14 глава «выбор»
Полночь. Руины храма.
Мэри стояла перед Мудзаном,её колени дрожали, но она не опускала голову.
**— Ты заставила себя ждать, —** его голос был тише зимнего ветра.
**— Я... не хотела приходить, —** она сглотнула. **— Но знала, что ты найдёшь их, если я откажусь.**
Тени вокруг сгустились. **Высшие Луны** наблюдали из темноты:
- **Какушибо** молчал, как скала.
- **Доума** улыбался, словно видел спектакль.
- **Аказа** облизывал руки, уже представляя бойню.
**— Ты забыла, кто ты, —** Мудзан сделал шаг вперёд. **— Моя тень. Моё оружие.**
Мэри **упала на колени**.
——-
**— Я не забыла! —** её голос сорвался в крик. **— Но они... они *нуждаются* во мне! Как и ты!**
Тишина.
Даже **Аказа** замер.
**— Смешно, —** Мудзан наклонился, его пальцы впились в её подбородок. **— Ты думаешь, я *нуждаюсь* в чём-то?**
**— Да! —** она схватила его руку. **— Иначе бы ты просто убил меня за предательство! Но ты *пришёл*... потому что я — твоя *единственная* слабость!**
Его глаза **вспыхнули** алым.
---
**— Глупая девочка, —** он резко отпустил её. **— Ты права.**
Мэри ахнула.
**— Но не потому, что ты *особенная*, —** его губы искривились. **— А потому, что я *люблю* смотреть, как надежда умирает последней.**
Он повернулся, его плащ взметнулся, как крылья ворона.
**— Живи с ними. Доживи до *финальной битвы*. И тогда...**
Его последние слова пронзили её холоднее стали:
**— Я убью их у тебя на глазах.**
---
Утро. Дом Бабочки.
**— Где ты была?! —** **Санеми** схватил её за плечи, тряся. **— Мы обыскали весь лес!**
Мэри улыбнулась — так фальшиво, что даже **Обанай** сморщился.
**— Просто... гуляла.**
**— Врешь, —** **Гию** прищурился. **— Ты пахнешь тьмой.**
Тишина.
**— Ладно, —** неожиданно сказал **Тенген**, хлопая её по спине. **— Главное — жива. А теперь иди ешь — **Мицури** напекла лепёшек.**
**— ...Спасибо, —** она прошептала, чувствуя, как **слёзы** жгут глаза.
*"Простите меня. Я не могу вас спасти."*
---
С тех пор Мэри стала **тише**.
- Она смеялась, когда **Кёджуро** рассказывал дурацкие истории.
- Пинала **Санеми** под столом, когда он грубил **Шинобу**.
- Даже учила **Муичиро** завязывать шнурки (хотя он *упорно* считал, что они "развязываются сами").
Но ночами...
Она **молилась** богам, которых не знала:
*"Пусть они умрут быстро. Пусть не узнают, что это я их предала."*
————
Сможет ли **бывшая наркоманка**, ставшая **Столпом**, переступить через свою **тень**?..