ʜᴇᴀʀᴛ ᴏꜰ ᴅᴀʀᴋɴᴇꜱꜱ

Токио жил своей ночной жизнью - огни, запах жареных каштанов, бесконечный шум людских шагов. Но для команды он стал городом предупреждений. Каждый переулок будто шептал о том, что невидимый враг уже сделал свой первый ход.

Маша стояла у окна штабного офиса К.О.Д., наблюдая, как по улице проплывают красные фонари такси. Она не спала вторые сутки. Мысли вертелись вокруг одного имени, словно сломанная пластинка: Сакурай.

Она провела пальцами по холодному стеклу и тихо сказала:

- Началось.

За её спиной шаги.
Корвин остановился возле стола, держа в руках билетные документы, аккуратно сшитые в одну папку.

- Вылет в 13:40. До аэропорта лучше выехать заранее, - произнёс он спокойно, но в его голосе слышалось напряжение. - Игараши уверен: тот парень... действительно направляется в Европу. А значит, нам туда же.

Маша обернулась.

- А Украина? Почему он выбрал её?

Корвин на секунду задержал взгляд.

- Потому что там легче раствориться. Граница ближе, чем кажется. Слишком много путей, слишком много теней. И... потому что он хочет, чтобы мы пошли за ним.

Маша сжала кулаки.

- Он играет.

- Да. И рассчитывает, что кто-то из нас ошибётся. - Корвин подошёл ближе. - Но мы не дадим ему шанса.

***

Аэропорт Ханэда встретил их привычным светом и объявлениями на нескольких языках. Команда шла почти бесшумно: Корвин впереди, Маша рядом; Варя с камерой через плечо; Шарлотта, прячущая тревогу в спокойной улыбке; Алёнка и Саша, которые держались ближе друг к другу, чем раньше.

Игараши шёл последним. Он почти физически чувствовал, что за ними наблюдают - взгляд из-за спины, из толпы, из окна. Но обернувшись, видел только сотни обычных пассажиров.

- Всё в порядке? - тихо спросила Мейв, заметив его напряжённость.

- Пока да, - ответил он. - Но ощущение... будто мы летим прямо в ловушку.

- Вот поэтому мы и летим, - усмехнулся Корвин. - Узнаем, кто её ставит.

Оставшиеся несколько часов команда провела в подготовке. Варя проверяла оборудование, ловко собирая камеры и датчики в компактную сумку. Алиса просматривала маршруты, хмуря брови над цифровыми картами Украины. Шарлотта проверяла документы и новые пропуска. А Энш помогала Тацуиси и Киёки с чемоданами, стараясь не показывать, как у неё дрожат руки.

- Вы боитесь? - спросила Шарлотта тихо, убирая одну из папок.

Киёка опустил глаза.

- Не знаю. Просто... кажется, что мы летим прямо в ловушку. Да и кто муже, у нас скоро свадьба с Миё, я боюсь что с ней и с Хадзуки может что-то случится...

Шарлотта остановилась и мягко коснулась его плеча.

- Разница лишь в том, что господин Кудо теперь мы умеем из ловушек выходить.

Блондин едва заметно улыбнулся

- Спасибо.

Голос Алисы прорезал комнату:

- Ребята, сбор через десять минут!

***

Самолёт взмыл над Токио, оставив позади сверкающий лабиринт улиц.

Через двенадцать часов за окном уже были серые облака над восточной Европой, а потом - вечерний свет, скользящий по заснеженному горизонту.

Харьков встретил их зимним холодом, от которого даже Варя поёжилась.

- Нууу... ветер тут кусается, - тихо пробормотала она, пряча нос в шарф.

- Добро пожаловать в Украину, - улыбнулась Шарлотта. - Говорят, холод здесь честнее, чем где бы то ни было.

Маша ощущала это так же. Словно кто-то наблюдал за их шагами.

***

Ночлег оказался старым, но уютным зданием с деревянными рамами окон и тёплым желтоватым светом в холле. Их встретила пожилая хозяйка - добрые глаза, мягкие руки, спокойный голос.

- Проходьте, шановне панство. У нас тут тихо. Відпочинете. (Перевод: Проходите, уважаемые господа. У нас тут тихо. Отдыхайте)

Команда разошлась по комнатам. Алиса с Варей отправились на кухню разогревать чай. Алёнка и Саша рассматривали старые фотографии на стенах. Шарлотта проверяла список дел на завтра. Энш, едва зайдя в свою комнату, опустилась на кровать. Тишина здесь была не просто приятной - она была лечебной.

Но ночью... тишина треснула.

Маша проснулась внезапно, будто кто-то дотронулся до её плеча. Она села, прислушиваясь. Коридор был тёмным. Только где-то под окнами мелькнула тень. Мелькнула - и исчезла.

- Он здесь... - прошептала Маша.

Она вышла в коридор. В это же время дверь Корвина открылась. Он выглядел напряжённым.

- Ты тоже слышал? - спросила Маша.

- Да. Тень возле окна.

- Мы должны...

- Подождать. - Корвин поднял руку. - Если он здесь, он хочет, чтобы мы вышли наружу первыми.

В этот момент Варя тихо появилась за их спинами.

- Я чувствую ветер. Он двигался быстро... но не ушёл далеко.

- Утром следов может не остаться, - сказала Маша.

- Тогда нам нужно поспешить завтра, - ответил Корвин. - Киев ждёт нас.

***

Утро в Харькове было туманным. Команда, позавтракав тёплыми варениками и чаем, собрала вещи. На платформе вокзала пахло холодом, железом и свежей выпечкой из маленьких киосков. Поезд в Киев уже прибыл: серебристые вагоны с мягким синим светом внутри.

Маша подняла голову.

- Он был здесь. Я чувствую.

- След ещё тёплый, - Варя закрыла глаза. - Он ехал этим же маршрутом. Только раньше на несколько часов.

- Значит, Киев, - сказал Корвин. - Там всё и начнётся.

***

Поезд тронулся плавно. Сквозь окно проносились деревья, станции, маленькие деревни, покрытые лёгким инеем. Украинская зима постепенно вступала в свои права, и мир за стеклом был одновременно холодным и невероятно красивым.

В купе стояла тишина.

Каждый думал о своём.

Шарлотта - о том, как защитить свою подругу Энш.
Варя - о ветре, что предупреждал её ночью. Алиса - о хитрой логике врага.
Алёнка и Саша - о том, что впереди впервые по-настоящему опасное задание. А Корвин - о Маше.

Маша смотрела на бегущее поле за окном и думала о том, что прошлое всегда найдёт способ вернуться.
Даже если оно прячется за кольцами на пальцах убийцы.

Поезд ускорялся.

Продолжение следует...

_____________________________________________

Мой тгк: @AgathaAkrom

Наконец-то я довольна прологом ко 2 тому~