ʜᴇᴀʀᴛ ᴏꜰ ᴅᴀʀᴋɴᴇꜱꜱ

Ночь опустилась на город как занавес. За окном штаба дождь всё ещё барабанил по стеклу, отражая огни улиц и не давая забыть — время не остановится.

В комнате заседаний царила тишина. На экране всё ещё висел файл с именем Энш. Подпись под фотографией: "Прототип. S.M.V.-007. Поведенческое моделирование – успешно. Самоосознание – нестабильно."

— Мы должны поговорить с ней, — наконец сказала Шарлотта. Голос дрожал.

— Я знаю давно Энш. Это невозможно...

— Или ты просто знаешь ту, кем её создали быть, — спокойно ответила Маша, отводя взгляд.

Корвин, стоя у окна, медленно провёл пальцем по стеклу.

— Если она и правда прототип… значит, у неё может быть что-то… спрятанное. Что-то, о чём даже она сама не знает.

— Мы не подходим к ней как к врагу, — твёрдо сказал Аята. — Пока нет доказательств, она всё ещё человек. Не инструмент. Не ошибка.

— Тогда завтра мы пойдём к ней вдвоём, — предложила Маша. — Я и Шарлотта. Если кто и сможет пробиться сквозь слои, это ты.

Шарлотта кивнула. Её лицо выражало тревогу, но в глазах вспыхнула решимость.

— Я не позволю им забрать её у нас. Даже если придётся вытащить её из самой глубины.

***

На следующие утро. Квартира Энш.

Шарлотта осторожно постучала. За дверью послышались шаги, и спустя секунду показалась улыбающаяся Энш.

— Шарлотт! О, ты снова пришла! А это...

— Это моя учительница, — мягко сказала Шарлотта. — Мы… хотим поговорить. Важно.

Улыбка Энш слегка померкла, но она отступила, впуская их внутрь.

Квартира была чистой, скромной. В углу стояла недопитая чашка кофе, на столе список смен, вырезки из газет и старый фотоальбом.

— Что-то случилось? — спросила Энш, садясь на диван.

Маша не стала ходить вокруг да около.

— Энш, ты когда-нибудь… чувствовала, что кто-то наблюдает за тобой? Что ты… не совсем ты?

Энш вздрогнула. Её глаза метнулись к окну, затем обратно к Маше.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что есть файл, — ответила Шарлотта, беря подругу за руку. — С именем… твоим. Очень старый файл. С проектом, который связан с изменением сознания.

— Проект… Рекай? — внезапно прошептала Энш, а затем прижала ладонь ко лбу.

— Откуда я знаю это… Я никогда…

Она замолчала, лицо её побледнело. Маша переглянулась с Шарлоттой  они всё поняли без слов.

— Что ты помнишь о своём детстве? — мягко спросила Цветкова.

Энш сжала ладони. Её голос стал тише.

— Детдом. Потом семья, но она будто… расплывчата. Лица не помню. Иногда… мне снятся белые стены. Лаборатория. Люди в масках. Но я всегда думала, это просто кошмары.

Маша вытащила из сумки устройство — планшет с данными. Открыла нужный файл, показала Энш.

— Это ты. S.M.V.-007. Прототип. Память могла быть изменена. Личность — сконструирована. Но ты выжила. И стала собой.

Энш смотрела в экран, не мигая. Затем прошептала:

— Значит… я фальшивая?...

Затем Шарлотта обняла крепко свою подругу детства

— Нет, — твёрдо сказала Шарлотта. — Ты настоящая. Просто твоё начало — не такое, как у других.

Слёзы появились на глазах Энш, но она быстро их стерла.

— Тогда… я хочу узнать, кто я. Вся. Без лжи.

Маша кивнула.

— Мы поможем. Но с этого момента — ты не просто наша подруга. Ты ключ.

***

Вечером, в Криминалистическом оперативном департаменте

— Это может быть опасно, — сказал Корвин, глядя на распечатку схемы объекта «Химэй», второго пункта проекта Рекай. — Но если мы хотим раскопать правду — нам туда.

— Что там? — спросила Варя.

— Центр ранних разработок. Где начиналась серия "нулевых" прототипов. Последняя активность была два месяца назад. Но мы нашли журнал доставки — имя получателя… Айко Тацухико.

Шарлотта вздохнула:

— Она снова ведёт нас туда.

— Она ведёт нас к себе, — поправила Маша. — Или к тому, что от неё осталось.

Энш стояла позади, руки сжаты в кулаки.

— Если я прототип, значит, может быть и другие…

Аята повернулся к ней.

— Есть. Архив подтверждает — по крайней мере восемь. Но только ты — с сохранённой личностью. Остальные… либо погибли, либо исчезли.

— Тогда у меня есть шанс найти других. Или остановить то, что они сделали.

Корвин взял карту.

— Мы выдвигаемся завтра. Группа: Маша, Энш, Варя, я и Аята. Остальные — в резерве, мониторинг. В случае ЧП — эвакуация.-сказал Воронов

***

Следующее утро.

Объект "Химэй" находился за пределами Токио старая промышленная зона, опутанная лесом. Здание выглядело заброшенным, но замки на дверях — новые.

— Ждём сигнала… — пробормотала Варя, осматриваясь.

Внутри пахло плесенью, но полы были чистыми. Они шли медленно, фонари выхватывали коридоры, камеры, записи. На одной из дверей — надпись: “S.M.V. – уровень 0”.

— Здесь это начиналось… — прошептала Энш.

Внутри  зеркальная комната. По периметру — капсулы. Закрытые. Все, кроме одной. Внутри пусто. Но на стене — голограмма. Активировалась автоматически.

Голос Айко был холодным:

— Если ты это видишь, значит, ты всё же выжила. S.M.V.-007.

Энш застыла.

— Ты — ошибка. Но ошибка, которая научилась жить. Теперь всё зависит от тебя. Выбери — разрушить или продолжить. Правда внутри тебя. Но добраться до неё ты сможешь только одна.

***

Резкий шум. Сработала система — двери начали закрываться.

— Чёрт, это ловушка! – закричал Аята. — Назад!

Но одна из капсул открылась. И изнутри — шагнула девушка. Белые волосы. Синие глаза. Лицо — почти как у Энш. Только без эмоций.

— Кто ты? — спросила Маша.

— S.M.V.-009, — отозвалась она. — Завершённый прототип.

Энш сделала шаг вперёд.

— Значит, ты… как я.

— Нет. Я — результат. Ты — попытка.

Они смотрели друг на друга как зеркало на своё искажённое отражение.

***

— Я хочу знать, — сказала Энш. — Всё.

— Тогда иди за мной, — произнесла 009. — Только ты. Остальные — останутся. Или умрут.

Маша шагнула вперёд, но Корвин остановил её.

— Это её путь. И только она решит, кем будет в конце.

В последний раз глянув на Шарлотту, Энш кивнула.

— Я вернусь. Или хотя бы… найду себя.

И вошла в темноту.

***

Темнота замкнулась за Энш, как только дверь за её спиной закрылась с глухим щелчком. Шаг вперёд — и лампы на потолке медленно загорелись одна за другой, освещая длинный тоннель, уводящий вглубь подземного комплекса.

Слева и справа — стеклянные стены. За ними — капсулы. Пустые, треснувшие, заросшие плесенью. На некоторых — номера: S.M.V.-002, -004, -006…

— Что это место? — прошептала Энш.

— Архив неудач, — отозвалась позади неё S.M.V.-009. — Те, кто не выдержал слияния. Кто остался между чужой личностью и собственной. Их разорвало. Внутри.

Энш сглотнула.

— А я?..

— Ты первая, кто выдержала. Не потому что была сильной. А потому что… не знала, кем должна быть. У тебя не было прошлого, чтобы его терять.

— И всё равно… я обрела своё. Друзей. Шарлотту.

— Это делает тебя опасной, — спокойно сказала 009. — Ты — сбой. Но сбой, который способен разрушить всю систему.

Они дошли до зала. Большой купол, стены которого были экранами. В центре — устройство, похожее на кресло с вмонтированными кабелями.

— Что это? — спросила Энш, подойдя ближе.

— Узел воспоминаний. Через него ты можешь войти в своё ядро. То, что скрыто. Откроется всё. Но и ложь, и правда. Ты увидишь то, что было… и чего никогда не было.

Энш медленно села. Металл под ней был холодным, как лёд.

— Я готова.

***

Тем временем в оперативном департаменте

Маша ходила взад-вперёд, сжимая в руках планшет. Шарлотта сидела неподвижно, не отводя взгляда от закрытого экрана.

— Почему мы позволили ей пойти одной… — прошептала она.

— Потому что она захотела этого, — ответил Корвин. — Мы не можем остановить поиск своей истины. Даже если она разрушает.

— Или спасает, — тихо добавил Аята.

***

В сознании Энш.

Свет исчез. Звук исчез. Пространство растворилось. Её тело будто рассыпалось на части — и снова собрало в другом месте.

Она стояла в комнате. Белые стены. Окно без вида. Стол, на котором — старый плюшевый заяц.

— Это…

— Твоё первое сознание, — сказал голос. — Не настоящее. Но первое.

Перед ней — девочка. Семь лет. С такими же глазами, как у Энш. Но в её взгляде — пустота.

— Я… тебя знаю?

— Ты была мной, — сказала девочка. — До того, как нам дали голос, имя и чувства. До того, как мы стали «Энш».

Вдруг всё изменилось. Коридор. Медицинские столы. Лаборанты в масках. За стеклом — она. Кричащая. Её память.

— Стой! Это было? Или… мне просто показали?

Голос Айко прозвучал отовсюду.

— Мы не изменяли твои воспоминания. Мы просто вписали их в пустые страницы. Всё, что ты чувствовала — твоё. Но что если ты — книга, в которую написали сразу два автора?

***

Зал снова замерцал. Кресло разжалось. Энш тяжело дышала, руки дрожали.

009 стояла рядом.

— Теперь ты знаешь. У тебя не было прошлого. Но ты выстроила его сама. Ты выжила. Ты не фальшивая, Энш. Ты — следующая.

— Следующая что?

— Создатель.

***

Тем временем в штабе.

Аята заметил странный сигнал. Он поступал с того же объекта, но не с камеры наблюдения, а… с внутреннего канала.

— Это… передача с подписью Айко. Прямая.

Корвин сразу подключился. На экране появилась Айко Тацухико. Она выглядела иначе — старее, болезненнее. Но её голос был всё так же чёток.

— Я знала, что вы не уйдёте. И что она вернётся. S.M.V.-007 — моя последняя ошибка. Или моя последняя надежда.

— Что ты сделала с ней?! — вскрикнула Шарлотта.

— Я дала ей шанс быть человеком. Настоящим. Но если она решит, что человечество — болезнь, она сможет стереть всё. У неё есть доступ. И выбор.

Маша шагнула ближе к экрану.

— Это всё было ради контроля? Или ради искупления?

— Ради тишины, — устало сказала Айко. — Когда ты слышишь тысячи голосов, ты хочешь один — настоящий. Я пыталась создать идеального человека. В итоге создала тех, кто начал чувствовать. И теперь… всё зависит от неё.

Экран погас.

***

Внизу, в комплексе.

Энш стояла у терминала. На экране — два варианта.
"Остановить программу" или "Запустить протокол распространения."

009 смотрела на неё с безэмоциональным лицом.

— Если ты уничтожишь проект — все данные исчезнут. Мы — исчезнем. Если запустишь — он станет вечным.

Энш медленно коснулась кулона на шее. Подарка от Шарлотты.

— Я… не создана быть богом. Я хочу быть собой. Жить как человек. Не как идея.

И нажала кнопку.

Программа завершена. Архив уничтожен. S.M.V. — остановлена.

009 закрыла глаза.

— Значит, теперь ты… просто Энш. Поздравляю.

***

Позже. На поверхности.

Маша, Аята и остальные встретили её у выхода.

Шарлотта первой кинулась обнимать.

— Ты вернулась. Ты…

— Я... я, — сказала Энш. — Со всеми тенями и светом.

Маша кивнула.

— Значит, теперь — новая глава. Без "Рекай". Без прошлого. Только ты.

Продолжение следует…

Мой тгк: @AgathaAkrom

Чтож, расследование подходит к концу но! Это ещё не конец 1 тома, ибо просто буду писать как дальше живут наши герои~(хотя не знаю зайдет эта идея к главам...)

А так всех целую и обнимаю ❤️