Вынужденный рай//Kyertov

Первые лучи солнца только начинали золотить горизонт, когда Тася стояла на пустынном пляже, нервно теребя ремешок доски для серфинга которую она сама выбирала, конечно же не по качеству, а по цвету и из всех возможных выбрала розовую. Воздух был свежим и прохладным, ночное бризовое дыхание ещё не уступило место дневному зною. Море, цвета расплавленного серебра, накатывало на берег невысокими, но уверенными волнами.

- Ну что, готова покорять океан? - раздался сзади знакомый голос.

Она обернулась. Влад в чёрных плавках, с доской под мышкой, выглядел как персонаж из рекламы серф-бренда - уверенный, собранный, с лёгкой ухмылкой в уголках губ.

- Я уже передумала, - честно призналась Тася, глядя на воду. - Это выглядит опаснее, чем я думала.

- Слабо? - поднял он бровь, и в его глазах заплясали чёртики.

- Не слабо, а адекватно оцениваю риски, - парировала она, но её пальцы всё так же беспокойно перебирали ремешок.

Влад подошёл ближе, его плечо почти коснулось её плеча. От него пахло солнцезащитным кремом и морем.

- Слушай, всё просто. Я буду рядом. Обещаю, не дам тебе утонуть. Хотя... - он притворно задумался, - с твоим-то характером, наверное, даже океан не рискнёт с тобой спорить.

Это замечание задело её за живое. Она резко повернулась к нему, забыв о своём страхе.

- Ладно, учи, умник. Но если я утону, я вернусь призраком и буду мешать тебе спать по ночам.

- Уже страшнее, чем акулы, - фыркнул он и взял её доску. - Пошли, пока волны хорошие.

Они зашли в воду. Прохладная вода обожгла кожу, заставив Тасю вздрогнуть. Влад, не обращая внимания на холод, шёл уверенно, держа её доску за собой.

- Первое правило - никогда не поворачивайся к океану спиной, - сказал он, когда они оказались по пояс в воде. - Он этого не любит.

Он помог ей забраться на доску, его пальцы крепко держали её за талию, помогая удержать равновесие. Прикосновение было неожиданно тёплым и уверенным.

- Ладно, теперь ложись и греби к той волне, - скомандовал он, указывая на приближающийся вал. - Я буду рядом.

Тася, сжимая бока доски до побеления костяшек, послушно загребала руками. Сердце колотилось где-то в горле. Волна накрыла её с головой, и она, откашлявшись солёной водой, услышала смех Влада.

- Красиво! Особенно то, как ты сейчас похожа на мокрую кошку!

- Заткнись и учи! - крикнула она, вытирая лицо.

Следующие полчаса прошли в непрерывных попытках встать на доску. Влад оказался строгим, но терпеливым учителем. Он поправлял положение её ног, поддерживал за руку, когда она теряла равновесие, и безжалостно комментировал каждую неудачу.

- Нет-нет, не вставай сразу! Сначала оттолкнись, почувствуй волну!

- Я пытаюсь! - рычала она в ответ, в очередной раз шлёпаясь в воду.

Но с каждой попыткой страх понемногу отступал, уступая место азарту. И с каждым прикосновением его рук, помогавших ей подняться, что-то менялось в воздухе между ними. Его шутки становились мягче, взгляд - внимательнее.

- Так, - сказал он, когда она в очередной раз упала, наглотавшись воды. - Хватит на сегодня.

- Нет! - упёрлась она. - Я ещё не встала как следует.

- Тась, - он положил руку на её плечо. - Ты дрожишь от усталости. Ничего страшного, не получится сегодня - получится завтра.

- Я ненавижу сдаваться, - прошептала она, глядя на воду.

- Я знаю, - его голос прозвучал неожиданно мягко. - Но иногда лучше отступить, чтобы потом получить хороший результат.

Он помог ей выйти на берег. Ноги подкашивались от усталости, каждая мышца ныла. Они упали на песок рядом со своими досками, тяжело дыша. Солнце уже поднялось над горизонтом, окрасив небо в голубые тона.

- Спасибо, - тихо сказала Тася, глядя на залив. - Это было... нечто.

- Первый раз всегда самый сложный, - отозвался Влад, лёжа на спине и закрыв глаза от солнца. - Но ты молодец. Упёртая.

- Это комплимент? - она повернулась к нему на бок.

- Констатация факта, - он приоткрыл один глаз. - Хотя... да, пожалуй, комплимент.

Они лежали в тишине, слушая шум прибоя. Прохладный утренний ветерок высушивал капли воды на их коже. Тася наблюдала, как солнечные лучи играют в его мокрых волосах, и поймала себя на мысли, что впервые видит его таким - без защитной маски сарказма и насмешек. Просто человека, который может быть терпеливым, внимательным и... заботливым.

- Почему ты решил научить меня? - не удержалась она.

Влад помолчал, глядя в небо.
-Не знаю. Просто... почему то вбрело это в голову, не более. - Ответил он поднимая плечами и продолжая смотреть на водную гладь.

- Мне всегда нравилась вода, - призналась она. - Но я её боялась. Глубины, течений... неизвестности.

- А сейчас? - он повернулся к ней, подперев голову рукой.

- Всё ещё боюсь, - честно ответила она. - Но теперь... кажется, этот страх стал меньше меня.

Он улыбнулся - по-настоящему, без тени иронии.
-Вот и отлично. За этим люди и приезжают к океану - чтобы найти в себе силы быть сильнее своих страхов.

Они снова замолчали. Тася чувствовала, как между ними натягивается незримая нить понимания. Все их прошлые перепалки, колкости и сарказм вдруг показались детской игрой, ширмой, за которой пряталось что-то более настоящее.

- Спасибо, - снова сказала она, на этот раз глядя ему прямо в глаза. - Не только за урок. А за... всё.

Его взгляд стал серьёзным. Он медленно протянул руку и убрал прядь мокрых волос с её лица. Пальцы коснулись кожи, и по телу Таси пробежали мурашки.

- Не за что, - тихо ответил он. - Просто... не сдавайся. Никогда.

В его глазах она прочитала что-то, отчего сердце забилось чаще. Это было не привычное подшучивание, не снисхождение, а настоящее уважение. И что-то ещё, что она боялась назвать.

- Эй, голубки! - раздался крик со стороны пляжа. Это были Саша и Даня, бегущие к ним с досками. - Урок окончен? Можно присоединиться?

Влад отстранился, и маска беззаботности мгновенно вернулась на его лицо.
-Всё, мечтательница, публика прибыла. На сегодня с тебя хватит.

Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Его ладонь была тёплой и сильной. Она почувствовала, как по щекам разливается румянец, и надеялась, что он списал это на усталость и солёный ветер.

- Так завтра продолжаем? - спросил он, когда они пошли навстречу ребятам.

- Только если будешь поменьше язвить, - парировала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- О, нет, это обязательная часть программы, - засмеялся он. - Без моего остроумия обучение будет неполноценным.

Но в его глазах, когда он на неё посмотрел, не было ни капли насмешки. Было что-то тёплое, новое и немного пугающее. И Тася поняла, что её страх перед океаном был ничтожен по сравнению с тем, что она начала чувствовать к своему "учителю".