Ритуал
Несколько часов назад в квартире Алекс...
- Где она? Где твоя подопечная? - Уже несколько часов Николас ходил кругами по кухне и кричал. Его беловолосый собеседник по большей части игнорировал, но нервы у демона не железные.
- Она и твоя подопечная, - в который раз прошипел Айки.
- Больше нет, - Ник в ярости ударил в стену кулаком, от чего в той появилась дыра.
- Ч-что?! - демон подскочил со стула. - Это ведь не возможно!
- Сам-то в это веришь? С Алекс вообще есть что-то невозможное?
- Как это случилось?
- Я сболтнул лишнего, она расстроилась и отреклась от меня, - нехотя отозвался Ник.
- Сболтнул лишнего? - Айки прищурился. - Передай, пожалуйста, вилку. Я лапшу с ушей сниму.
Николас удивленно выгнул бровь.
- В жизни не поверю, что Ангел может так остро среагировать на слова, - демон хмыкнул. - Да и в посмертии не поверю. Что ты ей сделал?
- Немного переборщил с внушением, а потом рассказал об этом, - нехотя ответил полубог.
- Ой, дебил! - Демон схватился за голову. - Когда ты в последний раз её видел?
- Когда их самолет падал на Чикаго. Недели полторы или две назад, - безразлично отозвался Николас.
- Их самолет что?! - Демон вскочил и схватил собеседника полуобращенной лапой за горло. - С кем она была?
- С этим гадом, - зло выплюнул Ник. Айки разжал пальцы и отошел к окну.
- Люцифер! - Дьявола так ударило по голове, что он чуть не грохнулся с крыши.
- Какого светлого? - Прошипел зеленоглазый.
- Где она?
- А мне откуда знать? - Фер всегда был не в ладах с демоном, а такие вызовы его злили очень сильно. - Ты же её хранитель. Не я.
- Не строй из себя оскорбленную невинность, тебе не идет, - демон тоже показывал характер.
- Да я правда не знаю, - чуть спокойнее отозвался Фер. - Алекс утянуло вызовом в неизвестном направлении.
- И ты это допустил?!
- А что бы ты сделал?
Демон растерянно замолчал.
- То-то же, - усмехнулся Фер. - Ей там ничего не угрожает. Слишком неуверенно звали.
Демон молчал, нить ментальной связи натянулась и Люциферу было больно её удерживать.
- Кончай болтать, - приказал Николас. Воздух зазвенел от напряжения. - Где она?
- Так я тебе и сказал! - Огрызнулся демон, пытаясь позвать на помощь.
- Вы все равно не помешаете моим планам! - С этими словами Николас исчез.
- Люцифер, возвращайтесь, - с трудом прохрипел демон и оборвал связь.
Фер стоял на крыше, оперевшись на ограждение и курил уже шестую сигарету, когда жизнерадостный голос выдернул его из раздумий.
- И что это мы тут делаем?
Рука непроизвольно спряталась за спину, туша сигарету об ладонь.
Сейчас...
- И что? Мне теперь пойти и сдаться? - Алекс наматывала круги у телепорта.
- Мы не знаем, что ему нужно, - Фер старался сохранять спокойствие.
- Знаем. Ему нужна я, - нервно бросила девушка. - И пока он меня не получит, не оставит вас в покое.
- Он может навредить тебе.
- Может, - кивнула брюнетка. - А может поубивать вас. Нужно возвращаться.
Дьяволу нечего было ответить. Портал мигнул разноцветной вспышкой.
- Что, блин, вы все здесь делаете?! - Вскинула руки Алекс, едва появившись в своей гостиной, где были Айки, Глеб и Данте.
- Тебя ждем, - спокойно ответил некромант. - Ты не рада?
- А ты? - Алекс в упор посмотрела на Данте. - Тебя снова послал Максим?
- Его брат, - на автомате ответил парень, и тут же прижал ладонь ко рту.
- Данте, беги, - крикнул Фер, хватая Алекс за запястья. Руки девушки охватило черное пламя. Голубоглазый сбежал.
- Тише, девочка моя, успокойся, - бархатный голос Люцифера завораживал, глаза Алекс невольно закрылись.
- Малышка, возьми себя в руки, остынь.
- Я придушу его собственными руками, - прошипела брюнетка.
- Ты же этого не хочешь, - шептал Фер.
- Ооооочень хоччу.
- Алексис, прислушайся.
Девушка немного наклонила голову и прислушалась, но ничего не поняла.
- И что я должна услышать? - Через пару минут произнесла она.
- Слушай, - Люцифер слегка коснулся губами её уха.
И Алекс услышала. Тихий шепот разума и прерывистое биение собственного сердца.
А потом она услышала ещё один голос.
- П-привет, - боязливо произнес кто-то, почувствовав внимание девушки.
- Кто ты? - Алекс говорила вслух, из-за чего все удивленно на нее уставились.
- Я ученик мастера Николаса.
- П-ффф, что? Такое вообще возможно? - Девушка нервно дернула головой.
- Долго рассказывать, - уклонился от ответа незнакомец.
- И что же тебе от меня нужно, ученик?
- Мастер попал в беду. В погоне за глазами других одаренных его занесло на такую планету, откуда самому не выбраться, - голос слегка дрожал, что вызывало волнение.
- Так причем здесь я? - Бровь Алекс выгнулась.
- У Николаса нет никого, кроме Вас и брата. Но вы прекрасно знаете, где сейчас Максим.
- У Ника нет и меня, - зло выдохнула девушка. - Но я не бросаю друзей в беде. Даже если мы больше не друзья. Где он?
- Я покажу, - на секунду в голосе незнакомца промелькнула усмешка.
- Постой, а как, говоришь, тебя зовут?
- Меня зовут Сире, - слегка испугался собеседник.
- Веди, - велела девушка и исчезла.
- Твою мать! - Люцифер схватился за голову и опустился на пол.
- Какого светлого? - Айки наоборот вскочил с места.
Очутившись в незнакомом месте совершенно одна, Алекс приняла облик волка. Звериная сущность частично скрывала магический фон, инстинкты при этом обострялись. Незнакомца, назвавшегося учеником Ника нигде не было, как и самого полукровки.
Волчица медленно брела по тайге, гадая, зачем же её сюда притащили, когда услышала голоса.
Бросившись на звук, Алекс через пару минут замерла в тени кустов и деревьев на краю поляны, посреди которой стоял алтарь. Николас был распят на нем и не двигался. Но понят жив ли он с такого расстояния было невозможно. Волчица неслышно обошла опушку по кругу, оценивая ситуацию. Четверо неизвестных существ, отдаленно напоминающих тангоров, кружили у алтаря, нараспев читая заклинания. Магический фон ритуала глушил все остальное и Алекс никак не могла оценить мощь соперников. Но медлить было нельзя.
- Привет, - девушка приняла привычный облик и шагнула на поляну, почувствовав, как натянулась тонкая грань межмирного защитного купола. Такая система безопасности должна была стереть саму сущность любого, кто нарушит границу, но Алекс прошла её почти не заметив. А вот существа почувствовали нарушение. На секунду руки всех четверых соприкоснулись, после чего один повернулся к гостье, а остальные продолжили свои песнопения.
- Кто ты? - Скрипучим голосом спросило существо на незнакомом тягучем языке, но Алекс его поняла.
- Разве это имеет значение? - Девушка улыбнулась. - Я же не спрашиваю кто вы.
- Как ты прошла границу? - Существо открыто сканировало девушку.
- Ножками, - хмыкнула брюнетка, делая маленький шаг. - Ап, и все.
- Что тебе нужно?
- Он, - Алекс указала пальцем на Ника.
- Заберешь когда мы закончим, - существо оскалилось. - Если что-то останется.
- Нет, - спокойно заявила девушка. - это чучело пойдет со мной. Своими ногами. Сейчас.
- Ритуал не может быть остановлен, глупая человечка! - существо захохотало. - Нужна жертва.
- Можешь занять его место, - Алекс оскалилась. Ультрамариновые глаза столкнулись с двумя провалами бездны. Воздух зазвенел от напряжения.
- Ты не человек! - Истерично закричало существо. -Ты чудовище!
Алекс закатила глаза и протяжно выдохнула.
- Как? Вот как, блин, ты пришел к такому великолепному умозаключению? Я ж еще ничегошеньки не сделала.
- Твои глаза, в них столько боли и воспоминаний... - существо тяжело дышало. - С таким грузом не живут.
- Так я и не говорила, что живу, - пожала плечами девушка. - Да ты и не спрашивал.
Взгляд Алекс скользнул к алтарю, уши навострились.
- Они заканчивают, - констатировала факт брюнетка. - Мне больше некогда с тобой болтать. Уйдёшь с дороги?
Существо отрицательно помотало головой. Алекс пожала плечами, в её руке блеснул черным лезвием клинок, глаза затопила Тьма.
Так и оставшееся не узнанным существо рухнуло у ног девушки грудой костей.
- Привет, - прозвенел девичий голос, когда маленькая ладошка опустилась поверх сплетенных рук заклинателей, магия Алекс нарушила общий фон и ритуал оборвался. На несколько секунд существа растерялись, что позволило девушке спихнуть Николаса с алтаря. Но сама Алекс убраться не успела. Шесть ладоней синхронно ударили о камень, три горла выкрикнули режущее слух слово и вся магия ритуала выплеснулась наружу. Лиловые разряды пробивались из камня и вгрызались в живую плоть, будто щупальца неведомого чудовища. Кровь стекала и капала на камень, щупальца все ползли вверх, а Алекс не проронила ни слова.
А все потому, что в глубине сознания шла ожесточенная борьба.
- Уступи мне контроль, - шипела одна девушка.
- Черта-с-два! - Огрызнулась другая. - Тебя потом хрен прогонишь!
- Они нас убьют, - первая девушка с бесконечно черными глазами говорила с нажимом, явно добавляя в голос магию.
- Силенок маловато, - оскалилась голубоглазая.
- Алекс!
- Чего тебе, Рия? - Девушка с ультрамариновыми глазами казалась чуть старше. - Я тебя не выпущу. Давай поболтаем в другой раз?
- Ты совершаешь большую ошибку! - Все еще возмущалась Рия.
- Обсудим, когда выберемся, - Алекс не сомневалась в своих силах.
- Если выберемся, - поправила Рия. Но её уже не слышали.
Распахнувшиеся глаза вспыхнули ультрамарином, с губ сорвался протяжный крик. Ползущий по правой ноге щуп впился в многострадальное колено, левый же оплел бедро и метился в позвоночник. Тонкие пальцы перехватили электрический разряд и с силой дернули в сторону.
- Ритуалу нужна жертва и он уже распробовал вкус твоей силы, твоей крови! - Торжествующе произнесло одно из существ.
- Хорошего понемногу, - оскалилась Алекс, сплевывая кровь так, чтобы та не попала на алтарь. - Знать бы еще, что вы тут магичите.
Но эту фразу услышать и понять мог только Николас, лежащий в паре шагов без сознания.
- Тик-так, - оскалилась Алекс... Или, быть может, Эрия? Или Лекси? Никто, даже сама девушка не смогла бы с уверенностью ответить на этот вопрос. Черный смешивался в глазах с ультрамариновым и красным, по рукам заискрились разряды пламени. Девушка махнула рукой, и одно из существ рухнуло к её правой ноге, следующий взмах притянул противника ко второй ноге. Молнии заклятия перекинулись на новые жертвы, позволяя брюнетке освободиться.
Вызванная из потаенных глубин души Тьма мягкими лапами обнимала оставшееся ещё в живых существо, медленно притягивая к хозяйке. В полуметре от алтаря, девушка резко дернула последнюю жертву на себя, ударяя лицом о камень и подпрыгивая при этом. Последние щупальца ритуала перекинулись на своего создателя. Брюнетка же сделала сальто и планировала ловко приземлиться на ноги, но что-то пошло не так. Тонкий слабый щуп магии метнулся к запястью и тут же сгорел в оплетающем руку пламени. Но импульса хватило, чтобы Алекс рухнула на землю. Тьма, величие и ярость отступили из глаз, могущество поутихло.
- Uquetima, - выругалась Алекс, почувствовав, как потекла кровь по плечу. Но ныть от боли было некогда - ритуал пожрал жертв и готовился извергнуть то, ради чего его создали.
Времени собраться и подготовиться не было. Алекс закрыла глаза и позволила собственной сущности взять под контроль грядущий коллапс. Алтарь затянулся дымом, за искрил и выплюнул в пространство переливающийся вмеми цветами куб. Руки сами сплели сеть магического капкана, из горла вылетели щелкающие звуки, воздух зазвенел от напряжения...
И все стихло. Алекс несколько раз быстро моргнула и подняла руку стереть кровь с верхней губы. Такая нагрузка еще долго будет отдаваться болью. Пойманный в капкан куб в точности повторил движение правой руки девушки. Ради эксперимента, брюнетка пошевелила левой рукой, но ничего не произошло. Куб вторил только правой. Но поразмыслить как следует Алекс не дали - очнулся Николас.
- Какого светлого ты здесь делаешь? - Едва оглядевшись, закричал он. Вопль оборвался кашлем.
- Пытаюсь сдохнуть, неужели не видно? - Девушка подперла голову рукой. Ник шарахнулся в сторону, увидев куб.
- К-как ты им управляешь? - Голос парня дрожал.
- А вот так, - Алекс пошевелила пальцами. Ник попытался отползти. - Нужно возвращаться.
Девушка чувствовала, что силы тают, сознание едва держится, а воздух царапает легкие.
- Ты можешь нас отсюда вытащить?
- Только не с этим, - парень уже поднялся на ноги.
- Зануда, - лишь оскалилась в ответ Алекс.