Глава 4
Всегда знала, что магия существует.
Нет, в параллельные миры я не верила. Как и в магов в классическом понимании этого слова. А вот в почти мистическую силу интуиции – да. Она со мной с рождения.
Долгое время я не придавала ей значения, потому что не знала, что чем-то отличаюсь от остальных. Но постепенно эпизоды, когда чутьё било в набат, и не зря, копились. Пока их стало слишком много.
Всеобъемлющая тревога перед последним расставанием с бабушкой. А через два дня мы узнали, что её не стало.
Внезапное беспричинное желание сбежать со студенческой вечеринки в местном клубе. Спустя час всю компанию накрывает полицейским рейдом.
Ужас перед будничной посадкой в знакомый автобус. И вот он попадает в ДТП с несколькими пострадавшими.
Всё не припомнить. Чаще я вовремя понимала, что ощущаю не обычный страх, панику или тревогу, чтобы успеть что-нибудь предпринять. Но, к сожалению, не всегда. Или, если честнее, не всегда хотела внимать предупреждениям. Кого волнует предчувствие, когда парень, в которого ты давно влюблена, вдруг тоже замечает тебя?
Никаких озарений в новом мире до сих пор не было, но слова прохожей об алтарях заставили меня почувствовать то самое звенящее чувство в затылке – будто я забыла что-то важное.
Вопреки ожиданиям, алтарь я так и не повстречала за несколько часов блужданий по городу. Похоже, божественное покровительство не было положено иномирским нелегалам, вроде меня.
Я едва волочила ноги от усталости, холода и голода, но так и не придумала, как быть. Нерешительность всё сильнее овладевала мной – я слишком боялась фатальной ошибки.
- Она! Она! – заорал кто-то как резанный позади меня.
Сердце ухнуло в пятки, в ушах застучало –я не сомневалась, что «она» - это про меня, и быстрым шагом направилась к выходу с торговой площади, на которой блуждала уже с полчаса.
Понять, в чём я виновата, сложно – не иначе, в этом районе тоже нельзя находиться оборванцам, вроде меня… После случая в Верхнем городе я поплотнее закуталась в плащ и накинула на себя капюшон, чтобы скрыть грязь тела и одежды. Неужели не помогло?
- Да постой ты, убогая! – неизвестный схватил меня за шиворот и развернул к себе. Вихрастый парень сиял улыбкой, будто начищенный пятак. Дёргая мой плащ за капюшон, он обратился к своему спутнику. – Я ведь правильно угадал?
- Тебе первому повезло, - одобрительно откликнулся седовласый мужчина, пробирающийся через толпу народа – вокруг нас образовалась полоса отчуждения, люди толпились, предвкушая потеху. Не иначе решили, что парнишке удалось поймать карманницу на горячем.
Второго незнакомца я поначалу приняла за старика, но смуглое лицо с ярко-синими глазами оказалось ещё молодым. Невольно я уставилась на него, не столько поражённая экзотической внешностью, сколько огромным шрамом на половину лица. Рубец рассекал правую бровь и щёку, похоже, мужчина когда-то чудом не лишился глаза.
– Она подходит, - тем временем отозвался он и впервые посмотрел мне в глаза. - Позвольте представиться вам, леди, мы рыцари Ордена пятерых.
- Скажите тоже, - не удержался и фыркнул недоросль, успевший разглядеть меня как следует. – Побирушка она, а не леди.
- Замолчи, Крис, - беззлобно бросил мужчина. – Если обстоятельства сложатся удачно, ты видишь перед собой будущую сестру по оружию.
Замечание парня ни капли не смутило. Он окинул меня неожиданно цепким и внимательным для его возраста взглядом.
- Вы, Рейдал, просто любите давать шанс даже безнадёжным. Ей уже больше двадцати – никакой физической подготовки и, самое главное, никаких задатков, чтобы развить её в ближайшем будущем. Уйдут годы, прежде чем из неё получится человек, способный не сдохнуть под ближайшим кустом. Не понимаю, о чём пророк в этом раз думал.
Молодого парня я поначалу приняла за ученика седого мужчины, ему было лет шестнадцать не больше. Но говорили они на равных, разве что, младший отдавал дань уважения старшему товарищу в разговоре.
Странная парочка продолжала спорить о непонятных мне вещах. Кажется, Крис предлагал «поискать другого инвалида, пока солнце не село». А Рейдал возражал ему – «шанс встретить случайным образом ещё одного бездарка стремится к нюлю». Я осознала, что зачем бы не была нужна им, это шанс – не умереть этой ночью от переохлаждения где-нибудь в подворотне.
- Вы объясните, зачем я вам понадобилась? – я старалась не показывать насколько заинтересована в том, чтобы «обстоятельства сложились удачно». Поймите меня правильно, никакой сестрой по оружию я становиться не собиралась, но если это сулило кров и пищу на ближайшее время, то рискнуть стоило…
- Ты что, свалилась с Туманного пика? – парень изумленно и в то же время чуть насмешливо посмотрел на меня. - Мы вер-бо-в-щи-ки. Знаешь такое слово? Ищем таких же полоумных, как мы, желающих убивать нечисть направо и налево, не получая за это ни гроша.
Смесь непередаваемых чувств раздирала меня на части. Вопросы роились как пчёлы и жалили язык. Здесь есть нечисть? Очевидно да. Едва ли в мире, полном магии, охотятся на мнимых ведьм, подобно инквизиторам в моём мире. Кстати, проявление магии я пока видела лишь однажды. Когда меня вывели из темницы. Поначалу я оказалась в заснеженном саду, но уже через секунду очнулась на улицах города, где меня едва не сбила упряжка лошадей. Как я покинула сад, и был ли он вовсе, сказать бы я не смогла. Но на улицах ничего волшебного я не видела – ни тебе каких-нибудь фантастических животных, ни необычных рас, ни даже простеньких балаганных фокусов.
Что меня порадовало – дискриминации женщин, судя по всему, здесь нет. Или она не особенно сильна, раз Рейдал предположил, что я могу стать их сестрой по оружию.
- Не могли бы вы рассказать подробнее? Что мне придётся делать, и почему именно я? Ведь, этот смешливый паренёк.., - не удержалась я от колючки в адрес языкастого недоросля. – … прав, я не умею обращаться с оружием.
Тот, что звался Рейдалом, неожиданно белозубо улыбнулся, а вихрастый скривился, будто проглотил жабу.
- Этот «смешливый паренёк» - один из мастеров нашего ордена. Правда, к сожалению, ведёт он себя так, что это трудно заподозрить, - взгляд мужчины стал задумчивым. – Но, я не ожидал, что есть хоть один человек в Стейнхорме, что не знает Криса Леонталя из Ордена пятерых. Как-никак, наш паренёк герой недавней войны.
Я никак не стала объяснять своё незнание. Соврать правдоподобно я бы не смогла, поэтому решила говорить правду, максимально опуская детали. Если, конечно, будет повод её открыть.
- Впрочем, давайте продолжим беседу в нашей обители. Мы, с удовольствием, ответим на вопросы. Как, смею надеяться, и вы не откажите удовлетворить наше любопытство…
Ему ответом было молчание. Оба мы понимали, что вариантов у меня особенно не было. Девушка в явно бедственном положении не откажется от подобного шанса. Но бесплатного сыра не бывает. К тому же, тревожное чувство, что не покидало меня последние часы, обострилось до предела.
Уверена, что я пожалею о своём решении. Вот только почему? Ни Крис, ни Рейдал не тянули на преступников или обманщиков. В этом я уверена. Значит, предчувствие касалось не конкретно их?
_____
Напоминаю, что я регулярно выкладываю историю на Литнет. Там доступно уже 36 глав.