Недотоварищ
— Ещё повылезали! — Воскликнул один из бойцов позади. Примерно в пятидесяти метрах от меня буквально материализовались три твари. Горбатые уродцы принюхивались, издавая противные короткие рычания. Они не нападали, чего-то выжидая, не сводя глаз. Боятся напасть? Нет, не может этого быть! Им не присущ страх. Я ничего не понимал. Такое чувство, будто у них есть разум, а не только слепое следование своим инстинктам.
— Вижу ещё двоих в стороне леса!
— Они нас окружают...
"Нет-нет-нет-нет... Нас раза в два меньше..." — я уверен, это было не только в моей голове. Конечности обмякли, ощущение, что оружие вот-вот вывалится из рук. Даже если кровососы не смогут напасть сзади, перед нами их было достаточно. Из-за паники я не мог сосредоточиться, чтоб сосчитать их количество.
В гробовой тишине, которую нарушали порывы ветра, гуляющего в траве, мы простояли секунд пять. Напряжение росло.
— Что...что происходит?! — Хрипло произнёс Еврей. От пристального наблюдения за чудищами меня отвлёк ужасающий грохот. Подняв взгляд, я увидел, как молния лихорадочно появлялась и угасала... Всё серое небо будто билось в истерике. Грохот раздавался один за одним, а монстры пытались подойти ближе, но каждый раз их останавливали сверкающие столпы. Им всё-таки страшно? Из леса беспокойно вылетели вороны, улетая в противоположную от грозы сторону.
— Да в жопу, чё мы стоим?! Давайте перестреляем их, Еврей помирает! — Я, конечно, был согласен с вольным, мы просто стояли, пока наш товарищ истекает кровью, но все же меня терзали сомнения.
— Стой. Что-то тут не так... — произнес оружейник, — не стреляем, — в его голосе было замешательство с ноткой радости.
— Почему?! Не хочется так цинично говорить, но у нас, чёрт возьми, ранили медика. Их только два, второй сейчас зализывает раны Грому! — Возмутился тот.
— Потому что мы можем обойтись без дополнительных жертв.
— Ты тоже заметил? — Воодушевленно ответил мне оружейник.
—Да. Их явно отпугивает гроза, они медленно отходят. Есть шанс, что непогода усилится и они отсупят. Мы будто за невидимой стеной.
— Я о том же. Потом подхватим Еврея, да по коням отсюда. Ты как там, кстати? Держишься?
— Я в порядке, перевязал шею. Действуйте-ка по плану.
Выстрел. Я обернулся чтобы посмотреть источник звука. Ягерь, он же тот чудаковатый вольный в старинном противогазе, без разбора стрелял в кровососов перед ним. Двое из трёх полегли замертво.
— Ты чё творишь, мать твою?!
— Прекрати, Идиот!
— Нельзя ждать. Всё же не совпадение... — спокойно и сурово ответил он возмущающимся.
Я потянул руку, чтоб выхватить ружьё у поехавшего, но тут же оказался на земле. Один из уродцев накинулся на меня. Остальные отстреливались от бегущих на нас врагов. Моё оружие отлетело куда-то в траву. Под крики собратьев, удары молнии и оглушающие выстрелы я одной рукой держал эту тварь за горло, а второй пытался нащупать охотничий нож в заднем кармане. Его огромные лапы обхватили моё предплечье, сдавливая его со всей силы, а щупальца впились под кожу через костюм. Рука онемела, больше не было ощущения, насколько сильно сжимал его. Наконец, нащупав рукоять, я стремительно вонзил свой последний козырь в рукаве в левый глаз кровососа. Брызги крови заляпали линзы противогаза, так что я лихорадочно вытащил ногу из-под кричащего монстра и пнул его со всей силы. Поднявшись, небрежно протёр стёкла и побежал за своим Отбойником.
Когда один из бойцов откинул кровососа в сторону к медику, тот, учуяв запах крови сидящего на траве Еврея, провопил и накинулся на него. "Некогда искать свой ствол". Наскоро вытащил свой нож из уже мёртвого уродца, пока остальные снова встали вокруг раненого на защиту. Как только я замахнулся над стоящим на четвереньках кровососом, который вот-вот бросится на оружейника, в паре метров электрический разряд ударил в землю, после чего загорелась сухая трава. Звери замерли, а я, воспользовавшись этим моментом, воткнул нож в спину одного из них, но тот резко сбил меня с ног и помчал в неизвестную даль. Его сородичи сделали то же самое.
Я бездвижно лежал, глядя на буйные грозовые тучи, которых подгонял ветер подальше от этого места, сквозь перепачканные в земле и крови линзы противогаза. Только сейчас почувствовалась острая боль в руке. Голова кружилась, я еле слышал разговоры сталкеров. Таков он, вкус победы? Хотя, можно ли считать это победой? Технически — да, а фактически — нет, так как нам просто повезло. Не в том месте, но в то время. Кстати, в этой бойне я успел заметить, что тело Поставщика исчезло...
— Ты живой? Поднимайся, тут огонь! — Оружейник протянул мне руку. Я и совсем забыл об этом. Поднявшись, ясность ума сразу вернулась, как только я увидел Ягеря, стоявшего спиной ко мне. Похоже, ему досталось больше всех: весь комбинезон был исцарапан, и самая яркая кровяная полоса красовалась поперёк всей спины.
Через пару мгновений я уже развернул его себе, крепко схватив за плечо.
— Мы чуть не сдохли из-за тебя. Ты обвинял Грома в том, что он притащил за собой полтергейстов, а сам сейчас чуть всех тут не угробил! — В ответ на это он смахнул мою кисть с плеча, после отошёл на пару шагов.
— Давайте потом, нам реально надо бежать в лагерь и просить подмогу, чтоб затушили это пепелище — встрял другой сталкер.
— Ну, не угробил же... — преспокойно произнёс недотоварищ. Я вспомнил его фразу... "Всё же не совпадение". Что это значило?
— Ты... — остальные слова застряли в горле комом, когда позади моего оппонента появилось нечто.