3.6. Третья ночь
Увы, потраченные на ожидание три дня не принесли своих плодов в виде глав отстающих участников. Потому предлагаю оставить это на их совести и продолжить наши испытания.
---------------------------------------------------
-И это называется "шáкaшевый¹ воин". - скучающе произнёс Эвилфан, в очередной раз ведя тонким серебряным ножичком по хрустящему полотну, отчего на столе по левую руку его вновь разорвалась холодная плоть и извергла из себя густую чёрную жидкость.
Не ощутив ничего нового от подобного действия, Рока скучающе вздохнул. Его слегка прикрытые от усталости глаза по новой изучили все те разрезы, что были им за последние несколько часов нанесены на два обрывка некогда прекрасной, пусть и мрачной картины. Теперь на ней с трудом можно было различить лицо того человека, который привлекал своей красотой даже кровных врагов своих. В прочем, не менее сложно было разглядеть это лицо и в луже чернил и лоскутов, что лежали на длинноногом белом столе.
- Сплошное разочарование. - сказал Рока, глядя на лужу, и опустил свой ножичек в металлическое блюдце.
При своей идеальной осанке, расположившись на высоком табурете перед холстом, Рока напоминал искусного художника. Только вот занятие его, увы, никак нельзя было бы назвать творчеством.
- Хотя, чего стоило ждать от такого как ты?
Не ожидая ответа иного, чем склизкие звуки ползущих чернил, маг повернулся, чтобы облокотиться на чистый край стола и опустить правую руку в покрывшийся корочкой комок монстровой "плоти". Не имея возможности сопротивляться, комок беззвучно потрескался и впустил конечность внутрь, чтобы дать магу ощутить эту гадкую смесь.
- Мерзость! - с отвращением прыснул Рока и поспешил высвободился из чернил.
Очерненная кожаная перчатка полетела прочь с его руки.
- Рождённый из грязи не мог ни жить, ни кончить иначе, чем грязь, его породившая.
В конец разочарованный Рока хотел уже было сбросить и вторую перчатку и покинуть "разделочное" помещение, но в последний момент его взгляд зацепило лежавшее неподалеку последнее доказательство существования Наирода - револьвер.
Не меняя хмурого выражения лица, он осторожно прикоснулся к оружию.
Изумительному оружию.
Идеально вычищенное после "казни" Наирода.
Дело рук волшебного мастера.
Где мог Наирод найти такое Рока только гадал. Револьвер - это, пожалуй, единственное, что его пока не разочаровало.
Красивая вещь. Волшебная. Прямо как сам Рока. Он любил все красивое и волшебное.
Немного длинный для подобного орудия блестящий на свету ствол, барабан с не меняющимся составом патронов и резная деревянная рукоятка, так идеально лежащая в руке мага - просто очаровательно.
Рока довольно выпрямляет руку, приготовившись стрелять пусть и без цели.
- Брат контрактер, - вдруг послышался с порога голос хамелеона.
Выстрел.
Хруст.
Что-то прострелило.
- Попал? - спросил Рока и обернулся на хамелеона, в сторону которого и стрелял.
- Ничуть. - последовал ответ.
Силам Ноч уверенно, без тени страха, смотрел на своего Господина. С беззаботно опущенными в карманы руками и широко расставленными ногами, он стоял и нагло улыбался, как бы смеясь над его промахом.
- А жаль. Это было бы эффектно. - ответил Рока, пожав плечами, и снова нажал на курок, уже целясь точнее.
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Мимо. Мимо. Мимо.
Рока оборачивается и стреляет. Силам уворачивается и приближается.
Выстрел за выстрелом, а ни одна пуля не достигла цели. Барабан крутится, создавая новые и новые пули, чтобы не отвлекать хозяина. Но это не помогает.
Никому не застрелить хамелеона.
Очередной спуск - зря. Силам стоит прямо перед Рокой. Даже ближе, чем револьвер. Лицом к лицу с противником он продолжает улыбаться, зная, что в реальном бою этот противник давно лежал бы на земле, корчась от боли в разломленной руке. В этом же - шуточном бою - он лишь стоял, приблизив два пальца ко лбу мага.
- Пуф! - сказал он, имитируя револьвер. - И я победил.
Рока хмыкнул и, опустив оружее, сделал шаг назад.
- Не возгордись, братец. Твоя обязанность - побеждать. А я - волшебник, а не убийца.
- Утешь себя этим. - сказал Силам и скрестил руки, продолжая улыбаться.
- Наглец, ты бы порадовал меня, за место того, чтобы дерзить. Говори, за чем пришел.
И отчего-то повеселевший Рока вновь изучающе оглядел револьвер.
- Ничего особенного. Мы закончили и я решил узнать, придешь ли ты сегодня на бал.
Не имея возможности смотреть магу в глаза, Силам тоже решил заняться изучением, но не револьвера, а помещения в целом. Идея эта ему разонравилась уже на куче, что раньше звалась шакашевым воином, а теперь не тянула даже на достойную чернильницу.
Еле заметно дрогнули губы Силама от отвращения. Как можно было интересоваться подобным, он понять, увы, не мог никак. Да и не желал.
- Знаю, ты не привык делиться своими планами. Просто. Мне отчего-то кажется, что сегодня ты отвлечешься от своих ... "игр".
Отвернувшись в противоположную столу сторону, хамелеон пожал плечами.
- Что я могу сказать? - продолжая любоваться револьвером, ответил Рока. - Что меня очень умные и одарённые братья? Или что тебе правильно кажется и я, действительно, сегодня приду на бал? Думаю, это именно то, что нужно сказать. У меня сегодня есть много дел и мне много с кем еще нужно встретиться на этом балу.
Силам не смог удержать новую зловредную ухмылкой, растянувшую его губы. Он определенно догадывался, с кем так желал встретиться Эвилфан. И, пусть он не имел ни малейшего понятия о том, чем эта встреча должна кончится, его несомненно радовало уже то, что уходить с бала они будут в ином расположении духа, чем прибывали на него.
- А что на счет тебя? - задал вопрос уже Рока. - Ты готов и Галерея сияет чистотой, я прав?
Силам помрачнел. Улыбка тут же сошла с хамского лица, уступив отвращению.
- Да. - только и буркнул он в ответ.
- Почему тогда я слышу "нет"?
Рока все еще не считал нужным оборачиваться, но его собеседник ясно видел, что на него устремлен косой взгляд фиолетовых глаз. Предположительно, недобрый взгляд.
- Потому что моя работа - сворачивать шеи, а не убирать последствия.
- Подумай еще.
Одно круговое движение пальцем в воздухе и невидимая сила вынимает из-за воротника рубахи Силама нечто напоминающее тонкую серебряную цепь и тянет этой цепью шею хамелеона к земле.
Жгучая боль охватывает все его существо.
Якорь.
Из-за резкого потемнения в глазах слуга и не заметил, как свободная рука господина сменила невидимую силу и охватила его якорь. Серебряный медальон, что висел на его цепи и для уверенности был защищён толстым металлическим коробком, который оказался бесполезным против волшебной руки Контрактера. Да и не его это было дело. Не от него должен был защищаться Ноч.
И так вдруг стало ему страшно. Страшно, что даже брат его, пусть и названный, не побрезгует воспользоваться его слабостью. Потому что знает. Потому что может. Потому что не он здесь слуга, а Силам, что не заметил, как переступил черту дозволенного. А может и заметил. Может он уже давно стал позволять себе слишком много. Просто в этой игре изменился кое-кто другой. И он больше не спустит хамелеону подобное с рук.
Дуло револьвера упирается в шею и заставляет поднять лицо, чтобы видеть расположившиеся прямо напротив сощуренные глаза. И нисколько он не жалеет, нисколько не сомневается, а только говорит:
- Говоришь, не твоя работа убирать. Что ж, твоя работа сейчас - сделать все, чтобы ни одно пятно не заметили те, кто убирает. - выдыхал Рока слова.
- Все чисто. - превозмогая боль, отвечал Силам. - Клянусь. Зал чист, как был до его появления.
Жутко. И было бы холодно, если бы не так горячо. А натянутая на шее цепь только и могла, что жечь и, казалось, разъедать кожу. Ничего иного.
Веки мага опустились, на мгновение оборвав зрительную связь.
- Хорошо. - снова шёпотом решает он. - А сейчас, ты вернёшься туда и обыщешь всю Галерею от края до края. Если что-то напомнить тебе о нашем шакашевом недоразумении, ты от этого избавишься. Ясно?
- Но...
- Но?
Рока тянет цепь ниже. Но ответить нужно.
- Это займет всю ночь.
- Замечательно. Ты против?
И не желая ни дерзить, ни бороться, хамелеон без сил закрывает глаза и выдаёт слабое "Нет, Великий Контрактер."
- Очень хорошо.
Рока доволен. Наверное улыбается. Но отпускать не спешит. Ничуть. Только слышен вдруг становится щелчок курка. И Силам вспоминает, что упирается в его шею револьвер.
Быть не может. Ведь не может же. Силам знает, что не может, но страх его не покидает. Жар сменяется холодным ужасом. И секунды превращаются в часы.
Долгие часы, кончившиеся усмешкой и тихой фразой:
- А я не убийца. А только волшебник.
_ _ _
Шакашевый¹ (от инг. "Шаькъаш" - "чернила") -чернильный
* * *
Голубой.
Цвет сегодняшнего бала.
Голубыми были здесь все платья. Все туфли. Даже белые фраки были сплошь обшиты голубыми витыми узорами. Один лишь Рока смог позволить себе прийти на праздник в тёмном костюме.
Да, он был прекрасен, нельзя не признать. Да, переливающаяся змеиная чешуя, следы которой были видны на каждом наряде, выглядела волшебно, своим блеском напоминая мерцающие глаза мага. Да, великолепны были и розы, одна из которых была воткнута на боку шелкового пояса, позволив остальным разместиться у ворота теплой серой мантии, скрывавшей одну руку Эвилфана. Чтобы не уступать этим розам, бирюзе поддался и цветок на любимой трости Роки. Да, это было замечательно. Но если, глядя на всех присутствующих, вы увидели бы самое чистое и невинное небо, то Рока Эвилфан смог бы напомнить вам только о пучине моря. Глубокой и таинственной. Такой манящей своим видом, но такой отталкивающей своими намерениями. Своими чувствами и ощущениями. Именно такой пучиной ощущал себя Рока. Никак ни небом. Чистоты небес он не видел ни в себе, ни в ком другом из присутствующих сейчас на балу. Он ожидал увидеть ее только в одной. Единственной. Поистине чистой и безмятежной.
Отчего-то отсутствовавшей в зале.
Где Макати Эвилфан?
Взгляд Роки с надеждой и любопытством пробежался по всему, что было видимо.
Как и прошлой ночью зал вновь разделили на уровни. Отличие состояло лишь в том, что сегодня второй этаж оказался несколько больше и в полной мере мог зваться этажем, а не лестницами ведущими к выходным дверям. Рока стоял в самом его центре - в круге из темно-красного дерева, огражденном тонконогими перилами. От центра этого к самым стенам шли такие же деревянные дорожки - лучи, что, смыкаясь друг с другом, вели к спускам вниз.
Как вверху, так и внизу праздник уже шёл полным ходом. Все радовались и веселились. Пусть и по-разному.
Верхний ярус был подобен светской встрече. Людей здесь было не так много и все они вели себя тихо и сдержанно. Мирные беседы, откуда-то возникающие новости и остроумные шутки были развлечением особ более спокойных. Душ умиротворенных, препочитавших покой любому другому развлечению. Лишь время от времени они, так сказать, обменивались собеседниками, переходя с одного балкончика на другой, либо присаживаясь на расставленную вокруг мягчайшую мебель. Иногда к ним присоединялись и активнейшие из детей замка, решившие передохнуть, прежде чем приступить к очередной игре разворачивавшейся внизу.
Прямо под ногами Господина Эвилфана - в центре нижнего яруса - приросши по пояс к земле, находилось великанских размеров существо.
Существо имело при себе четыре улыбающихся лица-маски, смотрящих в четыре стороны одновременно, и еще большее количество рук. Рук длинных и венчавшихся толстыми пальцами с единившими их перепонками.
Существо было ярким и пёстрыми, словно шут, что не переставал смеяться и сыпаться предупреждениями об очередном броске.
Непрерывное движение осуществлялось за счет бесчисленных бросков цветастыми мячами в толпу детей, окруживших шута. Заливаясь искристым смехом дети волнами отбегали от летящих снарядов, либо ловили их, в зависимости от правил новой игры.
Крики и беготня не стихали с тех пор, как в начале праздника гости не начали спускаться на ярус шута, где на занавесях, прятавших новоприбывших от мячеметателя, висело нескончаемое множество разнообразных заколочек и булавочек. Миниатюрные шляпки, бантики, бусинки и камушки. Всевозможные фигурки от шариков до даже черепушек. Каких только заколочек не было. И каждую из них можно было снять, чтобы примерить на себя и обратиться в ребенка.
Еще одно из чудес, пришедших в золотую голову красавицы Макати. Не имел значения ни истинный возраст гостя, ни что либо другое. Все как один становились детьми не старше десяти лет.
Милейшие румяные девочки, на вид как фарфоровые куколки в пышных пачках и с розами в бантах на поясах. Мальчишки, что будучи взрослыми казались укутанными в белые мантии женихами, теперь напоминали разве что хулиганов-пиратов в тонких плащах и змеиных жилетках, оставшихся от стройных фраков.
И не было конца веселью, потому что меньше не становилось ни детей, ни сил многоликого клоуна.
Спасало лишь то, что шум не мог пробиться к тем, кто не выглядывал за пределы круга на верхнем этаже.
В частности спасало Року. Он не любил такого гама. Он любил тишину. И любил все знать. Но сейчас он явно чего-то не знал.
Где Макати Эвилфан?
Он продолжал вглядываться в толпы людей в чешуйчатых нарядах, но не видел ее.
"Змеи." - подумал он, вспомнив, что там, среди его детей ползали порождения других миров. Его любимые гости.
- Змей значит яд. - уже в слух произнёс маг.
- Змей значит мудрость. - ответил ему знакомый голос.
Она пришла. Как вовремя. Он не любил ждать.
Он обернулся и обомлел.
Обомлел, как делал это всякий раз, когда видел ее в новом платье.
Макати блистала. Распущенные вьющиеся волосы ложились на круглые плечи, мешаясь с нежным пухом белоснежной мантии. Полная грудь сверкала крохотными чешуйками, редевшими к низу платья, уступая плотной ткани. Простейшая маска на излюбленной палочке лежала в аккуратной ладошке. И только руки. Оголенные руки. Казались такими бледными. Такими хрупкими и замерзшими. Рока и сам не заметил, как приблизился к Госпоже, чтобы коснуться этих рук. И чтобы понять, что не ему спасать их от холода. Что всё было иначе.
Макати не нуждалась в тепле. Она сама излучала тепло. Она светилась. Она оставалась солнцем. Нежным и румяным. Мягким и тёплым.
Не она была бледна. А Рока. И понял он это, лишь оказавшись рядом.
Понял, что только он здесь может быть бледным и холодным. Он был спокоен и остужен, как верхний ярус зала. А она была весела и горяча, как нижний.
- Змей ... - еле выдохнул Рока, не сводя глаз с волшебницы. - ... значит Исцеление.
Макати нежно улыбнусь.
- Правильно, друг мой. - сказала она, приложив тёплую ладонь к щеке Эвилфана.
Исцеление. Действительно, самое подходящее слово.
Как приятно чувствовать исцеление. Как приятно чувствовать ее тепло на своем лице. Как приятно знать, что прекраснейшая рука ничтожна близка к холодным губам...
Рока улыбается.
- Ты опоздала. - только и говорит он хитро глядя на Макати. - Я ждал тебя, друг мой.
И чуть отойдя, но все еще держа в своей ладони ее руку, повёл девушку ближе к краю этажа, к перилам.
- Ах, прости, мой хороший, я заставила тебя ждать. - заволновалась Макати.- Если бы я только знала. Я помню, ты не любишь ждать.
Не любит. Но ее ждал бы вечность.
- Не расстраивайся, друг мой. - поспешил успокоить ее маг, хоть ему и нравилось смотреть на ее пристыженное лицо.
Макати была Госпожей среди господ, потому редко заливалась краской. На этот счет у нее была своя, неповторимая и неописуемая эмоция. Прекрасная эмоция.
- Мы не много потеряли.
- Как же? Столько игр позади!
- А сколько еще впереди.
Макати улыбается. Рока прав. Впереди целая ночь игр. Нельзя терять ни минуты.
- Давай же поспешим, друг мой. - сказала Макати и направилась было к лестнице, но вдруг почувствовала, как ускользает от нее ладонь в серой перчатке.
- Что такое?- удивилась она.
- Я. Не уверен, что смогу присоединиться к вашей. Игре. - растяжно ответил Рока, глянув на толпу под ногами.
- Почему же, друг мой? Что-то случилось?
- Нет нет. Ничуть. - вновь успокоил Рока волшебницу. - Просто, я думаю, подобные развлечения, не для меня.
- Не для тебя? - стремительно грустневшим голосом повторила Макати.
- Да, друг мой. Явно, не для меня. - вконец расстроил ее Рока.
- Выходит, этой ночью, ты ни во что не сыграешь. - с тоской вывела она.
Рока повел глазами из стороны в сторону и вдруг заулыбался снова хитро, будто пришла ему в голову новая идея.
- Может, во что-то и сыграю. - ответил он и увидел, как голубая дымка в глазах Макати стала приобретать золотистый цвет. Надежда.
- Если ты, конечно, разрешишь мне добавить новую игру. - условился Рока.
- Конечно, мой друг! Конечно-конечно! Что угодно! - засияла девушка и в порыве счастья снова сжала руку Роки.
- Тогда, давай озвучим правила.
- Прямо сейчас! - сказала Макати и поволокла друга к самым перилам.
Череда блестящих паров заставила многоликого шута, а вместе с ним и толпу, утихомириться на некоторое время и обратить внимание на пару Эвилфанов. Макати объявляла новую игру. Рока объяснял правила.
}----------------------------------------{
.•°Ночной бал. Третья ночь°•.
В этом цикле, дорогие участники, вам предоставляется возможность пообщаться друг с другом, а точнее описать общение ваших героев. Для этого вам нужно будет договориться между собой, обсудить встречи героев, их действия, разговоры и впечатления. В ходе выполнения этого задания вам нужно будет раскрыть не более трех фактов о вашем персонаже, но сделать это нужно будет очень аккуратно, так, чтобы ваш собеседник не смог определить их. В то же время, надо проявить внимательность и как можно точнее разгадать факты о чужом герое. А также, согласно новведениям, подарить свое и получить чужое приглашение на праздник!
Итак. Вы должны:
1. Описать встречу и общение с любым из известных игроков.
2. Во время беседы очень завуалированно преподнести до трех фактов о себе.
3. Выложить главу, логически соответствующую главе собеседника ( соблюдать диалоги и т.п.)
4. Раскрыть максимальное количество фактов о собеседнике и прислать их в личные сообщения World_of_Kheram
5. Соблюдать все условия, описанные в главе, но не копировать их полностью.
6. Подарить любому из гостей (участнику конкурса, марионетке или хамелеону) свой шар-приглашение.
7. Оказаться достаточно обаятельным, чтобы и вам подарили шар-приглашение.
!!! Нельзя подарить приглашение тому, от кого приняли его этой ночью !!!
}------‐-----------------------------------------------{
- Мы будем обмениваться подарками. - пояснил Рока, когда по залу проползло дымчатое существо, вывалившееся из рукава мага.
Существо скользило в ногах гостей обоих ярусов, делясь на своем пути на части. Дым искал кого-то в этой толпе. Пришельцев из других миров. Гостей не только бала, но и самого замка. Найдя одного такого, дым вползал вверх по ногам найденного, чтобы достичь и обвить его запястья, а потом рассеяться, оставив на руках золотые браслеты-кольца.
Браслеты были довольно просты и представляли из себя тонкие круги, со свисавшими как подвески еще тоньшими обручами. Однако каждый мог заметить, что внутри обруча на левой руке гость имел цветастый сверкающий шар - свое приглашение, в то время как обруч на правой оставался пуст.
- И чтобы не возникало проблем с выбором подарков, мы будем дарить друг другу приглашения. - улыбаясь, голосил Рока.
- Дарить будет очень просто. Нужно только вытащить приглашение из левого кольца и отдать тому, кто вам по душе. - сказал маг и для убедительности решил привести пример.
Он взглянул на одну из гостей в черной маске, что сидела на верхнем ярусе, ровно за его спиной. Растопырил пальцы и в его руку буквально врезалось приглашение, вырвавшееся из браслета гостьи.
- Эй! - взвигнула девушка, но тут же замолкла.
- Полученное приглашение, - продолжил Рока, забыв про гостью сразу. - Вы опускаете в правое кольцо.
И Рока засунул шар в браслет возникший на его правом запястье. Золотые зубцы охватили шарик и тот намертво прицепился к украшению.
- Таким образом, каждый сможет подарить одно и получить одно приглашение.
-Чтож, друг мой, - подала через мгновение голос Макати. - Это... довольно простая игра. Думаю, никто не будет против сыграть в такую. Я буду рада, если ты будешь рад.
- О, я буду очень рад, друг мой. - продолжал улыбаться Рока.
И пускай эта улыбка кому-то казалась недоброй, Макати этого никак не замечала. Она просто была счастлива знать, что Рока получает удовольствие от ее бала.
- Тогда, я хочу подарить свое приглашение Милейшей Госпоже Макати. - раздался мальчишечий голос откуда-то снизу.
Эвилфаны и некоторые гости в любопытсве обратили взоры на говорившего.
Им оказался рыжий мальчуган, в растегнутой жилетке и растрепанной рубахе, уверенно раставивший ноги в стороны и задравший голову вверх. На лице мальчика красовалась яркая маска тигра.
Мальчик глубоко присел, словно бы готовясь к прыжку, после чего, подобно натянутой пружине, воспарил вверх, да так высоко, что сумел ухватиться за край верхнего этажа. Еще за пару ухватов он заполз еще выше и по пояс перевалился через перила, чтобы оказаться лицом к лицу с волшебницей.
Одарив ее самодовольной улыбкой, подкрепленной ярким запахом цитруса, он сказал :
- Прошу, Милейшая. - и протянул Госпоже шар, что еле помещался в его ладошке.
- Спасибо, Бач. - смущённо ответила Макати и, приняв дар, сначала задумалась, а позже все же легонько потрепала ловкача по волосам.
Довольно хмыкнув, тот спрыгнул обратно вниз, вызвав своим падением волну вздохов.
Эта волна будто бы оживила многоликого шута, отчего тот вновь зашевелил руками, собирая с пола цветные мячи.
Все остальные тоже зашумели, готовясь к новой игре.
- Эй! А я?! Мне никто не хочет ничего подарить? - недовольно воскликнула гостья, в черной маске.
Та гостья, что "подарила" свое приглашение Роке. Обращалась она, кстати говоря, именно к нему.
Рока только голову повернул в ее сторону.
- Нет. - легко ответил он. - Вам придётся ждать приглашения от другого гостя. Это еще одно правило. Чтобы было веселее.
И угрожающе ухмыльнувшись и сверкнув глазами, Рока пожал плечами. На правой руке его больше не было ни браслета, ни приглашения.
- Удачи.
---------------------------------------------------
Жду работы до вторника 27 числа включительно.
Готова ответить на любые вопросы, ваша Пати."иЕва )))
Всем удачи!!!