Глава 2. Тайны особняка
Наступило утро следующего дня. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая своими лучами деревянную террасу особняка. Завтракая чашечкой ароматного чая и ломтем свежего хлеба, Анастасия задумчиво смотрела вдаль, наблюдая, как густой туман медленно рассеивался, открывая живописные пейзажи природы.
Но настроение её было далеко от умиротворённого. Сон прошлой ночи вновь омрачился кошмарами, где фигуры теней бродили по пустым комнатам, шепча непонятные слова и смеясь хриплым голосом. Эти видения начинали пугать молодую женщину. Чувствовался дискомфорт, словно нечто невидимое следило за каждым её движением.
За завтраком позвонил доктор Михаил Иванович, сообщивший, что хочет встретиться с ней позже днём. Планируя обсудить дальнейшие шаги расследования, оба героя отправились гулять по окрестностям. Дорога привела их к маленькому прудику, расположенному неподалеку от особняка. Вода зеркально отражала небо, вызывая ассоциации с затянутой тканью гладью зеркала.
— Тебе известно, — начал говорить Михаил, — что местные жители часто рассказывают легенды о нашем доме и его обитателях? Говорят, будто тут живёт призрак прекрасной танцовщицы, умершей трагической смертью много лет назад.
Сердце Анастасии сжалось от страха и неизвестности. Могло ли сказанное иметь отношение к той самой женщине, чьё изображение висело на стене библиотеки? Та самая красавица с печальным взглядом и горящими глазами? Вопросы множились быстрее, чем находились ответы.
Возвращаясь обратно, герои заметили группу детей, играющих около входа в лес. Среди них выделялась девочка примерно десяти лет, похожая на маленького ангелочка с длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами. Девочка подошла к ним, взяв Анастасию за руку и прошептав:
— Вас ждёт беда, леди... Вам лучше уйти отсюда поскорее...
От неожиданности девушка резко оттолкнула девочку прочь, заметив, как та исчезла в толпе ребятишек. Оставшиеся дети засмеялись и убежали прочь, оставив Анастасию и Михаила стоять посреди дороги, удивлённо переглядываясь.
Позднее, сидя в гостиной особняка, они решили заняться изучением архивов семьи Серовых. Библиотека хранила сотни документов, фотографий и писем прошлых поколений. Каждый лист бумаги открывал новую страницу из жизни прежних владельцев особняка.
Среди множества бумаг оказалась одна интересная находка — старая фотография матери Анастасии, Анны Павловны, сделанная вскоре после её замужества. Молодость и красота сияли на лице женщины, одетой в роскошное платье эпохи модерна. Рядом стояло изображение мужчины средних лет, крепкого телосложения, чьи черты показывали доброту и простоту характера.
Однако наибольший интерес вызвал небольшой альбом с рисунками ребёнка, выполненными карандашом и акварелью. На одном рисунке изображены были танцующие фигурки в ярких костюмах, кружащиеся вокруг большой сцены театра. Другой рисунок представлял собой изображение замкнутых дверей особняка, охраняемых двумя крылатыми существами.
«Кто нарисовал эти рисунки?» — спросила Анастасия.
— Думаю, твоя мать, — ответил Михаил, беря альбом в руки. — Видишь подпись внизу листа? Там написано: «Анне от мамы».
Мысленно сопоставляя увиденное, девушка начала осознавать масштабы проблемы. Семья обладала глубокой традицией танца и искусства, передаваемой из поколения в поколение. Но почему тогда мать оставила дочь сиротой и ушла навсегда?
Решено было отправиться на следующий день в библиотеку местного музея, чтобы попытаться разобраться в ситуации подробнее. Вечер закончился прогулкой по парку, сопровождаемой приятными разговорами о будущем и надеждах.
Проходя мимо главного здания усадьбы, Анастасия ощутила странное покалывание в затылке, словно невидимая сила притягивала её внутрь помещения. Сделав глубокий вдох, она вошла в пустой вестибюль, поражённый тишиной и отсутствием движения воздуха. Потянув дверь кабинета отца, она нашла там папку с документами и выписками медицинских исследований, относящихся к смерти родителей.
Изучив бумаги внимательнее, Анастасия поняла, что причиной гибели обоих стало сильное отравление мышьяком. Кто мог совершить такое преступление? Какой мотив стоял за подобным поступком?
Перед сном она взяла с полки библиотечной книги рукопись древней рукописи, написанной на латинском языке. Написанные красивым почерком буквы манили читателя окунуться в глубину веков, предлагая забыть обо всём и проникнуть в загадочный мир магии и колдовства.