глава 2
Я села на качели на детской площадке.
Пэйтон: Хочешь, покатаю тебя?
Крис: Нет. Проваливай отсюда.
Пэйтон: Ну я же извинился! Что мне сделать, чтобы ты простила меня?!
Я осмотрела двор и увидела лестницу, ведущую на крышу четырёхэтажного здания.
Крис: Если залезешь туда и выкрикнешь извинения на всю улицу — прощу.
Пэйтон: Хорошо.
Он уверенно направился к ржавой лестнице, а я осталась шокировано смотреть на него. Я не думала, что он согласится!
Когда я опомнилась, он уже забрался на первую ступеньку. Я подбежала и схватила его за рубашку.
Крис: Ты дурак?! Куда ты лезешь?! Я пошутила!
Пэйтон: Так ты не простишь меня, если я туда залезу?
Крис: Нет.
?: Эй! Крис!
Пэйтон спрыгнул на землю. Я отступила назад, но его нога оказалась на моем шнурке, и я стала падать.
Он словил меня и притянул к себе. Амина подошла и улыбнулась.
Амина: Привет! Это кто?
Она сняла солнцезащитные очки и улыбнулась Пэйтону. Я оттолкнула его от себя и стала завязывать шнурки.
Крис: Он? Пф. Не обращай внимания. Всего лишь сын маминой подруги.
Амина: Мм.. И как зовут сына маминой подруги?
Пэйтон: Я..
Крис: Никак!
Я оттолкнула его и встала перед подругой, заслонив недруга. Амина хихикнула.
Пэйтон: Вообще-то я Пэйтон.
Амина: Амина.
Я устало выдохнула.
Амина: В общем, хотела позвать тебя завтра покупаться.
Пэйтон: Здорово! Я «за»!
Крис: Тебя никто не спрашивает!
Пэйтон: Понял. Молчу.
Крис: Ладно. Во сколько?
Амина: Как насчёт.. Мм.. 10?
Крис: Окей! Ну а теперь я хочу домой, пока.
Я обняла Амину и отправилась к двери своего дома. Но, услышав сзади шаги, я обернулась. Пэйтон только сейчас начал догонять меня. На его лице расплылась улыбка.
Может, он правда изменился? Стал лучше и добрее..
Нет! У меня на голове шрам, который напоминает мне о том, кто он такой!
***
Следующее утро.
Меня разбудил звонок в дверь.
Я спустилась вниз и, открыв дверь, снова увидела его.
Пэйтон: Привет. Я тебя разбудил?
Крис: Вообще-то да.
Я вернулась в дом. Пэйтон зашёл за мной и закрыл дверь. Я отправилась в спальню, а затем — в ванную. Я надела купальник, сверху топ и джинсовые шорты. Заплела пучок. Когда я снова спустилась, Пэйтон стоял у плиты и.. Готовил?
Крис: Что ты делаешь?
Пэйтон: Готовлю завтрак.
Крис: Обычно я не завтракаю..
Я села за стол. Пэйтон повернулся со сковородой в руке, и меня накрыл приступ смеха. Пэйтон в милом фартуке с котятами, с лопаткой в одной руке, сковородой в другой и солнцезащитными очками. Он скинул на мою тарелку яичницу с беконом. Положил себе и сел напротив. Я всё ещё не прекращала смеяться.
Крис: Пэйтон, пожалуйста, сними мамин фартук!
Он посмотрел на меня и, усмехнувшись, снял фартук и очки.
Пэйтон: Приятного аппетита.
Крис: Взаимно, конечно, но я не ем бекон.
Я смахнула весь бекон в тарелку Пэйтона.
Пэйтон: ты простила меня?
Крис: Пэйтон.. Разве тебе не достаточно того, что я не сдала тебя родителям и остальным?
Пэйтон: Нет. Я хочу, чтобы ты простила меня. И чтобы мы были хотя бы друзьями.
Крис: Мне нужно время.
Пэйтон: Хорошо.
Я съела завтрак. Дверь открылась, и в дом залетела Амина.
Амина: Привет! О, и Пэйтон здесь! Я готова!
Я сунула в рюкзак полотенце, воду и пару батончиков. Мы вместе вышли из дома. Нас ждал на своей машине парень Амины — Джексон. Мы сели.
Крис: Привет, Джексон!
Джексон: Привет, Крис. И..
Пэйтон: Пэйтон.
Амина села и мы поехали.
Джексон: Куда едем?
Крис и Амина: Хантигтон Бич!
Хантигтон Бич — наш любимы пляж. Он подходит для всех. Для семей, для сёрферов и для любящих позагорать.
Мы расстелили два покрывала. Я быстро скинула топ,; шорты и очки и побежала в воду. Голубой океан поглотил меня с головой. Я проплыла под водой, дотронувшись до жёлтого песка, и вынырнула. Все только заходили в воду. Я снова нырнула и поплыла ещё дальше. Поскольку я раньше занималась плаванием, я могу надолго задерживать дыхание. А ещё я увлекалась дайвингом.
Мои лёгкие уже потихоньку начинали гореть, предупреждая, что воздух заканчивается. Но, когда я посмотрела вверх, я ужаснулась. Я заплыла слишком глубоко. Боже, как я не заметила давления?! Я начала выплывать, но поверхность воды как-будто и не становилась ближе. Лёгкие начало разрывать, но я успела вынырнуть. Но радоваться было рано. Меня сразу же накрыла огромная волна, окунув обратно под воду на ещё большую глубину. Я затерялась в пузырьках воздуха и не знала, куда плыть. Я плыла в неизвестном мне направлении, пытаясь вынырнуть, но лёгкие снова меня подвели.
Беспомощно барахтаясь в толще воды, я потратила много энергии и кислорода, и сознание стало покидать меня. Я больше не могла держаться. Инстинкт самосохранения кричал мне немедленно сдохнуть, иначе я задохнусь. И я вдохнула. Я вдохнула солёную воду океана. И тогда я увидела темноту.
***
Я иду по коридору. Мой розовый рюкзак разрисован ручкой. На нём написаны ужасные слова.
«Жирная», «Уродина», «Сгинь»..
Мои щёки, покрытые веснушками, мокрые от слёз. Подбегает худощавый мальчишка и толкает меня. Я падаю и ударяюсь головой о стену.
***
Знакомый голос прорывает тьму. Я вижу только силуэт.
Пэйтон: Прости, пожалуйста. Прости меня.
Крис: Ты мне не друг и никогда им не будешь, ты сын маминой подруги!
Пэйтон: Прости, что мне сделать?
Крис: Не прощу. Никогда.
Пэйтон: А если полюбишь меня?
Крис: Что?
Я исчезла. Силуэт исчез. Всё исчезло. Дышать стало сложно.
Пэйтон: Крис!
Пэйтон: Эй! Крис! Мы здесь!
Пэйтон: Ну же! Не бросай меня!
Я широко открыла глаза, и вода водопадом полилась из моего рта и из носа.
Я лежала на горячем песке. И на руках Пэйтона.
Пэйтон: Слава богу, ты жива..
Он обнял меня. Он рад, что я жива..
Через плечо Пэйтона я увидела, как бегут Амина и Джексон, а рядом двое мужчин. Скорая помощь..