Глава 8 "Одинаковые"
С каждым днем становилось все жарче. Собаки очень утомлялись после охот и патрулирований, как рассказывал отец Капельки. Ягодка даже предложила тайком сходить к ручью, но Капелька отказалась.
"Только этих проблем не хватало! Еще от вожаков попадет." - Думала она. Ей до сих пор не удалось поймать момент, когда Светлолапка будет одна: с ней рядом постоянно находилась Снежнолапка, а отзывать белую собачку в присутствии подруги было как-то неправильно. Тем более, как поняла за это время Капелька, они были очень близки, и Светлолапка могла не сдержать язык за зубами, а этот разговор должен был остаться строго между ними.
Уроки у Дарующей Звезды продолжались, несмотря на несусветную жару. Только в этот день они припозднились... Обычно, щенки ходили к ней или утром, или в полдень, но сегодня они пришли к ней аж вечером! Никто из вожаков не хотел рассказывать, почему произошла такая перемена. Даже Медовинке, которая обычно была в курсе всех дел в стае, не дали возможности узнать все раньше своих однокурсниц.
Дарующая Звезды сидела на своем месте. Только теперь она была бодрее, чем днем, и Капелька даже подумала, что она возможно ведет ночной образ жизни, как некоторые зверьки, о которых ей рассказывала мать.
-И снова привет, - она как обычно улыбнулась уголками губ.
Щенки принялись устравиваться на поляне. Капелька и Ягодка легли вместе почти возле носа Хранительницы. Чуть поодаль примостились Снежнолапка и Светлолапка.
- Сегодня я расскажу вам легенду, - Дарующая Звезды произнесла это так таинственно, что уши Капельки даже дернулись от любопытства. - Но, возможно, эта легенда может оказаться правдой.
Черная собачка тут же поняла, почему Дарующая Звезды собрала их вечером - чтобы создать волшебную обстановку. И у нее это получилось. Капелька внимательно начала слушать Хранительницу.
- Это произошло так давно, что ваши прапрабабушки еще не родились, как и их матери. В те времена Собаки и Волки только начали обосновываться в новых краях. Схватки за территорию и добычу были очень частыми. Много раз победа доставалась волкам, так как они были сильнее собак физически. - Капелька ощутила, как Медовинка смотрит на нее с презрением и недовольством. - Но собаки были сильны умом. Они старались обхитрить волков каждый раз, как завязывалась очередная драка.
Капельку немного настрожило, что Дарующая Звезды опять подняла тему чистокровности. Может, она хочет разделить стаю?
"Нет, этого просто не может быть! Тогда бы ей не доверяли". - Капелька совсем отвлеклась от легенды. - Но, с такими вожаками наверня-ка и не такое может быть".
- ... и вот, среди псов нашелся один очень умный пес, который придумал, как проучить волчью стаю. На рассвете он специально зашел на их территорию, чтобы спровоцировать патруль. Конечно, ничего не подозревающие волки погнались за наглым псом, щелкая у него прямо возле хвоста зубами.
Пес держал направление на гору Высших. С нее открывался очень красивый вид, но если быть неострожным, можно запросто свалится с огромной высоты. Это и задумал пес. Патруль волков будет очень легко заманить на гору, когда они так разгорячены погоней.
И он забрался на самую вершину горы. К его удивлению, и волки оказались не так просты: они с легкостью преодолели первые горные хребты и узкие дорожки.
-Сдавайся! Тебе больше не куда бежать! - взвыл большой серый волчище, приближаясь к псу. Но пес продолжал пятится назад, как будто дразня своих врагов.
Волки не вытерпели. Они с воем и рычанием кинулись на пса. Чудом успев отскочить, пес наблюдал как волки падают вниз, с большой высоты на землю...
Легенда, казалось, заглушила все чувства у щенков. Они со вниманием дослушали до конца, а потом еще долго молчали, обдумывая что-то.
- Что вы поняли из легенды? Чему она учит? - спросила Дарующая Звезды.
- Что собаки умнее волков? - ехидно тявкнула Крылолапка.
- Нет, неправильно. - Хранительница помотала головой.
- Что физическая сила - ничто без ума и здравого смысла? - Ягодка заинтересованно наклонила голову.
- Ну почти.
- Что нужно всегда помогать стае, какими бы кровожадными не были методы? - Снежнолапка вышла чуть вперед.
-В общем-то да. - Задумчиво сказала белая Хранительница. - У этой истории два смысла: то, что сказала Ягодка и то, что только что озвучила Снежнолапка. Вам нужно быть преданными своей стае, но и не забывать слушать себя, высказывать свое мнение, а не молчать.
Щенки задумчиво уставились перед собой, пока Медовинка вдруг не спросила:
- А почему в легенде были показаны глупыми волки, а не собаки? Потому что это так и есть?
Дарующая Звезды укоризненно посмотрела на рыжую собачку.
- Ты не должна так думать, Медовинка. Научись уважать своих соплеменников, кем бы они не были.
- Нет, а если правда? - Медовинка пропустила мимо ушей замечание Хранительницы.
Капелька посмотрела на Древесницу. Она не обращала внимания на происходящее, и это укололо черную собачку. Она что, тоже за Медовинку? Хоть бы рыкнула на нее!
- Смысл не в породе, Медовинка, - Хранительница заглянула строптивой ученице прямо в глаза. - Конечно, раньше волки презирались собаками, и наоборот, но теперь такого у нас нет. Легенда была придумана как раз в те времена, а теперь ее всячески переделывают, но я хочу преподнести вам первую версию.
Медовинка противно захихикала, но наконец отвязалась от Дарующей Звезды.
- На этом мы с вами закончим, - неожиданно сказала Хранительница. Щенки недоуменно переглянулись, но ничего не сказали и поторопились построиться.
- Капелька, Светлолапка, останьтесь пажалуйста. - Капелька дрогнула, когда старая собака назвала ее имя.
"Еще и со Светлолапкой!"
Обе медленно подошли к Хранительнице, не поднимая глаз.
-Ну что вы, не смущайтесь! Я все таки не Альфа, мне в глаза заглянуть можно.
Капелька послушно посмотрела на собаку и увидела, что в них загорелись веселые искорки. Но, через мгновение, она опять стала серьзной.
- Я хотела с вами поговорить о легенде. - Негромко начала она. - Не берите это на свой счет, ведь волки, конечно, не тупее собак.
Светлолапка хмыкнула:
- Не все так считают.
- А что вам все? Вы - единственные полукровки в стае, так гордитесь этим! Вы чем-то отличаетесь от всей этой серой массы, выделяетесь, что в этом плохого?
- Ладно, мы постараемся.
- И еще: держитесь вместе. Так вам будет проще избежать нападков ваших соплеменников.
Обе собаки синхронно кивнули, благодарно, но немного смущенно лизнули Хранительницу и отправились догонять отряд.
Но, пока они шли, Капелька вдруг подумала:
"Это же моя единственная возможность поговорить с ней!"
Но она опять не успела: из кустов выпрыгнули Снежнолапка и Ягодка.
- Вот вы где! Мы уже заждались вас!
Растроенно кивнув, она лизнула Ягодку, но так поняла, что что-то случилось, и когда они отошли от других щенков чуть дальше спросила:
- Что с тобой? Что тебе там наплела эта старуха?
- Ничего такого, просто я узнала, что мы со Светлолапкой - единственные полукровки в стае.
Какое-то время Яголка молчала, переваривая слова подруги, а потом сказала:
- Может, она имела ввиду щенячью стаю, а не всю?
- Не знаю, - пожала плечами Капелька. - Но мне так не кажется. Хотя, может Светлолапка сама уже что-то заподозрила и попытается со мной поговорить?
-Возможно. Но не возлагай на нее большие надежды, все таки это может не случиться.
***
Следующим утром, Капельку ожидал приятный сюрприз. Выйдя из логова немного уставшей, она тут же наткнулась на кучку щенков. Что-то привлекло их внимание, и Капелька тут же поняла что это было...
"Мясо!" - тут же догадалась она по приятному аромату. За последние дни ей удалось расспробовать его, но пока ей его приносила мать, а теперь она сможет поесть почти как настоящий член стаи!
Протиснувшись через других щенков, она воззрилась на кучу крольчатины... или бельчатины.
"Да какая разница!"
Щенки были в замешательстве. Капелька не сомневалась, что они тоже пробовали мясо, просто теперь немного растерялись.
Как ни странно, первой из оцепенения вышла Медовинка. Она подошла к куче с добычей и взяла довольно большой кусок. Отойдя чуть дальше, она положила его на лапы и начала с какой-то дикостью раздирать егл зубами и лапами. Капелька мрачно усмехнулась, когда ее "стая" подошла к ней, а она зарычала на них, не выпуская куска из пасти.
Следующей к куче подошла Светлолапка. Она взяла для себя довольно маленький кусок, оттащила его из кучи и начала есть, только более культурно.
Капелька задумчиво посмотрела на нее.
"Может мне тоже попробовать? - подумала она. - Если может Светлолапка - то и я тоже!"
Сунув морду в кучу, она взяла средних размеров кусочек. Когда она вонзила зубы в мясо, по телу разлилось приятное тепло, и почувствовался голод. Капелька начала заглатывать мясо большими кусками, тщательно переживая и наслаждаясь мягким мясом. Она даже не сразу заметила, что оно закончилось.
На глаза тут же попалась Ягодка. Возле ее лап лежал нехилых размеров кусок, и она отрывала от него более маленькие кусочки, помогая себе лапами. Капелька спокойно дождалась, когда она доест, а потом легла рядом.
- Мм... Какая вкуснятина! - почти пропела Ягодка. - Как думаешь, когда нам дадут еще мяса? Я бы еще пару кусочков слопала!
- Не лопни только! - усмехнулась Капелька и посмотрела на место где лежало мясо. - Там еще немного осталось.
Долго говорить об этом не пришлось: Ягодка тут же бросилась к последнему куску, взяла его в зубы и побежала обратно. Но, как только она положила свою добычу на землю, на входе появились собаки... Все разом забыли о еде и уставились на незнакомцев...