивый звук наполнил воздух, посылая мурашки по ее телу.
— Это наша очередь, — сказала Лекса, дергая Персефону за руку.
Она сжала цветы и сжала дыхание, и, когда она завернула за угол, это выбило ее из колеи. Они находились в огромной роще, окруженной высокими деревьями, каждое из которых было украшено гирляндами из цветущей лаванды и розовых цветов, а над головой, как фонарь, светились лампады огни. Затем был Аид — ужасно красивый — окруженный аркой из зелени и растений, Цербер, Тифон и Ортрус стоически восседали у его ног.
Как только ее взгляд встретился с его, он был всем, чего она хотела.
Его улыбка — широкая и сияющая — осветила все его лицо. Даже его глаза казались ярче и следили за ней, когда она приближалась к нему. Для этого случая он выбрал костюм, черный с единственным красным цветком полиантуса в кармане пиджака. Его волосы были гладкими и завязаны сзади. Его рога были выставлены на всеобщее обозрение — красивые, смертоносные штуки, которые нависали над его головой.
Вся процессия казалась безумной, дикой и совершенной.
Она остановилась, чтобы обнять тех, до кого могла дотянуться — Юрия и Альму, Исаака и Лили и других детей Подземного мира, Харона и Тихе. Потом она повернулась к Аполлону, который улыбнулся, его фиолетовые глаза были теплыми и искренними.
— Поздравляю, Сеф.
— Спасибо, Аполлон.
Когда она подошла к Гермесу, она обняла его дольше всех.
— Ты прекрасно выглядишь, Сефи, — сказал он и отстранился. Он все еще был в своем желтом костюме.
— Ты лучший, Гермес. Действительно."
Он улыбнулся и провел костяшками пальцев по изгибу ее щеки. "Я знаю."
Они рассмеялись, а когда она повернулась, то поняла, что теперь оказалась лицом к лицу с Аидом. Она направилась к нему, когда Лекса дернула ее за спину, забирая букет.
— Не терпится, милый? — спросил Аид, и толпа рассмеялась.
— Всегда, — сказала она.
Он взял ее руки, и ее взгляд не оторвался от его лица. Его улыбка — о, его улыбка была ослепительна, она редко видела такое, и, когда он посмотрел на нее с головы до пят своими сапфировыми глазами, такими же глубокими, как самые холодные уголки океана, она поняла, что он принадлежит ей навсегда.
— Привет, — сказала она тихо, почти застенчиво.
— Привет, — ответил он, приподняв бровь. "Ты красивый."
"Так ты."
Аид выглядел очень удивленным.
Их прервала Геката, которая шагнула перед ними, прочищая горло, и когда они повернулись, чтобы посмотреть на нее, она улыбнулась, тепло и счастливо.
— Я знала, что этот момент настанет, — сказала Геката. "В итоге."
Богиня колдовства посмотрела на Аида.
«Я видел любовь — всех форм и степеней, — но есть что-то дорогое в этой любви — той любви, которую вы разделяете. Это отчаяние, жестокость и страсть, — она сделала паузу, чтобы рассмеяться, — и все позади них тоже. Персефона покраснела, но Аид оставался безучастным. «И, возможно, это потому, что я знаю вас, но это мой любимый вид любви, чтобы смотреть. Он цветет и пылает, бросает вызов и дразнит, ранит и исцеляет. Нет двух более подходящих душ. Врозь вы свет и тьма, жизнь и смерть, начало и конец. Вместе вы представляете собой основу, которая создаст империю, объединит людей и объединит миры. Вы — цикл, который никогда не заканчивается — вечный и бесконечный. Аид."
Геката протянула руку, и в центре ее ладони было кольцо, которое сделал для нее Аид. Он взял его и зажал между большим и указательным пальцами.
Взгляд Персефоны наткнулся на его — кольцо! У нее не было кольца, и все же уголки его губ сказали ей, что все будет в порядке.
— Ты берешь Персефону в жены? — спросила Геката.
— Да, — сказал он, его низкий голос скользнул по ее коже, заставив ее вздрогнуть, когда он надел кольцо ей на палец.
— Персефона, — сказала Геката и протянула другую руку. В центре ее ладони покоилось черное кольцо. Он был тяжелым, и когда она держала его, ее рука дрожала.
— Ты берешь Аида в мужья?
— Да, — сказала она и надела кольцо ему на палец. Она долго смотрела на кольцо, чувствуя глубокую гордость за то, что увидела его там — это означало, что он принадлежит ей.
— Ты можешь поцеловать невесту, Аид.
Глаза Персефоны были прикованы к Аиду, когда выражение его лица стало задумчивым — почти мрачным, но Персефона знала, что это было не потому, что он был расстроен, это было признаком того, насколько серьезно он воспринял этот момент. Тяжесть легла на ее грудь, когда она поняла, как долго он ждал — хотя их ухаживания были секундой в его огромной жизни, большую часть этого времени он провел в одиночестве, тоскуя по общению, по взаимной любви, и когда их губы встретились, покончить с этой огромной пустотой.
Он обхватил ее лицо, и она вцепилась в его запястья, улыбаясь ему.
— Я люблю тебя, — сказал он и закрыл ей рот.
Сначала она думала, что на этом он и закончит поцелуй — что-то простое и милое перед всем Подземным миром, но потом его рука переместилась с ее лица на затылок, а другая обхватила ее за талию. Его язык скользнул по ее рту, и она открылась для него, улыбнувшись на мгновение, прежде чем он углубил поцелуй.
Вокруг них души аплодировали.
"Снять комнату!" — крикнул Гермес.
Когда Аид отстранился, на его лице появилась ухмылка, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, прежде чем взять ее за руку. Они повернулись лицом к огромной толпе.
«Позвольте представить вам Аида и Персефону, царя и царицу подземного царства».Приветствия были оглушительными. Аид вел Персефону по проходу, который казался намного короче, чем когда она впервые шла по нему. Как только они оказались за линией деревьев, он притянул ее к себе и снова поцеловал.
— Я никогда не видел ничего прекраснее тебя, — сказал он.
Ее улыбка стала шире. "Я тебя люблю. Так много."
— Пойдем, — сказала Геката, завернув за угол.
Она использовала свою магию, чтобы телепортировать их и провела в библиотеку.
— У вас есть несколько минут наедине, пока я не вернусь, чтобы забрать вас на празднество, — сказала Геката у дверей. — На твоем месте я бы не снял твою одежду. Она сделала паузу на мгновение и добавила: «И ваши ноги на земле».
Когда дверь закрылась, Аид посмотрел на Персефону.
— Это, — сказал он. «Звучит как вызов».
Персефона изогнула бровь. — Ты согласен, муж?
Но при этом слове он закрыл глаза и выдохнул.
"У тебя все нормально?"
Его глаза все еще были закрыты, когда он говорил. "Скажи это снова. Зови меня своим мужем».
Она улыбнулась.
«Я сказал, ты готов принять вызов, муж?»
Аид открыл глаза. Они потемнели от синего до черного, горя желанием. Он потянулся к ее бедрам, сжимая в руках шелк ее платья.
— Как бы я ни хотел тебя сейчас, — сказал он. — У меня есть еще кое-что, запланированное для нас сегодня вечером.
Персефона провела руками по его груди и за шею.
— Это связано с… чем-то новым? Она спросила.
Аид поднял бровь. «Ты просишь… что-то новое?»
— Да, — прошептала она.
Аид потянулся к ее руке и поцеловал внутреннюю сторону ее запястья. — А что ты хочешь попробовать?
Она сглотнула. «Ограничения».