ʜᴇᴀʀᴛ ᴏꜰ ᴅᴀʀᴋɴᴇꜱꜱ

Токио всегда меняет маски. Днём он - деловой, строгий, стремительный. Ночью - искушающий, полный неона, музыки и теней. Но для Маши сейчас столица была чем-то другим. Она ловила себя на мысли, что впервые за долгое время может позволить себе роскошь - дышать свободно.

Она сидела на крыше старого дома, любуясь закатом. Внизу город ревел, бежал, жил, а тут - только небо и ветер. Фотография, которую она держала в руках, всё ещё согревала сердце. Команда. Те, ради кого она работает. Те, кто стали её семьёй.

Но мысли не давали покоя.
Почему мне кажется, что затишье слишком... ненастоящее?

***

В это время Варя и Алиса спорили у выхода из чайной.

- Я же говорю, нужно поехать на юг, к океану,-настаивала Варя, размахивая руками.
- Море лечит всё!

- А я говорю, что если мы уже в Токио, то надо остаться и посмотреть фестиваль фонарей. Это куда интереснее, чем твои волны, - парировала Алиса.

- Вечно ты против, - фыркнула Варя.

- Вечно ты предлагаешь странное, - усмехнулась Алиса.

Шарлотта, стоявшая рядом, лишь улыбалась. Споры девчонок стали для неё привычным фоном, как шум улицы. Маша же, услышав их издалека, спустилась и тихо сказала:

- Мы можем успеть и на фестиваль, и на море. Но сперва... давайте просто быть вместе.

Спор сразу стих. Потому что, как ни крути, слово Маши в этой команде было весомее любого аргумента.

***

Шарлотта и Энш позже пошли через парк. Воздух был прохладным, деревья шелестели. Девочки молчали, но в этой тишине было место доверию.

- Я... иногда думаю, что мне не место здесь, - вдруг призналась Энш.

- Почему? - удивилась Шарлотта.

- Потому что я слабее вас. Потому что мне страшно.

Шарлотта остановилась и посмотрела прямо в глаза подруге.

- Ты не слабее. Ты просто честнее. Мы тоже боимся, только не всегда признаёмся. А ты смогла. Значит, ты сильнее, чем думаешь.

Энш опустила взгляд, но в уголках губ появилась едва заметная улыбка.

***

Тем временем, Алёнка с Сашей сидели в маленькой кафешке, где окна украшали бумажные журавлики. Девушка задумчиво листала книгу, а Саша притворялся, что сосредоточен на меню. На самом деле он украдкой смотрел на неё, отмечая каждую деталь - как она поправляет волосы, как щурится от солнечного света.

- Я всё думаю, - сказал он, - а если бы мы не встретились в агентстве... мы бы вообще познакомились?

Алёнка подняла глаза.

- Думаю, да. Судьба всё равно свела бы нас. Только, может быть, в других обстоятельствах.

Саша усмехнулся:

- Значит, мне всё равно бы пришлось тебя защищать?

- Конечно, - ответила она просто. - Это же ты.

Внутри у Абрикосова что-то дрогнуло. Может, впервые он почувствовал, что рядом с Алёнкой ему не нужно ничего доказывать. Она уже верила в него.

***

А в офисе КОД тишина не задерживалась.

- Я же говорил, что надо поменять систему охлаждения, - бурчал Феликс, стуча по клавиатуре.

- А я говорила, что надо поменять тебя, - огрызнулась Марго.

- Ой, не ной. Ты же сама потом сидишь тут до ночи.

- Потому что исправляю твои ошибки!

Они одновременно вздохнули и посмотрели друг на друга. На секунду между ними воцарилась странная тишина. В глазах Марго мелькнула искорка, но она тут же отвела взгляд и пробормотала:

- Ладно. Ты не всё делаешь плохо. Иногда даже... нормально.

Феликс ухмыльнулся:

- Ого. Это что, комплимент?

- Не обольщайся!

Но улыбку она всё равно сдержать не смогла.

***

Корвин в это время сидел у окна, перебирая в голове всё, что сказала Хадзуки. Его сердце предательски билось быстрее, когда он вспоминал Машу. Но признаться? Нет. Слишком опасно. Слишком... по-настоящему.

- Эй, - раздался голос Вари. - О чём задумался?

Он вздрогнул.

- Не твоё дело.

- Ага, конечно. Ты смотришь в окно, как в мелодраме. Дай угадаю... о Маше думаешь?

Корвин резко отвернулся.

- Варя...

- Ну что? Я же не слепая. И знаешь... если ты будешь вечно молчать, то упустишь шанс. А упущенные шансы - хуже всего.

Корвин промолчал. Но слова Вари застряли у него в голове.

***

Вечером команда собралась у реки, где уже начинался фестиваль фонарей. Сотни бумажных огней плавали по воде, отражаясь в её поверхности. Люди смеялись, фотографировали, желали друг другу счастья.

- Красиво, - сказала Алиса, наблюдая, как один из фонариков уплывает вдаль.

- Это напоминает мне... что всё уходит. Но что-то всегда остаётся, - тихо добавила Шарлотта.

Маша смотрела на огни и думала о том, как всё изменилось. Они стали ближе друг к другу. Сильнее. Но и врагов у них стало больше.

- Знаете, - сказала она, - такие моменты нужно хранить. Потому что завтра всё может измениться.

- Пессимистка, - усмехнулась Варя.

- Реалистка, - поправила Маша.

Алиса кивнула:

- Она права. Но именно потому сейчас мы должны радоваться.

И каждый из них загадал желание, отпуская свой фонарик в воду.

***

Ночь выдалась удивительно тихой. Но далеко от берега, в тени мостов, кто-то наблюдал за ними. Чужой силуэт скользнул вдоль воды, глаза блеснули в темноте.

- Интересная компания, - прошептал он, едва заметно улыбаясь.
- Скоро посмотрим, чего они стоят на самом деле.

И фонари, что так мирно плыли по реке, вдруг стали напоминать не символ надежды, а предвестие грядущих испытаний.

**

Поздно ночью Маша снова вышла на крышу. Она смотрела на спящий город и думала о словах Вари.

Нет, покой не вечен. Но именно поэтому мы должны его беречь.

Она прижала к груди фотографию и тихо произнесла:

- Что бы ни было дальше... мы справимся. Вместе.

И Токио, будто откликнувшись, загудел внизу своими миллионами голосов.

Продолжение следует...

_____________________________________________

Мой тгк: @AgathaAkrom

Итак, я не здержалась и решила ещё крайнию главу написала к 1 тому "Сердце тьмы" :)