Другая сторона мира

На задний двор вышел человек в форме для фехтования. Джеймс поднялся с травы и по особенностям фигуры понял, что перед ним девушка, хоть и её лицо было закрыто. Девушка подошла к Джеймсу и спросила:
- Вы фехтуете?
- Раньше... сейчас не могу.
- В смысле, сейчас? Судебные или медицинские показания?
- Да. А вы что хотели?
- Мне нужно потренироваться с кем-то. Не разучились хоть?
- Вроде нет, но я давно не практиковался.
Девушка впихнула парню в руки меч.
- Согласны на практику в полную силу?
- Хорошо. Только без крови, ладно?
- Условия приняты.
Позже юноша признал, что девушку он немного недооценил, да и себя тоже. Только девушке по сравнению с ним не хватало роста, а ему - скорости, после долгой паузы. Они остановились, и Джеймс плюхнулся в травку.
- Вам плохо? Простите, я про другое думала...- испугалась девушка.- Давайте я позову вам кого-нибудь?
- Мы сорок минут без перерыва фигачились, когда я почти четыре года балду пинал, я с непривычки. У меня завтра все тело взвоет. Не, мне не плохо, мне бы продышаться хотя бы.
- У вас очень хороший уровень для того, кто четыре года не фехтовал. Вы здесь учились, в Лутибаттерроу?
- Да. Всю жизнь провёл здесь.
Девушка наконец-то сняла с лица броню, и Джеймс увидел вместо обычной незнакомки принцессу Миранду. Снова она.
- А я в Таимском.
- Очевидно,- парень был в недоумении - второй раз за день? Серьёзно? - но у него не осталось сил, чтобы изобразить удивление.- Простите, Ваше Высочество, я второй раз за день вас не сразу признал. За случай в лесу - отдельное извинение, потому что я проходил мимо вашего портрета во дворце два года, а вас не опознал.
- У вас проблемы с памятью? - Миранда села рядом. - Из-за чего-то должны же были вам запретить упражняться.
- Нет. Но иногда. С восприятием, в основном. И с эмоциями. По показаниям мне запретили допуск к оружию. Мы с вами сейчас нарушили закон. Надеюсь, никто не видел.- Тут юноша уставился на личико принцессы. - У вас глаза красивые. Так и не скажешь, что вы Таимская.
- Да, знаю, разноцветные глаза часто приравнивают к Западной Фиастурии, но... я не фиастурка, это генетический сбой. А вы?
- А у нас, в династии все на одно лицо. Различаются формой рогов, разве что, и количеством веснушек. Всё.
- Джеймс, верно?- спросила девушка. Юноша положительно угукнул. - Мне представляться нет смысла, знаете уже. Хм... Джеймс Де'Вилл. Я на придворного чаровника наткнулась?
- Угадали. А я на Таимскую принцессу. Мой уровень везения - просто нечто. Встать с утреца пораньше, чтобы погулять с собакой и подышать воздухом - и прямо передо мной девица с лошади в озеро навернулась. И не какая-нибудь, а та, которую знает вся заграница, но я, как последний дурак, стою и глазками хлопаю, потому что вроде лицо знакомое, а что-то не помню. Решил выйти на улицу впервые за неделю без нужды - продолжить не хотите ли?
Миранда подумала, что совпадение, правда, глупое, но не улыбнуться не могла.
- Вы рассказываете интересно. Ораторскому искусству учились?
- Не, я сам по себе. А вас учили?
- Да. Но у меня язык с детства подвешенный, меня оставалось научить только правильным определениям. А вы уверенно так, но не как будто заезженно, а прекрасная импровизация.
- Благодарю. Не желаете пройтись в сад? Или экскурсию по замку? Я устрою.
- Нет, спасибо. Но, думаю, мне было бы интересно отдахнуть от дворцовой жизни. Поможете?
- Думаю, да. Только вас сразу узнают, можете переодеться во что-нибудь неброское?
- Могу. Давайте тогда через час встретимся в тронном зале, я хотела договориться о кое-чем с вашей королевой.
- Договорились.
Джеймс переодел рубашку, брюки ему слишком нравились. В тронный зал к королеве он вошёл как к своей тёте в комнату: постучал, прошмыгнул меж дверей и, поклонившись, спросил:
- Ваше Величество, Её Высочество, принцесса Миранда Грувс желает, чтобы я сопроводил её на прогулку.
- Мы поговорили, Джеймс,- властно и величественно ответила королева.- Я назначаю тебя телохранителем Её Высочества на месяц, что она собирается гостить здесь. К оружию допущен в экстренных ситуациях, в интимную связь не вступать. Нарушишь - лишу титула.
- И всё?- парень не понял.- То есть...Ваше Величество, я говорил про прогулку, а не про экспедицию в опасную зону.
- Её Высочество желает прогуляться в разные места. Свободны.
Принцесса Миранда встала с кресла рядом с королевским и направилась к Де'Виллу. На ней было лёгкое платье цвета морской волны в бело-розовых цветочках, простенькое, хорошенькое. Но лицо принцессы никуда не делось.
- Благодарю Вас, Ваше Величество,- обратилась она к королеве, и они с парнем удалились.
- К чему это всё?
- Мне хочется просто провести время вдали от замка. А пока я несовершеннолетняя, это возможно сделать без слуг, дядя за Таимским королевством присмотрит. Как только мне исполнится двадцать один, через два месяца, мне все эти простые радости станут недоступны.
- Понял. Куда идём?
- Не знаю, к кому-нибудь, кто подпольно изменит мне внешность, но так, чтобы можно было вернуть обратно.
- Почему подпольно?
- Потому что в легальной условной парикмахерской меня узнают и всем расскажут, а подпольные - анонимно.
- Прекрасная затея, только я понятия не имею, где это найти, но я знаю человека, к которому можно обратиться, и он не будет задавать вопросов. Хотите?
- Не против. А в каком направлении?
- Недалеко, южнее. Минут десять пешком.
- Да, давайте.
- Всё будет дёшево, сердито, но и качество соответствующее. Попросим перекрасить вам волосы в черный или в яркий, смоется через пару недель, снова покрасите. Но лицо никуда не денется, возможно придётся надеть паранжу, или плащ с капюшоном. Отставите манеры, можете вести себя как деревенская.
- Я не знаю, как они себя ведут.
- Просто манеры отставите.
- Поняла. Спасибо. Всегда хотела. И будет лучше неформальное обращение ко мне. Не по титулу, а какое-нибудь простенькое имя. Вроде Мэри. Да, Мэри. Мне идёт. И на "ты" будет лучше перейти.
- Хорошо, а почему именно Мэри? Не Мира?
- Потому что Мира - это уменьшительное от моего настоящего имени. Меня так дядя зовёт, по Мире узнать могут.
- Ты просто резко решила сменить внешний вид и поиграться на свободе до того, пока не успели запретить?
- В каком-то плане, да.
Они зашли в трактир. Тиффани радостно обняла Джеймса.
- Давно не виделись, добрый день,- хихикнула она.
- Тиффани, душенька, у тебя людей много?
- Нет, а что?
- Ты или Эттель свободны? Тут такое дело, которое людям доверить нельзя.
- Давайте, заходите. Кто твоя... -Тиффани хотела сказать "спутница", но сразу поняла, кто она. - Молчу. -Миранда молча кивнула.
Тиффани завела Джеймса и "Мэри" в свой дом, находившийся по соседству.
- Что будем делать?- спросила она девушку.
- Выкрасить волосы в какой-нибудь тёмный, чтобы хоть чуточку видоизмениться.
- Это можно. Даже можете не платить, а если расскажете, что произошло - накормлю бесплатно, но будет очень бюджетный вариант, у меня краска кончилась. И выбор не ах-ти. Эттель! Принеси мне тряпки! И перчатки резиновые! И тазик воды согрей!
Эттель всё принесла, тоже узнала принцессу и прокомментировала матом ситуацию, но вовремя взяла себя в руки. Тиффани усадила Миранду в кресло, обернула ей плечи тряпкой, чтобы не испачкать платье и натянула перчатки. Затем огляделась в поисках чего-нибудь красящего. На глаза ей попалась полка с зельями, женщина достала какой-то пузырёк, капнула содержимое в чернильницу, а затем за десять минут выкрасила девушке волосы орехового цвета чёрными чернилами для письма с колдовской примесью.
- Встаём... аккуратно...- проводила "Мэри" до тазика и смыла с неё лишнее. Волосы, когда высохли, стали чёрными с фиолетовым оттенком, даже очень тёмно-фиолетовыми.- Так? Посмотритесь в зеркало, так хорошо?
Девушка погляделась.
- Да,- улыбнулась она.- Спасибо вам!
Эттель собрала и заколола Миранде волосы. Тиффани дала принцессе губную помаду цвета фуксии.
- Если уж на то пошло, то лицо никуда не делось. Мы можем веснушки вам нарисовать.
- Да не, спасибо. Но вы очень мне помогли.
Дальше Джеймс с принцессой хомячили домашнюю стряпню Эттель, а Тиффани выслушивала историю, что было "до".
- Господа Всевышние, можно я тоже сменю обстановку и свалю отдохнуть в лес куда-нибудь?- посмеялась Тиффани.
- Так давайте с нами,- предложила Миранда.
- Так у меня детей калушачий выводок, куда я их дену?
- Три дня отдыха на природе? - удивалась Мира.
- Три дня, милая,- начала уговаривать Эттель. - Почему бы нам правда не выдохнуть с облегчением? И лопушат возьмём с собой, они уже большие. Я знаю нежилой дом на границе с Делонеей.
- Ну хорошо. Только на три дня. Иди, собирай вещи, и мои тоже. И детские.
- По минимуму,- добавила Мира. - Это отдых на природе.
Вскоре вещи были почти собраны. Эттель и Тиффани швырялись друг в друга ботинками, чтобы выяснить, чья в этот раз очередь укладывать детей спать вечером. Старшие дочки Тиффани, близняшки, смеялись, потому что уж очень забавно их мама и её помощница выглядели со стороны, Миранда запарилась ждать, а Джеймс думал, что это должно быть судьбой.
Они вышли и выдвинулись в сторону Делонеи под вечер, две женщины, девушка, юноша и девять детей.