2
На кухне свистел старый эмалированный чайник. Даша аккуратно, стараясь не просыпать заварку, насыпала «Индийский» в две кружки. Коля сидел напротив, развалившись на табуретке, и молча наблюдал за сестрой. Его куртка висела в коридоре, а сам он остался в растянутом свитере, который пах табаком и зимним ветром.
- На, пей, - Даша поставила перед ним кружку. Себе взяла такую же, только с отбитой ручкой.
Они сидели в полумраке, освещаемые только тусклой лампочкой над плитой. За окном выла метель, бросая пригоршни снега в стекло.
- Ну чё, малявка, рассказывай, - Коля отхлебнул горячий чай, забавно дуя на пар. - Как там в твоём храме знаний? Училки всё такие же мегеры или подобрели к зиме?
- Да нормально, Коль... - Даша опустила глаза в кружку. - Математичка опять ругалась, что я тихо отвечаю. Говорит, голоса не слышно.
- Слышь, ты ей в следующий раз скажи: «Марь Иванна, я энергию берегу, чтобы дома с братом спорить», - Коля подмигнул ей и вдруг скорчил такую рожу, подражая их строгой соседке, что Даша не выдержала и прыснула в кулак.
- О, пошла жара! - Коля засмеялся, довольный результатом. - А то сидишь, как будто на поминках у хомяка. Смейся чаще, Дашка, тебе идет. Ты ж у меня красавица, вся в меня. Глаза - во! Лицо - во!
Он обвёл пальцем своё лицо, намекая на их фамильное сходство: те же миндалевидные глаза и аккуратный овал лица. Даша улыбнулась шире. Настроение и правда поползло вверх.
- Коль... - она замялась, помешивая ложечкой сахар. - У нас новенький в классе. Ваня Крылов. Он такой бесячий, ты не представляешь.
Коля прищурился, в его взгляде на секунду промелькнуло что-то жесткое, «уличное», но он тут же скрыл это за усмешкой.
- Ваня Крылов, значит? Фамилия какая-то... птичья. Чё, крыльями машет много? Выпендривается?
- Ужасно. Сегодня до дома провожал, еле отвязалась. Болтает без умолку, какой он крутой.
- Слушай, если он еще раз прилипнет, ты ему скажи, что у тебя брат - мастер спорта по обниманиям бетонных столбов. И что он очень хочет потренироваться на чьей-нибудь наглой роже, - Коля хохотнул. - Ладно, забей на него. Такие Вани обычно сдуваются после первого же строгого «отвали».
Даша допила чай и быстро сполоснула кружки в раковине.
- Пошли в карты? - предложила она.
- Опа, вызов принят! - Коля вскочил с места. - Готовься проигрывать свои последние конфеты.
Они переместились в зал, усевшись прямо на ковре. Достали старую колоду. Коля, который вечерами напролёт резался в покер с Нилом и местными авторитетами, обчищая их до нитки благодаря своей феноменальной памяти и блефу, сейчас сидел с самым серьезным видом.
Даша выкинула козырного валета. Коля картинно схватился за голову.
- Блин! Да как так-то?! Дашка, ты чё, карты метила? Ну ты даёшь, реально хорошо играешь. Я ж почти тебя прижал!
- Честно-честно? - Даша сияла от гордости, не подозревая, что брат специально подставляет под бой свои лучшие карты.
- Зуб даю, малявка. Ещё пара партий, и я пойду милостыню просить, - Коля искренне наслаждался моментом. Он всегда хотел сестру. Хотел защищать её, баловать, просто быть рядом. Родители их не понимали, жили в своём мире запретов, а здесь, на полу в хрущёвке, была их маленькая крепость.
Вдруг в тишине квартиры раздался резкий, наглый звонок в дверь. Коля мгновенно изменился в лице. Расслабленность исчезла, плечи напряглись.
- Сиди здесь. К двери не подходи, - шепнул он, поднимаясь.
Он подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной клетке, подмигивая тусклой лампочке, стоял Нил. Он был в своей вечной чёрной толстовке, рыжие волосы взъерошены, а на лице играла дерзкая улыбка.
Коля чертыхнулся про себя и открыл замок.
- Ты какого хрена здесь забыл, Нил? Я же сказал - до завтра.
- Да ладно тебе, Колян, чё ты как неродной, - Нил бесцеремонно ввалился в прихожую, принеся с собой запах мороза и дорогого парфюма. - Скучно стало. Да и «Бумер» чё-то закапризничал, решил у тебя погреться.
Тут его взгляд упал на Дашу, которая робко высунулась из зала. Нил замер. Его глаза расширились, а нахальная ухмылка сменилась чем-то более мягким, хотя и всё таким же харизматичным.
- Опа... - Нил присвистнул, игнорируя злой взгляд Коли. - Так вот она какая, тайная сестра великого Николая. Здравствуй, солнце.
Даша сжалась, глядя на высокого рыжего парня, который, казалось, занял собой всё пространство маленького коридора.
- Нил, бля, - процедил Коля, делая шаг вперед и закрывая собой сестру. - Выйди, поговорим в подъезде.
- Да чё ты кипятишься? Пошли. - Нил миролюбиво поднял руки.
Коля и Нил вышли на лестничную площадку. Тяжелая железная дверь захлопнулась, отрезая их от уютного света квартиры. В подъезде воняло сыростью и старой побелкой. Коля молча достал из кармана пачку, вытянул сигарету и чиркнул зажигалкой. Огонек на секунду выхватил его напряженные скулы.
- Дай огня, - Нил кивнул на сигарету в своих пальцах.
Коля протянул зажигалку. Рыжий прикурил, глубоко затянулся и выпустил облако дыма в потолок.
- Ну? - Коля облокотился на облупленную стену. - Какого хрена ты приперся, Нил? Я же просил - семейные дела не трогать.
Нил перестал улыбаться. Его лицо стало жестким, холодным, каким его знали на разборках.
- Слушай сюда, Колян. На базе какая-то херня творится. Сижу я в «Бумере», жду человека, и тут краем глаза вижу - кто-то трется у ворот. Долго терся, кругами ходил. А потом, сука, подошел и со всей дури по колесу моему зарядил. Сигналка на весь район взвыла. Я выскочил - никого. Темнота, хоть глаз выколи.
Нил сплюнул на бетонный пол.
- Мне-то похер, ты знаешь. Но одному там сидеть в такую темень - палево. К тому же, в машине печка сдохла, завтра только в сервис погоню. На улице минус двадцать пять, Колян. Я в «Бумере» за ночь в сосульку превращусь. Перекантуюсь у тебя?
Коля помолчал, разглядывая тлеющий уголек сигареты. Он понимал: если Нил пришел проситься на постой, значит, интуиция у рыжего сработала - на базе действительно может быть небезопасно.
- Ладно, - выдохнул Коля. - Но веди себя тихо.
Они затушили бычки о подоконник и вернулись в квартиру. Даша сидела на диване, поджав под себя ноги. Увидев Нила, она снова напряглась.
- Даш, это Нил. Мой друг. Он у нас сегодня переночует, - Коля прошел в зал.
Нил широко улыбнулся и протянул Даше огромную ладонь.
- Ну, привет ещё раз, солнце. Не бойся, я мебель не грызу.
Даша несмело протянула свою маленькую ладошку. Ладонь Нила была горячей и жесткой, он пожал её аккуратно, стараясь не сжать слишком сильно.
- Даш, раздай на троих, - попросил Коля. - Мы сейчас, чайку бахнем и придем.
Он увел Нила на кухню и, прижав его к холодильнику, заговорил шепотом:
- Слушай меня внимательно. С ней - как с ребенком. Понял? Но не сюсюкайся, просто... по-человечески. И маты свои фильтруй, бля, забудь на вечер все свои обороты.
- Да понял я, успокойся, - Нил отмахнулся. - Буду тише воды, ниже травы. Чистый ангел.
Они вернулись в зал и сели на ковер. Игра началась. Коля и Нил, которые могли по взгляду понять, какая карта у противника, сейчас вдохновенно разыгрывали спектакль.
- Опять! - Нил картинно хлопнул себя по лбу, когда Даша побила его десятку тузом. - Да как ты это делаешь, солнце? Ты мне всю стратегию поломала!
Коля тихо усмехался, подкидывая Даше удобные карты. Вскоре у Коли карты закончились.
- Всё, я пас. Пойду до ветру, - он поднялся и вышел, оставив их вдвоем.
Даша сосредоточенно разглядывала свои карты, прикусив губу. Нил не торопил её. Он смотрел на неё сверху вниз - на её круглую голову, на то, как пряди волос падают на лицо. «Красивая малявка», - подумал он. - «И на Коляна похожа, те же черты, только мягче».
- Ходи, - тихо сказала Даша и кинула даму.
- Эх, зарезала без ножа, - Нил картинно сдался. - Твоя взяла, солнце.
Вернулся Коля, посмотрел на довольную сестру.
- Ну всё, чемпионка, время позднее. Малявкам пора спать.
Он отвел Дашу в её комнату, подоткнул одеяло и поцеловал в лоб.
- Спокойной ночи.
- Спокойной, Коль.
Когда дверь в спальню закрылась, Коля вернулся в зал. Нил уже начал собирать с пола карты и фантики от бубликов.
- Помогу, чё уж, - пробасил рыжий.
Они молча прибирались пару минут, пока Нил не выдержал:
- Колян, ты почему никогда не говорил, что у тебя такая сестра есть? Ты же вообще про семью ни слова, как будто из пробирки вылез.
Коля сел на диван и закрыл лицо руками.
- Да какое там детство, Нил... Предки строгие, шаг вправо, шаг влево - расстрел. Я для них всегда был козлом отпущения. Непослушный, уличный. Они меня никогда не любили. А Дашка... Она единственное светлое, что у меня было. Делилась последним, когда меня из дома выгоняли или когда я голодный приходил. Она для меня - всё. Если с ней что-то случится, я этот город на куски порву, ты меня знаешь.
Нил посмотрел на друга с неожиданным уважением.
- Понимаю. Красивая она у тебя. И добрая, видать.
Они расстелили диван. Места было мало, но им было не привыкать - сколько раз приходилось ночевать в засадах или в дешевых мотелях. Легли вальтом, накрывшись старым пледом.
- Нил, бля, не сопи в ухо, - пробормотал Коля.
- Спи уже, герой-любовник, - отозвался Нил.
Утро наступило резко. Коля проснулся первым от серого света, пробивавшегося сквозь замерзшее окно. Он потряс Нила за плечо.
- Вставай, рыжий. Скоро предки прикатят, если они тебя тут увидят - Дашке хана будет.
Нил что-то промычал, накрыв голову подушкой. Коля пошел в комнату к сестре.
- Дашка, вставай, соня. Надо поесть быстро.
Даша протерла глаза, сладко потягиваясь. Через десять минут они все сидели на кухне. Коля быстро жарил яичницу, а Нил, всё еще помятый после сна, пытался попасть ложкой в сахарницу.
- Так, едим быстро, - командовал Коля. - Нил, я тебя провожу до машины. Даш, ты за собой всё убери, чтоб ни одной лишней крошки. Родители не должны знать, что кто-то был.
Нил дожевал яйцо и посмотрел на часы.
- Да, пора рвать когти. Солнце, спасибо за гостеприимство, - он подмигнул Даше. - Если Коля будет обижать - свисти, я его на «Бумере» прокачу до леса.
Даша улыбнулась, уже не так сильно боясь этого громилу. Они быстро закончили завтрак, и Коля начал выпихивать Нила в прихожую. Но не успели они надеть куртки, как в замке повернулся ключ.
Коля замер. Нил выпрямился, став еще выше. Даша на кухне застыла с тарелкой в руках.
Родители вернулись раньше.