Глава 4
Глава 4. Невеста и чудовище
Мариэль не знала, что хуже: смотреть в холодные глаза Эйдена или слушать, как родители с гордостью обсуждают дату свадьбы, будто она не человек, а выгодная сделка.
Она сидела за длинным столом в семейном особняке, вокруг раздавались голоса, звон бокалов, лёгкий смех. Но ей было всё равно.
— Мы думаем провести церемонию через два месяца, — отец небрежно поправил запонки, словно обсуждал контракт, а не свадьбу собственной дочери.
— Отличный вариант, — спокойно ответил отец Эйдена.
Мариэль почувствовала, как её желудок сжался.
Два месяца.
Два месяца до того дня, когда её жизнь полностью перестанет принадлежать ей.
— А что думаете вы, молодые? — вдруг спросила мать Эйдена, улыбаясь так, будто действительно ждала их мнения.
Мариэль резко подняла глаза и встретилась с холодным взглядом Эйдена.
— Мне всё равно, — ответил он спокойно, откидываясь на спинку кресла. — Какой смысл тянуть с неизбежным?
Она сжала вилку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Разве это не должно быть важным для вас обоих? — спросила она, глядя прямо на него.
Эйден чуть склонил голову, его губы тронула едва заметная ухмылка.
— Ты и правда веришь, что у нас есть выбор?
Мариэль не ответила.
—
Позже, когда вечер подошёл к концу и родители остались обсуждать детали, Мариэль вышла в сад, надеясь на несколько минут тишины.
Но одиночество длилось недолго.
Она услышала шаги за спиной и, даже не оборачиваясь, уже знала, кто это.
Эйден остановился рядом, положив руки в карманы.
— Ты выглядишь, будто собираешься сбежать, — его голос был низким, насмешливым.
Она сжала губы.
— А если так?
— Не выйдет.
— Ты ведь тоже этого не хочешь, — сказала она, повернувшись к нему.
Эйден посмотрел на неё так, будто оценивал.
— Нет, не хочу, — ответил он, пожав плечами. — Но я умею принимать реальность. В отличие от тебя.
Мариэль почувствовала, как злость поднимается внутри.
— Значит, ты просто принимаешь всё, что тебе говорят?
Он вдруг рассмеялся.
— Если бы это было так, ты бы мне уже поклонялась, как примерная невеста, — его голос стал ниже, опаснее. — Но, похоже, ты не такая.
Она скрестила руки на груди, не желая показывать страх.
— Не такая.
Эйден кивнул, глядя на неё с каким-то странным интересом.
— Посмотрим, насколько ты выдержишь этот брак, Мариэль.
Она не отступила.
— Посмотрим, кто сломается первым, Эйден.
Их взгляды столкнулись в темноте.
И в этот момент она поняла, что их брак не будет просто холодной сделкой.
Это будет война.