Дело № 36

Яркий оранжевый свет от пламени огня, яростно танцующего в прохладном ночном ветре, беспощадно жёг глаза, от чего приходилось их слегка прикрывать. Что это горит? Что это за крики? Почему люди вокруг кричат? Я тщетно пытаюсь разглядеть возвышенность, откуда и показывается большой костёр, но зрение упрямо отказывалось прояснится, а слух заглушал какой-то тягучий гул. Люди, что окружают меня, будто сошли с ума: злость, ярость и некое облегчение можно было заметить в их округлённых глазах даже с моим нынешним зрением. Я не без труда оглядел окружающих меня людей - все, как один, по непонятной мне причине озирались на костёр и посылали в его направлении самые разные проклятья. Я последовал их примеру и тоже пригляделся к возвышенности, насколько мне позволяло помутившееся зрение, однако, как только моё сознание попыталось понять, разглядеть то, что так встревожило этих людей, костёр стал превращаться в мутное оранжевое пятно... "Бип"... "Бип"... Раздражающий звук будильника привычно вернул меня в реальность. С большим усилием я заставляю себя открыть глаза и с таким же усилием поднимаюсь с дивана. Как и ожидалось, тело жалобно отозвалось болью. За всё время своей "любимой" работы я и моё тело, конечно, должны были привыкнуть, но результат всегда один. Я растираю сонные усталые глаза и, не спеша, направляюсь в ванну.

Прохладный душ быстро приводит в чувства. Проходя мимо зеркала, мой взгляд цепляется за парня из отражения. Что же я пытаюсь в нём разглядеть? Что же он от меня хочет? В очередной раз я оставляю этого парня без единого ответа. До ушей доносится ожидаемая мелодия моего телефона, я лениво натягиваю на себя рубашку и направляюсь на звук ответить на звонок. Мне не нужно даже смотреть на экран, чтобы заранее знать, кто это.

- А я уже начал беспокоится, - устало выдавливаю я из себя.

- Снова не спал допоздна? - раздаётся женский раздражённый голос на другом конце трубки.

Как предсказуемо. Клоэ, Клоэ Эймс - мой напарник по работе. Стоит отметить, очень хороший и верный напарник. Иногда даже слишком. Хоть я ей и прямо высказываю своё недовольство от её чрезмерной заботы, она упрямо продолжает названивать мне каждое утро, проверить, проснулся ли я или ещё что. Должен признать, я даже привык...

- Ты чересчур предсказуема, ты знаешь?

- Потерплю как-нибудь... Для тебя есть кое-что интересное, Шерлок. Буду ждать.

- И где же, мистер Ватсон?

- Я же предсказуема, - с этими словами она сбрасывает трубку.

Я прямо представил, как она ухмыляется сейчас, довольствуясь своей последней фразочкой. За год совместной работы эта девушка, можно сказать, научила меня не ломать некоторые женские радости, ибо я "слишком прямолинеен". Почему именно "Шерлок", спросите вы. Тут всё просто, если при вас имеется элементарное логическое мышление. В свои 28 лет я справедливо являюсь одним из самых успешных детективов Лондона. Работёнка весьма не для слабонервных, нервы здесь нужно иметь стальные, а иначе тебе тут нечего делать. Позвольте озвучить очередной вопрос, возникший в данный момент в вашей голове. Если я такой крутой и успешный, зачем мне понадобился напарник? Этот вопрос я задаю нашему начальству вот уже год. Видите ли, моей "непредсказуемой и навязчивой" персоне рядом требуется такой человек, который не поленится держать мой иногда теряющийся нрав в узде. Но, по-моему, Клоэ немного превышает свои полномочия. Смириться? Да, это самое верное решение. Вы не подумайте, на самом деле я весьма упрямый и целеустремлённый человек, однако бывают моменты, когда я действительно понимаю, что нужно остановиться... Собравшись, я кидаю последний взгляд на квартиру, и дверь с щелчком захлопывается. Замок упрямо отказывается повернуться. Именно в такие, вроде бы, незначительные и пустяковые моменты мои нервы начинают сдавать. Моё тело напрягается, вкладывая всю силу в кисти рук, дабы повернуть этот треклятый замок. За спиной начинают шуршать чьи-то шаги.

- Снова проблемы с замком, Виктор? - старческий голос раздражающе доносится до ушей, отзываясь противным эхом по коридору.

Да, у меня есть соседи, несмотря на всю мою высокоактивную интровертность. Сюрприз. И почему каждый раз, когда я говорю, что предпочёл бы жить в лесу, все принимают это за шутку? А это миссис Леман. Мэри Леман. Добрая безмятежная старушка, живущая прямо напротив моей квартиры. Я бы не хотел отзываться плохо об этом человеке, потому что при всей её навязчивости она хороший человек. Но прямо сейчас всё вокруг отдаётся во мне больной раздражительностью.

- Ну что вы, миссис Леман? Проблема вовсе не в замке, скорее в одних безалаберных идиотах, которые смеют называть себя слесарями, которые всё никак не научатся годно выполнять свою работу, которые!.. - я резко останавливаю поток своих слов и наконец оборачиваюсь на бедную старушку, явно испугавшуюся моего неожиданного напора.

Я кое-как заставляю своё лицо принять виноватый вид и всем корпусом поворачиваюсь к ней, чуть склонив голову вниз. Не хотелось бы нажить себе врагов среди соседей, мне и уголовников хватает, которых я самолично посадил в тюрьму, что им было, конечно же, очень даже не по душе.

- Прошу прощения, миссис Леман. С утра настроение не задалось. Даже такая мелочь оказывает сильное воздействие на мою нервную систему, - фальшивлю я.

Старушка с лёгкой ухмылкой цокает языком, недовольно покачивая головой:

- Работа у тебя тяжёлая, к тому же опасная. А слесаря я тебе найду. Дело ведь говоришь - совсем обленились.

Я благодарно улыбаюсь и направляюсь в сторону выхода...

Город как всегда встречает меня лёгким ветерком, самыми разнообразными запахами и многотонными звуками. Всё это невольно приобрело привычный ритм моей обыденной жизни, что я запомнил, чему какие запах и звук принадлежат.

Преодолев приличное расстояние, я дохожу до места работы: небольшое двухэтажное здание с излишним количеством окон. С виду ненароком может возникнуть ошибочное представление, что в этом здании действительно работают профессионалы, знающие своё дело. Однако, я вас разочарую. Работоспособность и умения этих недополицейских можно сравнить со знаниями пятиклассников. Хотя, пятиклассники могут и обидеться. Под презрительными взглядами мне удаётся дойти до своего рабочего места целым и невредимым. Взглянув на часы, я понимаю, что прихода Клоэ долго ждать не придётся. До её появления я успеваю перебрать несколько файлов на компьютере. Неожиданно на мой стол с хлопком падает очередная жёлтая папка.

- Это то самое "интересное", о котором ты упомянула по телефону? - не оборачиваясь, спрашиваю я.

- Ты бы поздоровался по человечески хоть раз, - Клоэ угрюмо встаёт передо мной.

Не обращая внимания на её недовольство, я начинаю изучать содержимое папки.

- Опять скажешь, что это пустая трата времени? - продолжает настырная. - Неужели тебе настолько чужда обыкновенная человечность?

- Если под человечностью ты имеешь ввиду бессмысленные приветствия с теми, кого видишь каждый день по нескольку раз, наигранные дежурные фразы о том, как прошёл день или вечер, бесполезные встречи с так называемыми родственниками, которые вспоминают о тебе, позволь заметить, лишь по праздникам, а то и гляди, не всегда, красивая ложь, которой люди кормят друг друга чуть ли не всю жизнь... то да - считай, в этом я чужак, - закончив, решаю обернуться к своей напарнице.

Ни один мускул на её красивом лице не вздрогнул:

- Ты, как всегда, излишне холоден, - она опускает усмешку.

- В самый раз, - снова развернувшись и дав понять, что этот разговор окончен, я продолжаю изучать "таинственную" папку.

На первой же странице присутствует фото жертвы, молодой женщины, а также информация о ней.

- Эмма Морган, 28 лет, - привычно начинает Клоэ. - Переехала из Брайтона примерно пять лет назад. Сначала жила с подругой, пока та не вышла замуж и не переехала к жениху. Жила одна уже два года. Связь с родственниками ещё пытаемся установить.

- Телефон?

- Наши эксперты уже обчистили его - никаких контактов семьи, только номера некоторых здешних. Можно предположить, что она сбежала сюда, не сообщив никому.

- Подруга?

- Допрашивают. Утверждает, что она ничего не знает.

- Тело?

- Попросила не трогать до твоего прихода, так что надевай шляпу, Шерлок.

Бегло просмотрев несколько фотографий, сделанных на месте убийства, я откладываю папку в сторону и надеваю пальто.

- Просвети меня, чему я должен был удивиться, так как "интересное" здесь и рядом не стояло. Очередное обычное дело... - со скукой выдавливаю я, направляясь к выходу.

- Ах, да, чуть не забыла. Дело в том, что на месте преступления... мы не нашли ничего, что хотя бы издалека напоминало бы улику...