Встреча, убившая меня
- Ох, уже так поздно, поскорее бы вернуться домой, - смотря на наручные часы с раздражением, быстрым шагом иду по таким знакомым и уже приевшимся улицам ночного Нью-Йорка.
Хотя уже середина лета, но поздними вечерами на улице достаточно прохладно и сегодняшней день не исключение, к тому же, днём ещё был дождь, отчего на улице пахло сыростью и было свежо. От подувшего в мою сторону ветерка сильнее запахиваю свой легкий серый кардиган. Хорошо, что решила взять его с собой, а то в легкой нежно-голубой рубашке было бы холодно. Но нынешняя погода лишь добавляет раздражения и злости к моему и без того насыщенному рабочему дню.
- Этот день можно считать одним из самых паршивых, - начинаю бубнить себе под нос, нервно поправляя лямку своего рюкзака на плече и совершенно не обращаю на людей и окружающую меня действительность никакого внимания, полностью погружаясь в свои мысли.
Дорогу, по которой я сейчас иду, забыть очень трудно, ведь я хожу по ней каждый день на протяжении нескольких лет. Даже закрытыми глазами я могу сказать, что примерно через пятнадцать шагов с левой стороны, на углу, будет прозрачная витрина с висячей ярко-синей неоновой вывеской, через которую можно увидеть небольшой книжный магазин, в который я периодически захожу, кстати, там бывают неплохие скидки. Если завернуть за него и пройти до первого перекреста, можно увидеть в далеке высоченные застекленные небоскребы, которые так и норовят проткнуть своими вершинами небеса. А на противоположной стороне справа будет огромный торговый центр, увешенный рекламными банерами, с которых голливудские знаменитости постоянно рекламируют какую-нибудь туфту, без которой "невозможно жить" среднестатистическому человеку. Пройдя около ста метров вдоль центра и завернув направо, и сделав тридцать шагов мы попадём в небольшой городской парк, в котором можно ненадолго перевести дух и посидеть в тишине на одной из многочисленных скамеек, освещенных фонарями, стоящими позади. В этом парке в основном гуляют собачники, парочки и молодые мамочки с колясками.
Кстати о мамочках.И сразу на моих губах появляется ухмылка, а в голове уже звучит знакомый голос моей мамы с одной и той же тирадой, от которой я в сотый раз закатываю глаза и громко выдыхаю: "Айрис, дорогая, пора задуматься о будущем, о замужестве, о семье, время тикает, ты не молодеешь. Я хочу увидеть внуков. Нельзя жить одной работой. Я боюсь, что ты до конца дней останешься одинокой".
- Что такого страшного в том, чтобы быть одной? Почему люди этого так боятся? - нервно правой рукой провожу по всей длине своих волос, зачёсывая их назад.
Для многих людей одиночество - это самое ужасное, что может случиться в жизни. Как будто одиночество - это уродливое клеймо позора, с которым человек становится отбросом общества и окружающие, зная о твоём клейме, будут сторонится тебя, как какую-то заразу или прокаженного, поэтому многие готовы провести годы, а возможно и всю жизнь, с теми людьми, которые, возможно, никогда не станут вам близкими, которые не захотят ценить и уважать ваше собственное "я", ваш внутренний мир, вашу личность. Вы будете для них лишь стандартным фоном, атрибутом, вещью, которую со временем и за ненадобностью выбросят, и все нападки и замечания вы будете терпеть, лишь бы не быть одинокими. И что пугает, так это то, что мыслящих так людей достаточно много.А по мне, так одиночество - это совсем не плохо. Одиночество - неотъемлемая часть нашей жизни. И бояться этого глупо. Каждый из нас хоть когда нибудь был одинок, к примеру: в классе ты не смогла подружиться с девчонками лишь потому, что тебя считают "зубрилой" и "ботаником", а быть умным не модно, в университете у всех твоих однокурсников любовь, обнимашки и милые нежности, а у тебя учёба, чтобы не слетела стипендия и подработка, чтобы были хоть какие-то деньги для существования, да и в старости такое тоже возможно, когда за спиной добрая куча прожитых лет и ты, сидя в старом мягком кресле своей маленькой квартирки, понимаешь, что никому не нужен, что никто не придет тебя проведать, да и когда ты испустишь последний вздох, то никто не заберет твоё тело из морга, чтобы придать его земле. Да, так бывает в жизни и от этого не убежишь и не спрячешься под одеялом, как в детстве от подкроватного монстра. Если этого бояться, то можно просто сойти с ума. И я думаю, что с этим "монстром" можно и нужно подружиться. Ведь одиночество не осудит тебя за твой характер, за твои поступки, оно примет тебя таким какой ты есть, оно поможет принять и познать себя. В одиночестве ты не стараешься кому-то угодить или понравиться, ты остаешься самим собой, ты делаешь всё только для себя в своих интересах. Так я считаю и всеми силами и словами старалась убедить свою маму, но как об стенку горохом.
- И почему я должна сейчас заниматься поисками мужа? Как будто завтра мой цветочек завянет и моя жизнь закончится. На данный момент меня волнует моя карьера и деньги. Я хочу заработать побольше денег и в отпуск съездить в Китай и Японию, и Шотландию, хочу купить машину и вообще много чего хочу. Поэтому не понимаю, почему я должна жертвовать своими планами и мечтами ради кого то? Бред. Мой прошлый опыт показал, что не все люди способны учитывать интересы партнера, многие используют лишь потребительские отношения в одну сторону и меня такое не устраивает. Но всё же, я не какая-нибудь там мужененавистница и жесткая карьеристка, нет, я не против семьи, но считаю, что всему своё время, а нынешнее время дано мне как раз для работы, да простит мне мои слова любимая мамуля, - мысленно складываю руки и поднимаю голову к небу, словно читаю молитву. Но от слова "работа" в голове проносятся флешбеки.
- А вот ещё и эта работа, - мысли в моей голове сменяются со скоростью света. Не успеваю додумать и повозмущаться по поводу одной, как на очереди уже стоит другая.
- Если бы не этот олух из соседнего отдела! - Злость начинает бурлить внутри, как в чугунном котле ведьмино варево, из-за чего я сжимаю руки в кулаки и иду по улице ещё быстрее, с каждым шагом всё сильнее ощущая боль в икрах.
- Если бы он не допустил ошибки в вычислениях, нам бы не пришлось всем коллективом задерживаться несколько дней до самой ночи, чтобы успеть переделать все документы к установленному сроку! - а мысли меня снова возвращают в здание компании, в те самые коридоры, где буквально несколько часов назад, я, как сумасшедшая, носилась по кабинетам для подтверждения, утверждения и проверки документов по новому проекту и параллельно висела на телефоне с заказчиком уточняя всякие мелочи.
- У меня было всё распланировано! - мне становится досадно от того, что всё пошло наперекосяк, отчего я тяжело вздыхаю.
- Я планировала сегодня поход в магазин, а то в холодильнике уже мышь повесилась и не одна из-за кое-кого.
Злость сменилась печалью и снова пустой желудок дал о себе знать в протяжном голодном завывании. Такое чувство, что у меня в животе целый океан и там живёт огромный голодный кит.
- Потерпи, - успокаиваю себе, прижимая руку к животу.
- Сейчас пройдем парк, а там и рукой подать до нашего любимого круглосуточного супермаркета.С моим графиком работы и жизненным режимом круглосуточные супермаркеты - спасение.
За всеми этими мысленными монологами и возникающей злостью совершенно не заметила, что уже успела дойти до парка. В темное время суток он выглядит несколько мрачно и неприветливо, но ничего не поделать, это самая короткая дорога до моей квартиры, поэтому больше не теряя времени, прохожу через центральные ворота и тут же где-то на окраинах подсознания, как коротким и несильным уколом, промелькнуло опасение и настороженность.
- Как странно, здесь всегда было много людей, даже поздно вечером. Парочки и подростки любят вечерние прогулки. Но никого нет и очень тихо, – я останавливаюсь и стараюсь прислушаться, но кроме шелеста листвы на деревьях и отдаленного шума машин ничего не слышно.
- Вроде бы тихо и мирно. Похоже у меня начинается паранойя, надо меньше смотреть триллеров, - невесело хмыкнув сама себе, сворачиваю на тоненькую тропинку, ведущую к западному выходу из парка.
- Тут идти осталось недолго. Что может случиться?И только стоило мне это произнести, как на выходе я замечаю высокую фигуру в чёрном.
- Зачем я это спросила? - даю сама себе мысленный подзатыльник и резко останавливаюсь, смотря во все глаза на незнакомца.
Лица не видно под капюшоном. Он стоит неподвижно, как статуя, но проверять наличие признаков жизни совершенно нет никакого желания.
- Чего это он там стоит? Нормальные люди себя так не ведут.Иногда вопросы адресованные самому себе помогают разобраться в ситуации или взять себя в руки, но видно это не тот случай, в доказательство пальцы сами собой сильнее начинают сжимать лямку рюкзака и сердце колотится, как у мышонка Джерри, из старого мультсериала, пойманного котом Томом во время очередной погони. Я осторожно делаю шаг назад.
- Вам от меня что-то нужно? - С такого банального вопроса обычно в фильмах и начинается полный капец.
Я стараюсь говорить ровно, не выдавая нарастающего страха, но ответа не последовало. Снова шаг назад.И тут человек начинает идти ко мне, передвигаясь, как хищник, заприметивший свою добычу. А я отступаю назад, держась сильнее за ручку рюкзака, как будто именно в ней заключается моё спасение.
- Что ты делаешь, Айрис, беги!!! - резкий голос в голове и я срываюсь с места, не дожидаясь дальнейших действий со стороны незнакомца. Бегу со всех ног к центральному входу в парк на освещенную дорогу, в надежде, что успею добежать до перекрестка, туда где есть люди.Задыхаясь, но не останавливаясь я выбегаю на главную дорожку и чёрт меня дёрнул обернуться. Но за спиной никого не было, никто не гнался за мной.
- Что? - замедляю бег и перехожу на шаг, стараюсь отдышаться и восстановить дыхание.
- Никого нет, - я в замешательстве осматриваюсь по сторонам и специально моргаю несколько раз.
- Может мне показалось? - дышу глубоко через рот и двумя руками зачёсываю волосы к затылку. В голове всё перемешалось.
- Я наверно сильно устала, вот и мерещится всякое. Но лучше не рисковать и пойти другой дорогой.-Приняв такое решение, громко выдыхаю и развернувшись ко входу хочу пройти через ворота, но не могу. Тело замирает на месте, а взгляд прикован к человеку в черном, стоящему в пяти метрах от меня и загораживающему проход.
- Что, как он тут оказался?! - непонимание и нарастающая паника начинают овладевать мною. Человек снова просто стоит, ни шевелясь, ни издавая ни звука, кажется он даже не дышал.
- Что вам нужно? - собираю себя в кучу, более грозно спрашиваю.
Незнакомец снова молчит, но его тело начинает двигаться. И из-за спины он достаёт кинжал. В свете фонарей я могу немного его разглядеть: толстая рукоятка с синем камнем на основании, лезвие изогнутое и очень тонкое, по всей длине заметны какие-то непонятные символы. Преследователь нежно проводит указательным пальце по лезвию, поднимая его к лицу. И свет падающий на лезвие отражается на лице незнакомца, на котором видна жуткая ухмылка, и от которой мурашки бегут по коже.Я делаю шаг назад, лихорадочно соображая, что делать, куда бежать. Но бежать некуда! И по близости нет ни души, да и если бы были, не факт, что мне помогли бы. Нынешнее общество учит людей полагаться лишь на себя в любой ситуации.А что делать в такой ситуации? Кричать? Плакать? Падать на колени и умолять не убивать? Он только этого и ждёт. Таких как он это только заводит, они питаются эмоциями своих жерт, их криками и плачем, они получают от этого удовольствие.
- Борись... - кто-то шепчет мне на ухо женский голос.
- Что? - не понимающе хлопаю глазами.
- Борись, Айрис... - снова голос. Он кажется мне смутно знакомым.И в этот момент внутри меня наступает тишина и спокойствие, нет страха. Я чувствую, как будто внутри что-то изменилось, что-то давно забытое и спрятанное под сотнями замков, в самом дальнем углу моей сущности, пытается пробудиться. Поэтому я делаю самое необдуманное и, наверно, наиглупейшее в своей жизни.Глубокий вдох и мой рюкзак падает на землю рядом с собой.
- Я ещё столького не успела сделать в своей жизни, - спокойным ровным голосом, без дрожи говорю фигуре в черном.
- Поэтому, извини, но тебе придется потрудиться, чтобы забрать мою жизнь. - Сколько пафоса. Стою как Уильям Уоллес, из фильма "Храброе сердце", перед армией англичан и готовый до конца биться за свои убеждения, жизнь и людей.И сама того не понимая, правую ногу ставлю вперед, а левую назад на уровне плеч и несильно приседаю. Пальцы сжимаю до хруста, формируя кулаки: правый выставляю чуть вперед, а левым прижимаюсь к нижней челюсти. Всё тело напрягается, мышцы становятся твердыми как камень, дыхание ровное, а взгляд устремлен на человека с кинжалом и в нём нет ни капли страха, только ледяное спокойствие.Незнакомец лишь хмыкает и за ухмылкой прячет удивление.
- Какой интересный экземпляр, - доносится до меня тихий надменный мужской голос. Сделав шаг, он делает рывок в мою сторону и выставляет руку с кинжалом вперед, чтобы ударить меня в живот. Я успеваю отойти в сторону, чтобы лезвие не достало до меня и перехватив мужскую руку, бью ногой в солнечное сплетение, а затем кулаком в челюсть. Когда он опускается на колено, замахиваюсь снова кулаком чтобы вырубить его, но человек успевает среагировать и делает кувырок в сторону, а я отскакиваю как можно дальше от него, ведь я не знаю его трюков, что он может ещё сделать.Откуда во мне это бесстрашие и знания рукопашного боя, я не знаю, ведь я точно помню, что никогда не ходила на секции по борьбе и уж тем более не наносила физического вреда людям. Это пугает и будоражит одновременно. В теле вырабатывается адреналин и появляется чувство легкости и ощущение, что я всё могу, что я смогу выжить.Человек в чёрном явно такого не ожидал. Встав на ноги во весь рост, он осторожно потирает свою челюсть.
- Неплохо, - и на его губах появляется животный оскал, а не улыбка. - Но у меня нет времени на игры, - с этими словами он исчезает, оставив только поднявшуюся от ног пыль. Я начинаю лихорадочно вертеть головой.
- Куда он исчез?! - непонимание и шок слышатся в моём голосе.И в какой-то момент я чувствую, как мужская рука хватает меня сзади за шею, удерживая и пытаясь задушить. Я стараюсь вырваться, но правый бок пронзает резкая и жгучая боль. Я открываю рот в немом крике и с широко открытыми глазами опускаю голову вниз и вижу тот самый кинжал. Мужчина вонзил его в меня со всей силы по самую рукоять.
- Что... - шепчу я.
- Без обид, мне просто нужна твоя жизнь, - слышу шепот у самого уха. Он улыбается и начинает прокручивать кинжал внутри меня и я чувствую как по бедру течет теплая кровь.
-Как же больно...как же, чёрт возьми больно! - я пытаюсь кричать от боли, но не получается. С каждым движением я чувствую свою беспомощность и то, как сознание начинает покидать меня. И по щекам потекли слезы.
- И что...Вот так...я здесь умру?!...Вот так?!...Чёрт?! - внутри меня на смену беспомощности и отчаянию приходит гнев.
- Почему я должна умереть?! Какого чёрта?! - хватаюсь одной рукой за рукоять кинжала, а второй за руку на шее.
- Что происходит?! - слышу я растерянный голос незнакомца.Я сама не понимаю что происходит, я чувствую, как внутри становится жарко, невыносимо жарко, в висках стучит кровь. И тут я замечаю синие свечение из своей раны и мои глаза становятся ярко синими. Убийца в тот же момент отталкивает меня, вынимая кинжал. И я падаю на землю, не в силах подняться. Боль смешанная с диким жаром становится всё сильнее. Моя кровь, как будто раскаленная лава, течёт по венам, принося адскую боль от конечностей, постепенно подбираясь к сердцу и легким. Дышать невыносимо больно и тяжело, поэтому дышу рвано. - Жарко...почему так жарко?...
- Кто ты чёрт возьми такая?! - начинает шипеть мой убийца и повернув голову, я замечаю под капюшоном его нечеловеческие ярко-золотые глаза.Я больше не в силах это терпеть, слезы так и текут не переставая, но когда жар достигает сердца, боль резко уходит.
- Вот и всё... - говорю я выдыхая и мои глаза закрываются, а сознание покидает меня.Но что-то пошло не так. Я думала, что когда умираешь ничего не чувствуешь и не слышишь, но я слышу, причем с каждой секундой всё отчетливее слышу детский смех.Открыв снова свои глаза я вижу, что лежу на полу в какой-то комнате с светло-бежевыми потолками.
- Где я?! - удивлено спрашиваю, хотя знаю что мне никто не ответит. Пытаюсь встать во весь рост и только со второй попытки мне это удаётся, и то держась одной рукой за платяной шкаф кремового цвета.Наконец-то поднявшись, сразу ощупываю свой бок.
- Раны нет?! Как это?
Осматриваясь по сторонам я понимаю, что нахожусь в детской комнате.Персиковые обои, много мягких игрушек разных размеров начиная от кроликов и заканчивая большим медведем. Пеленальный столик возле большого окна, ещё один небольшой столик заставленный разными пустышками, баночками, смесями для кормления и памперсами.
- Как я здесь оказалась? Я помню как меня...- но не успеваю договорить, так как меня привлекает громкий детский смех.Я резко поворачиваюсь и вижу маленькую девочку, еле-еле стоящую самостоятельно в кроватке, в забавном плюшевом комбинезоне зайчика и она смотрит на меня и смеётся.
- Я такая смешная? - спрашиваю с улыбкой, немного отвлекаясь от происходящего. И тут я слышу шаги, направляющиеся в эту комнату. Я в панике начинаю ходить из стороны в сторону, лихорадочно соображая что делать.
- Ладно, будь что будет, в лучшем случае просто выгонят на улицу, в худшем сдадут в полицию, - придя к такому, просто поворачиваюсь лицом к двери делаю глубокий вдох и жду.Шаги приближаются...и вот, в дверь входит высокий мужчина с темными короткими волосами, глаза у него карие, а на лице есть небольшая щетина, но аккуратная. Одет он в свободный серый спортивный костюм и чёрную футболку. Я замираю на месте, готовясь к худшему.
- Морган, что тебя так развеселило? Почему моя крошка так громко смеётся? - с улыбкой произносит мужчина, поднимая ребёнка на руки.
- Он меня не замечает? - непонимающе говорю я.
- Простите, сэр, - пытаюсь привлечь его внимание, но реакции ноль. Тогда я подхожу ближе и машу рукой перед его лицом.
- Он меня не видит?! - в шоке отхожу от мужчины и смотрю на свои дрожащие руки.
- Я что, призрак?!И опять раздается смех девочки. Я поднимаю глаза и вижу, что ребенок смотрит прямо на меня. И почему-то, смотря в эти детские глаза, буря внутри меня начинает утихать.
-Малышка, похоже ты единственная кто меня видит, - делаю вывод я и с грустной улыбкой смотрю на маленькую девочку по имени Морган.