Глава XV Где всё началось
Когда погиб последний Вестник, в округе наступила странная тишина.
Она была не мирной —
она была ожиданием.
— Всё, — раздался голос Датча по рации. — Теперь остался только он. Поезжай на остров. Пора заканчивать.
Помощник молча направился к базе секты.
Церковь стояла, как и прежде — белая, нетронутая, будто война обходила её стороной.
Двери медленно распахнулись.
Изнутри вышел Иосиф Сид.
— Я ждал тебя, — спокойно произнёс он. — С самого начала.
Он смотрел не как враг.
Как судья.
— Когда ты впервые приехал сюда, — продолжил Отец, — я дал тебе шанс уйти. Ты остался. И каждый твой шаг приводил лишь к смерти.
За спиной помощника раздался шум.
К нему вывели его друзей.
Уайтхорс.
Бёрк.
Хадсон.
Руки связаны. Взгляд пустой.
Следом появились остальные — Мэри Мэй, Ник, Тэмми, Джером, Грейс, Джесс... все они двигались медленно, будто марионетки.
— Ты убил моих братьев, — сказал Иосиф. — Ты разрушил мою семью. Ты думаешь, что спасал людей... но посмотри, сколько их погибло.
Он приблизился вплотную.
— Мир в огне. И не все проблемы решаются пулями.
Он протянул руку.
— Брось оружие. Забери своих друзей. Уйди. Иди с миром.
Хадсон рванулась вперёд:
— Ты псих! Всё это — безумие!
Пратт дрогнул.
— Может... — прошептал он. — Может, нам правда не стоило сюда приезжать...
Уайтхорс посмотрел на помощника долгим, тяжёлым взглядом.
— Ты сам знаешь, что делать.
Помощник сжал оружие.
— Я сопротивляюсь.
Лицо Иосифа исказилось.
— Тогда ты выбираешь войну.
Он опрокинул бочки с Блажью.
Мир взорвался розовой мглой.
Помощник оказался один.
Перед ним стояли его друзья — вооружённые, сломанные, чужие.
— Прости... — прошептал он, нажимая на курок.
Он ранил их, одного за другим, вытаскивая из кошмара. Они приходили в себя, падали на колени, снова становились собой.
Но Иосиф исчезал... и возвращался вновь.
Судьи.
Новые лица.
Снова бой.
Снова выбор — стрелять, чтобы спасти.
Когда последний союзник пришёл в себя, розовая мгла рассеялась.
Иосиф рухнул на колени.
— Когда Агнец снял седьмую печать... — прошептал он. — Смолкло всё на небесах...
Птицы взмыли в воздух одновременно.
Сирена завыла где-то далеко.
И небо вспыхнуло.
Огромный огненный гриб поднялся на западе.
— Видишь? — безумно улыбнулся Иосиф. — Я говорил тебе.
Вторая вспышка.
Третья.
Мир умирал.
— В машину! — закричал Уайтхорс, защёлкивая наручники на Отце. — Живо!
Дорога превратилась в ад.
Огонь.
Падающие деревья.
Взрывающиеся автомобили.
— Датч! — крикнул Уайтхорс в рацию.
— Я в бункере! Быстрее! — голос дрожал от ужаса.
Небо стало кровавым.
Машину подбросило.
Ствол ели рухнул сверху.
Тьма.
Помощник приходил в сознание рывками.
Он видел тела.
Кровь.
Пустое место рядом.
Иосифа не было.
Когда он очнулся окончательно, то оказался в бункере.
Руки прикованы к кровати.
Перед ним сидел Иосиф Сид.
У его ног лежало тело Датча.
— Всё кончено, — тихо сказал он. — Теперь ты моя семья. И мы переживём конец света вместе.
Он начал напевать:
Amazing grace... how sweet the sound...
И тьма сомкнулась окончательно.
