Глава 10.
Даже будучи морально готовым к подобному, в момент, когда это произошло, Цяо Сусин не смог сдержать удивления.
— Так открыто? — он произнес это вслух, одновременно бросая беглый взгляд на потолок. — И он не боится, что я предам это огласке и разрушу его репутацию?
Секретарь хладнокровно парировал:
— Можете попробовать. Насколько мне известно, господин Цяо, вы пробиваетесь в индустрии в одиночку. С теми людьми в зале вы знакомы от силы месяц — вы уверены, что они захотят переходить дорогу влиятельному человеку ради вас?
Цяо Сусин отвел взгляд. Секретарь подготовился заранее: они стояли ровно в «слепой зоне» между двумя камерами видеонаблюдения.
Внезапно Цяо Сусин кое-что вспомнил:
— Получается, тот случай, когда меня позвали в машину обсудить роль, тоже был лишь предлогом?
Секретарь лишь слегка улыбнулся, что служило молчаливым подтверждением.
Как ни странно, именно в этот неподходящий момент Цяо Сусин вспомнил реакцию Лу Юйчжо в тот вечер. Удивительно, что при виде такой топорной ловушки тот даже не заподозрил его в добровольном участии. Редкое благородство.
Цяо Сусин прищурился. Он действительно расслабился: слишком давно никто не смел так бесцеремонно «делать на него ставки», и он отвык от подобных маневров.
— В прошлый раз я перепутал места и сходил впустую. В этот раз — впустую сходите вы.
Цяо Сусин сделал полшага назад, всем видом демонстрируя отказ.
— Вы не хотите еще раз подумать? — спросил секретарь. — Не заглядывая далеко вперед: останутся ли ваши сцены в сериале яркими моментами или их сократят до минимума — для господина Пана это вопрос одной фразы. С вашей внешностью было бы очень жаль оказаться в забвении.
— Использовать такой способ, чтобы растоптать собственное достоинство — вот что было бы действительно жаль, — отрезал Цяо Сусин.
— Что ж, — секретарь, умевший читать людей, не стал настаивать. — Я доложу об этом господину Пану в точности.
— Угу.
Юноша даже не сменил выражения лица, словно ему было лень продолжать этот разговор. На его губах играла небрежная улыбка, но глаза сияли пугающей остротой. Зная, что сегодня банкет, он всё равно оделся просто, совершенно не заботясь о чужих взглядах. Это не было безрассудством новичка — это была уверенность человека с огромным внутренним багажом.
Секретарь проводил взглядом спину уходящего Цяо Сусина. Даже короткий путь по коридору тот проделал с какой-то особенной статью. Есть птицы, чьи крылья рождены сиять на солнце; их полет невозможно остановить тенями.
В банкетном зале.
Режиссер Тай зажмурился и осушил стопку байцзю до дна, демонстрируя гостям пустой бокал. Под одобрительные возгласы он приобнял соседа по столу за плечо. В его карьере это был редкий проект, который набрал такую популярность еще до выхода, поэтому сейчас нужно было выжать максимум из маркетинговой стратегии.
— Это не только мой труд, это наш общий результат! Дальше полагаюсь на ваше рвение! — вещал Тай-дао. Алкоголь уже ударил в голову, щеки горели, но он сохранял ясность ума: незаметно для всех он успел разбавить водку в своем бокале водой.
Пока длились тосты, Тай-дао украдкой поглядывал на главное место. Господин Пан сидел с непроницаемым лицом. После того как секретарь что-то шепнул ему на ухо, господин Пан помрачнел, и хотя позже он взял себя в руки, в воздухе чувствовалось его дурное настроение.
Однако чуть позже вошел исполнительный директор и, прошептав пару слов инвестору, мгновенно разогнал тучи. В глазах господина Пана даже промелькнула тень усмешки. У режиссера Тай'я появились догадки, но развивать их он не смел.
Вскоре дверь открылась. Вошла Фан Синь. На ней был обычный повседневный наряд, она подняла бокал для тоста. За время съемок девушка заметно повзрослела. После её слов господин Пан лишь коротко кивнул, и исполнительный директор поспешил её выпроводить. Следом зашла актриса второго плана.
Инвесторы переглядывались с двусмысленными улыбками.
Исполнительный директор пояснил:
— Господин Пан сказал, что хочет лично поприветствовать всех. Актеры сами проявили инициативу: сказали, что раз уж они здесь, то обязаны поблагодарить уважаемых инвесторов и поднять бокал. Вот они и заходят по очереди.
Раз идею подал сам господин Пан, остальным оставалось только поддакивать и нахваливать «рвение молодежи».
— Мэй Ланди уже ушел? — спросил режиссер Тай.
— Нет, сначала дамы, учитель Мэй Ланди пойдет последним, — ответил директор.
Тай-дао почувствовал, как хмель выветривается, сменяясь ледяным холодом. План выглядел как забота о безопасности актрис, но что если их безопасность изначально никого не волновала, потому что цель была другой?
Люди заходили и выходили. Наконец дверь снова скрипнула, и в зал вошел высокий, ослепительно красивый юноша с бокалом в руке.
— Господин Пан, режиссер Тай, уважаемые руководители, добрый вечер.
Внезапно господин Пан сделал жест рукой, и исполнительный директор подбежал к нему.
— Сходи к Мэй Ланди. Скажи ему, что господин Чжан ждет ответного звонка.
Директор опешил:
— Прямо сейчас?
Господин Пан лишь коротко подтвердил, не вступая в дискуссию. Директор подчинился и, уходя, услужливо прикрыл за собой дверь.
Хлоп.
В зале остались только Цяо Сусин и группа инвесторов. Режиссер Тай внешне был спокоен, но внутри у него всё сжалось. Его опасения подтвердились.
Еще давно, когда господин Пан только начинал курировать съемки, секретарь расспрашивал Тай-дао о Цяо Сусине. Тогда то он всё понял, но сделал вид, что ничего не замечает — в этой индустрии так принято. Цяо Сусин всегда казался ему скучным и глупым, несмотря на внешность. Но именно после того визита господина Пана парень будто «прозрел»: безупречная игра, острый язык... Тай-дао, умевший чуять опасность, перестал его задирать. Но помогать? Цяо Сусин ему не родственник, чтобы идти против инвестора.
Цяо Сусин вел себя как и все до него: произнес тост и выпил до дна. Но господин Пан молчал. Более того, он демонстративно проигнорировал его, обратившись к соседям:
— Чего замерли? Продолжаем ужинать.
Люди за столом, словно повинуясь нажатию кнопки, зашумели, зазвенели бокалами, делая вид, что Цяо Сусина в комнате нет. Его оставили «стоять в углу» как наказанного школьника.
Тай-дао ожидал увидеть на лице Цяо Сусина смущение или страх, но тот выглядел абсолютно невозмутимо. Подождав пару минут, Цяо Сусин спокойно сказал:
— Свой бокал я выпил. Не буду вам мешать, продолжайте.
— Стоять! — голос господина Пана прозвучал резко. Он откинулся на спинку стула, глядя на юношу липким, неприятным взглядом, который медленно скользил от лица Цяо Сусина к его ногам. Это было похоже на прикосновение змеи. — Раз выпил, можно ведь и повторить, верно?
Тут же один из ближайших к Цяо Сусину людей вскочил и, не терпя возражений, наполнил его бокал до краев.
— Я не расслышал, что ты там говорил, — буднично произнес господин Пан, словно просил официанта подать блюдо. Он указал на пустое пространство между своим стулом и стеной: — Повтори еще раз. Подойди поближе и скажи.
В зале воцарилась гробовая тишина. Музыка веселья смолкла, уступив место хищному ожиданию. Маски были сброшены. Тай-дао опустил голову, боясь даже вздохнуть.
Цяо Сусин замер, его лицо стало серьезным. Похоже, сегодня его не собирались выпускать отсюда просто так.
— У меня громкий голос, нет нужды подходить, — медленно проговорил Цяо Сусин.
— Есть нужда.
Человек, только что наливавший вино, сделал приглашающий жест, отрезая путь к отступлению. Цяо Сусин отступил на шаг:
— Я всего лишь исполнитель роли второго плана, незначительная фигура. Мое присутствие в центре стола может оскорбить столь уважаемых людей.
Господин Пан усмехнулся. Он медленно покачивал бокалом:
— Ты уже меня оскорбил.
Цяо Сусин моргнул.
— Молодой человек, — продолжал господин Пан, — иметь характер — это похвально. Но нарушать обещания — дурная привычка.
Цяо Сусин слегка нахмурился:
— Я не понимаю, о чем вы. Выражайтесь яснее.
— Не будем тратить время, — господин Пан хмыкнул. — Сделаем так: сегодня я не буду усложнять тебе жизнь. Подойди, извинись, прими мой подарок, и я забуду о том, что было раньше.
Как только он договорил, несколько человек в конце стола синхронно встали и зашли Цяо Сусину за спину, фактически беря его в кольцо.
Если присмотреться, эти люди, хоть и были в костюмах, обладали бугрящимися мышцами и выправкой профессиональных бойцов. Движения их были отточены, лица лишены эмоций — они походили на детали, отлитые в одной форме. С первого взгляда было ясно: это не бизнесмены.
У режиссера Тай'я внутри всё похолодело. Он полвечера распинался перед ними, принимая за «полезные связи», и теперь чувствовал себя полным идиотом. Это были вовсе не инвесторы!
Цяо Сусин тоже выглядел удивленным. Вежливая улыбка, не сходившая с его лица с самого входа, исчезла. Его взгляд стал острым и холодным, он посмотрел прямо на инвестора:
— Господин Пан, вы решили пойти на принуждение?
Господин Пан лишь хмыкнул и кивком указал людям за спиной Цяо Сусина действовать.
Тай-дао покрылся холодным потом, с ужасом наблюдая, как верзилы надвигаются на юношу. Но в тот самый момент, когда один из них уже готов был схватить его, Цяо Сусин резко пришел в движение. Он вскинул руку и с силой швырнул бокал в сторону.
Раздался резкий звон!
Бокал разлетелся о стену, подобно раскату грома среди ясного неба. Осколки так и брызнули на ковер.
В следующую секунду дверь распахнулась.
В проеме показалась голова Юй Чэня, а за ним виднелась внушительная толпа людей. Тут же подбежали официанты, привлеченные шумом разбитой посуды.
— Прошу прощения, рука соскользнула, — Цяо Сусин развел руками, сохраняя абсолютное спокойствие.
Господин Пан рявкнул:
— Что здесь происходит?!
Из-за внезапного вмешательства телохранители замерли. Цяо Сусин, улучив момент, выскользнул из окружения и отступил к дверному проему.
Он посмотрел на собравшихся в зале инвесторов с легкой, почти снисходительной улыбкой:
— Раз уж у нас есть традиция тостов по очереди, почему бы не устроить коллективный? Остальные ребята тоже очень хотели засвидетельствовать вам свое почтение.
Не дожидаясь реакции господина Пана, он поманил людей рукой:
— Проходите, все заходите!
Юй Чэнь вошел первым, за ним по пятам следовала Фан Синь, затем еще несколько молодых актеров и даже пара знакомых лиц из персонала площадки. Люди входили один за другим и выстраивались в ряд за спиной Цяо Сусина. В итоге их набралось больше десяти человек — они заполнили собой всё свободное пространство перед столом!
Лицо господина Пана окончательно потемнело.