7
***
Автобус проехал пару остановок, свернул на темный район города.
За окном мелькают дома, а затем автобус останавливается в конце длинной улицы.
Подруга поднимается, сжимая твою ладонь.
— Пойдём.
Улица пуста, тёмные дома окружают её.
Только фонари освещают путь до одного из них.
Подруга заходит внутрь, ведя тебя за собой...
Ты ступаешь на холодный пол подъезда, следуя за ней по тусклым лестницекам вверх:
Четвёртый этаж...
Пятая квартира...
Подруга берёт ключ, вставляет его в замочную скважину и поворачивает...
— Входи.
Включает свет на стене.
Вспыхивает тусклый свет.
Маленькая квартира. Уютно, но скромно: старые обои, вешалка у двери, запах чая и свечей.
Она закрывает дверь. Берёт тебя за плечи:
— Теперь говори…
Что с тобой случилось?
И почему он — за тобой?
Но ты не можешь ответить...
Только смотришь на неё — глаза полны страха… и слезы начинают катиться по щекам...
Она обнимает тебя крепко-крепко:
— Ты дома… всё будет хорошо…
***
Но где-то далеко...
Глеб Голубин включает экран.
На мониторе — кадры с камер наблюдения: автобус. Две женщины выходят у остановки на окраине.
Он приближает изображение лица подруги.
— Найдите её имя... и всю информацию.
Один из подчинённых набирает на клавиатуре.
На экране — база данных, паспортные сведения.
Имя: Алиса Ветрова.
Возраст: 24 года.
Проживает по адресу в спальном районе уже три года.
Работает учительницей в школе... но…
— Подождите, — останавливает Глеб.
Камера слежения за автобусной остановкой показывает кадр крупным планом: Алиса держит тебя за руку…
Но левой рукой она сжимает не твою ладонь...
А маленькую записную книжку.
Чёрную.
С уголками, окрашенными в багровый цвет — как засохшая кровь.
— Увеличьте это, — шепчет он.
На обложке — едва заметный выгравированный символ:
🜂
Глеб узнаёт его мгновенно…
— Меридиан… — хрипло выдавливает он сквозь зубы.
Не может быть…
Та самая тайная сеть свидетелей и уничтоженных имён… которую он считал уничтоженной пять лет назад...
Поворачивается к оператору:
— Забудьте про силовой подход.
(пауза)
Я хочу знать всё.
Кто её нанял? Кто дал доступ к этой информации? И почему именно теперь... они вернулись?
Монитор мерцает...
А ты тем временем плачешь на плече у Алисы,
не зная, что твоя "подруга" когда-то работала не просто учительницей...
Алиса проводит тебя в спальню:
— Теперь отдохни… — её голос нежный, успокаивает: — я принесу тебе чаю.
Оставляет тебя в комнате, плотно закрыв за собой дверь.
Ты остаёшься в одиночестве.
Садишься на кровать.
Упираешься лицом в ладони. Дышишь глубоко, медленно, стараясь успокоиться.
Проходит несколько минут...
Заходит подруга с чаем и ты говоришь: они забрали у меня телефон, всё документы, у меня ничего нету с собой
Алиса ставит чашку на тумбочку.
Садится рядом с тобой — спокойно, по-доброму.
— Ты и не должна ничего иметь… — говорит она почти шёпотом.
— Кто бежит, тот должен стать пустым. Без прошлого… без следа…
Ты смотришь на неё:
— Но как ты меня нашла?
Я даже номера телефона своей подруги уже не помню... я всё это время скрывалась…
Алиса замолкает.
Смотрит в сторону окна, будто слушает что-то за его пределами.
Потом поворачивается к тебе:
— Я не искала тебя…
Я искала ту, кто знает правду о Голубине.
Тишина.
В этот момент телефон Алисы слегка вибрирует в кармане халата.
Она незаметно достаёт его — экран освещается на мгновение:
Одно сообщение:
> 🜂 Он знает, что ты её нашла. Место прежним остаётся?
Она быстро гасит экран и прячет телефон.
Но ты видишь это...
И понимаешь:
Это не случайная встреча...
Ты смотришь на неё — впервые с подозрением.
— Алиса… откуда ты знаешь его имя?
Она не отвечает сразу.
Поднимается, подходит к окну, задвигает штору плотнее.
— Я знаю больше, чем ты думаешь…
Поворачивается:
— Тебя убрали из базы данных… как мёртвую. Но я видела формуляр твоего исчезновения ещё два года назад. Это был не случай*.. это был приказ.
Твой пульс начинает учащаться:
— Но зачем им я?.. Что я вообще такого сделала?
Алиса присаживается снова — теперь ближе:
— Возможно… ничего.
Или всё.
Но прежде чем ты успеваешь сказать хоть слово —
За стеной раздаётся треск приёмника.
Где-то рядом работает радиоперехват.
И из него доносится один и тот же сигнал: короткие всплески частоты...
А затем голос – мужской, искажённый помехами:
> ...объект Альфа-7 находится у Меридиана... повторяю... она нашла её сама или они её направили?..
Замолкают обе.
Вы слышите это одновременно.
Глазами спрашиваешь: Кто это?!
Алиса одним движением гасит свет в комнате...
– Не двигайся…
– Они уже нас слушают.
В квартире — темнота.
Только слабый свет фонаря с улицы пробивается сквозь щель в шторах.
Алиса прижимает палец к губам: *молчи*.
Сдвигает тумбочку от стены — медленно, почти без звука.
Под ней — люк в полу, старый, но смазанный механизмом.
— Вниз, — шепчет она. — Быстро и тихо.
Ты оглядываешься: чашка с чаем дымится на столе… как будто жизнь была здесь секунду назад…
Но теперь только страх и тень движения за окном?.. Или показалось?
Алиса открывает люк.
Холодный воздух поднимается из-под пола...
Темнота... и лестница вниз.
— Иди первой, я захлопну сверху. Никому не говори ни слова до тех пор, пока я не скажу «достаточно».
Ты перегибаешься через край…
Спускаешься по узкой лестнице в подполье...
Внизу пахнет плесенью... железом... прошлым...
И когда Алиса спускается следом и закрывает люк наверху —
включается тусклая красная лампа...
Перед тобой:
стены покрыты фотографиями… метками… стрелками…
На центральном столе — карта города с десятками точек вокруг одного имени:
🜄 *Глеб Голубин*
А внизу весит ваше фото с Алисой. Ещё со времён школы...
***
как вам?
— 835 слов.