Глава 2. Начало
Часы показывали уже семь вечера, когда в дверь мистера Паркера постучали.
-Вы ждали гостей мой друг?-спросил Гарри Термон.
-Видимо это по делу,-задумчиво ответил Паркер.
Открыв дверь, он увидел перед собой молодого человека, в длинном мокром пальто. Генри тут же впустил его, указав на место возле камина.
-Боже мой! Уже семь вечера! Как я мог так опоздать! Простите за мою грубость, я так нагло ворвался к вам. Сейчас я объясню в чём дело. Спасибо за место.
-Не благодарите, я вас внимательно слушаю,-спокойно ответил Паркер.
Молодой человек поприветствовал также мистера Термона, а затем начал свой разговор.
-Я бы хотел ещё раз извиниться что доставляю вам в столь поздний час неудобства. Я приехал из Хэмпшира первым поездом, по делу. Меня зовут Оскар Харлен. Вчера около 12 часов дня я приехал в дом своего дяди и обнаружил его мёртвым. Мой покойный дядя был наследником нашего семейного поместья и богатств, после моих родителей. Его смерть для меня была очень неожиданна. Позавчера я получил от него письмо, где он говорил что хочет со мной встретиться. Я на всех парах помчался в этот город, потому что давно его не видел. Выехал я в 9 утра, приехал в 11. Я никогда не думал что смогу потерять почти всех своих родственников. У меня, чёрт возьми, никого не осталось!-Оскар Харлен тяжело дыша, закрыл глаза.
-Я вам соболезную. Вы сказали, что ваш дядя отправил вам письмо, оно с собой?
-Нет...
-Очень жаль, сколько лет ваш дядя управлял поместьем?
-16 лет.
-Были ли у него враги?
-Да, много.
-Где вы нашли своего дядю? И что видели вокруг?
-Он был на 2 этаже в своей спальне. Окно в этой комнате было открыто, настежь.
-Интересно... Вы обращались в полицию?
-Да, сэр.
-Рядом с вашим дядей находились какие-то предметы? Может, бумаги, или фотографии?
-Да, рядом с ним лежали кучу разбросанных документов и несколько фото, но как вы догадались?
-Видите ли, мистер Харлен, человек обладающий богатством всегда имеет при себе несколько общих фото, потому что состоит в клубах или, это просто напросто, фотографии с его друзьями. Ведь ваш дядя состоятельный человек, у него наверняка хватит достатка для парочки фото. А как правило, на нашем веку даже одно фото считается почти сокровищем. Это ведь старые фотографии?
-Да, старые. К слову, мой дядя действительно состоял в нескольких клубах.
-Об обществах и клубах очень легко догадаться, мистер Харлен. Гораздо интереснее, что это были за клубы.
-К сожалению, мой дядя хоть и любил меня, никогда не рассказывал мне о своих делах, даже когда я вырос.
-Я бы тоже не рассказал, скрытность-вера в себя и шкаф, забитый скелетами. Меня заинтересовала ваша история, с радостью окажу вам услугу. Самое главное для меня, это осмотреть место преступления.
Плохо что вы вызвали полицию, мистер Харлен, но, впрочем, у вас не было выхода, это плохо лишь для меня. Эти люди наверняка привели место преступления в проходной двор, остаётся лишь надеятся, что ничего из интересных предметов не тронули. Может, есть какие-то странные детали? Или это все?
-Нет... Перед смертью мой дядя распустил весь персонал поместья. Он уволил абсолютно всех! Я узнал это от одной из наших самых старых прислуг. Эту женщину зовут Мэри Крин. Она работала на нашу семью двенадцать лет. Она приехала сюда вместе со мной. Если это дело вас заинтересовало, я познакомлю вас с ней на вокзале. Вы ведь сами сказали, что вам нужно осмотреть место преступления...-Генри перебил его, сказав:
-Извините что перебиваю, не нужно разъяснений. Я готов взяться за это дело. Завтра я отправлюсь на вокзал, Гарри, вы со мной?
-О! Да, я бы с радостью, у меня как раз закончились дела.
-Отлично!
Рано утром Генри и Гарри стояли на вокзале и дожидались поезда в Хэмпшир. Вскоре к ним присоединился Харлен. Он стремительным шагом шел в сторону мужчин, а рядом с ним шла женщина. На вид ей было около шестидесяти. Когда они подошли, Генри вместе с Гарри представились. Женщина сделала тоже самое и пока все четверо ждали поезд она начала свой рассказ:
"Я работала на Харленов двенадцать лет, ещё при жизни родителей Оскара, поэтому я очень хорошо знакома с их семьёй. Когда же мистер Андерсон Харлен начал управлять поместьем, в доме начались странности. Хотя, они скорее происходили с самим хозяином. Мистер Харлен постоянно запирался в своем кабинете и подолгу не открывал. Что же касается какого-то контакта, он никогда ни с кем долго не разговаривал, только по делу. Когда же я пыталась с ним заговорить на бытовые темы, он просто молчал, ясно давая понять что не хочет продолжать разговор. Так было шесть лет. Мистер Харлен стал опекуном Оскара после смерти его родителей. Мистер Харлен только с ним и разговаривал и близко подпускал к себе. Они были как отец и сын. Когда же Оскар уехал на учебу в Лондон, мистер Харлен стал ещё мрачнее чем был до этого. Всем в доме сделалось тяжко. И вот, два дня назад он уволил всех кто был в услужении. " Генри задал Мэри Крин вопрос:
-Занятно... Неужели кроме вас в доме не было никого кто также долго работал в поместье?
-Была одна семья. Муж и жена, но они ушли добровольно ещё за пол года до смерти мистера Харлена.
-Поведение вашего дяди, мистер Харлен, полностью даёт понять что он знал о своей смерти. Более того, знал когда она настанет. Так ещё и уволил всех в доме, дабы они не стали свидетелями преступления. Зачем ему так поступать? Я думаю, что такой человек как он вряд-ли бы стал увольнять всех слуг, чтобы те никуда не сообщали. Он отправил вам письмо, а затем скончался. Письма у вас нет. Странно...
-Вы думаете что я лгу!?-возмущенно сказала Мэри Крин.
-Я думаю, вы не договариваете.
-Стало быть вы и Оскара начнёте подозревать в убийстве собственного дяди?-возмутилась Мэри Крин.
-Я ещё никого не подозреваю. Наш поезд уже здесь. Идёмте.