Глава 11
Кошмары преследовали Джессику уже несколько недель. Каждую ночь в ее голове разыгрывался один и тот же ужасный сон. Она снова оказалась в подвале, вокруг нее сомкнулись сырые стены, а в ушах эхом отдавались ее собственные крики. Она чувствовала чужое дыхание на своей шее, а в ушах эхом отзывались его обещания страданий, которые сделают ее той, кем она должна быть.
Но сегодня все было иначе. Сегодня кошмар был более ярким, чем когда-либо прежде. Она чувствовала запах затхлого воздуха подвала, чувствовала грубую текстуру веревок, стягивающих ее запястья и ощущала металлический привкус крови во рту. Он был там, насмехался над ней, и она знала, что на этот раз ей не сбежать.
Джессика резко проснулась, на ее лбу выступили капельки пота. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Прошло десять лет с тех пор, как гробовщик из Блэкфорда похитил и пытал ее. Десять лет назад она смогла спастись, а убийца бесследно исчез. Но даже сейчас воспоминания все еще преследовали ее.
Девушка встала с постели и направилась на кухню, надеясь, что чашка кофе успокоит ее нервы. Пока брюнетка ждала, когда кофеварка закончит, она одновременно думала о предстоящей задаче. Сегодня они с Эйданом должны были отправиться днем к озеру, где Гробовщик сбрасывал тела своих жертв. Это было то самое озеро, где она чуть не умерла, и мысль о том, чтобы вернуться туда, вызывала у нее тошноту.
Но прежде ее ждала встреча с криминалистами и их штатным психологом. Боже, как же она ненавидела подобные сборища. А еще больше местных штатных психологов из универа, мнивших себя гениями.
Неожиданно для нее самой, Эйдан решил подбросить ее с самого утра сначала на работу, а после уже бы они направились на озеро. На удивление, хотя это и подняло настроение девушке, парень вновь стал с ней объясняться, говоря, что так будет удобнее, чем если бы они поехали на разных машинах. Девушка лишь мотала головой и слегка улыбалась, поведению парня.
И когда до брюнета наконец-то дошло, что Джесс и так уже все давно поняла, они отправились в путь, оба погруженные в свои мысли. Дорога до участка была не долгой, всего минут 30 и они на месте. По прибытию, выйдя из машины, пара продолжала хранить молчание, вплоть до входа в управление, где Эйдан торопливо провел ее в оперативную комнату группы.
- Эй, Эйдан, здорова, - неожиданно для девушки, выпрыгнул парень.
- Привет, Уилл, - улыбнулся Эйдан, пожимая руку в ответ парня.
- А это у нас...? – начал блондин.
- Это Джессика, она...
- Я консультант из Чикакого, Джессика Грин, - начала сама девушка.
- А, так вы тот самый консультант. Забавно...
- Что именно? – сузила та глаза.
- Мы на самом деле все думали, что пришлют парня, - криво улыбнулся блондин, пожав плечами.
- К вашему огорчению, прислали меня. Придется мириться с этим.
- Ну я бы не сказал, что это огорчение, - начал тот, пока не увидел, как в глазах девушки начал сверкать огонь.
Эйдана лишь смешила вся эта ситуация. Они знакомы с Джесс всего чуть больше недели, но уже понял, что лучше к ней не приставить и не задавать глупых вопросов.
- И каково это, агенту ФБР очутиться здесь? – решив сменив тему, вновь начал блондин.
- Боже, парень, ты уже пятый, кто спрашивает меня об этом. Здесь я не агент, а обычный консультант, можете меня хоть психологом-консультантом называть, - начала брюнетка.
- Психолог? – спросил, внезапно вошедший шеф Смит, подозрительно поглядывая то на нее, то на Эйдана. – Тогда, возможно вы знакомы с доктором Шмидтом?
- Доктор Шмидт? Психолог из местного университета? – начала Джесс, внезапно повернувшись к шефу.
- Да, он. Раньше работал у нас в участке, но после ушел и теперь лишь иногда проводит нам консультации. Значит вы знакомы? Судя, по-вашему, взгляду.
- О да, мы знакомы, к сожалению. Я практически уверена, что и он обо мне слышал, так что у нас будет интересное обсуждение. - Возможно, к концу мы придем к каким-то новым умозаключениям.
- Я спрошу его, - сказал Гордон.
Джессика вместе с Эйданов и Уильямом дожидалась завершения разговора начальника. Он явно заподозрил, что ее связывает с Шмидтом, не только отношения как "психологов", но и что-то личное. Но раз уж Джесс здесь, она может сделать свою работу. Посмотрим, к чему приведет сегодняшняя встреча.
- О'кей, отлично. Увидимся там, - сказал Смит и, спрятав телефон, обернулся к Джесс и улыбнулся ей. - Вы правы. Доктор Шмидт слышал о вас и просто ждет не дождется обсудить это дело с вами. Он только что вошел в здание. Давайте встретимся с ним в переговорной. Я позвоню остальным детективам...
- Не стоит пока тратить их время, - торопливо произнесла брюнетка. - Я думаю, сейчас хватит нас четверых - по крайней мере, чтобы запустить работу.
- Ладно, пойдем в переговорную и послушаем, что думает доктор. Джесс последовала за мужчинами в комнату дальше по коридору. В глубине души она лелеяла надежду на то, что Шмидт опаздает и его еще там нет, но к ее великому сожалению, Доктор уже сидел за длинным столом и просматривал свои заметки. Джессика прекрасно знала этого человека, она несколько раз видела его в телевизоре, а также ей не повезло встретить его и воочию. Похоже, он выскакивал всякий раз, когда в фокусе СМИ оказывался какой-нибудь очередной имитатор серийных убийц.
- Доктор Шмидт, - сквозь силы улыбнулась Джесс, изображая радушие. – Рада наконец-то встретиться с вами.
- Мисс Грин, рад вас видеть. — ответил мужчина. Он встал, чтобы пожать ей руку. Его рукопожатие было слабым, вялым. Джессика, продолжая улыбаться, села.
- Итак, мне очень интересно, что же вы можете сказать насчет этого... Блэкфордского гробовщика. - Возможно, вы предпочтете начать наше обсуждение с чистого листа? - спросил доктор, усаживаясь обратно. - Чтобы мое мнение не повлияло на ваше.
Неожиданно для всех, Джессика улыбнулась, ее забавила мысль, что идеи Шмидта могут как-то повлиять на нее. Она взглянула на Эйдана и шефа Смита, которые тоже подсели к столу.
- Я не хочу зря терять время. Вы явно потратили много сил на это дело, так давайте начнем с того, что уже есть.
- Хорошо, - согласился Шмидт и снова встал. - Что ж, наш объект - мужчина, скорее всего, белый, ему около сорока пяти – пятидесяти лет...
- Полностью согласна, - заметила Джесс, кивая.
Шмидт улыбнулся и метнул победоносный взгляд в сторону Джессики, а также почему то и в сторону Эйдана, который сидел с непроницаемым лицом, сжав зубы.
- Но, если честно...Строго говоря, - продолжила брюнетка, — я бы сказала, что он белый с вероятностью пятьдесят девять процента, черный - с вероятностью всего сорок один процент. Доктор растерянно моргнул.
- С чего такая точность? - поинтересовался шеф Смит. - Как вам удалось...
- Это распределение по населению нашего штата, - пояснила Джесс. - Выбор случайного человека будет соответствовать этим вероятностям. Я полагаю, именно это и имеет в виду доктор, поскольку не существует другого способа определить, что он белый. Серийные убийцы достаточно равномерно распределены по всем расам.
- Я имел в виду нечто другое, - заявил доктор, поджав губы. - Как я указывал в своих трудах...
- Простите, - извиняющимся тоном прервала его Грин. - Я не читала ни одной из ваши научных статей. На мгновение повисла тишина. Потом доктор откашлялся и, отвернувшись от Джессики, обратился к Гордону:
- Ну, будь у агента Грин мой опыт, она согласилась бы, что он выбирает белых жертв, и это свидетельствует о...
- У нас есть три жертвы, - сказала Джессика. - И мы пока не знаем, как он их выбирает. Как «выдающийся» профессор по истории и психологии, вам должны быть известны белые, которые убивали исключительно черных женщин, и наоборот. Девушка начинала терять выдержку. Ее задел укол насчет опыта.
- Легко теоретизировать на этот счет, - заявил Шмидт. - В конце концов, вы еще очень молоды. Сколько времени вы занимаетесь криминальной психологией, будучи агентом... Прошу прощения, я имел в виду, будучи консультантом? Вас же сюда отправили в этой роли?
Джессика вспыхнула и улыбнулась, оскалив зубы.
- Несколько лет. А сколько было дел, в которых вы занимались профилированием? Я имею в виду, помимо интервью в СМИ и консультаций.
- Вы согласны с заключением доктора по поводу возраста преступника? – спросил Гордон, чуть повысив голос.
- Возможно, это верная оценка, - ответила девушка. - Но я не собираюсь считать ее фактом. Крейг Прайс убивал свою первую жертву, когда ему было тринадцать. А вскоре после этого он перешел к другим убийствам. Кстати, Прайс - хороший пример убийцы, который охотился как на белых, так и на черных женщин. Верно, доктор?
- Ну, да... но... это - растерянно промямлил Шмидт.
- Думаю, что теперь мы уверенно движемся вперед, - объявила девушка.
- Стоит ли нам опираться на мнение человека, который сам когда-то был подвергнут насилию со сторону серийного убийцы, - вдруг начал профессор и девушка тут же замерла, словно ее парализовало.