Глава 8. Последнее лето.
За окном старого автобуса светило солнце, тёплое и ласковое. Автобус задевал ветви, на которых уже виднелись маленькие листья и бутоны. Грязные лужицы высыхали, а воздух наполнялся влагой в перемешку с весенними ароматами свежей травы. Солнышко играло в прятки с людьми, время от времени прячась за облаками. Стив наблюдал большие и частично мокрые многоэтажки, в окнах которых мелькали занятые, серьёзные и хмурые люди. Удивительно для него было то, что как только человек выходил на улицу, у него сразу пробуждалась улыбка на устах. То ли дело было в погоде, то ли в наступлении тепла, а может и вообще в цветущих деревьях? У каждого человека была своя причина для радости, но каждая приводила к тому, что наступает долгожданная весна, не такая, как все предыдущие."
Глубокий вдох. Вокруг был очень благоприятный ландшафт, но дорога была не такой далёкой, потому он не успевал наслаждаться этими видами. Стив стоял уже у громадного забора, который окружает пентхаус тётушки Петуньи, как вдруг он услышал чей то крик на заднем дворе. Он не успел разобрать что это был за крик, потому сильно испугался. Стив начал выламывать дверь, как вдруг что то или кто то схватил его за ногу. Это были маленькие ручки Сьюзи.
"Папуля! Наконец-то ты приехал, я так тебя ждала! Ты видел какие тут красивые деревья? А видел какие картины? А ты знаешь.."
Сьюзанна начала настолько быстро говорить, что даже Стив имея большой опыт в этом не мог понять абсолютно всё. Его глаза наполнялись слезами, только уже от радости.
"Она так переживала за тебя, Стив." - сказала тётушка. - "Сьюзи места себе не находила, мне в голову начинали приходить плохие мысли. Тем не менее, сейчас она счастлива, и ты это видишь."
На её лице за это время успели появиться веснушки. Улыбка не сходила с лица а глаза просто блестели от радости. На этот раз её волосы были очень строго заплетены в два милых хвостика а одежда была без единой складочки. По ней было заметно, что в её жизни появилась женщина, которая заботилась о ней. Нельзя было говорить что Стив неаккуратный либо что ещё хуже - неумелый. Нет, просто есть некоторые моменты, которые подвластны лишь женщинам.
После долгих прогулок по територии дома тётушки Петуньи, а так же экскурсии Сьюзи по её любимым местам, Стив всё же решил попрощаться и забрать дочь домой.
"Тётушка Петунья, я... "
"Называй меня просто Петунья, разве же я настолько стара?"
"Петунья, огромное спасибо Вам за то, что помогли мне. Не знаю что бы я делал без Вас, да и вообще.."
"Стив, послушай меня сейчас внимательно. Я нашла для тебя работу, которая тебе должна понравиться."
Стивен немного удивился тому, что тетушка совсем не отреагировала на его слова благодарности, но его изнутри разъедал интерес к предложению.
"Что за работа?"
"Охранник в моей библиотеке, плачу довольно приличную сумму. Тебе будет хватать, если ты будешь каждый день тратить большое количество бензина и не отказывать ни в чём Сьюзи."
"Да Вы что, я не могу..."
"Можешь Стив, к тому же я переживаю из-за недавних событий.."
"Каких событий?"
"А разве ты не знаешь? Логан сбежал. Тебе нужно быть аккуратнее, Стив. Сьюзи не верит в его вину, у нас возник небольшой разговор когда она прочитала это в газете. Страшное тогда творилось. В этот вечер она безумно разозлилась на тебя, потому что ты ничего ей не сказал, но спустя время поняла тебя."
Эти слова в ступор поразили его. Ему было достаточно услышать лишь его имя для того, чтобы уйти в себя и не слышать никого. Он изо всех сил старался не показывать свой страх и стыд перед дочерью, потому продолжил:
"Для меня это действительно неожиданно."
"Ох, прости, я думала что ты знаешь.."
"Да ничего. Ладно, я согласен работать у Вас. Когда мой первый рабочий день?"
"Завтра можешь приступать. Удачи тебе, Стив."
После этих слов, Кроккеты попрощались с тётушкой, и уехали тем же путём домой.
Всего несколько часов назад, ему казалось будто ничего не может испортить его настроение. Он уже успел приготовить ужин и накрыть стол, как вдруг постучали в дверь.
"Сьюзи, будь здесь."
"Но пап, что случилось?"
"Я сказал: будь здесь."
Он пошёл к двери прихвативши с собой кухонный нож. Вот, он уже у двери в которую кто то ненасытно стучал. Сейчас он откроет эту дверь и отомстит за всё, он сделает то, что должен был сделать ещё давно...
"Пап, я же говорила что тебе послышалось. К нам никто не мог стучаться, мы ведь в лесу, даже я это понимаю."
"Да ты права, приятного аппетита.."
Стив начал прокручивать у себя в голове произошедшие моменты. Как ему могло послышаться такое? Эти звуки были такими реальными и его всего переполняли эмоции..
"Соберись, ты должен контролировать себя." - вновь заговорил голос в его голове.
"Нет, дай волю чувствам. Найди его. Отомсти ему. УБЕЙ ЕГО."
Стив резко встал со стола.
"Пап, ты меня пугаешь."
"Стивен, возьми себя в руки." - повторял он себе всё время.
"Что с моим папой? Что изменилось за всё это время? Почему он стал каким то странным?" - Спрашивала себя Сьюзи. А и вправду, что произошло с её отцом? Никто не мог понять, даже он сам. Тем не менее, их день закончился довольно позитивно, они поиграли, накормили семью кроликов, которой Сьюзи была очень рада. И вот уже вечер, Стив как всегда читает на ночь новую сказку своей дочери, как вдруг резкая боль пронзала его голову. Он не мог понять что это, но знал точно, что из-за того, что он переживал. Страх пронзал его всего изнутри, а внутренности выворачивались наизнанку. Где будет безопаснее его дочери? Пусть этот дом и находился далеко от Логана, он так же рос в этом доме вместе со Стивом.
"Ей, Стив, ты где спрятался? Я всё равно тебя найду!" - Послышался мальчишеский голос. Стивен помнил этот голос, он принадлежал десяти летнему Логану. Самому Стиву тогда было лишь семь лет.
"Хи-хи-хи" - Маленький мальчик который прятался в чулане никак не мог держать свой смех.
"Ага! Вот ты где, подлый трус! Защищайся!" - Он замахнулся своим самодельным деревянным мечем, а Стив отбивал его своим. Насколько прекрасным было его детство, но таким далёким что казалось нереальным. Мама всегда ругала их за такие "пиратские" либо "рыцарские" игры, но это никогда не мешало им снова пустить "шпаги" в переплёт. Он очень уважал своего брата и ценил каждую проведенную минуту вместе с ним, но после того что случилось с его женой... Он не верил в то, что это один и тот же человек. Ему казалось будто тот мальчишка, с которым он провёл все детство просто уехал куда то далёко со своими родными, а убийца его жены, это просто неизвестный ему человек.
Ему нужно было решать что делать с его дочерью. Стиву абсолютно наплевать на себя, смысла в своей жизни он просто не видел. Точнее смысл его жизни только что уснул, а он пытается хоть как то защитить его.
Следующее утро радовало своей лаской. Солнышко слепило глазки маленькой красавицы, и вскоре она проснулась. После этого Сьюзи увидела то, как тревожно спит её отец.
"Это всё наверное из-за дяди Логана." - Сьюзи прекрасно помнила его, но никак не могла понять куда он делся. Кто то говорил ей, что он сидит в тюрьме, но в первое время она не верила в такие глупости. По её словам: "Как такой хороший человек, может совершить столь серьёзное преступление для тюрьмы? Не нужно мне лгать." Про убийство матери она никогда не вспоминала. Будто её никогда и не было.
Сьюзи будучи одной ногой в подростковой жизни, понятное дело умела вкусно готовить, пока что, только яичницу. Девочка прямиком отправилась на кухню и открыв холодильник, увидела много моркови и сразу вспомнила о кроликах, которые часто навещали их примерно в это время.
"Идём, Барко. Пришло время встретить гостей!"
После этих мыслей, она поставила жариться яйца, и выбежала на улицу.
В лесу была просто чудесная погода. Солнышко местами пробивалось через листву деревьев, а пруд, что находился неподалёку приносил холодный ветер. Сьюзи слышала стук дятла, кукование кукушки и шелест листьев. Прохладный ветер развивал пряди её кучерявых волос, а весенние ароматы радовали обаяние. Зайчишек всё не было. Барко как то странно скулил и отбегал, всё время возвращаясь к Сьюзи, каждый раз пытаясь оттянуть куда то. Вдруг Сьюзи услышала чей то быстрый топот. На неё точно кто то бежал, и кто то крупный.
"Сьюзи! Почему ты здесь? Что ты тут забыла? Почему ты не в доме?!" - Накинулся на неё Стив.
"Папа, что случилось? Я ведь просто вышла на улицу."
"Ох, прости. Я немного взволнован... Прости меня, Сьюзи."
Следующий месяц проходил довольно неплохо. Стив ездил на работу, Сьюзи читала книги и все они наслаждались нежной весной. Хоть порой на Стива нападали некие приступы паники если он не видел свою дочь на протяжении получаса, это никак не расстраивало Сьюзи.
День за днём, неделя за неделей они вместе просыпались и наслаждались прекрасной природой вокруг их дома, ездили каждое утро в одну и ту же гигантскую библиотеку, а по возвращению домой Сьюзи всегда оставляла у двери несколько морковок. Вот девочка и глазом не успела моргнуть, как по воздуху начал летать тополиный пух а пауки запутывались в деревьях. Она совсем не боялась их, а даже наоборот очень любила. Стиву порой кажется, что даже если его дочери на пути встретиться самый грозный и злой медведь, она попытается почесать его за ушком.
В самом лесу росли практически только хвойные деревья, а вот как раз около доминки семьи Кроккетов он смешивался. Сьюзи очень сильно любила наблюдать за тем, как пчёлы опыляют дикие плодовые деревья, а после резко переводить взгляд на озеро, которое будто защищая, окружали высокие и могучие ели. Пускай вместе это представлялось весьма необычно, выглядело всё потрясающе.
Барко любил прыгать в это озеро и каждый раз пытался поймать хотя бы одну рыбу, но каждый раз напрасно. Сьюзи смеялась и чувствовала нечто необычное, такое тёплое и нежное внутри, будто влюбилась, но в кого? Хотя любовь эта была очень странной, она принадлежала несуществующему объекту и кажется, это была жизнь. Она не думала ни о чём и просто радовалась.
"Сьюзи! Идём, нам нужно снова поехать в город."
"Но зачем? Сегодня ведь выходной."
"А это сюрприз, садись в машину скорее."
Сьюзи весьма вдохновилась этой приятной неожиданностью, но всё же её будто съедало изнутри чувство любопытства.
"А где это мы?"
Перед Сьюзи стоял широкий, но одноэтажный дом. Он напоминал ей какой-то бутик с модной одеждой. С виду его выделяли большие витрины и яркие вывески, которые почему-то практически никогда по настоящему не привлекали Сьюзи. Ей больше нравились небольшие, скромные и уютные, с виду обычные дома, которые не привлекают твоё внимание.
Как только они зашли внутрь, её внимание не удостоили громадные вешалки с красивыми платьями, её не зацепила роскошь нежных бантиков и не озарил блеск лакированных туфель. Её глаза сразу покосились на обычный настольный календарик, которым пользовались только рабочие.
"Сегодня 17 июня?"
"Привет крошка, да, сегодня 17. А что?"
Сьюзи будучи воспитанной девочкой, всё равно не услышала последнего вопроса милой женщины, которая по всей видимости работала здесь продавцом. 17 июня, эта дата была очень знакома ей. Что же такого случалось каждый год в этот день?
"Сьюзи, так как сегодня твой 12-ый день рождения, и я не знал что тебе подарить - ты можешь выбрать любой подарок, который только пожелаешь."
Маленькая девочка не могла поверить своим ушам. Как так, ребёнок забыл о своём дне рождения? Впрочем, это её не сильно волновало.
"Синее, зелёное, красное... А может вообще жёлтое?" - она не сдерживала в себе мысли.
Стив немного умилился и раздал добрый смешок.
"Может быть ты хочешь это?"
Он достал из-под своей спины пышное и блестящее платье абрикосового цвета. Цвет этой ткани был настолько нежен, что в глазах чувствовалась некая мягкость. Тело оборачивалось небольшой и блестящей полупрозрачной мантией, которое украшалось цветками из ленточек. Низ платья был подшит и создавалось впечатление будто это не платье, а кучка волн которые блестели закатом солнца. На юбке было множество извилин и кучерявых ленточек, которые давали платью воздушность.
"Я уже вижу что оно тебе понравилось." - произнёс Стив.
Сьюзи так и ничего не ответив отцу, взяла платье и побежала в примерочную.
"Тук-тук, это я: Лиза. Я лишь хочу тебе немного помочь.."
Тюль распахнулась, и из-за неё выходит красавица с обитающими плечи платья кучерявыми волосами, которое так было похоже на свадебное платье Шарлотты. Лиза помогла девочке расплести волосы а так же подобрать обувь для этого платья.
Стив был очарован своей дочерью. Порой ему не верилось, что это прекрасное создание - его дочь.
"Пап, оно чудесное.."
Стив потерял дар речи, потому не мог ничего ответить своей дочери. Сьюзи пробежалась по комнате, прямо как..
"Ты моя маленькая принцесса.."
По щеке Стива снова потекла слеза, которая пряталась в его веках долгие месяцы. В его голове проносились воспоминания с дня свадьбы. У Шарлотты было точь в точь такое же платье.
"Мы берём его однозначно. "
После этого, Сьюзи начала скакать и бегать по всему зданию. За такое долгое время бедности, она как птица со сломанным крылом, вновь обрела волю.
После этого их ждали ещё многие покупки, такие как тетради, ранец и канцелярия. Сьюзи не сразу догадывалась для чего всё это, но уже во втором магазине одежды, где Стив купил ей школьную форму, Сьюзи выкрикнула:
"Так я пойду в школу?! В самую настоящую школу? В которую ходят все дети?"
У Стива начала расти улыбка на устах.
"Именно."