Наследие Дримаров (18+)

У Альберта появился новый обычай. После того, как Марго узнала о наказаниях короля, принц перестал от нее скрываться. Каждый раз, когда его бил отец, парень приходил к подруге. Король Филипп не щадил своего первенца и жестоко с ним обходился. Бил сына по спине, пока на коже не появлялась кровь. Крупные белые полосы вдоль всего позвоночника и на ногах уродовали тело. Альберт больше не был дерзким мальчишкой, он повзрослел. Взрослый парень с накачанным телом и грозным взглядом. Ростом принц обогнал своего отца, но все еще позволял ему наказывать себя. Экзекуции проходили почти каждый месяц. Альберт прогуливал лекции и важные совещания, или встречался не с теми девицами и устраивал шалости в замке.

Король Филипп загонял сына в мрачный кабинет. Обратно парень еле выползал. Он брел в темноте, натыкаясь на мебель и колонны. Иногда стражники предлагали свою помощь, но Альберт от них отмахивался. Слуги и остальные жители двора полагали, что принц перепил и не может дойти до спальни. Только Марго, Виктор и доктор Хестлер знали настоящее положение вещей. Альберт истекал кровью, а его тело горело от ударов.

Виктору тоже перепадало от короля, но не так часто. Второго сына редко замечали и не возлагали на него большие надежды. Он просто существовал при дворе. Виктор мог в будущем жениться на какой-нибудь принцессе и устроить политический союз или уйти в церковь: отказаться от создания семьи и стать главой духовенства. К армии и флоту вторых сыновей не допускали, вдруг им взбредет в голову устроить переворот и свергнуть власть. Виктор отчетливо осознавал свое положение — бесполезный ненужный придаток, одиночка на скамейке запасных, если что-то случится с первым кандидатом.

Альберт еле поднимался по лестнице, придерживаясь рукой за холодные стены. Комната Марго располагалась этажом ниже, поэтому парень приходил к ней. Фрейлина крепко спала и редко просыпалась, когда принц вваливался в комнату. Обычно Альберт укладывался на узкий диванчик для гостей или заваливался на кровать, в ноги к спящей подруге.

Марго исполнилось шестнадцать лет, и это была самая длинная Белая зима за всю ее жизнь. Прошел уже месяц изоляции, и предстояло прожить еще один. Семья Марго основательно подготовилась. Девушка за них не переживала. Она каждый день звонила бабушке и дедушке, слушала довольный лепет сестренки. За работу в замке Марго и ее семье хорошо платили. На зиму выдавались огромные пайки, рассчитанные на все дни. Маленькая Дрина уже начала понимать, что такое Белая зима, и не просилась на улицу, как раньше. Девочка плакала, глядя в окно, но больше не доставала дедушку с просьбами выйти хоть на пять минуточек. Марго каждый день успокаивала девочку по телефону. После звонка она сама долго смотрела в окно и ждала прихода весны.

Фрейлина крепко спала в своей кровати. Предрассветная чернота укутывала замок. Солнце не выходило из-за туч уже несколько дней, пасмурная погода приводила всех в уныние. Сквозь сон Марго услышала скрип двери и шарканье ног. Принц Альберт снова к ней пришел. Его разум затуманился от боли. Парень упал животом на диванчик и сразу же провалился в сон. Часто принц даже не помнил, как добирался до комнаты. Его голова становилась тяжелее израненного тела.

Марго проснулась от мужских стонов. Девушка еле разлепила глаза и посмотрела на часы у кровати. Еще слишком рано. Горничные еще не приступили к утренней уборке. Марго сощурила глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в плотной темноте.

– Альберт, это ты? – робко спросила девушка.

Ответа не последовало. Фрейлина включила светильник и скинула пушистое одеяло. Холодный воздух сразу покрыл кожу мурашками. Девушка различила сгорбленный силуэт на диванчике возле стола. Это точно Альберт. Он вернулся с очередного наказания от короля. Марго содрогнулась. Она поскорее накинула тапочки и в одной сорочке подошла к парню. Альберт спал или находился в беспамятстве. Он стонал и бормотал что-то непонятное. Марго включила свет в комнате и отчетливо разглядела принца. Его лицо казалось неестественно серым и измученным. На носу и лбу выступили крупные капли пота, а искусанные губы кровоточили. На белоснежной рубашке алели полосы яркой крови. Марго пошарила взглядом по комнате, но не нашла пиджака или камзола. Неужели Альберт шел по всему замку с окровавленной рубашкой? Его могли видеть. Злые языки начнут распускать сплетни. Марго опустилась на колени, чтобы ее лицо находилось на одном уровне с лицом друга. Девушка пригладила мокрые волосы принца. От этого жеста он немного успокоился. Его зрачки быстро зашевелились под веками, а горло задергалось.

– Марго, – еле слышно позвал Альберт.

– Да, это я. Все хорошо. Мы тебя подлатаем, – ласково заворковала девушка.

Дверь спальни скрипнула. Это служанка пришла вычищать камин. Фрейлина поскорее подбежала к двери и подперла ее ладошкой, чтобы служанка не успела войти.

– Сегодня ко мне можете не заходить, – быстро прокричала Марго и услышала извинения за дверью.

Девушка подождала, пока служанка в коридоре уйдет, и закрыла дверь спальни на ключ. Сегодня сюда никто не должен входить. Марго подошла к шкафу и выудила оттуда небольшую коробку – аптечку с бинтами и обезболивающим. Полгода назад доктор Хестлер подготовил ее для Марго, зная, что Альберт приходит к ней. Доктор научил фрейлину, как обеззараживать раны и забинтовывать их. В первые разы у Марго тряслись руки при виде исполосованной спины. Альберт в этом деле тоже не помогал. Иногда парень был в сознании и начинал ругаться с подругой, говоря, что она делает все неправильно. Марго начинала кричать, что парень может отправляться в кабинет к доктору. На этом их ссора заканчивалась. Принц сразу замолкал и сидел, как мышка. Бывали дни, когда Альберт терял сознание и еле приходил в себя. Таких дней Марго боялась больше всего. Девушка каждый раз страшилась, что принц перестанет дышать или не восстановится.

Сейчас Альберт старался подняться с дивана, но руки его не слушались.

– Не шевелись, – грозно приказала Марго. Парень повиновался.

Девушка выудила из швейной коробки ножницы и срезала рубашку со спины принца. Ткань уже успела прилипнуть к ранам, и фрейлина аккуратно ее стянула. Альберт зашипел сквозь плотно сжатую челюсть. Марго кинула клочки рубашки в камин. Она вытащила несколько таблеток обезболивающего и запихнула их в рот парню. Попыталась напоить Альберта водой из стакана. Парень с трудом выпил таблетки и чуть не поперхнулся. Он прижался горячей щекой к жесткой обивке дивана. Марго убежала в ванную и набрала воды в таз. Девушка старательно промыла раны и смазала их гелем. Альберт благодарно замычал, когда холодная мазь коснулась кожи. Раны почти сразу онемели и перестали болеть. Парень погрузился в сон, но продолжал ощущать нежные прикосновения женских рук.

Альберт проспал почти до самого вечера. Марго оставалась в комнате, только сбегала на кухню, чтобы пополнить запасы еды. Девушка прогнала горничных, когда те пришли помочь с одеждой и прической. Никто не должен знать, что раненый принц прячется в спальне фрейлины. Альберт и Марго коллекционировали чужие тайны и секреты. Они знали, какую цену они стоят. Если кто-то прознает о жестокости короля или ночевках принца, то может разгореться нешуточный скандал.

Марго читала книгу, сидя на полу и привалившись затылком к дивану. Она услышала легкое движение за спиной, а затем на ее плечо опустилась рука.

– Я был паинькой, пока ты меня лечила?

Голос слабый и тихий, но Альберт умудрялся шутить. Марго фыркнула и развернулась к другу.

– Дурацкое чувство юмора на месте, значит, жить будешь.

Марго дала парню легкий подзатыльник. Альберт громко засмеялся.

– За что на этот раз? – тихо спросила девушка.

– О, тебе лучше не знать. Скажу, что это как-то связано с бывшей любовницей короля. У тебя есть что покушать?

Марго не сдержалась и закатила глаза. Она сбегала на кухню за горячим бульоном и захватила в комнате Альберта тонкую рубашку. Когда фрейлина помогала парню одеваться, он морщился. Невесомая ткань почти не касалась шрамов, но даже эти прикосновения отдавались болью. Вечером планировался очередной бал и музыкальный оркестр, только у Альберта не было сил куда-то идти. Он бы сейчас и до своей комнаты не добрался.

– Давай целый день просидим в спальне, а ночью устроим вылазку на кухню? – как ни в чем не бывало предложил принц.

Девушка подкидывала поленья в камин, и парень не видел ее лица. Она слишком долго молчала, делая вид, что греет руки у огня.

– У меня были планы на вечер, – виновато прощебетала фрейлина. – Я планировала устроить слежку на балу. Вдруг услышу свежие сплетни. Ты оставайся у меня и поспи. Тебе надо восстанавливаться. Меня не будет пару часов, или меньше.

Марго умела искусно врать, но Альберта ей обмануть не получалось. Парень уловил дрожь в мелодичном голосе. Он заметил легкий румянец на бледных щеках и быструю пульсацию вен на шее. Альберт усмехнулся. Он больше не лежал на диване, а пересел на ковер возле камина. Парень следил за Марго, и девушке стало не по себе от его взгляда. Так принц рассматривает потенциальных жертв. Своих игрушек. Альберт уже все знает, нет смысла от него что-то скрывать. В запертом замке слухи разносятся, как лесной пожар. Некоторые — правда, а остальные — байки, сотканные от безделья. Про Марго в последнее время ходил совершенно неправдоподобный и нелепый слух.

– Ты ведь не на бал собираешься, – ядовито засмеялся Альберт. Марго покраснела еще сильнее. Ее кожа практически сравнялась с цветом бордового платья. – Так куда же ты направляешься? С кем у тебя свидание? Я знаю, что Валентина отпустила тебя на эти дни.

– Я иду на бал, – твердо повторила Марго.

– Ты врешь мне.

– Не вру.

– Врешь.

Марго в упор посмотрела на принца. Сжала губы в тонкую линию.

– Если я прикажу тебе, ты останешься со мной?

– Конечно, останусь, – тихо ответила девушка. Она подняла взгляд к каминной полке и разглядывала подаренные Альбертом шкатулки. Пару дней назад коллекция пополнилась позолоченным снежным шаром с танцующей балериной. Иногда Марго чувствовала себя персональной шкатулкой Альберта. Еще одна прислужница в коллекции. Балерина, которая пляшет, если завести механизм.

– А если я скажу тебе перестать врать, ты перестанешь? Или ты останешься все той же лгуньей?

– Альберт...

– О, я придумал. У меня новый приказ. Возьми горячий уголек из камина и сожми его в кулаке.

– Альберт, – Марго зажмурила глаза.

– Это мой приказ. Ты хочешь меня ослушаться?

Девушка потеряла тот момент, когда детские игры обернулись жестокой пыткой. Когда Альберт перестал быть озорным мальчишкой и превратился в безжалостного парня? Принц наказывал Марго, а когда она пыталась убежать, он не давал ей этого сделать. Раз в несколько месяцев девушка уезжала в родной дом, но Альберт ее возвращал.

Принц нагнулся над камином и пошевелил кочергой горящие поленья. Он выудил маленький уголек и вытолкнул его на каменный пол. Черный уголь переливался оранжевым и красным цветом. Марго смотрела на уголь, не моргая. Его свечение отражалось в ее бездонных глазах.

– Давай, сожми его в кулаке, – Альберт улыбнулся во все зубы.

Не дав себе подумать или испугаться, фрейлина схватила уголек левой рукой. Крепко сжала ладонь. Ужасная боль тут же прошлась по всей руке, на глазах моментально выступили крупные слезы. Марго не моргала и не отпускала горячий уголь. Губы задрожали, но усилием воли девушка сдержала крик.

– Не отпускай, пока я не прикажу, – быстро сказал Альберт. В его глазах горело злорадство и наслаждение. – Скажи, ты будешь мне врать?

– Я не вру, – всхлипнула Марго.

– Значит, ты не встречаешься с моим братом? Ты пойдешь на бал, а не к нему? Ты моя. Ты не можешь быть с кем-то, кроме меня, даже с Виктором.

– Альберт, – стиснув зубы, попросила фрейлина.

– Ладно, отпускай, – медленно сказал Альберт.

Девушка разжала ладонь, выпуская уголь. Когда он снова оказался в камине, Марго побежала в ванную и захлопнула за собой дверь. Включила холодную воду в кране и подставила дрожащую ладонь под струю. Девушка тихо плакала, прижавшись лбом к огромному зеркалу. Она давилась всхлипами, в надежде, что Альберт их не услышит. Марго простояла над краном до тех пор, пока ладонь не онемела от холода. Когда фрейлина вошла в спальню, Альберт лежал боком на ее кровати и листал книгу. Он даже не взглянул на подругу. Парень мурлыкал какую-то мелодию себе под нос и казался довольным. Марго сцепила руки на груди, баюкая покалеченную ладонь.

– Сильно болит? Бедняжка. Тебе стоит сходить к доктору Хестлеру. У него есть отличная мазь от ожогов, – голос Альберта был сочувствующим, хотя на губах играла злобная усмешка.

– Заткнись, – прошипела Марго.

Она и вправду собралась пойти к доктору. С таким ожогом не справиться только холодной водой. Девушка уже пожалела, что все утро ухаживала за принцем. Он того не стоил. Сейчас ей даже смотреть на него мерзко. К горлу подкатила тошнота, а в глазах потемнело от боли. Эффект от ледяной воды прошел, и ладонь снова заныла. Марго пошарила в холодильнике и нашла лед, поскорее сжала его в кулак. Игнорируя принца, фрейлина направилась к двери.

– Куда ты? – Альберт быстро поднялся с кровати и поймал Марго за руку.

– К доктору, – бесцветно ответила девушка.

– А потом?

– Это не твое дело.

– Мое, – принц сильнее сжал кисть Марго и потянул ее на себя. В ответ он получил безжизненный взгляд и ослабил хватку.

– Альберт, иди к себе. Я сегодня не в настроении для твоих игр, – с дрожью в голосе сказала Марго. Она поскорее отвернулась и смахнула пару слезинок.

Не дождавшись ответа принца, девушка выскочила за дверь и понеслась по коридору. Альберт продолжал стоять возле двери, глядя в одну точку. Раньше он никогда не видел слез Марго. Парню практически удалось ее сломать. Альберту стало не по себе. На этот раз он перегнул палку. Дело даже не в ожоге. Принц поморщился, его собственные раны уже не затягивались, они не успевали срастаться. Не только тело, но и мысли, и душа парня покрылись уродливыми рубцами. Альберт вышел из спальни Марго и отправился на ужин. Нужно показаться отцу и молчаливо объявить, что наказание опять не подействовало.

Марго спешила к доктору, но в кабинете его не оказалось. Фрейлину приняла одна из медсестер.

– И как же тебя угораздило? – причитала женщина. Фрейлина сказала, что обожглась нечаянно. Медсестра нанесла мазь от ожогов на покалеченную руку и отдала тюбик Марго. – Наноси каждые два часа, а завтра утром зайди к доктору. Он еще раз проверит рану. И выпей таблетки, у тебя может подняться температура.

Медсестра работала усердно, но ужасно медленно. Марго качала ногой, сидя на койке в больничной палате. Девушка нервно поглядывала на часы и следила за тем, как медсестра неторопливо забинтовывает ладонь. По подсчетам фрейлины, ужин уже прошел, и начались танцы. Повозившись еще несколько минут, женщина отпустила Марго.

В светлой и безлюдной галерее слышалось эхо музыки. Красный замок – единственное яркое пятно на сотни километров. Поблизости нет деревень или городов. Если в Белую зиму в замке что-то случится, неоткуда ждать помощи. Во время изоляции сложно контролировать несколько тысяч людей в одном здании. Марго уже повзрослела и начинала понимать, сколько труда требуется, чтобы держать гостей и слуг в узде. Жесткая тренировка персонала, четкий распорядок дня, повторяющиеся традиции и, конечно же, лошадиные дозы успокоительного в больничных палатах. Людей кормили, как на убой, и старательно развлекали. Из бального зала доносились радостные крики и аплодисменты. Марго не собиралась идти на бал, она свернула в сторону оранжереи и поднялась на верхние этажи. В этих коридорах стражников почти не было. Заброшенные комнаты держали в качестве склада для мебели. Виктор и Марго обнаружили несколько таких комнат пару лет назад. Девушка бежала и чуть не споткнулась о подол платья каблуками. Она опаздывала и боялась, что Виктор ее не дождется, хотя он всегда дожидался. Терпеливо сидел на пыльном столе или на кресле, замотанном в белую ткань. Каждый раз, когда Марго вбегала в комнату и виновато улыбалась, лицо парня озарялось, и больше уже ничего не имело значения. Фрейлина и принц тайно встречались. Они назначали свидания через записки и прокрадывались в заброшенную комнату неподалеку от зимнего сада.

Марго и сама не понимала, как они с Виктором дошли до такого. Ей всегда нравился парень. Еще в детстве Виктор казался идеальным принцем, рыцарем в золотых доспехах. Марго боготворила мальчика и относилась к нему с нежным трепетом. Альберту можно дать подзатыльник и обозвать его, но с Виктором все по-другому. Марго втихаря засматривалась на профиль принца во время конных прогулок или на уроках: на его вечно взлохмаченные волосы и большие глаза, на высокие тонкие скулы. Девочка с самого начала понимала, что ее привязанность ни к чему не приведет. Он ведь его высочество Дримар. Им можно любоваться, как картиной в музее, но нельзя трогать. Сотни таких же глаз следили за королевским сыном. Марго не считала себя исключительной. Обычная девчонка с десятого уровня. Она не чета блистательному Дримару. Вот только сам Виктор так не считал. Он искренне влюбился в Марго в первый же день их знакомства. Ее дерзкий нрав сбил мальчика с ног. Виктор не умел прятать свои чувства. Марго в первый же год поняла, что мальчишка в нее втюрился. Только это ничего не меняет. Он все еще принц — бесценная картина в музее. Фрейлина решила скрывать свою детскую влюбленность и не показывать ее. Девочка никак не выделяла Виктора. Она одинаково дружила с Альбертом и с его младшим братом. Так и появилось их трио, где Виктор постоянно бегал за Марго, Марго бегала за Альбертом, а Альберт выносил всем мозги.

Только в последний год все немного изменилось. Ребята повзрослели. Марго окончательно устала от выходок Альберта. Она все чаще проводила время с Виктором. Парень с девушкой прятались от старшего брата и читали книги в укромных уголках библиотеки, отправлялись вдвоем на конные прогулки или забирались на крышу башни. Альберт не замечал никаких изменений. Парню исполнилось восемнадцать, и ему не давали свободно выдохнуть. Началась ожесточенная подготовка к правлению: постоянные лекции, встречи с министрами и долгие собрания. Теперь Альберт участвовал во всех дипломатических поездках и в военных подготовках. У парня оставалось меньше времени на друзей и развлечения. Он не заметил, как Виктор и Марго сблизились. Парень с девушкой и сами не заметили, как их дружба стала искажаться. Из худой девочки с острыми коленками Марго превратилась в ослепительную девушку с тонкой талией и соблазнительным взглядом. Виктор вымахал, как брат и отец — двухметровый элегантный аристократ. Идеальный принц из снов Марго. Если Альберта лепили демоны, то Виктора сотворили ангелы. И как Марго ни любила ядовитую тьму первого, ее всегда тянуло к свету. Виктор все чаще искал предлоги, чтобы встретиться с фрейлиной. Марго дольше засиживалась перед зеркалом и отлынивала от своих обязанностей перед Валентиной.

Парень с девушкой старательно игнорировали свои чувства и просто дружили. Марго все еще запрещала себе любить Виктора. Она боялась привязаться к нему, а потом смотреть, как принца женят на какой-нибудь графине. Их пара заранее обречена на провал.

А Виктор уже давно мечтал поцеловать Марго, но не знал, как к ней подступиться. Фрейлина казалась дружелюбной, но отстраненной. Марго дружила только с парнями и ко всем относилась одинаково. Марго часто общалась с Адрианом и Феликсом, и Виктору оставалось смириться с этим. Принц ревновал и боялся, что девушка не испытывает к нему ответной симпатии. Марго так надежно спрятала свою любовь, что Виктор ее не видел. Никто не замечал тайной привязанности фрейлины, кроме Альберта.

В эту Белую зиму все изменилось. Как-то Марго и Виктор задержались допоздна в библиотеке. Они заканчивали домашнее задание по истории и зарылись в учебники с головой. Библиотекарь оставил ребятам ключи от ворот, а сам убежал смотреть представление фокусников. Высокие стеллажи с книгами надежно прятали пару. Парень с девушкой даже не заметили, как придвинулись друг к другу. Они сидели за одним столом под светом желтой лампы. Принц и фрейлина долго спорили из-за даты правления Августа Дримара, которого в народе прозвали Толстяком.

– Не мог он прожить до ста лет, – ругалась Марго. – Он потерял ногу из-за подагры в тридцать лет. Ты путаешь его с другим Августом Дримаром, с его внуком. Вот он был долгожителем.

– Это же моя семья, – смеялся Виктор. – Мне лучше знать заслуги моих предков.

Фрейлина возмущенно листала страницы книги. Принц был не прав, и девушке хотелось это доказать. Виктор же смотрел на нее с легкой улыбкой на губах. В библиотеке больше никого не было. Никто не поймает его влюбленный взгляд, не услышит его слов.

– Марго, если я тебя кое о чем попрошу, ты выполнишь мою просьбу?

Девушка оторвалась от книги и с подозрением посмотрела на друга.

– Смотря что ты попросишь. Это ведь не приказ?

– Нет, не приказ. Я хочу, чтобы ты закрыла глаза. Ты это сделаешь?

Марго задумчиво оглядела Виктора. Он нежно улыбался, подперев щеку рукой. Рубашка помялась за день, плечи натягивали белую ткань. Фрейлина поймала себя на мысли, что любуется принцем. Чтобы скрыть свое смущение, девушка поскорее закрыла глаза. Через минуту она почувствовала легкое прикосновение на своих губах. Виктор поцеловал Марго. Это был быстрый, невесомый поцелуй. Принц не успел отстраниться, потому что Марго поймала его за ворот рубашки. Не открывая глаз, девушка нашла губы Виктора и поцеловала его в ответ. Такого парень не ожидал, но быстро среагировал. Он обхватил талию Марго руками и прижал девушку к себе. Принц и фрейлина целовались робко и неуверенно. Когда ребята оторвались друг от друга, то не смогли сдержать улыбок. Марго и Виктор звонко засмеялись, не разрывая объятий.

С того счастливого вечера в темной библиотеке прошел месяц. Марго и Виктор нашли заброшенную комнату и устраивали там свидания два раза в неделю. Короткие встречи, которые хотелось продлить. Принц и фрейлина обнимались и целовались. С каждой новой встречей притяжение между ними росло. Казалось, им физически невозможно оторваться друг от друга. Виктор расслабился и потерял осторожность. Он подолгу засматривался на Марго во время трапез, танцевал только с ней на балах. Такого внимания трудно не заметить. Двор начал шептаться. Белая зима оказалась слишком долгой. Люди придумывали свежие сплетни, лишь бы месяц не тянулся скучно. Кто-то видел принца и фрейлину, выходящих из комнаты и держащихся за руки. Марго и Виктор игнорировали любые слухи.

Фрейлина торопливо подошла к заброшенной комнате, когда услышала шаги позади себя. Марго испуганно обернулась и тут же облегченно выдохнула.

– Ты меня испугал. Я уже подумала, что за мной кто-то следил.

Следом за Марго шел Виктор. Он протянул девушке бордовую розу и виновато улыбнулся.

– Сегодня я тоже опоздал. Мама с бабушкой пытались затащить меня на танцы. В этом году девушкам не хватает партнеров. Еле от них отвертелся. Потом я забежал в оранжерею. Это тебе.

Марго улыбнулась и коснулась губами лепестков розы. В нос ударил цветочный запах.

– Это самая красивая роза на свете, – нежно ответила Марго.

Лицо Виктора засветилось от таких слов. Парень заметил перебинтованную ладонь фрейлины.

– Что это? – принц хотел рассмотреть руку, но Марго ему не позволила. Она спрятала ладонь в карман юбки.

– Обожглась, пока растапливала камин. Пустяки. Зайдем в комнату, пока нас тут не заметили, – прощебетала девушка.

Марго подошла к Виктору и медленно его поцеловала. Парень растаял от такой нежности. В голове стало пусто. Он последовал за Марго в комнату и запер за собой дверь.