Пустошь

Я направилась в сторону гор, идя по скалистым тропам, обходя уступы. Дул холодный сухой ветер, путал волосы и задувал в глаза болезненные песчинки. У меня не было тёплой одежды, но холода я почти не ощущала, кровь, наполнявшая меня, всё ещё горела в жилах. Где-то недалеко должна была быть ещё одна деревня. У подножья гор их достаточно много, все они маленькие, люди здесь живут большими общинами. У каждой деревни свои правила и обычаи.

Я шла ночью, а днём пряталась под скалами или большими деревьями, наблюдая за маленькими ручьями, животными, за тем, как ветер нёс каменную пыль. Через несколько дней я пришла в деревню. Я уже более уверенно чувствовала себя среди людей, была будто ребёнком, который снова учится выражать свои эмоции, желания, учится говорить и ходить.

Возле ближайшего дома я увидела мужчину, который колол дрова. Он был одет только по пояс, в руках держал огромный топор и рубил большие поленья так, будто это не дерево, а что-то куда мягче. Я подошла ближе.

- Добрый день, не подскажете, где здесь можно остановиться?
- Добрый... - немного испугавшись, произнёс он.

Подойдя ближе к ограждению, он добавил:
- У нашого старосты. Вам нужно пройти немного ближе к реке, возле его дома стоит каменная глыба.

Повернувшись в сторону, куда указал незнакомец, я пошла по аккуратно выложенной каменной тропе. Пахло влагой и сухостью - странное сочетание. На домах было немного мха, всё казалось скользким, но прочным.

Подойдя к дому старосты, я сразу увидела - глыба действительно была большая, метра пятнадцать в высоту. Да и вообще, здесь у каждого дома было что-то подобное, только в разы меньше.

Зайдя во двор, я никого не увидела. Подошла к двери, и, как только собралась постучать, она немного открылась. Передо мной стоял мужчина высокий, немного худой, с длинной бородой цвета инея и в массивной накидке из шкуры какого-то зверя.

- Вы кто? - строго спросил он.
- Мне сказали, что я могу у вас остановиться. Я прибыла издалека, - выдала я.
- Проходите, - произнёс мужчина, полностью открыв дверь.
- Вы староста деревни? - спросила я.
- Да. Куда направляетесь?
- Я ищу одного человека. Знаете, он уб... - меня перебила женщина, которая спустилась со второго этажа.

- Добро пожаловать в нашу скромную деревню! Вы не голодны? Я как раз собиралась к местному рыбаку, - весело выкрикнула она.
- Нет, спасибо, я не голодна, - строго ответила я.
- Ладно. Вы останетесь у нас на несколько дней? - спросила женщина.
- Около того.

Староста завёл меня в комнату с видом на лесное озеро. В комнате стояла массивная деревянная кровать, камин и кресло.

- У вас нет вещей? -  удивлённо спросил староста.
- Я предпочитаю путешествовать налегке, -  с некой ухмылкой сказала я.
- У вас есть деньги? -  кинув взгляд на мой меч, спросил он.
-  Нет, но я думаю, для вас не будет проблемой, если я помогу по хозяйству или поучаствую в охоте. Я хороша в этом.
- Да, сейчас сезон охоты на зайцев. Вы можете быть полезной. Моя жена позже принесёт вашу постель, - сказал он, закрывая за собой дверь.

Я подвинула кресло ближе к окну и стала наблюдать за озером. Вода с гор почти не текла, и озеро было спокойным. Его окружали сосны и другие мелкие деревья. В самом озере виднелись маленькие травяные островки с засохшими птичьими гнёздами. От дома отходили три тропы: одна вела в лес, другая к озеру, третья к соседнему дому.

Вечером мне принесли постель и попросили прийти к столу. Я отказалась, сославшись на усталость. Я слышала, что семья была недовольна этим, но мне совсем не хотелось общаться с людьми. Мне нужно было время. Я привыкла быть одна за столько лет.