8
Машина мягко скользила по ночным улицам, разрезая влажный воздух. Город после дождя дышал тише, будто тоже устал. Фонари отражались в асфальте длинными золотыми полосами, а внутри салона было тепло и удивительно спокойно.
Алия сидела рядом, чуть повернувшись к нему. Её пальцы сжимали его ладонь, лежащую на рычаге передач, словно она боялась, что стоит ослабить хватку - и он исчезнет. Не испарится, не уедет, а просто перестанет быть реальным.
Он чувствовал это. Чувствовал каждое её движение, каждое напряжение в её пальцах. И впервые за долгие годы дышал ровно.
Не хотелось думать ни о деньгах, ни о людях, ни о схемах, ни о том, кто кому должен и кто кого предаст следующим. Весь его мир сузился до этой холодной ладони в его руке.
Он чуть сжал её пальцы в ответ - молча, но уверенно.
- Холодно? - тихо спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
- Немного, - призналась она, но не убрала руку. - Но так... лучше.
Он кивнул. Ему тоже было лучше.
Он остановился у её дома. Двигатель ещё работал, словно не хотел нарушать момент. Алия повернулась к нему, улыбнулась - той самой улыбкой, от которой у него внутри что-то болезненно сжималось.
- Спасибо тебе, - сказала она. - За всё.
Она уже потянулась к двери, когда он перехватил её руку.
- Подожди.
Она замерла, посмотрела на него внимательно, настороженно, но без страха.
Он не стал ходить вокруг да около.
- Ты ведь понимаешь, кто я, - сказал он прямо. - И чем занимаюсь.
Она кивнула.
- Тогда почему? - его голос был спокойным, но внутри всё дрожало. - Почему ты не отвернулась? Почему не испугалась? Почему... - он запнулся, - почему ты меня полюбила, не слушая всех этих разговоров?
Алия сжала его ладонь сильнее. Настолько, что он почувствовал это почти физической болью.
- Потому что мне всё равно, - сказала она тихо, но твёрдо. - В законе ты или вне его. Кто ты для других и чем ты зарабатываешь. Для меня ты - просто человек. Просто мужчина, рядом с которым мне спокойно.
Она выдохнула.
- И я готова быть с тобой. Что бы ни случилось.
Он замер. Сердце ударило слишком резко, слишком быстро. Он прикусил губу, будто не доверяя себе, будто боялся, что если скажет хоть слово - всё рассыплется.
Вместо этого он наклонился и поцеловал её.
Этот поцелуй был другим.
Не осторожным. Не пробующим.
Он был отчаянным.
Его ладонь легла ей на затылок, пальцы запутались в волосах, притягивая ближе. Он целовал её глубже, сильнее, словно хотел запомнить - губы, дыхание, вкус. Алия ответила сразу, не отступая, не колеблясь.
Когда они всё же оторвались друг от друга, их лбы остались соприкасаться. Они дышали тяжело, почти синхронно.
- Спокойной ночи, - прошептала она первой.
Она отстранилась, вышла из машины и, не оглядываясь, пошла к дому. Он смотрел ей вслед до тех пор, пока дверь подъезда не закрылась за ней.
***
Алия закрыла за собой дверь квартиры и прислонилась к ней спиной. Медленно сползла вниз и села прямо на пол. Внутри было слишком много всего сразу.
- Что это сейчас было?.. - прошептала она в пустоту.
Она попыталась отмахнуться, отрицать, но мысли возвращались снова и снова. Всплыли слова Хан Ми - резкие, тревожные.
«Ты даже не заметишь, как станешь частью его мира.»
Она тихо, горько рассмеялась.
- Похоже... уже стала.
И, выдохнув, сказала себе только одно:
- Ну и пусть...
***
Он вернулся в офис. Пространство встретило его тишиной, знакомой и холодной. Неон аквариума мягко освещал стены, рыбки плавали, не подозревая ни о чём.
Он прошёлся по кабинету, провёл рукой по столу, остановился у окна.
Она сказала, что будет рядом. Что ей всё равно.
Эти слова слишком напоминали прошлое.
- Нет... - произнёс он вслух, качая головой. - Она не такая.
Он остановился, опёрся ладонями о край стола.
- Ты не Ый Чон.
Сомнения пытались пробиться, но он оттолкнул их. Это было другое. Он чувствовал это слишком ясно.
Он выпрямился и принял решение.
«Я покажу ей, что это серьёзно.»
«И не буду скрывать её.»
Он сядет за стол, усталость навалится резко и неожиданно. Мысли ещё будут кружить вокруг её голоса, её рук, её слов. И прежде чем он успеет это осознать - он задремлет, впервые за долгое время не с тревогой, а с ощущением, что рядом есть кто-то настоящий.
Тишина в кабинете станет не пустой, а тёплой.
***
Утро встретило Алию мягким светом.
Она проснулась почти сразу, как только первые лучи солнца скользнули по занавескам. Некоторое время просто лежала, глядя в потолок, прислушиваясь к тишине - к редким звукам улицы, к собственному дыханию.
В голове всплывал он. Его голос. Его руки. Его слова, сказанные вчера так просто и так страшно искренне.
- Ну и дела... - тихо пробормотала она себе под нос и всё-таки улыбнулась.
Сборы были привычными: умывание, расчёска, лёгкий макияж. Сегодня - светлое платье, простое, рабочее. Волосы она собрала частично, оставив пряди свободно спадать на плечи. Перед выходом задержалась у зеркала, словно проверяя: это всё ещё она? Та самая Алия?
На улице воздух был свежим. Утро ещё не успело стать шумным.
Фруктовая лавка Хан Ми была на своём месте - яркие ящики, аккуратно разложенные апельсины, яблоки, груши. Сама Хан Ми, как всегда, возилась с весами.
- Алия! - обрадовалась она, заметив подругу. - Я уж думала, ты сегодня мимо проскочишь.
- Не смогла, - честно призналась Алия, подходя ближе. - Решила заглянуть хоть на минуту.
Хан Ми прищурилась, окинула её взглядом с головы до ног и усмехнулась:
- Ну? И как там поживает твой... - она сделала паузу, - господин гангстер?
Алия вздохнула. Глубоко. Без попытки увильнуть.
- Он... сказал, что любит меня.
Хан Ми замерла. Весы в её руках тихо звякнули.
- Чего?
- И я... - Алия чуть опустила глаза, но голос оставался твёрдым. - Я сказала, что это взаимно.
Молчание повисло плотное, тяжёлое. Хан Ми медленно поставила ящик на место, вытерла руки о фартук и посмотрела на неё уже совсем иначе.
- Ты сошла с ума, - спокойно сказала она. - Я же тебя предупреждала. Такие люди - это дорога в один конец. Ты уже ввязалась, Алия. И вряд ли выйдешь.
- Пусть, - без колебаний ответила та. - Мне плевать.
- Плевать? - Хан Ми горько усмехнулась. - Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
- Понимаю, - Алия подняла на неё глаза. - И всё равно не откажусь.
Хан Ми долго смотрела на неё, потом тяжело выдохнула, подошла ближе и мягко хлопнула подругу по руке.
- Тогда будь счастлива. Правда. И... берегитесь от полиции.
Пауза. И вдруг - кривая улыбка.
- Ну что ж. Моя подруга теперь без пяти минут гангстерша.
- Эй! - Алия возмущённо хихикнула. - Даже не начинай!
- Ладно, ладно, - отмахнулась Хан Ми. - Иди уже, книжная фея.
Алия улыбнулась, махнула ей рукой и пошла дальше, чувствуя странную смесь тревоги и уверенности. Как будто сделала шаг туда, откуда нет дороги назад - и не жалеет.
***
День в библиотеке прошёл спокойно.
Запах бумаги, пыль на старых переплётах, приглушённые голоса, шаги между стеллажами. Алия помогала посетителям, находила нужные книги, аккуратно расставляла тома по местам.
Иногда она ловила себя на том, что улыбается без причины.
К вечеру солнце стало клониться к закату. Когда Алия вышла из библиотеки, небо было окрашено в тёплые оттенки - розовые, золотые, чуть лиловые. Она ускорила шаг, мечтая поскорее добраться домой.
И тут - столкновение.
- Ой! Простите! - одновременно произнесли они.
Книги и какие-то бумаги рассыпались по тротуару. Алия тут же опустилась на корточки.
- Это я не смотрела, куда иду, - быстро сказала она. - Вы в порядке?
- Да, всё хорошо, - ответила девушка и тоже присела, собирая вещи.
У неё были тёмные волосы, живые глаза и какая-то озорная, почти мальчишеская улыбка.
- Давайте помогу, - Алия протянула ей тетрадь.
- Спасибо, - девушка взглянула на неё внимательнее... и на секунду будто замерла. - Вы... поразительно красивая.
Алия смутилась.
- Ой... спасибо.
- Я Мин Джу, - представилась та. - Чон Мин Джу.
- Алия, - ответила она и, чуть подумав, добавила: - Алия Феттахоглу.
Мин Джу подняла брови.
- Не корейское имя.
- Я из Турции, - улыбнулась Алия. - Точнее... давно уже отсюда. Но корни там.
- Это чувствуется, - сказала Мин Джу, разглядывая её без стеснения. - В вас что-то очень... мягкое. Тёплое.
- А вы очень прямолинейная, - засмеялась Алия.
- Есть такое, - Мин Джу пожала плечами. - Вы здесь живёте?
- Да, неподалёку. Работаю в библиотеке.
- Правда? - глаза Мин Джу загорелись. - Я люблю книги. Но вечно не хватает времени.
- Тогда нужно как-нибудь это исправить, - легко сказала Алия, даже не задумываясь.
Они улыбнулись друг другу. Мгновение - короткое, но запоминающееся.
- Мне пора, - сказала Мин Джу, поднимаясь. - Рада знакомству, Алия.
- И я, Мин Джу.
Они разошлись в разные стороны.
Алия поспешила домой, думая о работе, о завтрашнем дне... даже не подозревая, что только что столкнулась не просто с милой и озорной девушкой, а с родной сестрой Чон Ки Чхоля.
А Мин Джу шла медленно, сжимая в руках свои бумаги.
На губах всё ещё играла та самая озорная улыбка.
Красивая.
Очень красивая.
И почему-то - до странности близкая.
_________________________________________