Пролог.
***
Поздний вечер понедельника, дождливый ноябрь. Именно этот день стал для меня роковым. Изменил всю мою судьбу.
В дом постучались. Грейс сидела со своим младшим братом Гарретом и ела хлопья. Это были ее любимые хлопья «Cheerios». Папа часто их покупал, когда приходил с работы.
Услышав стук, дети подумали, что это отец. Но подбежав к окну, Грейс поняла, что это не он. Там стоял незнакомый ей человек. Он был одет в длинный красный плащ с капюшоном, его лица практически не было видно. Но Грейс, не растерявшись, быстро открыла ему дверь. Мужчина сразу же зашёл внутрь, оттолкнув маленькую девочку. Гаррет же в это же время спрятался за дверью.
— Где ваш отец? — спросил мужчина, внимательно разглядывая дом. Голос у него был странный: одновременно громкий и страшный, но глубокий и чарующий.
— Я-я-я не знаю... Наверное, на работе, — запинаясь ответила Грейс.
И в этот момент в дом зашел отец девочки. Валериан. Высокий, стройный мужчина. На его лице читался страх.
— Что ты здесь делаешь?! Грейс и Гаррет, живо в свою комнату! — закричал Валериан и тут же закрыл дверь.
Грейс стояла в ступоре, а ее младший брат начал плакать, хотя ему и было одиннадцать лет. Этот плач вернул ее в реальность. Девочка тут же подбежала к брату и обняла его. Она помогла ему встать, а затем дети пошли в свою комнату и стали прислушиваться, о чем говорили мужчины.
— Как ты посмел сбежать из Авалона? — спросил Незнакомец.
— Я не хочу больше там находиться. Я выполнил свой долг.
— Ты думаешь, что так легко уйдёшь после того, как убил Короля Ирая?
— Прошло шестнадцать лет после этого. Почему пришел именно сейчас?
— Я был в заточении. Меня обвинили в смерти отца.
— Но как ты вышел?
— Доказал, что это сделал не я. И ты пойдешь со мной обратно в Авалон.
— Эта была моя часть сделки. Выполнив её, ты должен был даровать мне свободу.
— Но я так и не стал королем!
— В этом нет моей вины. Ты жаждал его смерти. Что тебе еще от меня надо?
— Ты нарушил правила. Ты ушел из Авалона без моего ведома.
— Но ведь условия сделки были таковыми.
— Никогда полностью не доверяй фейри.
— Что? Что это значит, Дэниел?
Но мужчина ему не ответил. Вытащив свой кинжал из ножны, Дэниел вонзил его в живот Валериана.
В тот момент брат и сестра стали сиротами, так как матери у них не было. Она умерла спустя год после рождения Гаррета. Грейс тогда было пять лет. Отец долго горевал по своей любимой жене, но взял себя в руки ради своих детей, ведь это единственное, что осталось от его любимой Элены.
Дэниел вытащил свой нож из уже мертвого Валериана и зашел в комнату к детям. Он решил забрать их с собой в честь своей победы над предателем, который сбежал, хотя их отец и не был фейри.
***
Шестнадцать лет назад Валериана похитили из мира смертных в параллельный мир Авалон. Он был нужен Дэниелу, чтобы свергнуть Короля Ирая. Обычному фейри не удавалось это сделать, потому что Ирай использовал заклинание, которое никто никогда не знал. Фейри были бессмертными, и они никогда не умирали своей смертью, поэтому никто не мог убить Короля. И тогда Дэниел похитил Валериана. Почему именно его? Потому что именно Валериан был сильнейшим бойцом в армии, но он ушел со своей работы ради детей. Дэниел пообещал ему, что, если тот сможет убить Короля, то отпустит его.
Валериан, притворившись слугой, вошел в спальные помещение Ирая и, недолго думая, вонзил свой меч в самое сердце Короля. Незаметно выбравшись из дворца, он стал искать Дэниела, но его нигде не было. Тогда Валериан, войдя в его дом, нашел его комнату и взял оттуда листья дуба. Он видел, как Дэниел создавал портал в другой мир и решил повторить. Он сжег три дубовых листа и подбросил в небо, после чего перед ним образовался портал. Так и убежал Валериан, оставив весь Авалон в смятении после убийства их Короля.
***
Зайдя в комнату, Дэниел увидел, как дети, забившись в угол, смотрели на него со страхом. Он не испытывал к ним жалости. Грейс и Гаррет были ему нужны для своих нужд. Когда-нибудь они пригодятся ему как шпионы или сильные рыцари.
— Где папа? — тут же спросила Грейс и выбежала из комнаты.
Увидев на полу своего отца, вокруг которого образовалась большая кровавая лужа, она остановилась и повернулась к Дэниелу.
— Ты! Ты его убил! Убил моего отца! Ненавижу тебя! — девочка побежала на кухню и взяла нож, — Я убью тебя за папу! Ненавижу тебя! — со слезами на глазах кричала Грейс.
Но Дэниел молча подошел и выхватил из рук девочки нож.
— Ты и твой брат пойдете со мной. Собери его.
Гаррет сидел на полу и плакал, ведь он больше ничего не мог сделать. Не мог вернуть жизнь своему отцу.
— Я никуда с тобой не пойду! Уходи отсюда!
— Послушай меня, девочка, здесь у тебя никого нет. Ты должна пойти со мной или я убью и вас тоже!
У Грейс не было выбора. Она не хотела умирать и тем более не хотела, чтобы убили и ее брата, единственного родного ей человека.
Собрав Гаррета, Грейс вышла к Дэниелу.
— Мы готовы.
— Тогда уходим. Дорога недолгая, —сказал Дэниел и вытащил из кармана листья дуба.
Он поджёг их и подбросил в небо. Грейс и Гаррет смотрели на это и ничего не понимали, будто оказались в каком-то фантастическом фильме. И вдруг посреди гостиной появился огромный портал, переливающийся всеми оттенками фиолетового.
— Идите за мной, — сказал Дэниел и вошёл в него.
Дети сразу же последовали за ним.
Когда они оказались в другом месте, то Гаррет начал кричать, что видел такое только в фильмах и что им просто снился этот фильм, как кошмар.
«Если бы это было так», — подумала Грейс.
Перед ними находился огромный дворец. Он стоял на горе, а вокруг о скалы красиво бились морские волны. Но как только Грейс подошла к морю, то увидела, что оно не обычное. Вода не была привычного синего цвета, она была черной. Вокруг замка больше ничего не находилось.
Дэниел пошёл в сторону дворца, и дети побежали за ним. Дойдя до замка, они увидели двух стражей: это были не обычные люди, а высокие орги. Они были очень крупными, с огромными головами, а их лица выглядели уродливо. Цвет их кожи был серовато-зеленым. Гаррет тотчас обнял Грейс.
— Не бойтесь, они вас не тронут, — сказал Дэниел, после чего вошёл во дворец. Как оказалось, это был не обычный дворец, а холм.
***
Фейри селились в холмах. Эти холмы назвались «Ноу» и делились как бы на две части: наружную «Шийн» и внутреннюю «Бру» или «Тудмен». «Шийн» представлял собой пещеру, а «Бру» — залу с потолком, который опирался на колонны. В «Бру» обычно проживали сразу несколько семейств фейри, а в «Тудменах» обитали фейри-одиночки.
Бру.
Тудмен.
Но этот холм не был обычным. Снаружи он больше походил на замок. Хотя «Шийн» и являлся пещерой, сверху него находились красивые башни, а внизу был красивый двор. Дэниел был фейри-одиночкой. Он жил в «Тудмене».
Также фейри делились на группы. «Благой двор» (благосклонны к людям) и «Неблагой двор» (враждебны людям). Также фейри можно разделить на несколько родов: героические, бродячие, прирученные и одинокие.
Бродячие фейри — едва ли не самая многочисленная группа (кстати, героические фейри, по большому счету, тоже относились к бродячим). Они самые разные по росту, обличию и характеру: от злобных и кровожадных слуа до крошечных пикси, засыпающих в чашечках цветков.
Одинокие — те, кто были злобны по натуре и предпочитали общению одиночество. Единственное исключение составляли брауни. Одинокие фейри отличались от бродячих еще и тем, что предпочитали одежду красного цвета, тогда как бродячие носили зеленые куртки. Помимо брауни к бродячим фейри относились лепреконы, бэнши, фир дарриги, глейстиги, брэги, дуэргары и накилеви (естественно, этот список далеко не полон).
Прирученные фейри — те, кто оторвался от своих собратьев и «прилепился» к людям: те же брауни, детские боуги, жирни и другие.
Героические фейри всегда помогали людям. Они были самыми дружелюбными из всех.
Согласно одной теории, фейри — падшие ангелы, другой — это вовсе не ангелы, а самые настоящие бесы. Существовала также гипотеза, что это восставшие из могил мертвецы (зомби). Некоторые полагали, что фейри на самом деле — духи умерших.
Если люди когда-либо видели фейри, то сначала они поражались их красоте, а потом замечали их уродливость. Чаще всего фейри стирали из их воспоминаний встречу с ними.
Всех без исключения фейри отличала их нечеловеческая, неземная красота, омрачённая, однако, каким-нибудь уродством. Скажем, женщины-элле — писаные красавицы, но, если зайти со спины, выяснится, что затылки у них полые. Шотландские глейстиги носили длинные одежды, чтобы скрыть свои козлиные копыта. Шетландские хромушки — хромы. Иными словами, фейри всегда можно отличить от человека по какому-либо телесному недостатку. У некоторых всего одна ноздря или один глаз, у других вообще нет носа, у третьих из ртов торчат клыки, у четвертых ноги и руки с перепонками, у пятых такие длинные груди, что их приходилось закидывать за спину.
Что касается одежды, большинство фейри предпочитали наряды зеленых тонов. Многие, впрочем, отдавали предпочтение красному; кое-кто, к примеру, дини ши, носили зеленые куртки и красные шапки. Некоторые фейри — те же шелковинки или тилвит тег — выбирали белый цвет. На острове Авалон иные фейри отдавали предпочтение голубому. Встречались и такие, кто носил наряды серых или черных тонов, но это бывало крайне редко. Наряд фейри обычно составляли зеленая куртка, темные штаны и красная шапка или шляпа, иногда с пером совы. Так одевались почти все бродячие фейри. У одиноких фейри красными были не только шапки, но и куртки. Эти два цвета — любимые у фейри. Встречались и такие фейри, которые предпочитали одеяния из мха или палой листвы или даже из склеенных росой паутинок.
Роста фейри разного, среди них можно встретить и коротышек, и высоких. Главный признак, по которому можно отличить фейри от человека, — заостренные кверху уши. Наметанный глаз заметит и другие особенности: перепончатые лапы или вывернутые задом наперед ступни, носы без ноздрей, раскосые глаза или торчащий из-под одежды хвост.
***
Когда дети и Дэниел вошли в «Бру», то увидели перед собой роскошный бальный зал, в конце которого стоял огромный трон с розами вокруг. В зале было два длинных ряда столов, а также колонны с резными узорами. Это была прекрасная картина!
Наверх детям не разрешили подняться. Их повели в покои Дэниела. По дороге они встретили самых разных фейри. Это были слуги дворца. Фейри-слуги принадлежали дворцу или дому, но никак не их хозяевам. Если владелец менялся, то слуги продолжали работать. Слуга Дэниел , пожилая женщина с кожей зеленого оттенка, приготовила постель для детей.
День в стране фейри не был как у смертных. Солнце стояло всего пару часов, а все остальное время была ночь.
Дэниел решил, что будет обучать этих детей всему тому, что изучают дети-фейри.
Вам интересно кто же все-таки стал королем после смерти Ирая? Его младший брат Эйдж. Все всегда думали, что он никогда не хотел стать королем, но как только ему была предоставлена такая возможность, он решил не упускать свой шанс. Дэниел этого не учел.
Валериан был сыном Ирая. Он решил убить своего отца ради престола. Он всегда испытывал ненависть к нему. Ирай никогда не любил своего сына, так как он отличался своим жестоким характером. Ирай же был добрым и мягким. Именно поэтому он и решил использовать заклинание, чтобы его сын не смог его убить. Он давно понял, что тот хочет сделать, но Дэниел нашел другой выход. Никто другой не знал того заклинания, которое использовал Ирай. И сейчас для всех это остаётся загадкой.
Вот так всего лишь за один день поменялась вся жизнь этих детей.