Глава 16. Жанна д'Арк
По размерам дом значительно превышал поместье Харленов, да и внутренняя обстановка выглядела иначе. О часах которые находились повсюду уже говорилось, а вот стены коридоров на первом же этаже...
На каждой из сторон висела небольшая картина с самым разнообразным пейзажем. Картины все были абсолютно непохоже друг на друга. Проходя мимо всего этого, невольно думается о стоимости всей этой красоты, но первый этаж пришлось покинуть, ведь на нём не оказалось кабинета хозяина который искали Генри и Гарри. Поднимались на второй этаж они по длинной широкой лестнице и она, кстати говоря, не скрипела. Она была сделана из темного дерева, гладко отполированного во всех участках. Наконец, поднявшись на второй этаж, Генри быстрым шагом начал пересекать коридор в котором также как и на первом висели картины с пейзажами. Часы опять же были повсюду, поэтому тиканье никак не покидало уши Генри Паркера, но это не помешало ему найти большую деревянную дверь на втором этаже. Именно она была кабинетом хозяина. Спросите, как Паркер это понял? Возле дверного косяка был проведен тонкий черный провод, а на нем висел маленький колокольчик.
"Такое может быть только у хозяина дома, ведь ни на одной из других дверей в комнаты такого нет". -подумал детектив, а затем аккуратно распахнул дверь.
Перед ним предстала богато обставленная комната и прямо посередине висела картина с Жанной д'Арк. Та самая где она стоит на коленях с мечом в обеих руках. Эта картина невольно приковывает к себе самое бо́льшее внимание, нежели остальные предметы в кабинете, но всё же Генри оторвал взгляд от картины и повернул голову налево. В этой стороне располагался дубовый стол (кстати очень похож на тот что стоит у самого Паркера в квартире). На нем по правой стороне аккуратной стопкой лежали новые листы бумаги, а рядом стояли часы с римским циферблатом. Больше на нем не было ничего. По бокам шкафы с присущим, как Генри уже заметил, этому поместью антиквариатом: часы, книги, бумаги, картины и т.д. Повернув голову налево, Генри увидел большой черный кожаный диван и ещё один шкаф. Впрочем, на этом всё.
Но ничего из этого не привлекло внимание детектива. Посмотрев на обстановку вокруг лишь несколько секунд, он вновь обратил взор к картине. С ней было что-то не так. Дело не в её золотой раме, не в слегка выцветшей краске, и даже не в том как она нарисована. Дело в трещинах вокруг неё. Они начинались будто бы с самого конца рамы и шли дальше по стене тонкими нитями. В это время Гарри Термон ходил в другой стороне второго этажа, но вскоре подошёл.
-Почему вы уставились на картину, мой друг?-спросил за спиной детектива Термон. Генри развернулся к нему:
-Мне кажется с этой картиной что-то не так. Подойдите ближе и посмотрите. -Гарри подошёл. Немного поглядев на картину он сказал:
-Наверное она очень тяжёлая, потому что от места куда её повесели скорее всего и пошли трещины. - Сделал вывод астроном.
-Все не так просто, дорогой Гарри. -Генри ещё раз подошёл к картине и начал размышлять:
"Итак, трещины. Гвоздь вбитый в стену должен быть расположен примерно на двадцать сантиметров ниже конца верхней рамки. Если бы трещины на стене были от него, они были бы другого вида. На концах они более тонкие, но если источник этих трещин находился бы в двадцати сантиметрах ниже, их длина была бы больше, а конец более широк. Количество также превышает примерный результат от гвоздя. Так... Остальные? Остальные трещины выглядят примерно также как и сверху. Только нижние самые длинные. Видимо, за картиной спрятан более широкий источник, нежели гвоздь. Нижние трещины длинные... Удар по стене был нанесен не остриём какого-либо гвоздя, а чем-то более крупным. И если бы трещины были от него, они бы имени форму конуса, но их расположение абсолютно иное. За картиной что-то спрятано."
-Нам нужно снять её, -Гарри слегка вздрогнул когда услышал голос детектива, ведь тоже предавался глубоким размышлениям, -помогите мне.
-Подождите, вы думаете за картиной что-то есть?
-Я уверен. Помогите же. -Гарри подошёл к картине и взял сбоку за раму, а Генри сделал тоже самое с другой стороны. Даже разделив силу надвое, тяжесть этого произведения искусства очень сильно ощущалась, самостоятельно снять её было бы трудно. Наконец, осторожно положив Жанну д'Арк на пол, мужчины посмотрели на место где она раньше висела.
Взору их предстала довольно большая глубокая дырка от которой и шли те самые "странные" трещины.
-Как вы думаете, в этой дырке что-то есть? -спросил Гарри.
-О да. Мне кажется что там мы найдём ответы на наши вопросы и разгадку всего.
-Вы полагаете, что там находятся те самые золотые часы?
-Да, -Генри посмотрел на друга и ухмыльнулся, -что ж, давайте не будем тянуть. Хорошо что я всегда в перчатках, поэтому лезть туда мне будет не страшно.
-Хах, будто бы вам и без перчаток было бы сложно решиться на это.
-Конечно нет. -Генри довольно растянул губы в улыбке, подойдя к отверстию, и не медля ни секунды засунул туда руку. Почти сразу же он нащупал внутри предмет, холод которого детектив почувствовал даже через перчатки. Он попытался ухватиться пальцами, но они соскользнули, пришлось просунуть руку глубже и теперь предмет схватить получалось. Ухватившись покрепче, Генри потянул нечто на себя и оно поддалось, кстати говоря, нечто было довольно тяжёлым. Вынудив руку, он, и Гарри стоявший за спиной, увидели золотые часы с двумя ангелочками.
-Помните, когда мы с вами стояли возле участка и ждали кэб, я сказал что Стрэндж имеет на руках какой-то секрет и вероятно хранит его в золотых часах, которые Андерсон Харлен украл.
-Да, но наверняка Стрэндж знал о том что Харлен может решиться на такое, поэтому переложил этот "секрет" из часов в другое место ещё шесть лет тому назад, неужто вы думаете что после возвращения часов он до сих пор там? Да и Харлен мог забрать "секрет" и просто вернуть часы до заявления в полицию.
-Все могло быть, но Харлен не успел. Тот кто должен был обо всём узнать от Стрэнджа, узнал. Так что действия Харлена бессмысленны. Так почему же он не мог после кражи вернуть "секрет" на место?
-Если честно, я не понимаю вас.
-Не страшно, -Генри подошёл к столу в кабинете Стрэнджа и положил на него часы, -мы с вами называем это "секретом" , но вы не задумывались какую он имеет форму?
-Ну...-Гарри задумался, -скорее всего это какой-то документ.
-Я тоже так думаю, но посмотрим. -Гарри подошёл к Генри и они вместе начали разглядывать часы в поисках какой-то лазейки или маленького тайничка. Спустя минуту поворотов направо и налево Генри сказал:
-Так не пойдет. Видите, они остановлены?
-Да.
-Значит наша разгадка внутри часового механизма. Вы ведь видели как трепетно Стрэндж относиться к часам, неужели за такими дорогими для него он не стал бы ухаживать? Он бы наверняка заводил их и разбирал, дабы смазать шестерёнки, но так как он засунул туда что-то, заводить их было бы невозможно, да и я не думаю что в них есть ещё место для того чтобы положить какие-то секреты.
-Давайте тогда проверим вашу догадку. -ответил Термон.
-С удовольствием. - Разобрать часовой механизм семнадцатого века было довольно трудно. Без инструментов в виде каких-то железок валявшихся на полках в кабинете Стрэнджа не обошлось. Спустя неизвестно какое время, мужчины открыли заднюю крышку механизма часов. Как и полагалось, внутри были шестерёнки, а сразу после них белая пластина, которая являлась циферблатом с обратной стороны. Среди всех этих шестерёнок и маленьких часовых деталей был зажат небольшой свёрток бумаги. Он занимал довольно много места в механизме, поэтому был слегка поврежден.
-А вот и наш "секрет". -воодушевленно сказал Генри, а Гарри просто молча восхищался.
Вытаскивали мужчины свёрток добрых десять минут, зато не повредили. Наконец, Паркер взял его в руки и положил на стол, а затем бережно развернул. Бумага была слегка пожелтевшей и на концах оборванной, но написанное в ней было ясно, как солнечный день. Детектив смотрел на листок и вслух читал Гарри написанное, а когда закончил Термон громко сказал:
-Боже мой!