Девочка и песочник
Ей было шесть лет, когда я впервые встретила ее на пляже недалеко от места, где я живу. Я езжу на этот пляж, когда мой мир начинает рушиться. Она строила песочный замок или что-то вроде того и посмотрела на меня своими синими, как море глазами.
- Привет, - сказала она. Я ответила кивком, не в настроении возиться с маленьким ребенком.
- Я строю, - сказала она.
- Я вижу. Что это?, - спросила я, не заботясь об ответе.
- Ой, я не знаю, мне просто нравится ощущать песок.
Звучит неплохо, подумала я, и сбросила туфли. Песочник скользил по пляжу недалеко возле нас.
- Это радость, - сказала девочка.
- Что это?
- Это радость. Моя мама говорит, что песочник приходит, чтобы принести нам радость.
Птица продолжала скользить вниз по пляжу.
- Прощай радость, - бормотала я про себя, -Здравствуй боль, - и пошла дальше. Я была подавлена, моя жизнь, казалось, полностью вышла из строя.
- Как тебя зовут? - Она не хотела сдаваться.
- Рут, - я ответила. - Я Рут Петерсон.
- А я Венди... мне шесть лет.
- Привет, Венди.
Она хихикнула.
- Ты смешная, - сказала она.
Несмотря на свою мрачность, я тоже засмеялась и пошла дальше. Ее музыкальный смех, последовал за мной.
- Приходите еще, миссис П, - она сказала. - У нас будет еще один счастливый день.
Дни и недели, которые последовали после этого, были очень тяжелыми: группа недисциплинированных Бойскаутов, родительские собрания и больная мать. Как только утром взошло солнце, я сказала себе «Мне нужно развеяться», и взяв свое пальто вышла из дома. Море ждало меня. Ветер был холодный, но я шагала, пытаясь вернуть спокойствие, которое так было мне необходимо. Я забыла про ребенка, и была поражена, когда она появилась.
- Здравствуйте, миссис Пи, - сказала она. - Вы хотите поиграть?
- Что ты имеешь в виду?, - спросила я с раздражением.
- Я не знаю, вы предлагайте.
- Как насчет шарад?, - спросила я саркастически.
Звонкий смех снова разнесся по всему пляжу.
- Я не знаю, что это такое.
- Тогда давай просто гулять.
Глядя на нее, я спросила:
- Где ты живешь?
- Вон там. - Она указала на ряд коттеджей.
Странно, я думала, зимой там никто не живет.
- Куда ты ходишь в школу?
- Я не хожу в школу. Мама говорит, что мы в отпуске.
Она тараторила все время, пока мы гуляли по пляжу, но я думала о других вещах. Когда я уходила домой, то Венди сказала, что это был счастливый день. Я чувствовала себя на удивление лучше, я улыбнулась ей и согласилась.
Спустя три недели, я поспешила к моему пляжу в состоянии, близкому к панике. Я была не в настроении даже поздороваться с Венди. Я думала, что видела ее мать на крыльце и как мне хотелось, чтобы она держала своего ребенка дома.
- Слушай, если ты не против, - сказала я сердито, когда Венди догнала меня, - Я бы предпочла побыть в одиночку.
Она казалась необычно бледной и запыхавшейся.
- Почему? - спросила она.
Я повернулась к ней и закричала:
- Потому что моя мать умерла!, - и думала, Боже мой, зачем я говорю это маленькому ребенку?
- О, - сказала она спокойно, - значит это плохой день.
- Да, - сказала я, - и вчера и позавчера и - о, уходи!
- Было больно? - спросила она.
- В смысле больно?!, - я была раздражена и не могла держать себя в руках.
- Когда она умерла?
- Конечно, это больно!!!, - огрызнулась я и зашагала прочь.
Через месяц после этого, когда я в очередной раз пошла на пляж, ее там не было. Чувство вины и стыда одолевало меня, я призналась себе, что я скучала по ней. Я пошла в коттедж после моей прогулки и постучала в дверь. Дверь открыла молодая женщина с волосами медового цвета.
- Привет, - сказал я. - Я Рут Петерсон. Я не заметила вашу девочку сегодня и хотела узнать, где она.
- О да, миссис Питерсон, пожалуйста проходите. Венди так много говорила о вас. Боюсь, я позволила ей беспокоить вас. Если вам было неприятно, пожалуйста, примите мои извинения.
- Вовсе нет-она восхитительный ребенок, - сказала я, внезапно осознав, что я имела в виду. - Где она?
- Венди умерла на прошлой неделе, миссис Питерсон. У нее была лейкемия. Может быть, она не сказала тебе.
Онемев, я нащупала кресло. У меня перехватило дыхание.
- Она любила этот пляж, поэтому, когда она попросила переехать сюда, мы не могли отказать ей. Она выглядела намного лучше, и у нее было много, как она называла «счастливых дней». Но последние несколько недель, ей стало хуже..., - ее голос дрогнул. - Она что-то оставила для вас ... если только я смогу найти это. Вы не могли бы подождать минуту, пока я посмотрю?
Я тупо кивнула, и стала ждать эту прекрасную молодую женщину. Она протянула мне разрисованный конверт, с надписью Миссис Пи. Внутри был рисунок, нарисованный яркими карандашами - желтый пляж, голубое море и коричневая птичка. Внизу было аккуратно написано: «ПЕСОЧНИК доставит Вам радость». Слезы навернулись на мои глаза, и сердце, которое чуть было не забыло, что такое любовь, снова открылось. Я взяла мать Венди за руки.
- Я сожалею, я сожалею, я так сожалею, - я бормотала снова и снова, и мы плакали вместе.
Драгоценный маленький рисунок теперь в рамочке висит в моем кабинете. Шесть слов - по одному на каждый год ее жизни, которые напоминают мне о гармонии, смелости, нетребовательной любви. Подарок от ребенка с глазами цвета моря и волосами цвета песка, которая научила меня дарить любовь...