Уборка с музыкой

Аеши как раз заканчивала перевязывать Дзанку, когда дверь в палату бесшумно отворилась, и на пороге возник глава уборщиков. Дзанка, уловив знакомый звук шагов, мгновенно повернул голову и впился в вошедшего напряжённым, изучающим взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — негромко спросил глава, скользнув внимательным взглядом по лицу раненого.

Но ответила ему Аеши — спокойно, с профессиональной уверенностью, не отрываясь от своего дела:
— Я прописала ему антибиотики. Все симптомы стабилизировались.

Она выпрямилась и, чуть поколебавшись, добавила, словно размышляя вслух:
— Я считаю, что яд, который использовали, — джаббер — содержит нейротоксин мусорной кобры. А галлюциноген, по всей видимости, был извлечён из наркотического гриба.

Аеши сделала паузу, и в её голосе впервые прорезалась нотка растерянности.
— А вот о третьем яде я ничего не знаю. Это может быть пищеварительный сок мусорной твари… — Она чуть пожала плечами и закончила уже тише: — Так сказала бабушка.

— Ну и что? — Дзанка слабо усмехнулся, в его голосе прорезались прежние, упрямые нотки. — Я всё равно смог бы вылечить все эти раны естественным путём.

Глава уборщиков нахмурился, проигнорировав браваду.
— Всё равно звучит тревожно. Что насчёт твоих ран?

— Теперь я могу двигаться, — Дзанка перевёл взгляд на Аеши, и его тон неуловимо смягчился. — Всё благодаря её лечению.

— Рад это слышать, — кивнул глава, и напряжение в его плечах чуть спало.

Аеши, до этого молча теребившая край бинта, вдруг заговорила — тихо, с досадой, будто исповедуясь:
— Эм… но я всё ещё не могу использовать свою силу как следует. Поэтому лечение потребовало так много времени… — она запнулась и выпалила с жаром: — Если бы я могла нормально ей пользоваться, он бы восстановился гораздо быстрее! Прости, Дзанка!

— За что?! — , глаза дзанки изумлённо расширились. — Да ты залечила сквозную дыру в моём теле всего за неделю!

Повисла короткая пауза, а затем глава уборщиков покачал головой и произнёс с тёплой, понимающей улыбкой:
— Если бы только Аеши имела хотя бы каплю уверенности своего брата… — Он сделал шаг к девушке и добавил мягко, но веско: — Как обычно — спасибо, Аеши.

— Ах да, Дзанка, — глава уборщиков  вспомнив нечто важное произнёс— Твоя сестра приходила.

Дзанка мгновенно напрягся, пальцы стиснули край одеяла.
— Зачем?!

— Твоё лицо весьма красноречиво, — хмыкнул глава, с интересом наблюдая за реакцией подчинённого.

— Эта женщина мигом слетела с катушек, стоило мне сообщить ей, что я вступил в ряды уборщиков, — проворчал Дзанка, в голосе его смешались досада и давняя обида. — Чёрт знает, сколько язвительных и саркастических оскорблений она высказала бы, узнав, как меня ранили…

«Думаю, она бы направила их на кое-кого другого», — мелькнуло в голове у главы, и перед его мысленным взором возник напряжённый образ Эджина.

Дзанка тем временем уже переключился на другое. Он прищурился, собирая разрозненные факты в единую картину.
— Небесник… Им нужен был Рудо? В этом есть смысл — Адская Гвардия весьма могла им заинтересоваться. — Он осёкся на мгновение и добавил уже мысленно, ни к кому не обращаясь: «Поэтому Катя и скрывает настоящую личность Луны, ведь эта девчонка тоже небожитель…»

Повисла напряжённая пауза, а затем Дзанка заговорил вслух — медленно, словно прокладывая путь через лабиринт:
— Босс насчёт Рудо… я тут подумал. Он хочет узнать, как попасть на Небесную Твердь и где найти АМО. Если уборщики займутся этим делом единолично, может понадобиться немало времени, прежде чем поиски увенчаются успехом. — Он поднял взгляд на главу. — Так что я думаю, нам стоит связаться с этим информационным посредником.

Аеши, до этого молча перебиравшая склянки, замерла.
— Ого… я не знаю слишком много об этом посреднике, но есть причины, по которым мы не связывались с ним раньше? — спросила она, и в её голосе прозвучала осторожная нотка любопытства.

Дзанка невесело усмехнулся:
— Ну, я и сам многого не знаю, но ходят слухи, что этот человек — настоящая заноза в заднице. Так мне говорил Эджин.

— Эджин?! — Аеши всплеснула руками, глаза её округлились от испуганного изумления. — Собаку съевший на неспособности общаться с людьми?! Тот самый Эджин?!

И тут из-за двери донёсся знакомый механический смех. Створка распахнулась, явив двоих — Катю, буквально сгибавшуюся пополам от хохота, и Эджина с физиономией столь кислой, будто он только что проглотил лимон целиком.

— Да, — произнёс глава с едва заметной усмешкой, кивая на гостя. — Именно тому самому Эджину не осталось иного выбора, кроме как обратиться к тому самому посреднику.

— Здарова, — буркнул Эджин, и каждое слово, казалось, причиняло ему физическую боль. Катя за его спиной уже почти сползла по дверному косяку.

— Поэтому он и пришёл с таким лицом, — заключил глава.

— Я привёл эту безбашенную дамочку к вам, — процедил Эджин, практически заталкивая Катю в палату.

В тот же миг девушка охнула и схватилась за бок — повязка стремительно набухала алым.
— Ой-ёй-ёй…

И Эджин, и Аеши метнулись к ней одновременно, но целительница оказалась проворнее. Она опустилась на колени прямо там, где Катя начала оседать на пол, и её руки уже ловко разматывали бинт.

— Катя! — В голосе Аеши звенела тревога пополам с упрёком. — Я ведь говорила тебе полежать пару дней!

Она работала быстро, аккуратно накладывая свежую повязку на рану, а Эджин, скрестив руки на груди, мрачно добавил:
— А вместо этого ты выбрала следить за детьми и танцевать в эхо-сфере.

— Всё со мной нормально! — огрызнулась Катя, хотя бледность её лица говорила об обратном.

---

В кабинете главы воцарилась та особенная, густая тишина, что предшествует важным решениям. Глава сидел за своим столом глядя на Рудо, и когда заговорил, каждое его слово падало весомо, как камень в воду:

— Ты прав — только я могу связаться с посредником. Но мы не получим информацию, просто попросив его, Рудо.

Парнишка подался вперёд, глаза его горели нетерпением.
— Мне нужно связаться с этим человеком! Я хочу узнать, как вернуться на Небесную Твердь, узнать о серии Хранитель и где сейчас находится АМО! Этот человек может сказать обо всём — и я хочу знать!

Глава выдержал паузу, и лёгкая, почти неуловимая улыбка тронула его губы.
— С твоим мнением стоит считаться, не так ли?

тени легли на его лицо на лицо главы.
— Посредника зовут Куро. У него действительно хранится много информации. Но есть причина, по которой люди не смеют спрашивать его… — Глава обвёл взглядом собравшихся. — Ведь неизвестно, какую он попросит цену.

Рудо нахмурился, по-детски простодушно предположив:
— Вы имеете в виду деньги?

— Необязательно. — Глава покачал головой. — Для каждого человека цена разная. Порой она требует того, где надо идти на смертельный риск. Поэтому, Рудо, я хочу, чтобы ты выбрал что-то одно. Ведь твоим товарищам тоже придётся заплатить.

Но Катя, стоявшая у стены плечом к плечу с Луной, шагнула вперёд. Глаза её сверкали решимостью, рука всё ещё прижималась к раненому боку, но голос не дрожал ни на миг:
— Я готова заплатить любую цену. Я тоже хочу узнать, где АМО!

Она перевела взгляд на Луну — и та, молчаливая, бледная, медленно, но твёрдо кивнула. Две тени, два согласия, от которых вдруг стало тесно в груди.

Но Рудо выпрямился и, глядя прямо в глаза главе, произнёс то, что должно было завершить этот разговор:
— Нет… Мне нужно узнать только одну вещь.

— Папа…

Детский голос прозвучал так тихо, почти невесомо, но в нём уже не было надежды — лишь пустое обозначение реальности. Перед глазами стояла картина, которую время так и не смогло размыть: отец, осунувшийся, с мутным взглядом, пил какую-то дрянь, лишь отдалённо схожую с алкоголем.

— Мама…

Девочка перевела взгляд на мать — та лежала ничком, распростёртая на земле, и под действием того же ядовитого напитка тянула дрожащие руки к небу. К тому самому небу, что именно в этот миг обрушилось на них грудой мусора.

Огромная, стремительная тень неслась вниз. Она росла в расширенных зрачках ребёнка, заполняла собой весь мир, отражалась в глазах девочки чётко и безжалостно — и в этом отражении не дрогнул ни единый мускул. Мгновение — и мусор поглотил обоих родителей. Без крика. Без звука. Только глухой удар и поднявшаяся пыль.

А девочка стояла всё так же неподвижно. В её глазах не отразилось ни ужаса, ни скорби, ни единой эмоции — будто что-то внутри перегорело задолго до этого дня.

— С самого своего рождения я жила в месте, где мусор с Небесной Тверди спокойно мог падать на наш город, — произнесла она, и голос её звучал ровно, как зачитанный приговор. — В городе, в котором ты с самого рождения должен выживать…

— Сиэль… Сиэль…

Безразличный, тягучий голос Зодила выдернул девушку из тёмного омута воспоминаний. Она подняла голову, и пустые глаза — те самые, что когда-то бесстрастно отразили гибель родителей, — медленно скользнули в его сторону.

— Я просто задумалась, — ответила она ровно и перевела взгляд ниже.

Там, у её груди, примостился её сын. Маленькие пухлые пальчики бесцельно перебирали пряди её волос, и на мгновение что-то почти живое дрогнуло в глубине её зрачков. Почти.

— Хватит тратить время на этих ноунеймов, Момоа, — раздался резкий голос Джаббера.

Он обращался к девушке, которая, , сидела прямо внутри трубы и пристально разглядывала уходящикого мужика Момоа перевела взгляд на говорящего и спокойно, без тени смущения, произнесла:

— Ну, вы долго добирались. Он уже начал домогаться до меня.

— Уупс… прости, — с улыбкой растянул  Джаббер, почесав затылок

Зодил, игнорируя эту пикировку, оценивающе оглядел горизонт и процедил сквозь зубы:

— До информационного посредника далеко. Нам нужен транспорт.

Взгляд Момоа лениво сфокусировавшись на одинокой фигурке. По тротуару, ничего не подозревая, нетвёрдой походкой брёл тот самый  мужчина, направляясь прямиком к припаркованной машине.

— Вот тот подойдёт, — произнесла Момоа, и лёгкий кивок в сторону мужика был красноречивее любого приказа.

Если мы выясним место нахождения секира АМО...

...Мы найдем и ее саму

Так что я хочу узнать у информационного посредника...

...где Наити человека,создавшего чокеры!!

Темзин проснулся от настойчивой трели будильника — резкой и неуместной в этой тёплой, сонной тишине спальни. Он поморщился и одним привычным движением нажал на кнопку, оборвав звук, пока тот не разбудил Церию. Осторожно, стараясь не потревожить матрас, он сел, спустил ноги на пол и только потом позволил себе оглянуться.

Церия спала, свернувшись калачиком, и в утреннем полумраке её лицо казалось безмятежным и трогательно юным. Одна прядь выбилась из причёски и упала на щёку. Темзин наклонился, мягко заправил волосы ей за ухо и замер на мгновение. Губы сами собой тронула лёгкая, почти мальчишеская улыбка — тёплая, полная тихой благодарности. Он коснулся её плеча едва ощутимым движением и так же бесшумно вышел за дверь.

В коридоре его встретили голоса — судя по тону, спор был в самом разгаре.

— Эй, Рудо! Эта штука огромная, оставь её тут! — Эджин стоял, скрестив руки, и скептически разглядывал парня, который пыхтел, сжимая в объятиях небольшой, но явно потрёпанный телевизор.

— Да не такой он и большой… — пробубнил Рудо, пытаясь поудобнее перехватить свою ношу.

— Думаешь, сможешь толкать его во время боёв с мусорными тварями? — прищурился Эджин, и в его голосе прорезалась привычная едкая ирония.

— Да, — упрямо ответил Рудо, не сбавляя тона.

Эджин заметил Темзина первым:
— Доброе утро.

— Доброе утро! — тут же подхватил Рудо, просияв так, будто и не было только что затяжного спора. А про себя, опустив взгляд на свои руки, добавил чуть слышно: «Я даже не заметил его…»

— Доброе утро, — кивнул Темзин, переводя взгляд с одного на другого. — Вы уже уходите?

— Да, — Рудо шагнул вперёд, и глаза его загорелись тем особенным, решительным огнём. — Мы собираемся встретиться с информационным посредником.

— Что? — Темзин нахмурился, ещё не до конца стряхнув с себя остатки сна.

— Чтобы получить у него информацию о серии Хранитель и узнать, где находится АМО, — чётко, будто зачитывая пункты плана, пояснил Рудо.

Эджин добавил мрачнее:
— Да, ибо своих зацепок нет. Это единственный способ хоть что-то узнать. — Он вздохнул и продолжил будничным тоном: — В общем, нас не будет несколько дней. Тебе придётся поработать за нас какое-то время.

Темзин на секунду задумался, а затем кивнул:
— Ладно, ладно. Но сегодня я, пожалуй, возьму выходной.

— Ну же, Рудо, оставь это здесь! — снова насел Эджин, кивая на злосчастный телевизор.

— Ладно! — наконец сдался парень и аккуратно опустил свою ношу на пол.

Темзин окликнул его, когда Рудо уже развернулся к выходу:
— Рудо.

Парень обернулся.

— Надеюсь, ты найдёшь свою подругу… — произнёс Темзин негромко, но так, что каждое слово легло весомо.

Рудо посмотрел ему прямо в глаза и ответил без тени сомнения:
— Я найду её. Будь уверен.

И ушёл, оставив за спиной эхо своей непоколебимой решимости.

---

Чуть позже Темзин спустился в холл и громко, чтобы перекрыть утренний гомон, спросил:
— Я собираюсь в город. Кому-то что-то взять?

Семи и отозвалась почти мгновенно:
— Мне последний выпуск «LL»!

Темзин чуть нахмурился и пробормотал себе под нос:
— Надеюсь, это не порно журналы…

— Что? — переспросила Семи, уловив какое-то движение губ.

— Ничего, — отозвался он громче и уже собирался уходить, когда его остановил голос Криса.

— Мне, в принципе, ничего не нужно. Хочешь — подброшу тебя? — мужчина лениво облокотился о дверной косяк, поигрывая ключами.

— Нет, не нужно. Я хочу кое-что опробовать, — ответил Темзин, и в его голосе мелькнула какая-то скрытая искра предвкушения.

В этот момент в коридор буквально выпорхнула Рэйми — чуть запыхавшаяся, но с горящими глазами.
— Крис! Ты сейчас ведь едешь в эхо-сферу? Можешь меня подбросить?

Крис окинул девушку спокойным взглядом и спросил:
— Ты уже освободилась?

— Да! — улыбка на её лице расцвела лёгкая и искренняя.

— Тогда пошли, — просто ответил Крис и шагнул к двери, жестом приглашая её следовать за собой.

Ветер свистел в ушах, а город сливался в размытую полосу света и теней. Темзин буквально летел на роликах, ловко лавируя между редкими прохожими и грудой мусорных завалов. Он проносился мимо тёмных переулков, где текла своя, скрытая от посторонних глаз жизнь — шёпот сомнительных сделок, звяканье монет, отблески костров бездомных. Но всё это скользило по краю его сознания, не задерживаясь ни на миг.

Он не забыл заехать за журналом для Семи. Глянцевый выпуск «LL» исчез в заплечной сумке, даже не удостоившись беглого взгляда — не до того сейчас.

А когда ролики пронесли его мимо старой пекарни, уютный запах свежей выпечки ударил в нос, и Темзин резко затормозил. Идея вспыхнула в голове внезапно — яркая, тёплая, как та самая утренняя улыбка, которую он оставил в полутёмной спальне. Он усмехнулся своим мыслям, развернулся и толкнул стеклянную дверь.

Через пять минут он вышел наружу, бережно прижимая к груди коробку с тортом, украшенным воздушными кремовыми узорами.

— Ох, блин… Не так уж и просто кататься на роликах, оказывается, ха-ха, — выдохнул Темзин, слегка пошатываясь после резкой остановки. Он отряхнул пыль с колен и усмехнулся своим мыслям. — Впрочем, было весело. Наверху мне бы ни за что не разрешили так делать.

Он сделал несколько шагов вперёд — и оказался перед входом в подобие темницы. Тяжёлый, каменный мешок, пропитанный сыростью и вечным полумраком. Здесь, в самом дальнем углу, прикованная цепями к стене, сидела АМО. Пряди спутанных волос свисали на её лицо, скрывая выражение глаз.

— Скажи… что тебе нужно от меня? — спросила она. Голос звучал глухо, устало, но без страха — только бесконечное терпение пленницы.

Темзин присел на корточки и задумчиво склонил голову.
— Хм… По правде говоря, сейчас я просто слежу за происходящим. Так что тебе придётся побыть здесь ещё какое-то время.

Он ненадолго замолчал, а потом, с лёгкой, почти мальчишеской улыбкой, запустил руку в сумку и извлёк на свет картонную коробку.
— Я принёс это в качестве извинения.

Крышка откинулась, и в сырой полумрак темницы хлынул нежный аромат сливок и ванили. Тот самый кусочек торта,украшенный воздушными кремовыми узорами.

— Ты же хотела этот, верно? — спросил Темзин, пододвигая угощение ближе к АМО.

А затем, не дожидаясь ответа, он резко схватил  огромный кусок и отправил в рот.

— Мм… мм! Вкусно! — промычал он, жуя, и лицо его озарилось совершенно детским удовольствием. — Пожалуй, завтра возьму ещё!

Машина неслась по пустынному шоссе, разрезая фарами густой предрассветный туман. Крис сидел за рулём, лениво перебирая пальцами по ободу руля, а на переднем сиденье, закинув ногу на ногу, расположился Эджин с видом человека, который знает всё и даже чуточку больше.

— В общем, босс связался с информационным посредником, — начал он, не потрудившись убавить нотки самодовольства в голосе. — И, если ты не в курсе, он дал нам чёткие указания, где его искать. Так что, если ты не знал — зачем ты и Фолло едете с нами, хе-хе-хе?

Крис даже бровью не повёл, продолжая следить за дорогой.

— ТО ВСЕ ПОТОМУ, ЧТО ТУДА ЕХАТЬ НА МАШИНЕ ТРИ ДНЯ! ЭТО ПОЧТИ КРАЙ СВЕТА! — взревел Эджин, резко распаляясь. — МЫ СДОХНЕМ, ЕСЛИ НЕ БУДЕМ ВОДИТЬ МАШИНУ ПО ОЧЕРЕДИ!

— Хватит орать! — рявкнула Катя из окна второй машины, что шла параллельным курсом. Боковые стёкла были опущены, и ветер трепал её волосы.

— Ты сам предложил Рудо связаться с информационным посредником, — напомнила она, сверля Эджина взглядом.

Тот лишь фыркнул и отвернулся.

В салоне второй машины царила своя атмосфера. Луна, сидевшая у окна, спокойно спросила:
— Ты решила поехать с нами, Рэйми?

— Аха-ха! Да! — звонко рассмеялась девушка, сверкая глазами.

Крис покосился на Эджина и произнёс с ледяным спокойствием:
— Эджин, тебе стоит поспать. Может, поможет успокоиться.

Луна тем временем перевела взгляд в окно — туда, где в соседней машине виднелся силуэт Рудо, склонившегося над картой. Она задержала взгляд чуть дольше, чем следовало.

— Рудо поискал информацию о месте, где засел этот Куро, и он сказал, что там никто не живёт, — произнесла Луна, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Катя, заметив этот взгляд, расплылась в хитрой ухмылке:
— Хотела ехать с ним?

— Не твоё дело! — вспыхнула девочка.

— Ай-яй, переходный возраст?~ — протянула Катя, поддразнивая.

— А что, завидуешь, что так быстро постарела? — не осталась в долгу Луна, стрельнув ответным взглядом.

— Ты! — Катя резко повернула голову, но её боевой настрой разбился о весёлый смех Рэйми.

— Ха-ха-ха! Вы прям как настоящая семья! Катя — мама, Эджин — папа, Луна — дочь! — пропела она, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Эджин? — в один голос выдохнули Луна и Катя, переглянувшись. — Он максимум фанат в этой семье!

— Эй! Я всё слышу! — донёсся возмущённый вопль из соседней машины.

— Молчи! — хором гаркнули обе девушки.

— Жестокие женщины… — пробубнил Эджин, вжимая голову в плечи.

В их машине Рудо, не отрываясь от карты, хмурил брови:
— Надеюсь, нам не придётся драться с мусорными тварями…

Фолло, сидевший рядом, меланхолично пожал плечами:
— Кажется, это далеко. Но стоит нам поехать по этому длинному шоссе, едва ли место встречи находится за пределами загрязнённой зоны. Так что я думаю, что вероятность столкновения с мусорными тварями довольно мала.

— Он сказал, что выставит влаг… — буркнул Эджин, скрестив руки на груди.

Наконец машины остановились, и ребята выбрались наружу, разминая затёкшие конечности. Перед ними возвышалось невзрачное здание — облезлая коробка , над которой нависало тяжёлое, свинцовое небо.

— Похоже, он на крыше этого здания, — бросил Эджин, первым направляясь к входу. — Давайте быстрее покончим с этим.

Они вошли внутрь и начали подниматься по узкой, скрипучей лестнице. Каждый шаг отдавался эхом в бетонных стенах, и в этой гулкой тишине Рудо, словно мантру, повторял себе под нос одно и то же:
— Расскажи мне, как найти создателя чекеров… Расскажи, как найти создателя чекеров…

Лестница привела их к тяжёлой металлической двери. Рудо толкнул её и первым шагнул на крышу. Ветер ударил в лицо, заставляя одежду хлопать, словно флаги на ветру.

Их взглядам предстала странная картина: в центре крыши стоял Диван—невозмутимый, повёрнутый к ним спиной, а на нем восседал, тоже спиной к гостям, загадочный Куро. Массивная, невероятно круглая фигура колыхалась при каждом движении.

— Я ждал вас! Добро пожаловать в мой офис! — воскликнул невероятно пухлый мужчина, разворачиваясь. Его круглое лицо лоснилось от пота, а глаза сияли почти детским восторгом. — Я так долго ждал, что в моём животе поселилось куча жира!

Повисла короткая пауза, пока все переваривали увиденное.

— Это что за Колобок? — наконец поинтересовалась Рэйми, склонив голову набок.

— Точнее, свинья, — безжалостно уточнила Катя.

— О, я такого не ожидала! — подхватила Рио, прикрывая рот ладошкой, чтобы скрыть улыбку.

Рудо шагнул вперёд, стараясь сохранять серьёзное выражение лица:
— Эм, ты! Куро, информационный посредник?

— Ш-ш-ш! — Куро прижал пухлый палец к губам, а затем затараторил с невероятной скоростью. — Небесник Рудо, Фолло, Рио, Крис, бывший расхититель Фу, айдол Рэйми, Катя, небесник Луна и Эджин, что ненавидит своё настоящее имя!

Все застыли в изумлении. Куро назвал каждого без запинки, даже не обернувшись.

— Луна и Рудо, вы же помогли ремлян в Кан-Ванстауне? — продолжал он, не давая никому опомниться. — Рудо, ты, наверное, уже понимаешь, как тут всё устроено! Ремлян наверняка была жутко рада. Она отблагодарила вас? Да, ваша подруга сказала, что пришлёт что-то в качестве подарка!

У Рудо закружилась голова — этот словесный поток обрушился на него, словно водопад.

— Этот мужик странный, — тихо произнесла Луна, поёжившись.

— Рудо, кажется, потерялся… — добавил Фолло, косясь на побледневшего друга.

— Он опять вспомнил про моё настоящее имя! — заскрежетал зубами Эджин.

— Да успокойся ты! Оно не может быть настолько плохим, — отмахнулась Катя.

— Ты ничего не знаешь, котёнок! — огрызнулся он.

— Не называй меня так!

— Я подумаю.

Рудо тем временем сумел взять себя в руки и, всё ещё слегка ошарашенный, спросил:
— Ты и вправду знаешь всё?!

Куро улыбнулся загадочной, немного жутковатой улыбкой:
— Нет. Просто я стараюсь найти то, что хочу знать. Я не гений, но мне нравится стоять рядом с этим знанием. А люди готовы платить, чтобы я нашёл нужную информацию. — Он наклонился вперёд, и его живот забавно колыхнулся. — Даже ты. Так что бы ты хотел купить у меня?

— Прошу, расскажи мне, где найти человека, создавшего чекер, — произнёс Рудо. Голос его дрогнул от напряжения, но взгляд оставался твёрдым.

— Ладненько, — легко согласился Куро и вдруг вскочил на ноги, неожиданно проворный для своей комплекции. — Если сможешь меня поймать — я тебе расскажу!

И с этими словами он засеменил к краю крыши, перевалился через парапет и полетел вниз.

— Берегись! — крикнул Рудо, бросаясь следом. Сердце ухнуло в пятки, когда он перегнулся через край…

Но Куро уже стоял внизу, целый и невредимый, лениво отряхивая пыль с колен. Он поднял голову, сверкнул зубастой улыбкой и жизнерадостно провозгласил:

— Что ж, начнём нашу экстремальную игру в догонялки!

Луна, наблюдавшая за происходящим с каменным лицом, поджала губы и вынесла вердикт:

— Он ёбнутый.

Момоа уже взялась за ручку дверцы, но на мгновение замерла и обернулась:

— Ты не поедешь с нами?

Сиэль стояла поодаль, прижимая годовалого сына к груди. Ветер трепал её длинные волосы, а глаза — пустые, безжизненные, будто выцветшее небо над мусорной пустошью — смотрели куда-то сквозь.

— Да, — ответила она ровно, почти беззвучно. — Не поеду.

Ребёнок завозился у неё на руках, уткнулся личиком в изгиб шеи, и тонкие пальчики вцепились в край её одежды. Только это крошечное движение и нарушало безмолвный покой, окутавший её фигуру.

— Хорошо, — кивнула Момоа, не став спорить. Что-то в голосе Сиэль исключало саму возможность расспросов.

Зодил, уже сидевший в машине, даже не повернул головы. Он смотрел прямо перед собой, на убегающую вдаль дорогу, и бросил через плечо всего одно слово — холодное, острое, как лезвие:

— Береги себя.

— Да, — так же пусто отозвалась Сиэль.

Дверца захлопнулась. Мотор взревел, и машина рванула с места, поднимая за собой облако пыли. Ещё мгновение — и лишь удаляющийся гул нарушал тишину.

Сиэль осталась стоять посреди пустой дороги, прижимая сына к груди. Тёплый, живой комочек у самого сердца. Она не махала вслед — просто смотрела, пока машина не превратилась в крохотную точку на горизонте и не исчезла окончательно.

_____________

Главу написала Катя дальше Луны, удачи